闻听此言，阮氏更是吓坏了，咬紧牙关拼命摇头，仿佛只要她不松口，旁人就拿她没办法。

    而这时，夏乔嫣在舅舅的苦苦哀求下，终于从房内缓缓走出。

    所有人都以为夏乔嫣是出来为阮氏求情的，当然，也包括阮氏在内，她转悲为喜，眼中满含希冀。

    不料，少女却只是面无表情地扫了她一眼，冷冷地转向众人：“只是割掉舌头怎么够，如若我母亲有个三长两短，我要在场的所有人陪葬！”

    “放心，”赵弛亦看向院中的男男女女，脸色黑沉如墨，“倘若宋夫人有何差池，我定要他们血债血偿！”

    老乡们一听全都傻眼了，一个个的又是怕，又是悔，开始狗咬狗相互指责起来，最后，所有的矛头全都指向了阮氏。

    阮氏自然不愿意承担所有的责任，她恶狠狠地盯着麻脸女人与老顺婶子，破口大骂：“方才你们两个不也骂得很痛快么，怎么，一出事就想把自己择干净，天底下哪有这么便宜的事？”

    “那还不是你挑唆的？”老顺婶子又急又怕，气急败坏地指着阮氏啐道，“指不定是你为了霸占人家的老宅，才故意往人家身上泼脏水，害得大家伙差点儿都成了你的帮凶！”

    估计是担心赵弛会将怒火转移到她们身上，那麻脸女人也跟着附和道：“就是，你若不说人家不检点，大白天的跟野男人在马车里干那种事，我们也不会被你牵着鼻子走……”

    “闭嘴！”赵弛“刷”地一声抽出腰间佩剑，指着麻脸女人，面寒如霜，一字一顿，“拉出去埋了，立刻，马上！”

    “等等，”士兵们正欲动手，夏乔嫣蓦地开口阻拦道，她看向麻脸女人，秀眉微微蹙起，“你方才说什么，你说谁跟野男人在马车里干那种事？干什么事你给我说清楚？”

    麻脸女人早已吓得六神无主，哪里还敢再胡言乱语，目光躲躲闪闪，只一个劲地往人群后躲：“不关我的事，不关我的事……”

    夏乔嫣的目光转向躺在地上的阮氏，盯着她看了一瞬，忽然冷笑了起来：“我道什么事呢，敢情是你在这里无事生非，造谣诽谤？”

    她一步一步缓缓走上前，语气越来越冰冷：“请问，你究竟是何时何地看到我跟野男人在马车里干那种事的？”

    阮氏也不傻，她早就看出夏乔嫣与赵弛的关系不一般，猜想此人若是得知夏乔嫣背着他跟其他男人有染，夏乔嫣肯定也不会有什么好果子吃。

    既然自己跑不掉了，那多拉一个人垫背也是好的。

    想到这里，她索性也就豁出去了，大胆地扬起脸，与少女四目相对：“就半柱香之前，在村口的老槐树附近，我亲眼看到这贱蹄子从一辆停在路边摇晃了大半天的马车上下来……”

    “那又怎样？”赵弛冷冷打断道。

    “从马车上下来是没怎样，可问题是，这马车里还有一个年轻力壮的年轻贵公子……”

    阮氏显然没有看到赵弛紧握的拳头，她得意地扫了夏乔嫣一眼，看向赵弛的目光又重新变得卑微谄媚起来：“大人可千万别被她这副柔弱清纯的外表给骗了，有的人天生就是贱骨头，到处勾三搭四……”

    不料，她话未说完，一只深棕色长靴已经踩在她的脑袋上。

    “你说谁是贱骨头，谁到处勾三搭四？”赵弛俯身看着她，眸光森寒，“我赵弛放在心尖上的女人，几时轮到你在这里品头论足，指摘非议？”

    “拉出去，把她的舌头割下来喂狗！”言罢，满脸厌恶地转过身去，冲着众人慢悠悠地补充了一句，“日后谁再敢胡说八道一个字，这就是下场！”

    阮氏被拖出去没多久，凄惨的哀嚎声便戛然而止，院外，只有低沉的呜咽声偶尔钻入耳畔，让人听着心里阵阵发麻。

    那老顺婶子与麻脸女人更是吓得腿脚发软，正弯腰驼背缩着脑袋打算从人群后头悄悄溜走，谁知还未出院门，就被几个五大三粗的士兵给拦在原地。

    俩个女人见状忙朝着赵弛跪地磕头，直言自己知道错了。

    赵弛冷哼一声，不屑地别过脸去：“跟我磕头有什么用，你们方才欺负的又不是我！”

    闻听此言，老顺婶子与麻脸女人几乎是连滚带爬地来到夏乔嫣面前，“咚咚咚”就是几个响头。

    麻脸女人期期艾艾地抹着眼泪道：“夏大小姐，我们就是被马粪给糊了眼，这才中虎子娘的圈套，说了些不该说的混账话，还请夏大小姐大人有大量，就把我们当个屁给放了……”

