王珺出身左都王氏，是世代生长在云州的贵族豪绅。

    到她这一代，她的父亲是桓王的得力干将，兄长则是在桓王府做着右护卫长的职责。

    萧明章这日前往校场观看练兵，便正是王珺的兄长王行琛以及虞静思的兄长虞州陵陪同。

    三人一同来到校场，看到校场上的士兵们正列队齐整，面对着桓王萧劭，在进行最基本的演练。

    他们全都驻足在原地，看了一会儿的功夫。

    此番前去金陵，除了原本便跟随在自己身边形影不离的随从同护卫之外，王行琛以及虞州陵，都是萧明章亲自指名道姓要一同带去的。

    这两人是他的左膀右臂，自小陪伴他一道长大，称之为一声心腹，也不过分。

    但是心腹终归也有意见相左的时候。

    桓王府的士兵精炼，就连金陵的一些军队，也远不能及。自从他们到校场之后，这面前的士兵们动作整齐划一，一招一式，精确到每一个步骤，都没有一人是有差错的。

    王行琛感慨：“王爷费了多大的心思，才训练出这样一支军队啊……”

    看似赞扬的话术，却满是遗憾。

    虞州陵看了他一眼，立时道：“王爷煞费苦心，那我等自然不该叫王爷失望，日后便该更加尽力为王爷守好云州这片土地，王爷同世子叫我们做什么，我们便做什么！”

    王行琛眯着眼，瞪向虞州陵。

    虞州陵眸中并无半分躲闪，坦坦荡荡。

    王行琛便被他气到，不再说一句话。

    他去观察着萧明章的反应。

    自从步入校场之后，萧明章便再没有说过话。王行琛见到他紧抿着唇瓣，神情严肃，不知他是否有听进去自己和虞州陵的对话。

    是的，王行琛今日这话是故意说给萧明章听的。

    金陵一趟，他们并非是白去，至少是叫王行琛知道了，他们桓王府，并非是全然丧失了入主东宫的可能。

    只要萧明章愿意……

    —

    萧明章在校场外围站了足足一炷香的时辰，被士兵们扬起的风沙吹得满面尘土，他这才动身，往自家父王的跟前去。

    桓王萧劭一早便起来练兵，比萧明章还要提前一个时辰出门。

    见到萧明章过来，萧明章行礼，他和儿子微微颔首，便继续自己的练兵。

    直到这场练兵仪式彻底结束，士兵们开始休息，萧劭这也才转身进了营帐。

    萧明章跟在他的身后。

    原以为营帐内该是空无一人，进去之后，萧明章却才见到，原来早有二人，不知何时到的校场，如今已在营帐中等候多时了。

    “颜先生，楼先生。”

    “世子。”

    这二人不是别人，正是桓王府的谋士，颜迁以及楼空程。

    二人起身同萧明章行了礼，便双双站在了萧明章的跟前。

    萧明章问道：“二位先生可巧，今日也来看练兵？”

    颜迁和楼空程相视一眼，颜迁先道：“世子，颜某今日来，其实是特地来见世子的！”

    楼空程旋即道：“楼某亦是！”

    萧明章眉心微微动了动，却还不动声色，又问道：“哦？见我？二位先生是有什么要紧事吗？”

    “要紧！”

    “的确要紧！”

    此二人如同唱双簧，你一言我一语，交错在萧明章的面前。

    萧明章有些不想听他们接下来的话，却又知晓，他们既然能此时出现在这间营帐里，那么接下来的话，他便不得不听。

    因为这已经不是单纯他们二人的主意，而是他父王的主意。

    萧明章瞥了一眼沉默坐在上首的父王，便微微笑着，听颜迁道：“世子，世子昨日方从金陵归来，本不该如此着急便和世子说这些，但时不我待，敢问世子，对于东宫之位，还想争吗？”

    “……”

    他问的太直白了。

    萧明章再想微笑，却也不知，该如何才能再度笑得起来。

    他和颜迁道：“颜先生有话直说吧。”

    颜迁便当真混不客气，道：“想必此番世子进京，也见到京中的局势了，世子，如今陛下已然年迈，储君之位却一直空缺，原本咱们桓王府才该是众望所归……”

    他戛然而止，顿了顿，才又道：“自此之后，京中属于我们的助益，便少了大半！我等知晓世子仁厚为民之心，只要天下安宁，海晏河清，那山河之主无论是谁都无所谓。可世子此番进京，纵观全局，难道真觉得京中饱受皇恩厚待的那位，会是将来我国朝之幸事吗？”

    “…………”

