见长平的目光还望着萧越，依依不舍，袁昭姀道：“羡慕？”

    长平下意识道：“羡慕……”等反应过来后，神色局促，颇为不安，“小姐，能来伺候您已经是我天大的福份，求小姐原谅……”这份差事既得老爷重用，事又轻巧，小姐人又好，惹了不少人眼红，他不该心生妄想。

    袁昭姀仔仔细细看了看长平，十七八岁，眉清目秀的样子，介于男人和少年之间。一个多少会些拳脚的少年卖身于袁府，他是不是和青萝一样也是身世坎坷。

    大约世上之人，不如意者十之八九，她只是说了句“好男儿志在四方”，接着道，“长平我和青萝就在这条街上转转，你修好马车就来找我们。”

    长平点头称是。

    宽阔的大街上，店铺林立，商贩云集，热闹非凡，处处彰显着天朝的富强与繁荣。

    谁能想到短短两三年后，鞑靼达延汗撕毁条约，侵犯边境。这繁华的背后处处隐藏着危机。

    袁昭姀就这样漫无目地地逛着，不出所料，一无所获。

    大半个时辰后，长平驾着车，接了袁昭姀回府。

    谁也没注意到一个高大的身影始终不远不近地跟在袁昭姀身后，期间数次想出手拦着要冲撞到她的人。待马车走远了，萧越从人群中站了出来，他看着袁昭姀离开的方向，目光深邃。

    郑袁两家的亲事确定没希望后，袁鸿每日坐镇工部衙门。他经等不了明年的春闱，时时刻刻盯着手下那些年轻官员，眼神都恨不得把人看透。

    一时，整个工部人心慌慌。

    魏芷知道了，道：“老爷，你也太心急了。这些人的人品家世你总要搞清楚了，再慢慢挑选。还有一点，你可还问过昭昭，她喜欢什么样的才重要！”

    袁鸿拍了拍额头，“你不说我都忘了问了。”

    两人又兴冲冲地招来了袁昭姀商量，只得了女儿一句“不急！”。夫妻俩偃旗息鼓，只得暗中留意，要有好的人选再告诉女儿。

    但两人往往不是这个嫌弃人个子高，就是那个嫌弃人年龄大，一时间一个合适的都没有。

    袁昭姀随他们折腾，反正最后都要她点头才行，实在拒绝不了，还可以打着玄清道人的名号，总归是有办法。

    爹娘这样正好方便她行事。

    连着几日郑彤都给她下了贴子，袁昭姀弃在一边，懒得打开。

    不用想就是为了郑彦补缺的事。

    上次从郑家回来，她根本就没有跟父母提这件事。

    金吾卫的缺已经被人补了，难怪郑家会着急，可那又怎样，着急的日子还在后面呢。

    她整日里就和母亲待在一起。

    钱婉来过几次，每次欲言又止，坐了片刻便离开了。两家的亲事说到底还是郑家理亏，毕竟子不语怪力乱神，若是袁家不信这些，说到底这都是借口。

    魏芷的生辰要到了，袁昭姀想给母亲挑件礼物。难得出门就在琳琅阁遇到了郑彤和林淼淼，她就当没看到这两人。

    “站着，你别走！”林淼淼出声道。

    “淼淼，我爹可是当朝二品大员，你确定你们两个要拦着我！”袁昭姀想发笑。

    林淼淼看了看袁昭姀，又看了眼郑彤，气势顿时就弱了，“袁姐姐，我只是想问问，这些日子你为何不找我们玩，你还当我是姐妹吗？”

    “当啊，淼淼，你想找我随时来袁府。”

    “那彤彤给你发帖子你怎么不回？”

    “那彤彤还欠你二百两银子呢，她还了吗？”

    林淼淼嘴硬道：“彤彤肯定会还我的，不用你担心。”

    郑彤见话题不对，柔声道：“袁姐姐，你我姐妹多日没见，我只是想邀你入府聚聚。”

    “不用了，天热了，我只想待在家里。”袁昭姀表情淡淡，不想理会她们。

    如今，京中贵女们的活动郑彤都去不了，从前她去的时侯总会带着郑彤，这段时日她不出门，自然也不会再有人给郑家发帖子。

    就是不带你玩！袁昭姀懒得再费口舌，结了帐就要走了。

    林淼淼在原地不知所措，原本袁昭姀要嫁给小侯爷，她打心底里不喜欢她。可当彤彤偷偷告诉自己，两家因为八字的原因不能结亲了，她又不免同情起她来。

    “有什么得意的，我哥还不是不要你了！”郑彤用只几人能听到的话说着，满脸不屑。

    “彤彤！”林淼淼连忙阻止，又对着袁昭姀道，“袁姐姐，她不是故意的。”

    “还没发现，你蛮会捅刀子的！可惜，可惜……”袁昭姀一脸冷笑，面上没有丝毫伤心和无措。她又从头到尾打量了郑彤几眼，摇了摇头便离开了。

    郑彤死死地盯着她的背影，眼神如淬了毒的刀。

    第二日，京中突然间就传起了袁昭姀的谣言，说她八字不好，是阴煞夺运格，伤官克夫的命格。

    谣言传到袁府时，魏芷给气病了。

    袁昭姀连忙安慰道：“娘，你可千万别当真，谣言而已，时间久了自然不攻而破。”

