外头起了簇簇声，灯笼穗帷甩在窗纸上。

    梗结硬挺着，身子瘫软着，脊骨从脖颈处断了一般，来回晃荡。

    像个吊死的人。

    裴无量寿盯着窗纸上飘荡的细长影子，率先不请自来闯入脑海里的，便是那时常都会入她梦里的鬼魅。

    那是个女人，白绫绞脖，拢一袭锦袍，孤零零，被凭空悬挂在富丽的斗八藻井之下。

    失了生机的身子却如木傀儡，有人操纵般地摆动。重台履敲着面前的窗棂，一下又一下，每一下，都砸在她的心上。

    肝胆因将灯笼穗比作吊死鬼的联想而绞痛发麻。无量寿却不挣扎，只自罚般地侧过头去，将双眼阖上，任由光阴流逝，希冀凭此将痛感洗刷殆尽。

    许是因闭眼太过用力，她感觉眼前溶开了一片混沌的星夜。

    眼尾止不住颤抖，黑暗中闪烁着点点银白，似是记忆碎片，不断在脑海里闪回。

    无量寿既心里苦笑，过身都不畏惧的自己竟会怕一串灯笼穗；又不解为何要那样联想，让自己陷入痛苦。

    “都是自己要偿还的罪孽”。

    她心中结下回答。下意识的，她又想劝服自己当下所感受到的所有痛苦都是因果报应。

    原本就可以如往常那样，劝服劝服着，心境便麻木缓和了。

    可偏偏，此刻的脑海里，一直有个声音在与她抗衡，念叨着这不是她的错，她不该继续折磨自己。

    一遍又一遍，其间还混杂着鞋履在木板上跑来跑去而发出的吱呀吱呀声。

    杂乱、不同的声音在脑子里来回纠缠，缠得人眉心酸胀难忍。

    心情的反复无常很快便演变成蔓延全身的不适。无量寿仍旧不做搭理，继续紧闭着双眼，竭力咬住牙关，期盼捱到煎熬消退。

    她曾总是被规训，被强迫而后麻木于压抑自我的瘴境里。

    她曾错误将麻木当做黎明前必要经历的蒙昧。正如十八年前，她虽有所觉察，却还是在闺阁里得过且过，期盼不露声色地活着，便总能再见到母亲一面。

    但机缘终究不能靠自以为是、苦行僧般的压抑忍耐置换，被枕边人典卖易官的母亲再没能回来。

    不过一会，外头风啸更甚，还夹杂起了雨水，噼里啪啦地泼在薄窗纸上，是枉死之人对她怯懦无能的愤怒与责难。

    这一次，西天佛国的菩萨还是没有眷顾她。

    她还是要靠自己，她必须迈出去。

    一切起自窗上那道细长影子，于是乎，让影子消失，便成了无量寿当下心中唯一的念头。

    念头化成动力，无量寿不再耽于心罚，竭力克服了身体疲软，从床榻上直起了身。

    环顾一圈，四下无人，屋内只床榻旁留着盏灯，朝门口探头，黑黢黢的什么也看不见。

    确认真的没人后，她才翻身踢开了盖在身上的布衾，赤脚跳到窗户那去。

    一推开窗，雨花便呼进来糊了眼睛。

    无量寿随手抹去眼睫上的水珠，再睁眼一看，穗帷就在眼前。

    然灯笼虽挂得不高，却终究还是居高俯瞰着屋里头探出来的人；穗帷虽近却也还是要伸直了手，卯足了劲才能够着。

    就当她的手将要碰触到穗帷时，雨帘中，眼前倾泻下来的光又格外晃了眼。

    抬头朝上，无量寿瞧见，灯笼罩里，有着一圈黄昏时的天穹。

    酡红的面靥被橙黄的天幕环绕，恍若朝阳又冉冉升起，宽慰着她的心。

    只是，仿佛存心与她做对般，一眨眼的功夫，风雨击破了灯笼一隅，朝阳猝然熄灭，黑洞洞的灯罩下，穗帷又变成一个吊死鬼的形象。

    刚巧，她的头就在吊死鬼的脚下，躲不过藏不掉，只得眼睁睁看着，那双描鸾织金的脚晃过来又荡回去。

    这下，无量寿没什么好再顾及的，咬紧牙关，撑住窗台，探身前扑，借力拽住了穗帷。

    坚韧勃发力量，就这一拽，长长的穗帷扯着沉重的宫灯一并直直从檐枋掉下，打翻了底下的木架子，几瓶花就这么无辜丧了命，连着釉瓶一齐碎在地上，咵嚓哐当，划破风雨声。

    响声极大，很快便将旁人引来。

    “出什么事了？动静这么大，天！无量寿你下床做甚！风将窗子刮开了你喊一声，我来关上就是，你病还未好全，当心别又着了凉，快回去躺好，怎么样？没伤着哪儿吧？”

