不过几日，朝堂将将下朝之时。
一抹绯红衣袍忽然跪下，挡去了昭元帝正要离开的意愿。
“楚少卿，可还有要事？”昭元帝面露疑惑。
往常楚湛是不会突然间这样做的。
楚湛从袖中拿出一个小匣子，双手奉上，“臣要状告逸王苛捐杂税，贪污白银。”
闻言，各个大臣面露惊色。
朝堂之上陷入一阵死寂之中。
太子蓦然回头，看向跪在地上的男子，前几日他们商议还在说要三思而后行。他今日之举，无疑以卵击石。
更甚，他望向上首，会引起他的不满。
“你有证据？”
“这匣子之中便是证据。”楚湛态度强硬。“五年前，乃至十年之前，逸王就在暗中贪污，联同下属官员，收取高额赋税，导致民不聊生。”
逸王冷笑，“少卿这是案子办不好，将屎盆子扣到本王头上来了。有这功夫，少卿不如就将那群山匪处置了，或是将意图谋害本王的刺客给捉拿归案。迟迟不做动作，这是在懈职吗？”
一语又惊众人。
昭元帝侧头，“逸王何时遇刺，朕竟不知情？”
“那时陛下忙于户部一案，实难分心，臣不忍陛下忧虑，便压下了消息，并告知于大理寺，希望大理寺能够尽快捉拿刺客。”
“原来如此。”
逸王乘胜追击，“但少卿此言，臣不认。”
见昭元帝神情松动，太子不动声色地看了一眼楚湛，俯身一拜，“陛下，不如先让少卿将证据呈上，一看便知，孰是孰非，再行定夺。”
话头刚落，太子就感觉逸王视线在他身上停留，但他不惧，毅然迎上那道目光，“你说呢，逸王？”
“当然可以，但少卿若是不能给出十足的证据来，那还请陛下还臣一个公道。”逸王咬牙切齿。
但他心中了然，他手中的那点证据微不其道。就算真查出他贪污了，又有何惧。
昭元帝使了个眼色，新福躬身取上了那个小匣子。
砰的一声，匣子四分五裂，昭元帝手上还拿着从其中取出的信纸。
朝臣眼观鼻鼻观心，须臾，跪倒大片。
他们还在等着昭元帝的决断，不料，抬眸之间，昭元帝已然离去，只余一声迟到的“陛下退朝”。
……
“你们说，陛下刚刚那是什么意思？”
“你问我？我又怎么敢揣测陛下的心思。”
“要不，问问江相与温相？”
那几位官员随即点点头，大步跟上江逢安他们。
他凑近江逢安，“两位丞相，留步。”
温谦率先回头，睨了一眼心事重重、还在大步流星的江逢安，见他没有反应，没好气地拍了他背一掌。
“你干什么？”
温谦朝他使了个眼色。
身后的官员一拥而上。
他们扭捏着不开口，眼见他们要走，最后一个官员急忙拦住了他们的去路，他扯低嗓子，“两位丞相，我们几个就是想问问刚刚陛下那是什么意思？逸王那事是真的吗？”
温谦就知道他们会问这些问题，可他不想解答，随意道：“那你们不如在这儿等楚少卿出来，当面问问他，这证据是他呈上的，我们这些人都没过眼过，又怎知真假。”随后他一甩袖子，不再与之纠缠。
楚湛自昭元帝薄怒之后，就留在了政事堂，到现在还没出来。
江逢安尬笑两声，“他就这性子。温兄，你等等我嘛。”
阳光顺着窗子打进政事堂，新福公公着急忙慌地从药匣子里取出金疮药。
“给他干什么？他不是很有能耐吗？”昭元帝沉声道。
新福公公刚递过去的手一颤，好在他手稳，药瓶没有掉地上去。他抬头看向昭元帝，帝王面色阴沉，不怒自威。
楚湛未言一语，笔直着身子跪在地上。
“臣不认为臣有错。逸王贪污，证据确凿，陛下不是让臣统查贪污案，为何到逸王身上，陛下放任不管，此举难道不是有失偏颇？”
许久，他正视昭元帝道。
“你这是在怪我？”昭元帝的声音带着些许沙哑。
楚湛没有否认。
“那你知晓你呈上的证据还不足以定罪吗？稍有差错，你命都不够赔的。”
昭元帝面色愤怒，伸手抓起案上的茶盏丢了下去，所幸，这回偏了两寸。
“臣知道，但是臣就是要这样做。”楚湛目光炯炯。
片刻，昭元帝像是下定了决心，眼中情绪晦暗不明，“来人，大理寺少卿楚湛证据不足，诬告逸王，办事不严，有违礼法，责打三十大板，以儆效尤。”