    所谓谋士，便是要言常人所不能言。

    颜迁的一席话，叫萧明章再想要装作置身事外，已是彻底不能够了。

    他终于彻底凝神，和颜迁相视上。

    颜迁口中那位饱受皇恩厚待的人物，无需多言，他们都知道，指的是谁。

    当今陛下的第十一子，萧明章的皇叔，翊王萧璟。

    与惨遭指婚的桓王府不同，翊王萧璟，生母是贵妃何氏，在过世前，是皇帝最为喜爱的妃子。

    何贵妃因难产而死，萧璟身为她唯一的孩子，也是她拼死也要护下来的孩子，在贵妃去世后的二十多年间，一直得到了皇帝最多的明目张胆的偏爱。

    传闻，皇帝将他自小带在身边，亲自教他识字；

    传闻，皇帝将他自小带在身边，亲自教他骑射；

    传闻，皇帝偶尔在御书房批奏折，也会带着这位幼子，他准许他看自己的奏折，准许他在自己的奏折上画些乱七八糟谁也看不懂的东西……

    萧明章从小长在云州，对金陵之事知之甚少，不知这些传闻到底有几分真，几分假。他只是知道，自他有记忆以来，那位十一皇叔受宠归受宠，朝野上下，有关于皇帝有意翊王继承大统的消息却始终都没有特别甚嚣尘上。

    直到近几年，他的皇祖父为他指了一门异族的亲事，又频频开始打压一些别的皇叔和王府，朝野上下，才慢慢终于有人醒悟，皇帝这是在为将来十一皇子继位铺路呢。

    毕竟他别的兄弟都在遭受着各种各样的敲打，而偏偏他，什么事情也没有，甚至明明早就及冠了，却因为一句帝王不舍，便可以一直住在金陵，而不必去往自己的封地，这是何等的疼爱和纵容。

    十一皇子，如今正是朝中众人的重点巴结对象。

    但萧明章此番一趟金陵回来，对这位皇叔，印象不可谓很好。

    ……

    见萧明章眼神已经隐隐有了一丝松动，颜迁趁热打铁：“世子自小饱读史书，博古通今，当明白，想做非比寻常之人，有些时候，就要行非比寻常之事。想当年，桓王府何等荣光，精兵数万，门客趋之若鹜，如今，只要世子愿意，在下敢打包票，全天下愿意重新追随桓王府之人，必定比以往更甚！”

    为何会比以往更甚？

    是因为人人都知他愿意舍弃妻子而求皇位，人人都愿意追随一个毫无良知底线之人吗？

    “若我不愿意呢？”

    颜迁已讲到了至兴处，萧明章一句话，却将他一口气冻回了原地。

    他怔怔看着萧明章，又看看上首的萧劭，有些震惊于萧明章的干脆。

    萧明章垂眸，事已至此，他也没有什么好再同这些人打哑迷的。

    他不再看颜迁，也不再看楼空程，而是转身，专心致志地面对着自家的父王。

    他想，他知晓父王今日要自己来校场的目的了。

    虽然萧明章被迫娶了一位西域的公主为自己的世子妃，桓王府也因此而失去了许多的支持同助益，但此事的破局之法，在一开始，其实所有人便都心知肚明——

    那就是杀了云珠。

    叫穆云珠消失，那桓王府这位异族来的世子妃，不也就不复存在了吗？

    所以在亲事定下的最初，便不断有人与萧明章提议，等到世子妃到来之后，不妨直接叫她死在新婚之夜，抑或是，直接不用成亲，叫她死在驿站里……但都被他一一否决了。

    因为他觉得自己虽然向往皇位，向往东宫太子之位，却也至少得保持着一定的良知，才能有资格真正坐上那些位置。

    若是连最起码的良知都没有了，那他将会唾弃他自己，唾弃那些推着自己上位的所有人。

    自从他明确对此表示了否定之后，这两年间，在他面前再次提及此事之人，已经是屈指可数。

    但桓王府的谋士，在这两年间，也是走的走，散的散，剩下寥寥无几。

    毕竟，没人想要跟着一位没有登基前途的主公。

    金陵一趟，其实萧明章不是没有察觉，如今皇帝的这么多儿子当中，唯有他的父亲，最适合继任皇位，成为下一个帝王。

    但那代价若还是云珠的性命，他想，他还是不愿意，不管他们是否有感情。

    “父王，父王今日的用意，儿臣已经彻底明白了，但请父王谅解儿臣，云珠是儿臣的结发妻子，两国姻亲，她也无辜，是，儿臣是想看着父王登基，做上东宫太子乃至于帝王之位，但其代价若是要儿臣舍弃云珠，亲手杀了她，那请父王恕罪，儿臣实在做不到，一个毫无良知之人……”

    哗得一声——

    萧明章话还未说完，便见有一条似银尾蛇般的长鞭被甩了出来，狠狠砸在了他的脸颊上。

    整个营帐一时静得落根针都能听见。

    他早知道。

    桓王萧劭正坐上首，想，他其实早知道，萧明章有他自己的坚持，想要劝说他成全他的野心，并非是一件易事。

    但真听到他的拒绝时，他还是忍不住怒火中烧。

    此番他特地带他出门，前往金陵，整整三个月，就是想让他看看外头的天地，让他知道最适合坐上皇位，治理这个国朝的，唯有他们父子。

    却不想，萧明章还是如此没有志气。

    “滚出去！”

    桓王闷了半晌的气，终于，沉声赶走了自己唯一的儿子。