    门扉自外朝内推开，来人是与无量寿交好的韦泠泠。两个袍裤宫人跟在后头，随着她急促的步子，在途径所到之处，逐一点燃烛台。

    她们敛首低眉，在延伸的明亮中，无量寿只看得见其中一位，白色的孝布微茫隐在她的袍袖内。

    “我没事泠泠，也没受伤，风将灯笼吹落了而已。”

    无量寿一边回应着已到了跟前的好友，一边在她的搀扶下重又躺回榻上。韦泠泠顺带着为她掖好了被角。

    屋子里亮堂起来，亲近的好友就在眼前，无量寿情绪很快镇定。

    眼前，韦泠泠的面容浸在烛光里，逐渐清晰，一并牵引着无量寿迷离的记忆丝丝明晰。

    她好像从得了风寒卧床后，便昏睡了很久，许久都没和韦泠冷说过话了。

    今日正好，趁着混沌稍退，精神尚可，无量寿好想与韦泠冷嘱托几句。

    只是话刚到嘴边，屋外长廊上一声女子尖叫在不远处破开，紧接着又是阵兵荒马乱的脚步声。一连串响动虽很快便遁于风啸里，却还是打断了无量寿开口说话的念头。

    想到那阵持续好一会的吱呀吱呀声，无量寿覆上了韦泠冷的手。

    “泠泠，出什么事了吗？”

    猝不及防被问，韦泠冷先是断了弦，片刻方才醒过神。

    一时被无量寿发出的动静吸引住了注意，心中挂怀，她竟差点忘了适才看到的那诡谲画面。

    “没…没什么…。”

    若不是亲眼所见，韦泠泠如何也不会相信。再者，她知晓无量寿，素来便不信鬼神之事，又没亲眼瞧见，她生怕说了她也不信，愈发心里怵惕，喉头一上一下翻滚，久久联不成话。

    “罢了，你有难言之隐不说就是了，我自去看看。”说罢，无量寿撑住床沿，翻坐起身，趿起蒲履便要朝外走。

    “别！你病还未好，别下床，会受凉的，快躺着盖好被衾，我说与你听就是了。”

    最终，对好友的关心还是占据了上风，韦音泠不再纠结，斟酌了字句，回应了无量寿的疑问。

    “突然起风，我看天要下雨便抓紧去收后院晾的衫子，刚回到廊上，便瞧见影殿那头…里头有鬼火在飘！”

    “轰隆”。

    突然一声响，雷鸣恰好与“飘”字一并炸开，不偏不倚埋住了韦泠泠陡生的惊呼。

    出其不意的惊雷，吓得韦泠泠抖落了臂环的帔子。她折腰去捡，抬头时恰对上无量寿那张融不进灯火里的脸，茧白如水中月却又更像是镀了层银。

    “我真没有胡说，也没看错，你知道的，我不会对你说谎的！”

    屋外马毛猬磔，又是一道闪电如利剑般劈在窓纸之上。无量寿的眼眸于闪烁的光影间，跟着雷电曝灭一齐燃烧又熄去。

    因着瞧见好友脸上神色晦明，还未从惊吓中回神，韦泠泠心又绷了起来。

    亲密的朋友不信任自己，这无疑是对敏感、习惯依赖的人一道最重最狠的判处。

    她立刻便自顾自地以为无量寿是不信自己的说辞，更加失了举措，慌里慌张就要自白。

    “泠泠，我当然信你啊，我只是…没想到真的有鬼火，我还以为我昨天是病得不轻，脑子糊涂看恍了眼。”

    一语惊人，谁能料到对方早已看见过，亏她还在想说与不敢说间反复无常。

    “哎呀，你真讨厌，既是早看见了你为何不与我说啊，亏我还害怕你不信我，瞧瞧我刚才跟个什么样，滑稽死了！”

    感觉是被人刻意捉弄了，韦泠泠的脸色从苍白红成了一团霞云。只是埋怨的话刚脱口而出，她骤然醒过神来，自己真是蛮不讲理。

    她怎么忘了，昨天无量寿还病得厉害躺在床上不省人事呢，又哪里有精力与自己说谈。

    想到这，韦泠泠忙不迭便握住了床上女郎的手。那手凉得可怕，更加让她愧疚。

    “对不起啊，我真是蠢钝如猪，猪油糊了心，长了一对猪招子是非分不清……”

    她还想继续说，却被一根崖柏般坚韧的手指止在了檀唇之上。

    “好啦，没事道歉做什么，我这几天病着一点荤腥没沾，活像个比丘尼，你这一连串猪搞得我好馋野猪鲊现在。”

    甫一说完，恰合时宜的，无量寿肚子咕咕叫了起来，一下便惹得刚还挂着八字眉的韦音泠噗嗤笑出了声。

    “真是对不住，你瞧你病了这么些时日，消减了不少，是该多吃些补回来才是，你且等会，我这就去东厨。”

