“二十！”
最后一记耳光落下，那拉氏像破布娃娃般瘫软在地。她精心描画的妆容早已糊成一片，孔雀蓝旗袍上沾满尘土和血迹，发间残余的珍珠随着粗重的喘息簌簌滚落。
琪琪格用鎏金护甲挑起那拉氏肿胀的下巴：“记住了，往后见着我——”护甲尖在淤紫的皮肤上压出个血点，“跪在地上，行三跪九叩的大礼。”
七福晋指挥侍女们手忙脚乱地抬人。
“太后口谕——”
尖细的唱名声吓了七福晋一跳。琪琪格正要上前行礼，胤誐已横跨半步挡在她身前，蟒袍袖口金线刺绣在阳光下闪过流光。
传旨太监却径直走向七贝勒的马车。车帘掀起时，众人清晰看见那拉氏歪倒在车厢内壁上，五个带血的指痕在脸上拖出长长轨迹。
“七贝勒爷，太后口谕！”
胤祐下车时险些踩到那支点翠步摇。他跪姿僵硬，朝服后领处渗出冷汗的深色痕迹。
“那拉氏心思歹毒，品行不堪，德不配位。”太监刻意顿了顿，目光扫过车厢，“削去侧福晋之位，以儆效尤。”
“孙儿……领旨。”胤祐声音嘶哑得像生锈的刀，“往后必严加管教……”
传话太监点了点头，口谕传达就转身回宫了。
琪琪格看了一眼七贝勒僵硬的身躯，轻笑一声上了府里的马车。
马车刚驶出宫门不远，锦缎车帘突然被掀开。胤誐一个鹞子翻身窜进车厢，震得鎏金香炉“咣当”倒地，惊得拉车的两匹枣红马直打响鼻。
“衙门里那群老头子……”胤誐四仰八叉地瘫在白色绒毯上，朝服玉带硌着腰也不管，“整日就知道‘祖宗成法’‘圣贤之道’……”他捏着鼻子学老学究摇头晃脑，连变声期的公鸭嗓都模仿得惟妙惟肖。
琪琪格用鎏金护甲挑起窗帘缝隙，阳光在她脸上投下细碎的金斑：“哦？那您这位爷……”她故意用敬语，“是打算在朝里当蛀虫？”
“怎么能叫蛀虫！”胤誐突然鲤鱼打挺坐起来，腰间玉佩“哗啦”撞在矮柜铜把手上。他随手拉开雕漆抽匣，顿时眼睛一亮：“哟！这不是科尔沁的奶酥饼吗？”说着已经抓起两块塞进嘴里，腮帮子鼓得像囤粮的松鼠。
琪琪格眼睁睁看着他左手奶酥饼右手杏仁酪，点心渣子簌簌落在价值不菲的白骆驼毛毯上。正要发作，却见这人突然皱成苦瓜脸：“这什么馅儿？甜得齁嗓子！”
“那是太后赏的玫瑰蜜馅儿……”琪琪格慢条斯理从暗格取出鎏金小茶壶，“配着普洱茶……”话音未落，胤誐已经抢过茶壶对嘴灌，喉结随着“咕咚”声上下滚动。
“喂！那是我……”琪琪格突然噤声——茶壶沿上分明沾着胭脂印。
却见胤誐浑然不觉，叉着腰道：“爷刚给你撑腰，对爷态度好点啊！而且吃你点点心而已，别这么小气！”
琪琪格一扶额头，刚才还是个男人，现在秒变智障儿童。
胤誐又变戏法似的从袖中掏出个油纸包：“礼尚往来！蜀鼎楼的麻辣牛肉干，特意让厨子多放花椒……”
浓烈的辛香瞬间盈满车厢。琪琪格刚要伸手，胤誐却把油纸包举高：“说句好听的听听？”阳光下他睫毛在脸颊投下细密阴影，像个恶作剧得逞的少年。
马车突然碾过石块剧烈颠簸。胤誐下意识伸手护住琪琪格后脑，牛肉干撒了满车。
两人鼻尖相距不过寸余，他袖口沾染的龙涎香混着牛肉干的辛辣，莫名让人想起科尔沁草原上燃烧的篝火。
“主子，到……”张福的声音戛然而止。车帘缝隙间，只见十阿哥正手忙脚乱地从福晋身上爬起来，辫梢还挂着半片牛肉干。
琪琪格突然发现，这人的耳根红得像是涂了胭脂。阳光透过车帘细密的孔洞，在他侧脸洒下点点金斑，竟显出几分少年人才有的青涩。
“啧，有点可爱……”这个念头刚冒出来，琪琪格就狠狠掐了自己一把。疯了不成？这蠢货前天还把她珍藏的科尔沁马奶酒偷走当水喝！
“让开！”她一把推开还愣着的胤誐，鎏金护甲在对方蟒袍前襟刮出道白痕。刚要下车，却见这人突然猴子似的窜出去，故意撞得她一个趔趄。
