已是深夜。狂风骤雨发了疯般催打着窗檐，夜风如同鬼啸一般，这注定是个不平静的夜晚。

    竹林处的一座小茅屋，此时灯火通明，门户大开。

    从屋内直至门口，一摊污血蔓延开来，直到融入屋外的泥水之中。

    “我要杀了你们！我一定要杀了你们！”一道声嘶力竭的哭喊声撕破雨幕，随即又被倾盆般的暴雨掩埋其下。

    “嘿，白哥，这小丫头喊着要宰了我们呢。”几个蒙面的男人站在堂中，其中一人发出一声嗤笑，随即一脚踢开脚边浑身血污的躯体，留下一道触目惊心的血痕。

    少年此时早已不成人形，鼻青脸肿七窍流血，右腿以违背人体常理的角度扭曲着，进气多出气少。即使这样，他还是拼尽全力爬行到幼妹身前，试图护着她。

    不远处就是已经断气的双亲。满目绝望之下，他只能用力将额头扣在硬湿的地板上，砰砰作响。

    “别……别动她……求求你们，放过她吧……”少年已是力竭，苦涩的喉间勉强挤出几个不成型的音节。

    身后的小女童不过五六岁，双眼满是惊恐，小小的面颊上满是泪水和不属于她的血迹。

    她身上是娘亲新做的衣裳，用了绵软的碎花布料，上面绣了她最爱的小梨花。可此时这身衣裙却破烂不堪，那枝初绽的梨枝被血污糊满，早已看不清模样。

    “阿兄……”望着身前兄长的模样，小女童伤心欲绝，伸出手想要将他眼角的血块拂去。

    蒙面几人中为首的是姓白的男人。他站在之后，看着眼前这副兄妹相顾的景象，示意其余几人让开来，随后走上前来，蹲下身，打量起这少年。

    “倒是个称职的兄长。”男人眉眼微弯，发出一阵愉悦的笑声，向前伸出手。

    “咔——”像是竹枝断裂的声音。随后便是一声沉闷的软物倒地声。

    “阿兄!阿兄——”

    男人起身，似是十分爱洁，颇为嫌弃地擦拭掌心的血迹。

    “只可惜，太没用，太没用了……”像是喟叹一般，男人轻声喃喃道。

    随即他将目光看向那小女童。她小小的身躯晃晃荡荡，像是要坠落一般，但很快沉定。双眼充红，其中满是不属于她这个年龄的汹涌恨意。她猛地举起脚边散落的柴刀，往他的腿脚砍去。