    韦泠泠稳了稳无量寿的手，不巧垂眸览尽掌下那曝露的青紫血管，嶙峋如枯枝般，棱棱刮过她的心。

    “不行，还是得让医官再来趟，我不能擅自给你开小灶，倘若加重耽误了病情那就不好了。”韦泠泠温言劝慰道。

    “先垫点肚子吧，巨胜奴可以么？我这便去讨碟来。”

    韦泠泠急吼吼起身，窄袖却被一股力拽住。

    “别走，别离开我泠泠，我不饿，我只想你在这里陪我，再多陪我一会。”

    不过转瞬，无量寿脊背瘫软回榻上，额头突然渗出汗珠来，声如蚊呐，独抓住韦泠泠那只手，奕奕地颇有力劲。

    “阿宗，快去陵台找韩令，请他让主药来，速速！”

    韦泠泠扑回无量寿身旁，神色焦急，催促一旁的侍女去寻人。

    没束白色孝布的侍女闻言应声而退，人影错综中，无量寿心口淤堵着气，眼神游离，不经意瞥到那位束白色孝布的侍女眼神似紧咬着她。

    没等她仔细端详，韦泠泠关切的面容便横亘在她眼前，占据了目之所及之处。

    “无量寿你别吓我，刚刚不是还尚可么？来，快服些药。”

    “好了泠泠，别灌我喝药了，多亏有你，我现在好多了。”

    裴无量寿被韦泠泠扶起来搀住，靠在肩上饮汤药，喂了大半碗，脸色终于是红润了稍许，精神头也回转了好多。

    “那就好，适才吓死我了，天，你一定要赶紧好起来好么，好生诊疗治病，说真的，这些日子你缠绵病榻，我这心跟油煎火烹一样。”

    “不要哭，不要为我哭泠泠，我现在不是好多了嘛。”

    无量寿从韦泠泠肩头起开，转身用指腹拂拭掉她情不自禁淌下的泪水，又拉过了她的手，捂在自己手心里。

    “多亏有你这些天的照顾，一定很累吧，还有医官，如若不是你对陵台令有恩情，我怕是便要被迁至别室，准备后事了。”

    鼻息又沈哀，无量寿背过身咳弯了头。她徐徐挪开些和韦泠泠间的距离，唯有手将二人还连在一体。

    “你的恩情，我一定会报的，倘若捱不到机会了，下辈子我也会当牛做马回报你的。”

    “你别这么想，你我是至交，这本就是我该做的，并不劳烦，什么后事不后事的，我不准你再说了，好端端的，怎生如此消极？”

    止不住淌的泪刹时断了流。韦泠泠总觉得无量寿话里有话，有隐瞒她的。只是还不等她继续开口，无量寿也感触到她的话，脸上漾开一抹浅浅的笑，将话题岔开去。

    “泠泠，除了你之外，还有人看见了鬼火么？”

    “张美人，武才人也瞧见了，我收了衫子回到廊上恰巧碰见她们从东厨出来，还是武才人率先瞧见那影殿里有鬼火在闪，指给我们看，这才让张美人和我将那鬼火瞧得真真切切。”

    重又迂回鬼火上来，韦泠泠暗感自己好友对此事莫名在意。但她来不及表露疑惑，裴无量寿已转头去问这房间里除她俩之外第三个人了。

    “团儿你呢？你，还有和你住在一起的宫女们，你们可曾有瞧见那鬼火？”

    “回婕妤话，奴与她们都瞧见过。”

    名为团儿的侍女半张脸没在角落的黑暗里，一字一句回复完后，再没发出一点动静。

    “天娘嘞，原来这么多人都瞧见了，莫不真有鬼怪作祟吧，真真要把我吓死不偿命，欸！无量寿你快躺回去，你病还未痊愈，身子骨弱，不过鬼神罔惑，不值你冒险。”

    这下韦泠泠再没法多去想旁的杂的了。然而还不等她从团儿的回话里醒过神，那厢无量寿已是强撑着下了床。

    “走吧，泠泠，我现下好多了，我自己的身子我知道，带我去廊上吧，去瞧瞧那鬼火还在不在，你们都真切瞧见了，只我没有，就模糊看见过一次，那做不得数，这回我定要仔仔细细地看个清。”

    语罢，无量寿自曲屏后旋出，她只在外头束了件碧罗衫，掖进青纱笼裙里。

    面前便立有从宫里带出来的镜台，无量寿细细比照着镜中映照的模样，病容未褪的脸上，两枚黑沉的眼珠，亮得发光。

    她顺着镜台方位，凝望出了窗外，似是要穿透窗棂，飞跃长廊，登时便去半山腰。

    “倘若这世上真有鬼怪存在，那人世间作恶之人早该被诛灭了，又哪里还会有这许多冤屈苦恨，且去瞧瞧吧，看究竟是何方神圣，敢在大行皇帝头上装神弄鬼吓唬人，如此肆意妄为，想必……定是位地位显赫，德不配位的主吧。”

    灯笼斗拱叠影下，临到门槛过头处，无量寿眺望着远处影殿方向，喃喃自语道。