承桑言蹊哦了一声，说：“识异生辰那天，他还特意交代下面的人，关于真人您的吃食喜好和忌口，我当时以为，
您与识异关系……十分亲近？”
有一瞬间，南之影想到在百战破界灯中的两年。
那些影影绰绰的画面一闪而过。
少年依旧张扬地与她笑谈着。
恍如昨日。
承桑言蹊将目光移开，落于她身后，“识异，醒了啊。”
他走过去，好像在观察识异的状况，“今日，可愿意与大哥说说话了？”
“交出河晶石，这不是请求，”承桑言蹊阴沉着脸，手中开始掐诀，“这是命令！”
南之影感受到身后灵力波动，转过身去。
河晶石？
原文中未曾提到过，是什么宝物？
祭神坛开启的那日，南之影只顾得上听系统唱歌，没太注意识异献祭的具体动静。
仔细回想，好像……的确有在河底冒出一个淡蓝色的晶石，融入进识异的心脏之中？
看承桑言蹊如此紧张模样，应当与修仙、修为有关。
思索间，承桑言蹊放下手，猛然喷出一口鲜血。
清络从院落里急忙跑来：“言蹊！言蹊！你还未好全，莫再动用灵力，听我的，好吗？”
承桑言蹊握紧她搭在他臂膀上的手，“他一日不将河晶石交出，我心难安！清络……你需要它！”
“不……”清络那双秋水清瞳终是落下泪来，“你为我这般……不值得！我不需要了行不行？”
承桑言蹊抬手拭去唇边鲜血，“你不要？国君杨缜也会要！他前几日便已动身，不日便会抵达这里！”
他语气愈发急躁，一手直指识异方向，质问她：“还是说，你仍为他顾念旧情？”
“我没有！”清络瞪他一眼，哭着跑开。
承桑言蹊顿住，眼中尽是懊悔之色，仿佛在怪自己不该逞一时口快，转念急急追上去：“清络！清络，我不是那个意思……”
南之影抬手掏掏耳朵，这俩人吵架嗓音不小，清络大叫起来更是女高音，刺耳的很。
她方才便已悄悄瞥过识异，他几乎是一眼不错地盯着清络在瞧。
承桑言蹊也看见了。
清络越说她与识异没关系，便越令人怀疑二人关系究竟如何。
躺在河上的少年如今面色如纸，虚弱不堪，哪怕南之影现在再怎么细细观察，也看不出他有什么明显的情绪起伏。
南之影心中叹气，亲眼见证所爱的女子与亲哥哥这般你侬我侬，且还让这女子见到自己如此狼狈难堪的一面，他心中不好受是一定的。
可惜他现在不好动弹，否则，以他的性子，估计会冲上去跟承桑言蹊理论罢？
再抬眼，识异轻飘飘地在望着她。
只不过他一直不曾开口说话。
他就好像，被祭神坛献祭成了一个哑巴？
南之影想着想着笑出声，在触碰到他冰冷的视线后又瞬间撤回笑意。
感觉自己今日的功德，莫名其妙被人减去一分。
好吧，不笑就不笑。
她挨近他，好似与他闲聊一般坐下，“识异，那个清络，是你的青梅竹马吧？”
“如果是的话呢，你就眨眨眼。”
他不眨。
不仅不眨，还瞪她。
然后又一次转过身侧卧，不理她。
有了上次的经验，南之影不再毫无准备面对他背上的“吸血管子”。
她装作没看见，继续与他说话，“喂，师父曾经是这样教你的？与师长回话就这态度？”
她以为他还是不说话，就打算继续下去，谁料他又转回来，再望着她。
好多天了都没听见他吭声，该不会……
“你真的变成哑巴了？”她问。
没想到这次，识异抬起插满树枝的手，虚弱地抖着，指了指自己的后脖子。
南之影往那处看去，他的后脖子连了好几根树枝，也同样在抽他的血液。
她伸手探去，轻轻碰了碰那些细树枝管子，“疼么？”
一定很疼。
识异眸色微动，很快闭眼。将唇紧紧抿成一条直线。
南之影原先一直未曾领教他的倔脾气，这下也来了劲，“在师父面前逞强什么。”
见他愿意搭理她，她终于问出这些天来一直都想问他的话：
“你……会不会觉得饿？”
“还有，一直躺在河上冷不冷？”
然后，识异又决绝地转过身去，背对着她，呼吸轻微起伏，还是沉默。
南之影觉得他简直莫名其妙，什么狗脾气啊！
她好心过来跟他聊聊天解闷，就是这么对待师父的？
“爱说不说！”
南之影气呼呼地走下河面。