    可蚍蜉又怎能撼树。其余一人眼疾手快，只是一掌就将这孩童击倒，“哐当”，那柄柴刀又落了地。

    修行之人的一掌，便足以击晕一个凡人，更别说这稚嫩孩童。

    霎那间，女童的右脸便因这一击，已经高高肿起，乌黑一片。口鼻中满是鲜血，污了一脸，此时已经暂时失了意识。

    “收拾收拾，走吧。”为首的男人发了话，其余几人便开始收拾残局起来。男人将那女童抱起，进了雨幕之中。

    剩余几人草草处理了地上的血迹和尸体，随即施了个术法，便丢入这茅草屋之中。

    狂风骤雨中，却忽的凭空生出一片滔天火焰。

    漫天火光，使天空暂如白昼。火焰跳动与茅屋其间，疯狂地吞噬着这一切。只不过几刻，这座茅屋便烟消云散。

    过往年岁，往日笑语，只需一把大火，从此这片土地只留下了一片灰烬，无人知晓发生了什么。

    轰隆——又是一声惊雷乍起。

    窗棂被狂风拍得砰砰作响，如同鬼魅索魂。

    蔺观铃面色惨白，心跳如雷，濡湿的额发间满是粘腻，她才惊觉自己出了一身冷汗。

    她只着单衣，坐在床榻之上，望向窗外的狂风骤雨。

    院落中攀爬的朝颜花被打得七零八落，溅满飞起的泥水，可怜至极。

    一往淡漠的神情终究还是破裂，她下意识抱住自己的双臂，身躯忍不住地颤抖，从心底而起的汹涌恐慌笼罩了她。

    比起从久缠的噩梦中惊醒，现在更让她心神不宁的是内府中那道不易察觉的伤口。

    作为修道之人，她再了解不过自己的身体。

    前几日在深水窟那一战，她与那蜃妖久缠，难舍难分。最终她被蜃妖的毒刺狠刺腹中，她便咬牙趁机袭击它暴露出的命门，才侥幸战胜。

    虽不是致命伤，可那蜃妖常年居于极寒潮湿之地，长久以往，便进一步强化了它自身的寒毒，寻常解毒之法无法根治。

    身上皮肉伤已经逐好，可隐疾才是最为致命。

    如今的她，如同一口破烂的布袋，不管怎么往其中填补，都是于事无补。

    蔺观铃作为长衡派外门弟子，已经是筑基上层，算是外门弟子中数一数二的。

    可现在的她只能堪堪维持住境界，甚至隐隐有往下掉的趋势。

    接下除掉蜃妖的任务，也只是为了报酬中有助于突破的气生丹，用来协助突破筑基。

    旁人都以为她是贪财之人，为了委托赏金才会如此不要命。但蔺观铃的目标从始至终只有一个——提升修为。

    不是为了飞升，也不是为了财权，她只想要拥有足够的实力，到达能够被所有人敬畏的境界，以及，杀光所有她所怨恨的人。

    “怎么办……”

    她不可能停下，也绝不可能停下。

    一旁的银剑感受到主人猛烈的情绪，随之轰鸣不止，剑身上的红线在其间闪烁不已。

    她侧目望向那柄与她连接心境的银剑，顿觉荒谬。

    可笑的是，那蜃妖竟然是一把天生地养的神剑。那日这蜃妖刺入她腹中后，不知为何与她连接了心脉，成了她一直求之不得的本命剑。

    这算什么?老天给她开的玩笑吗？？

    她心绪难平之时，本命剑似是感受到她的汹涌情绪，缓缓靠近她试图安抚。

    蔺观铃眼神一凛，银剑便弱弱地推后几步，剑身之上的红线也随之弱了几分，默默地退回了原位。

    长夜漫漫，她已无心再眠。

    敲开暗格，一本被翻阅过多而多有磨损的古籍显露出来。尽管对书中内容了然于心，但她还是下意识翻阅其来。

    直至翻到某一页，她忽然停了下来，指尖在一行字样上摩挲。

    “可修补内府，重塑筋骨，突破桎梏。”她忍不住轻念出声，轮到下一句却让她噤声——那是描述修习这道法之人的下场。

    这样的后果，她正能承担？思绪杂乱，“砰”的一声，她闭上了书。

    罢了，先赢了选拔再说吧。

    ……

    天光大亮，她如往常一般开始穿衣，梳洗。出门之际，她犹豫了几刻。虽是不愿，除了以往惯用的那把铁剑外，她还是带上了那把蜃妖剑。

    今日不同以往，长衡派的主殿热闹非凡。

    今日便是百年一次的内门弟子选拔大会。对众人来说，得到这千载难逢的机会无异于一步登天。

    人满为患。蔺观铃来得不算晚，却还是被人群挤在了外围。人群熙熙攘攘个不停，四面八方而来的推涌使得她只好暂退至离人群较远的地方。

    大多数人并不是为了参加选拔而来，只为看热闹。

    一是内门选拔有入试门槛，参与者必须为筑基及筑基之上的外门弟子，由此便筛选掉了大半人；二是外门弟子能够参与的大型活动屈指可数，而内门选拔算其中一个；三为掌门长老与内门弟子作为评委也会参与其中。