    “就是，要不是虎子娘，我们绝不会这般糊涂，”老顺婶子亦讨好地看向她，“大小姐，咱们乡里乡亲的，就莫要跟我们计较了吧，你小的时候，婶子还抱过你咧……”

    “现在知道咱们乡里乡亲的了！”桑菊走上前来，红着眼眶怒斥道，“早先说要让我家大小姐沉塘时，可是你俩闹得最凶，若不是赵大人来了，说不定……”

    “既是如此，那就把她俩拉出去沉塘吧！”一旁的赵弛淡淡地插了句嘴。

    俩人瞬间涕泪横流，一面左右开弓打自己的耳刮子一面哭求道：“夏大小姐，我们俩就是让人给当刀子使了，我们真没有什么坏心眼……”

    “没有坏心眼？”夏乔嫣怒急反笑，“我母亲都已经被你们气晕了，人命关天，可你们竟还拦着不叫我过去，现在你们跟我说，你们没有坏心眼？”

    “我，我们，”俩人顿时无言以对，支吾了好半晌，老顺婶才肿着一张脸小心翼翼地看向她道，“当时，我们也不知道云妹子会忽然病倒，这样吧，你放了我俩，我回去把家里的老母鸡给杀了，给云妹子炖一锅鸡汤送过来补补身子……”

    “免了，”夏乔嫣冷冷道，“我们可不稀罕你那锅鸡汤，再说了，你炖的鸡汤，我如何敢叫我母亲喝？”

    “罢了嫣儿，别为难她们了。”

    身后蓦地传来宋氏虚弱的声音，夏乔嫣转过身，见到被人搀扶着的宋氏，不由得悲喜交加，眼泪瞬间就滚了下来：“母亲！”

    站在她身侧的赵弛眉头一紧，下意识地抽出帕子正欲替她试泪，少女却已经扑进母亲的怀里。

    “母亲已经没事了，而且他们也不是存心要害咱，你让赵大人放他们走吧，”宋氏说着朝赵弛行了一礼，“今天的事，有劳赵大人了！”

    赵弛微微颔首，一脸恭敬：“宋夫人不必客气！”

    话音落下，他又看向夏乔嫣，似在征询她的意见。

    夏乔嫣见母亲已无大碍，也懒得跟那些人多费口舌，便随意地朝众人挥了挥手：“都滚吧！”

    乡亲们如临大赦，可却还是不敢率先迈开步子，纷纷将探询的目光转向赵弛。

    赵弛有些不耐烦：“还不滚？”

    此话一出，大家纷纷作鸟兽散，哪里还敢再停留片刻，不过一息时间，原本拥挤的院子便只剩下他们几人。

    夏乔嫣嘟着嘴埋怨道：“母亲您一直都是这样，总是替旁人考虑，却不知自古人善被人欺，马善被人骑……”

    宋氏笑着嗔怪道：“左邻右舍的，抬头不见低头见，关系闹得太僵日后可怎么相处？”

    夏乔嫣还是气不过：“那也不能总由着他们欺负咱！”

    “嫣儿说得没错，该反击的时候就得反击，再说，你们也不一定非要住在这里，”赵弛眼中的狠戾早已散去，他上前几步，语气十分诚恳，“如若你们不嫌弃的话，可以搬到我府上住，我的马车就在院子外头……”

    “当然，”未等二人开口拒绝，他又接着说道，“你们若是怕住不惯，我也可以替你们重新找座宅子，只要你们愿意，在哪都可以……”

    “不必了！我们就住在这里，没什么好怕的，还有，”夏乔嫣打断了他的话，淡淡说道，“方才的事谢谢你！”

    赵弛微微牵起唇角，笑容却明显有些苦涩：“举手之劳而已！”

    见男子仍杵在那里静静地看着她，丝毫没有要离开的意思，夏乔嫣神色复杂起来：“怎么，赵大人还有别的事吗？”

    赵弛仿佛如梦如醒，尴尬在点了下头：“额，那没什么事，我就先回去了。”

    朝着院门的方向走了几步，忽又停了下来，转身看向夏乔嫣，脸颊微红，欲言又止。

    宋氏不知道送夏乔嫣回来的人是不是赵弛，也不清楚这俩人此时究竟是何种关系，便寻个理由让桑菊扶自己回屋，好让二人能单独说说话。

    夏乔嫣早就猜到对方心里在想什么，却还是故作不懂：“赵大人有什么话直说便是！”

    “我，”赵弛深吸了一口气，还是鼓起勇气开了口：“你，你跟莫世子，你们……”

    “你是不是想问，我跟莫世子，是不是真的如他们所说，在马车里干那种事？”夏乔嫣语带不悦，“既然你也是这么想的，那还何必再问？更何况，这与你有关系吗？”

    “不是，我相信你不是那样随便的人，我只是，”赵弛急忙解释，他凝视着面前的少女，眼中那深不见底哀伤渐渐弥漫开了，“我只是想听你亲口否认……”