一晃皇后娘娘举办的夏日宴到了。
京城官员家的女眷大都受邀参加。楚国公府自然不例外，今日，长公主不仅带了新妇，还带了二姑娘楚彤、三姑娘楚涵，四姑娘楚清。
陆朝颜着一身绛紫色茶花纱裙，外加同色披帛于肩上。
皇后一见她们来了，请她们入座。
“皇嫂近日想来心情不错，越发容光焕发了。该不会是皇兄调养的吧！”长公主戏谑地开口，她与皇后幼时就是手帕交，也只有她敢和皇后如此开玩笑。
皇后嗔怪地瞪了她一眼，“说什么呢，你皇兄连日宿在淑贵妃那，那里能想起我来。我这是最近新得了个美容方子。”
然后，看了看长公主身边的陆朝颜，笑道：“妹妹真是越来越迷糊了，怎么看阿颜才是越来越漂亮了，说不定都是你们家世子的功劳呢！”
闻言，陆朝颜脸色涨红地低下头去。她也不知道她们是怎么说了两句就又说到她身上的。
“看看，阿颜都害羞了。”
长公主侧身看了一眼陆朝颜，确实比之前多了几分初为人妇的娇媚，抿嘴笑了。她家的二儿子就是个嘴硬心软的，未成婚前还让人在书房置备一张软榻，她还担心颜儿独守空房，成婚后倒是日日皆宿在正屋。
“所以，皇嫂还是赶快换个话题吧！”
“不是你先挑起的吗？阿娴。”皇后有些气愤道。
陆朝颜看着相互打趣的姑嫂，由衷羡慕她们的友情，忽感灵光一现，可以写个与众不同的话本子了。
“这是谁家的仙女啊？”萧兰姝从身后窜出来，挤在陆朝颜的身旁，旁边的桌几上坐着楚彤她们。“嘿嘿，楚彤，你上次说要请我吃饭还没请呢？”
楚彤一瞬僵硬，她确实忘了此事。对于她的粗心大意，她忙陪笑说道：“公主殿下，是我的错。你想要什么时候去吃啊，我请你。”
“那就七日后吧，就去问雅楼。表嫂，你也去，再叫上堂嫂、阿蕊她们。”萧兰姝虽在询问，但语气中透出不容拒绝来。
陆朝颜只好颔首。
“你瞧，她们几个的感情真好，不由想起当年的我们。”皇后感叹一句。
“是啊，时光易逝，本宫都老了，都有孙辈了。”长公主笑道。
皇后低眉摇摇头，“也不知本宫什么时候才能抱上孙子孙女？”
“那皇嫂可以趁着今日的宴会好好相看一番，早日定下太子妃、六皇子妃，皇嫂也能早日含饴弄孙。”
萧兰姝闻言不由皱眉，反驳道：“母后，姑姑，我六皇兄还小呢。”后转念一想，六皇兄今年十六，“不过好像，确实也可以相看了。”
皇后与长公主对视一眼，笑了。
今年的夏日宴举办的尤其热闹，在场的女眷也都心知肚明，皇后这是在给太子相看了。毕竟太子今年也二十有三，早已过了弱冠，就是不知为何迟迟不娶。
陆朝颜面露疑惑，忽然间就想起了阿霁姐姐。只是可惜，听说阿霁姐姐这几日身体又有些不舒服，不能出席今日的宴会。
她巡视了一眼四周，到场的姑娘皆打扮的花枝招展，想来是费了不少心思。
“陛下驾到～”内侍高喊一声，带着绵长的尾音。
“参见陛下。”
“免礼。”昭元帝温和一言，随后在皇后娘娘的身旁落座。
皇后会心一笑，“陛下今日怎有时间来夏日宴，往年都不见陛下的身影。”
昭元帝抚摸着皇后的手背，说道：“刚刚与太子他们议事完路过此地，见你们正在举办宴会，便带着他们来凑个热闹。”说罢，指了指站在一旁的几人。
皇后瞧见太子及其几位未成婚的皇子，说道：“也好。可以一同瞧瞧姑娘们的才艺。”倒是省了她的心。
她指挥着宫女添座。楚湛本想去陆朝颜的身旁落座，乍一看，已经有人了，只好选了个对面的位子坐下。
首先出场的就是曾与她交谈过的定北将军的妹妹盛晏和礼部尚书之女李念如。
她今日亦是一袭红衣。
“陛下，皇后娘娘，盛晏今日愿与念如妹妹共献上一曲剑舞，作为宴会开场。”她确如其名，张扬又大气。
盛晏拿过一把未开刃的剑，随着李念如的琴音，翩翩起舞，琴音悠扬轻柔，剑舞飒爽有力，二者结合，意外和谐。
“好！”皇后开口。她仔细打量着这两人，一个如朝阳热情似火，一个如月亮宁静淡雅，看得都是极好的。
底下的姑娘绞着手中的帕子，心中暗叹怎么让她俩抢先了，要是太子殿下看上她们了该咋办。
