打开木盒，只见里间置有一张雕弓和几枝箭矢。
弓身木质，面贴牛角，背饰金桃皮，弓梢处嵌有牛角，弓中部镶有暖木，以牛筋为弦。
这张弓，是谈父为她定制的十二岁生辰礼物。
大景朝民风开放，女子地位相比前朝较有提高，在女子教育上，也可学《论语》《孟子》《诗经》等书，然除此之外，仍要习妇德、妇言、妇容和妇功。
谈父却常让她抛下那些针黹纺织的事，带她去骑马射猎。谈母往往虚劝几句后，便任由父女俩顽去了。
彼时谈父任万全都指挥使，谈母携谈若竹随谈父离京前往宣府，是以谈若竹的骑术，是在山林草原间穿梭时练就而成的，比京中那些空有花架子，故作风流少年的富家子弟不知好了多少。
当然最令谈父称赞的还是谈若竹的箭术。
谈父本就是射箭高手，先皇在时，就赞他为“神箭手”，并将自己的一张御弓赏赐给他。后来先皇病重，燕王率兵发动宫变，尚是太子的当今圣上被燕王部下挟持，正是千钧一发之际，谈父埋伏在宫阙之上，射出一箭，正中贼子眉心，救下太子。
谈父从龙有功，新皇登基后被重用十几载。
虽然谈若竹的灵魂自后世穿越而来，但这具身体继承了谈父的好体格，射箭之术手到擒来，与谈父差得只是气力和经验罢了，因而谈若竹尚未及笄时，谈父常带她到兵营同那些射箭好手比试。
兵营中人不做阿谀奉承的假把式，也没看谈若竹是个小姑娘就放水，都是实打实拿出真本事来比的。饶是如此，谈若竹的战绩也十分看得过去，被他们赞称“把谈将军拍死在沙滩上”。
倒也有人说些闲言碎语。比如说谈父没有亲儿子，这是在拿谈若竹当儿子养，让她学“君子六艺”呢。
此话被谈父听到，好一通斥骂：“哪来的破落户，没个儿子就活不了了？我要活成你这样，直接吊死得了！我家闺女骑马射箭，那是她有才能、有本事，你家纵有十个儿子，九个都要去卖钩子！”
这话恰被前来送饭的谈母和谈若竹听见。谈若竹乐得直不起腰，谈母却湿了眼眶。
她当年生若竹时，因胎位不正而难产，纵然请了宫中的稳婆助她度过难关，还是落下了一身病，常年靠滋补之物养着。又因身子孱弱，难再生育，十几年来只有若竹一个。她心中有愧，听到这一席话后动了给谈父纳妾的念头，谈父却道：“香火传承就是个屁。等竹儿大了，给她选一户离我们近的人家，咱们一家三口常聚聚，多和乐。若和我家那老头子一般，纳了三四个，生了一大窝，闹腾到街坊邻里皆知，脸都没了。我可不愿再过后宅不宁的日子。”
夫妻俩说开这番话，愈发恩爱。谈父突然想给谈若竹打造一把好弓，谈母便动笔绘制弓身上的花纹，谈若竹则托腮在一旁笑着。
后来谈父身死异地，谈府被重兵包围那日，这张弓被收入官家。谈若竹拜托谈父先前的部下，部下又几经周转才寻回这张弓。
失而复得后，谈若竹只将它放在床下。一来并无机会开弓，二来她心有郁结，恐睹物思及往事。
但现在，她握弦开弓——右手腕上是谈母的翡翠镯子。
玉镯翠润剔透，在光下泛着细腻柔和的光泽，犹如一段流动的春水附在皙白的腕上。
与之不同的，是谈若竹使力拉弦时，绷紧的肌肤和隐隐显现的青筋。
一柔一硬，却如此相衬。
“咻——”
箭矢离弦，破空射出，箭簇穿透插在白瓷瓶中的牡丹花蕊，将之钉在墙上，瓷瓶倒地破碎，汩汩清水打湿羊绒地毯。