往回走前还偷偷再看一眼，见着那孤零零的背影，她又莫名有些不忍。
如此半月过去。
识异很快迎来第一次“河中轮血”。
这事南之影本来不知道。
但在夜里，山林间万籁俱静之时，他的惨叫实在太过大声，将已经入睡的她骇然吵醒。
待她走到沽阴河岸边的时候，承桑言蹊和清络已经在那。
大概是见她一脸懵怔，“轮血”一事还是承桑言蹊给她说道的。
“献祭之后，每十五日一次，会在子夜交替之时，由神树将他身子带着沉入河中，全身血液与沽阴河水快速交替轮换一次。”
南之影听完，就那么怔忡原地一动不动地看着。
承桑言蹊和清络很快离开。
河底的哭嚎声一点未曾减弱。
而南之影，仍旧站那，似一块生长在河边的石头。
子夜交替，苍穹间乌云密布。
很快，雨水滴答坠落。
从山洞顶端的小孔洞中直直散落，越下越大。
忽然，河面浪潮翻卷，神树带着识异从河中立起。
他整个身子都还沉在水里，只有下巴以上露出水面。
雨水就那么劈头盖脸地自他头顶淋下。
啪嗒啪嗒地狠狠拍在他惨白的脸上。
南之影只僵住一瞬，反应过来的时候，她已经冲进河里抱住了他。
沽阴河属阴，而祭神坛和它所用阵法全数为阳。
少年痛苦得连呼吸都滞涩，浑身颤抖。
她想，是不是承桑胤没有骗她，像南之影这样的极阴之体，才能真正压住阵法。
也同时……减缓阵法给识异带去的痛？
他在她怀里果真慢慢安静下来，不再痛呼。
不过这白色神树却不听话起来，无论南之影怎么使出灵力，始终无法让它再次漂浮水面。
这一夜，就这么站在水里么……
南之影抬手施法，用一个小结界隔绝开越来越大的雨水。
少年仍是颤抖不止，唇边挂着一道显眼的鲜红。
他好像已经将身体里的血液都流干了，再挤不出一滴。
“咳咳，咳咳咳……”
他的口中不再出血。
只拧着眉，昏昏沉沉地在那低吟。
南之影抱着他，他便也伸手拥住她。
一碰到她的身体，他就像溺水者抓住浮木，使出所有力气。
而他并不知道，她简直快要窒息。
南之影不敢乱用法术，好不容易挣扎出一口气，道：“识异……你要不醒醒呢？为师快让你勒死了。”
她的絮叨一句接一句：“你也就是、也就是看上去虚，力气根本就是大得要死……喂！醒醒！别装睡知道吗？”
……
暗夜破晓之时，她从水里走出。
映着蒙蒙亮的微光，她宛若一个水鬼般，粉色纱裙全部湿透，焦墨般的长发湿淋淋地。
一步一步踏过，水渍追随着，一步一步变成冰霜，一路跟着南之影的脚。
那白色神树也再次漂浮河面，少年重新躺在上面，昏睡得不知日月几何。
一夜折腾，南之影晨间才回到小屋休憩，这一觉便睡到了傍晚去。
她还未彻底清醒，便听见屋外动静不小。
承桑言蹊的声音比平时更严肃些，“君上，您此次前来路途遥远，舟车劳顿，臣已着人在此建造好行宫，时间紧迫，简陋了些，还请君上宽恕。”
接着传来虞国国君杨缜的嗓音，深沉威严：“无妨，孤已将匠人悉数召集，他们上路迟了几日，快马加鞭。过两日便会到。”
“是，君上远虑，”承桑言蹊带着他往河岸边走，“君上请看，这，便是我承桑氏族献于虞国的祭品——家弟，承桑识异。”
“好，你倒是个靠谱的。”杨缜笑道，“不似你那个父亲，专做些无谓之事。”
他顿了一顿，再说：“与孤作对，便是与整个虞国作对。”
“臣明白。”承桑言蹊奉承道。
南之影虽说看过原文，知道识异是被家族之人坑害才会献祭，躺在沽阴河中流血十年，可是，她从未想过，承桑一族和虞国国君的合作这般深入？
一个凡人国君，有何可怕？
正思索间，那厢杨缜又开口道：“将他身上的河晶石给孤取出来。”
大概是见承桑言蹊站立不动，杨缜有些失去耐心：“怎么？”
“君上，臣前几日，浅浅试了一下，或许是因臣受伤之故，无法将河晶石从他体内取出。”承桑言蹊道。
“你取不出，”杨缜似乎有点嫌弃，但并未表现明显，只道：“虞国修士众多，你且说说看，有什么人能取？”
“这个……”承桑言蹊有点为难。