楚湛躬身行礼，“臣领旨。但那群山匪，还望陛下从轻发落。”
昭元帝叹了口气，“山匪被逼无奈，从匪多年未伤人性命，主犯几人发配岭南，徙三年，从犯关押邢狱半年，方可释放。”
政事堂外棍棒声此起彼伏。
楚湛是被抬回楚国公府的。
那时，夜幕深深，并未有多少人见到。
陆朝颜见着楚湛的模样，一时诧异，半晌未动。
她知道他今日是要去揭发逸王恶性的，也知道他大概率是不会成功的。那天，他们一同去了东郊挖出了那藏起来的所谓的‘证据’，看到的那一刻，他们就知晓，这份证据不够确凿，也就欺负李恺大哥一介武夫罢了。
可是，她没想到，他会是如此回来，鲜血淋漓，绯红的官服透着大大小小深深浅浅的红。
她扶住门框，稳住身形，迈进了屋子。
“夫人。”思源替楚湛上好药后，掖住被角，向陆朝颜行礼。
“你先出去吧。”
思源瞥了一眼楚湛，默默退了出去。
屋子里，就只剩下了他与她两个人。
“言澈哥哥”，陆朝颜轻声唤道。
楚湛微微侧身，让自己的视线可以放置在一旁的姑娘身上。
陆朝颜心上一颤，急忙上前扶住楚湛。楚湛感觉到女子的手落在了他的肩上，很轻。
“不要动，会扯到伤口的。”
楚湛投给她一个安心的眼神，他的身体，他自然知道，伤口虽狰狞，但陛下命人用了巧劲，不会有多疼，只是怕是会吓到小姑娘了。
“没事。”他朝她笑道，“只是这几日我就睡在小榻上了，躺在床上，怕是你也不会自在。”
陆朝颜脑中忽然闪过这段时日他们同床共枕的画面，虽然大多时候都是她先睡着了，但是……她一阵脸热，怎么好当当地说起这个来，虽然……虽然她知道他是在关心她。
“言澈哥哥现在还会开玩笑，怕是伤是不疼的。那我也不必多费口舌说些关怀之语了。”
言讫，陆朝颜不吭声了。
楚湛看出了她在耍小性子，嘴角微扬。
若有若无的笑声从正屋传出，打破了这一刻的僵持。
“言澈哥哥，你在笑话我？”陆朝颜愣愣地将目光从远处又移到男子身上。
“没有。”见她还是鼓着腮帮子，一脸气愤，楚湛又忍不住起了逗弄的心思，“你这是在污蔑，知道吗？”
污蔑？
就她，还能污蔑得了他，要不是屋子里的人都出去了，她指定要其他人给她评评理。
她看着他，脸色略显苍白，肩上因伤口微微起伏。罢了，谁让他还受着伤呢，就让他逗逗吧。
陆朝颜想到他从宫里回来就未用过膳食，起身将桌上的糕点拿来，放在他的面前。
楚湛笑着拿过一块，嚼了起来。
“山楂口味的？”他一愣，“怎么还会有你没吃完的糕点留着，往日里，我回来时，这些盘子早就见了空。”
“爱吃不吃。”
话虽这样说，楚湛还是一口一口地嚼着。
“言澈哥哥，今日陛下为何罚得这么重？你到底与陛下说了什么？”她一脸不解，小脸严肃，坐直了身体。
“陈述事实罢了，陛下他也是愿意相信的。”
“那为何……”
“有时候，示弱也是一种进攻，演戏也是一种蛊惑敌人的方式。你应该最了解不是吗？”
是了，这是她早该想到的。
要是陛下当真要责罚他，革职是最简单的方法，而不是像如今这般，做样子给外人看。
“但是，这戏还需演得再像些，才会有人信。”他捻了捻手指尖的糕点碎末，沉声道。
朝堂众人得到消息之时，已经是次日了，那时楚湛已经被抬回了楚国公府，并未上朝。
那可是整整三十大板，如果是个文臣，不死也残，就算楚少卿是个练武之人，身子硬朗，怕是也得要休养好一阵子了。
朝堂之上，众人喃喃细语，看来，楚少卿这次是真的查错了案，惹陛下不满了。
太子与江逢安意有所感地瞥了一眼不远处的逸王，又在退回目光之时短暂地对视了一眼。
逸王心中稍存疑惑，按昭元帝的性子，那人可是他最疼爱的外甥，就算错了，怎会让他受如此重的皮肉之苦，应该有什么被他遗漏的地方。
许久，也不见昭元帝过来，最后群臣不耐，传唤来新福公公，这才知晓陛下病了，今日不上朝了，有事就递奏折。
群臣不由猜测该不会是昨日被楚少卿给气病了吧！