    没两日，新的谣言出现了，说是袁尚书当初看中了郑小侯爷，结果两家还没议亲，郑小侯爷的等了许久的差事也没了。

    袁鸿是正二品的尚书，众人也不敢明目张胆地讨论，但这些谣言到底是有些恶心人。

    “岂有此理，这件是除了郑家谁还会往外说，当真是不要脸，还好昭昭没有和郑家定亲！”

    “老爷这可怎么办？”

    “是我看走眼了。原本我是想着给他在圣上跟前谋个职位，可金吾卫再好也只是武官。我本是有其他打算的，现在算了算了……”袁鸿一连说了好几个算了。

    “爹，你不会是让郑彦去跟着余姚先生后面学习吧！”

    前世郑彦就是通过了父亲的关系拜在了大儒余姚先生门下，得老先生亲自教导。先中了举人，紧接着过了春闱，再后来殿试上得了二甲赐进士出身，之后馆选成为翰林院庶吉士，他一路平步青云，顺风顺水。这背后离不开袁魏两家的付出和心血。

    “昭昭，你怎么知道？乡试在即，多少人都在打听余姚先生，我与他是知交故友，知道他现在游历到保定附近，这才让彦儿拿着我的名帖暗中去的，是他告诉你的？”袁鸿疑惑道。

    “爹，你别管我是怎么知道的，你为何还要帮他！”袁昭姀都不知该说什么。

    “昭昭，你之前说得也对，我们两家关系在这，他怎么也算是你兄长，还有你堂弟袁昊，爹也给他铺好了路。以后你嫁人了，等爹娘都不在了，也没人敢欺负你！”

    字字句句都是袁鸿在为将来考虑。袁昭姀听了鼻头发酸，抱着父亲的手臂，红着眼道：“爹，现在知道了吧，除了您和娘谁都靠不住，你们一定要长命百岁。

    “我原想着这彦儿好歹是我们看着长在的，实在是没想到淮阴侯夫妇如此短视！”

    魏芷气不过，“老爷，亏你还为郑家打算，他家倒是会算计！”

    “算了，以后彦儿的事我不会再插手了。”

    能让爹不再管郑彦，这怎么说都是件好事，袁昭姀道：“爹说得对，以后郑家就和我们家彻底无关！”

    “你这丫头，倒是一点也不伤心，你以后要怎么嫁人？”魏芷恨铁不成钢。

    和她的名声比起来，让爹娘提前认清郑彦一家的为人更重要。

    谣言这种东西最不可靠，虚无缥缈的几句话就能定人生死吗？

    “爹娘，谣言而已，我又不会少块肉，放心吧，这件事你们交给我，我有办法破解。 ”

    袁鸿道：“昭昭你受委屈了，爹一定会给你出这口气。”

    “别，最起码现在别，我们越当真，别人就越认为是真的。”

    女儿宠辱不惊，袁鸿大感欣慰。他是天子近臣，什么样的风浪没见过，没想到闺阁中的女儿也有这份胸襟。

    没成想就在这时候，边关传来消息，鞑靼派的使臣已经在路上了，要来天朝上贡。

    京中一下子就炸开了锅，街头巷尾都在讨论这件事。天朝威震四方，百姓无不心潮澎湃，自豪无比，谁还会抓着闺阁中女子的流言不放。

    袁昭姀的事没人再感兴趣了，整个事就如同水滴入海没有一丝浪花。

    她没想到这件事还没来得及出手就这样轻易解决了，当下只能先算了，放他们一马。

    鞑靼上贡，前世好像是有这回事，但她那时忙着和郑彦的亲事，没多注意。有什么大事吗？她有些记不清了。

    此刻淮阴侯府内，郑彤气得扔掉了手中的笔，墨汁一下子在宣纸上晕开，毁了一幅上好的山水画。

    丫鬟在一旁噤若寒蝉，大气都不敢出。

    这次好不容易说动母亲，不惜得罪袁家散播谣言，结果却是雷声大，雨点小，她不甘心。

    “小姐，小侯爷来了。”

    郑彦冷着脸朝着郑彤走去。

    “哥哥，你回……”郑彤笑着话没说完，郑彦啪的一个耳光打在了她的脸上。

    “蠢货，我就几日不在家，你看你干得蠢事！我之前怎么说得？”

    钱氏急忙走了进来，挥了挥手让下人们都出去，“彦儿，你一回来对着你妹妹发这么大脾气干什么？”

    “娘，我明明说过不要得罪袁家，你们是怎么答应的！还有你！”郑彦指着郑彤道，“你当我不知道你的小心思，打着为我出气的幌子，实际上想看袁昭姀出丑。”

    郑彦放下了手，咬着牙，“你们知不知道，袁家应该是猜到了我们发现袁昭姀命格不对，袁鸿给了我他的名帖，主动为我介绍大儒余姚先生，可你们倒好，现在全给你们搞砸了！”说着满头青筋，怒不可遏。

    郑彤听了面色惨白，身形一晃，无力地坐在了椅子上。

    她这么做都是为了哥哥！她不是故意的。

    怎么会这样！都怪袁昭姀，她明明知道情况还一直拒绝自己的帖子。

    她明明对哥哥余情未了，还装作一幅清高的样子，这一切都怪她！

    钱氏一脸慌张，“彦儿，这该怎么办？”

    郑彦眼神冰冰冷地从郑彤身上扫过，半晌道：“我来想办法。”