可舞台中央的两个当事人却不是这样想的，她们看上的可不是太子殿下。
“表嫂，我跟你说，盛晏她喜欢我四皇兄，而李念如她喜欢我五皇兄。怕是母后白欢喜一场。”
萧兰姝凑近陆朝颜的耳朵，低声道。
陆朝颜一怔，眼神从他们四人之间转了一圈，心中有些不可思议。话痨少女喜欢寡言郎君，知礼小姐中意纨绔少年。这些组合真是奇妙。
她压低声音，“你是怎么知道的？”又凑近了些许，“还有吗？”
“当然，我是谁，这些事哪里能瞒过本公主。”萧兰姝眼角轻挑，捏起桌上的枣子就往嘴里塞。“我六皇兄别看他年纪轻轻，可有好几个姑娘都心仪他呢。”
陆朝颜又瞥了一眼坐在楚湛后边的六皇子，心中了然，谁不喜欢温柔可亲的少年呢！
几个皇子都说了，也不差太子了。陆朝颜实在有些好奇谁又视太子殿下为心中明月。
萧兰姝斟酌着如何开口，“有是有的，只是已经过去好多年了，也不知道她还喜不喜欢太子哥哥。现在的话，我倒是没有听说。”萧兰姝似不愿回忆，哀怨的目光瞥了太子一眼，好在极快就转开，没有人捕捉到。
陆朝颜见她不愿深聊，猜想那姑娘定是被太子殿下伤透了心。唉，又是一个为情所伤的女子啊！
对面的楚湛见自家小妻子不时瞥向他这边，眼光却不曾落在他身上，他不由感到一阵无端的心烦。
再抬眼间，她正与表妹咬耳朵，心想表妹实在没点分寸，暗自忖度如何让她们保持些距离。
“言澈，孤……”太子拿着酒盏，侧身看向身旁人，就见他直勾勾的盯着对面的女子，摇摇头，放下酒盏，成了婚真是变得不一样了，只是他何时能娶到心仪之人呢？大抵今生是不行了吧……
一曲终了，台下掌声鸣鸣。
皇后夸赞了几句，并赐了些赏赐给她们。
她心下惋惜，可是这俩姑娘的心思就不在太子身上，虽频频看向上首，但却未有几个眼神分在太子身上。罢了，终究有缘无分，再看看吧！
“臣女是翰林院编修之女刘蓉，愿作画一副。”
“臣女叶浅，工部尚书之女，愿吟诗一首。”
“臣女......”
……
“臣女许惜，愿献一舞霓裳。”
许惜这个名字一出，满堂的姑娘皆看向中央，萧兰姝也震惊地抬眸，喃喃道：“她回来了？”
陆朝颜也随众人目光看向台上女子，一袭青绿色纱衣，面纱半遮，眼眸晶亮，看向的方向竟是太子。难不成她就是那个为情所伤的女子。
太子也有些愣怔，目光追随着台上那抹青绿色的身影，她竟回来了。
许久，他垂下眼眸，是了，他还欠她一个道歉。
几位皇子几年前，年纪都不算小，也知晓当年发生了何事，不敢触太子的霉头。
只有五皇子，有些混不吝，抿了一口酒，晕乎乎地开口：“皇兄，那是不是太师的孙女，当年被你拒绝的姑娘啊！”
“该不会还是对皇兄情根深种？”
“五皇弟，慎言！”太子冷声道。
萧承瀚也知皇兄生气了，悻悻闭了嘴。
“不愧是霓裳舞，这位许姑娘的舞姿翩翩，舞艺也是惊鸿。”陆朝颜忍不住夸赞道。
萧兰姝不由翘起嘴角，“那是当然，许姐姐当年可是京都第一才女。”
“好好好，许姑娘的舞姿还是当得起京城第一啊。”昭元帝率先开口。
许惜不慌不忙上前来，行礼谢恩。“谢陛下夸奖。”
“新福，将库房的那匹流云千丝锦赏给许姑娘。”
流云千丝锦。
这可是北桑国贡品，一匹就价值连城。席下不少夫人小姐心中暗暗思忖陛下此番赏赐背后的意味，这是已经认定许姑娘为太子妃的意思了吗？要不然离开京城三年有余的人刚回来，就收到了如此赏赐，可当年之事……
席下众人的神情变了又变，徒留陆朝颜一人摸不清头脑。
“这位是许太师的孙女，当年曾为公主伴读，性子很好，颜儿有空可以与她往来结交一番。”长公主低声道。
陆朝颜知了身份，也对上首坐在皇后娘娘身旁的女子多了几分探究。
宴席过半，昭元帝便带着几个皇子臣子离开了。
陆朝颜跟着萧兰姝也离了席位。
“表嫂，我刚刚看许姐姐往这边来了。择日不如撞日，我带你去和许姐姐认识一番，你也一定会喜欢她的。”萧兰姝亲切地挽着陆朝颜的手臂，带着兴奋开口道。
陆朝颜也有些好奇，刚刚那位许姑娘看向她的眼神，似透着股信任？
于是她点了点头。