谈若竹张开手掌，又握拳。
似乎还能感受到弓弦震颤的余波。
还好，她的箭术并未落下多少，手臂也尚有气力。
*
王府的车马如期而至。
一共四驾车，三架用来装行李，剩余一架则三人同乘。
谈若竹早便接来青梅，安排她在那驾行李较少的马车上。
谈若竹已向长史官和韩燕二人
和坊中亲近之人该说的话早便说过了，再见面，也不过一句“好自珍重”，倒引人感伤，且这又是宁王的人马，不好麻烦他们久等，因而在曙光未现、寒霜未化时，谈若竹三人悄悄起行。
车厢内，唯闻车履撵地和马蹄飒沓声。谈若竹撩开帷幔，只见街边鳞次栉比的楼阁倒退，零星几人挑担推车。
燕依道：“难见京城如此寂静。”
说完，她打了个哈欠，略有困倦，谈若竹被她传染似的也打起哈欠来。
三人笑了会儿，韩淑道：“你俩靠着我闭目小憩片刻罢。”
燕依问：“你不困么？”
韩淑道：“不困，一想到要去大宁，心头反有些突突跳。”
谈若竹道：“怎么还未出京城，淑姐姐就近乡情怯了？”
韩淑笑道：“我看你倒精神得很！”
谈若竹赶忙笑着靠在韩淑的肩头。
车厢微晃，谈若竹本只想闭目养神片刻，迷蒙间好似真的睡着了，又好似一直醒着，连她自己也弄不清，突然听得韩淑轻声唤她。
谈若竹睁眼起身，韩淑以目示意，她便掀开车帘，竟瞧见陈珏站在车前，笑盈盈地看着她。
陈珏身旁的随从正掏着荷包同马夫说话。
“珏姐！”
她们依次下车，对陈珏行礼。
谈若竹这才发现，她们已到了城外长亭处。
陈珏从身后马车上取下三个捧盒，分给她们，道：“咱们共事一场，我总想着送你们些什么，又想大宁终究不及京城，便做了几样点心。幸而赶上了，望你们莫要嫌弃。”
教坊司中谁不知陈韶舞有一把好厨艺？连教坊使都要向她讨些糕点尝尝。燕依正是好吃的年纪，闻言两眼放光，打开食盒，竟是热乎乎的香气，想来陈珏是寅时就动手忙碌了。
她们齐声道：“多谢陈韶舞。”
陈珏看向谈若竹，韩淑会意，欲拉燕依上车，陈珏却含泪道：“翻来覆去还是那些话，都说过了。此去经年，祝诸位往后余生平安顺遂。”
相互告别后，韩淑和燕依上车，谈若竹转头，突然扑过去抱住陈珏，陈珏亦是用力回抱。
如此，离别之愁消减了不少，两厢对视尽是笑眼。
谈若竹珍重道：“后会有期。”
顷刻间，陈珏在竟觉谈若竹发生了什么变化。
在她印像中从容端庄的娇客，此刻笑容明媚，颇有不畏前路的少年意气，仿佛哪怕前路是皑皑雪山，她亦能登顶山峰。
或许她本就是这般模样。
于是陈珏亦道：“后会有期。”她是真心觉得，她们还会再见面。
车轴复又转动，车轮不断轮回，却将她们带上一条不知是否有归程的路。
帷幔因风而起，送来陈珏的歌声，正是前朝诗人的送别诗。只听——
“流水通波接武冈，送君不觉有离伤。青山一道同风雨，明月何曾是两乡。”
明月何曾是两乡。
*
凤临楼二楼雅间内。
一男子临窗自弈。他身着月白常服，比锦绣绸缎更晃眼的，是他自身华贵从容的气度。他一手执子，顿于棋盘之上，良久未落，另一手不自觉地敲着桌面，两道蹙起的剑眉下是一双狠厉隐忍的丹凤眼。
终于，明烨落下一子，笑道：“伯正，莫要赏景了，来陪我下棋。”
裴衡当真走来坐下，对着棋局思量片刻，看似随意地落下一子后，明烨惊道：“不可不可。”