“男人就得走前面！”胤誐梗着脖子站在府门台阶上，朝服下摆还沾着牛肉干的油渍。他逆着光，影子长长地拖到琪琪格脚边，活像只耀武扬威的公鸡。
盯着他腰间晃动的玉佩——那好像是在她嫁妆里挑的。琪琪格只想扯下来砸他脑门上！
“白痴。”她低声用蒙语骂了句，抬脚就往里走。谁知胤誐突然转身，两人险些鼻尖撞鼻尖。
“你刚说什么？”胤誐眯起眼，身上还带着麻辣牛肉干的味道。
“谁接话谁是。”琪琪格坏笑。
胤誐突然“噗嗤”笑出声，伸手从她发间拈出片花椒：“蜀鼎楼的招牌配料。”他指尖温热，擦过耳廓时带起一阵战栗，“晚上吃暖锅？我让厨子多放……”
“放砒霜吧您呐！”琪琪格一巴掌拍开他的手，大步流星往后院去。背后传来胤誐放肆的大笑，惊飞了檐下栖息的燕子。
转过影壁，琪琪格突然发现衣服领口里还夹杂这一粒花椒。辛辣的气息萦绕不散，就像某人永远没个正形的笑脸。
“主子？”侍女捧着账本候在月亮门边，“庄子上送来的……”
“扔灶膛里烧了！”
“啊？”
琪琪格这才回过神，揉了揉突突跳的太阳穴：“我是说……先放书房。”她最后瞥了眼前院方向，胤誐正蹲在鱼池边，拿着她的点心喂锦鲤。
果然，刚才觉得他可爱绝对是中邪了！
初夏的午后，阳光透过葡萄架的缝隙，在青石板上洒下斑驳的光影。琪琪格正懒洋洋地躺在廊下的竹椅上，手里摇着一柄绣着贵妃醉酒的团扇。
婢女小红坐在一旁的小杌子上，正用彩线缝制一个羊毛毡的小马驹。
“主子，您看这眼睛用黑珠子可好？”小红举起未完工的玩偶，小马驹憨态可掬，圆溜溜的眼睛透着几分俏皮。
琪琪格正要夸赞，忽听廊外传来熟悉的脚步声。胤誐大步流星地走来，手里还拎着个滴水的油纸包，远远就闻到一股酸甜的山楂味儿。
“大热天的躺这儿做针线？”胤誐凑过来，顺手把油纸包塞给琪琪格，“刚买的山楂糕……咦？”
他目光落在小红手中的玩偶上，眉头突然皱起，上前从线框里翻出几个毛绒娃娃：“这几个玩意儿烧了。”
琪琪格捻起一片山楂糕，酸甜在唇齿间化开："怎么了？"
“汉武帝的巫蛊之祸你不明白？”胤誐压低声音，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，“宫里最忌讳这些布偶人偶，叫人瞧见，指不定编排什么。”
小红吓得手一抖，针尖扎破指尖，血珠顿时沁入羊毛毡里。琪琪格无奈摆摆手：“拆了吧，再做些别的。”
又道：“哪里来那么多怪力乱神，要真有巫蛊之说，嘉靖还用得着勒？”
小红勉强笑了笑：“您别不信，前几天奴才休沐回家听说一件怪事呢？”
小红不是满人包衣奴才，而且在京城里招募的一批汉人下人。
“什么怪事？”
小红神神秘秘的左右张望，低声道：“听人说京郊有个破庙，近段时间天天夜里都传来渗人的嚎叫，路过的人都说，叫声凄厉，不似人声呢。”
琪琪格顿时坐直了身子，团扇也不摇了：“当真？”
“千真万确。”
胤誐一蹦老高道：“爷就说吧，这世上鬼神……”
“停！”琪琪格一把捂住他的嘴，掌心触到温热的呼吸，“少在这儿添油加醋。”她的眼睛却闪着兴奋的光。
又对着小红说：“告诉我具体位置，明天姑奶奶我带人抓鬼去！”
小红蒙了：“啊？”
我提这个是让您畏惧，不是去抓鬼啊。
胤誐拍开她的手：“不许去，万一真有鬼怎么办？”
“我带上二十个彪形大汉，左手刀右手剑，阳气充足！看哪个不长眼的鬼敢冒头？”
说着蹦蹦跳跳的进了里屋，“阿兰阿珠，赶紧给我置办明天出行的用具，再点二十个护卫。哦，对了，带上我的狗……”
徒留下胤誐和婢女面面相觑。