    自始以来，外门弟子与内门弟子的日常教习并不相同。外门弟子均是在长衡派的侧殿之中统一由教习长老教导。而内门弟子便是由自家师尊单独教导，各长老自成一峰，其门下弟子也居在各峰之上。二者条件差的不是一星半点。

    吃大锅饭的人自然会好奇开小灶的人是怎么样的，蔺观铃也不意外。她环抱着剑，遥遥看着被人群里三层外三层包围的几人。

    这几人都是内门弟子，与众人闲聊以满足大家的好奇心。

    “楚师兄楚师兄！这次选拔还是以往的方式吗？”

    被人群围在其中的俊逸青年微笑着回应：“不错，仍是抽签分组进行比试，胜者将会晋升到下一轮，直至最后名额。”

    “长老们都会来吗？”

    “除了掌门尚在闭关，各长老都会临至。”

    “那今年的开场还是楚师兄你和白师兄吗？”

    楚秋苦笑道：“今年便不是我了，白师兄仍是的。”

    在众人期盼的目光之下，一袭琴声打断了他接下来的话，随之远方传来几声鹤鸣。

    “各长老到了，选拔即将开始，大家先落座罢。至于开场另一人是谁，你们便自己看罢。”楚秋笑着与众人摆了摆手，便与其他几人回到了观众席。

    众人接连落座，不过几刻便安静下来。

    伴随着仙乐鹤鸣，

    其中一位鹤发长衫的老者起身上前，开始宣讲选拔规则。

    “此次选拔仍旧沿用往届的选拔方式，每位弟子抽签来进行分组。一对一对决，胜者便进入下一轮。”

    “选拔的最终名额，为十名。其中五名为对决胜出的最后五位，剩余五个名额便由各长老论资质自主选择。”

    此话一出，众人心下了然，心想不就是靠关系走后门？

    往年也有这样的规则。但不过最多塞一两个世家公子小姐，众人虽是不满但也不能言几何，现如今却直接占了一半的名额！

    席上已经渐渐有了不谐之声，门中几位长老高坐之上，神情不变。

    “若有异议者，上前来。”主持长老沉声道，随即众人便感受到从上而来的威压感，几刻间大殿便恢复了寂静。

    蔺观铃也感受到这股威压，是一股不由分说的压迫感，像是巨石压住了心脉，使人喘不上气来。可她眉眼沉静，自始至终没有任何情绪转变。

    “既如此，便开始吧。”主持长老挥袖离场，随后众人才从这无形的威压之下解放，默默松了口气，此后再无异声。

    楚秋负责抽签的事项。他抬手念决，便凭空出现一道纯白法阵盘旋于问道台的上空。

    “符合条件的参选人员只需抬手动念便可抽签，诸位加油。”说完相关注意事项之后，他又附上了几句玩笑话，场内气氛才算是又活跃了起来，众人之中有忙着抽签的，猜测哪几位最有胜算的，甚至已经开始有人赌究竟是哪几人能走到最后。

    待楚秋落座之后，一旁的少年调笑道。“你这大师兄，当的还真是称职。”

    “唉……”楚秋佯装出一幅身不由己的难为模样，“我不来做，又有谁来做呢。”

    “不说这些了，马上就该你们去做开场试了，见凌呢。”楚秋瞥见一旁空落的座椅。

    白术抽出佩剑缓缓擦拭。“他？不知道上哪去了，自从那次从深水窟回来后他老是心不在焉的。”

    “也不知道他抽什么风，平日对这些毫无兴趣，前段时间破天荒地说要上开场试。”

    楚秋笑而不语，三人自小一同长大修习，彼此知根知底情谊深厚，自然也是知晓彼此的习性。而这段时日纪见凌的动作他也都看在眼里。

    此时正是晴雪怒绽的时节，空气中暗香浮动，沁人心脾。他抬手拂去茶盏之上的花屑，细细品茗。

    也不知道是何方人物，竟能让这铁树开花。

    楚秋嘴角笑意更浓。这还真让他好奇。