裴衡按住明烨的手，“殿下，落子无悔。”
明烨将黑白两子放回棋盘，叹道：“罢，罢。”
不消一炷香的功夫，棋局上胜负已经明了，明烨所执白子大势已去，竟比外头仅剩黑黢黢枝干的枣树还要萧条几分。
明烨以棋子敲击棋盘道：“方才自弈时，我原以为黑子已回天乏术，可惜是‘关公面前耍大刀’罢了。与裴世子相比，我只是棋篓子。”
裴衡道：“殿下不必妄自菲薄。”
话虽如此，手中黑子依旧步步紧逼。终于，明烨败退。
“和裴世子下棋当真酣畅。平素和潘忠喜下棋，他只会让着我，和父皇下，他倒嫌弃我的棋艺。”明烨心情看来尚好，还有闲情亲自收拾棋盘。
内官潘忠喜躬身道：“殿下可冤枉奴婢了，若说前几年，奴婢还会哄殿下开心，而今殿下棋艺渐长，奴婢还固步自封罢了。”
明烨摆手道：“秋风渐瑟，窗关了罢。”
潘忠喜依言。
明烨又睨了眼裴衡，似是不经意道：“近几年来愈发寒冷，冬季来得要早些。愈北愈寒，也不知明煜那畏寒的身子可还受得住。”
裴衡面色如常，方才一直藏在袖中的左手却捏紧了一根玉簪——那是他从谈若竹初次退回的首饰珠宝中，唯一拿回之物。
若是叫明烨瞧见，定会疑惑裴世子为何会拿着这一根似是从地摊上买来的簪子。实则，这是裴衡送谈若竹的及笄礼，是他自己用上好的蓝田翠玉雕刻而成的，其形状由谈若竹所画，自然粗糙了些。
谈若竹要是当掉所有他赠送的东西为己所用，他反而开怀，只有这根玉簪，他舍不得它流落在外。
玉质温润，不知谈若竹曾轻抚过多少次，裴衡仿佛还能看见谈若竹画好图纸后抬头对他嫣然一笑的模样。
恍然若梦。
最后一颗白子放入黑酸枝棋罐中，明烨问：“你与四弟素来交好，怎今日不去送一送？”
这句话倒好笑——明烨这位亲兄长不去相送，来问与明煜并无血缘关系的裴衡。
但裴衡神色依旧淡然道：“在下以为，有些情谊，不用见面便能感知到。”
“这话说得极是，君子之交淡如水。”明烨点头，回忆道，“我与四弟差六岁，也算是看着他长大的。他我是清楚的，性温和，风骨佳，对他人很是慷慨。弟弟妹妹还未学会分享的年纪，他却把糕点塞给受罚的我，明明自己都没吃。”
说到此处，明烨眼中难得流露出几许不易察觉的温情，下一瞬他话风一转道：“只是这孩子，我没想到他会夺人之美。”
裴衡道：“夺人之美？”
明烨蹙眉道：“咦，伯正不知吗？他收了几个教坊司女子，其中就有那逆贼谈远之女。我听闻裴府与……”
裴衡道：“殿下慎言，在下已有婚约在身。”
“是了是了。看我，昨夜饮酒过多，还未完全醒酒。”明烨扶额，轻声叹道，“那谈远之女我也见过，确实出淤泥而不染。虽说父亲是逆贼，但她一介弱质女流，又懂得甚么君君臣臣。再说四弟，自文妃得病后便郁郁寡欢，他独身多年，若有个女子做他的解语花，许能让他的心绪舒悦些。”
裴衡突然起身，唬了明烨一跳。
“伯正，你怎了？”
裴衡方觉失态，作揖道：“在下身子不适，恐在殿下面前失仪，先行告辞。”
明烨并未挽留，只叫他注意身子。
裴衡退出雅间，抬头时，面色灰败。他仍攥着玉簪，几乎要将这块无瑕无质的蓝田玉攥出一道裂纹。
而明烨移步窗前，俯身往下望，在看到裴衡策马离去的背影时，露出意味深长的笑意。