我记得鲍勃在原作中临死前对瑞克说：“就算是基于眼下的情况，噩梦会结束，并不代表你善良的一面也要随之消失。”瑞克赞成他的观点，而那本该死去但还活着并加入我们队伍的老乔就是最好的证明。

    曾经我们有戴尔和洛莉坚守大家的善良，他们始终监督我们不要抛弃人性的善，引导我们不会变成像葛瑞那样吃人的野兽。如今他们都不在了，但他们过去说过的话被我们深深记在脑海中，我们忘不掉，也忘不掉他们。

    三件事里的首要大事已经解决，亚伯拉罕迫不及待一大早就要赶往华盛顿。他将驾驶修理好的教堂大巴，带走格伦、玛姬和塔拉，赫歇尔会跟随玛姬同去。

    我们没有把贝丝的下落与卡罗尔失踪的原因告诉赫歇尔父女，因为瑞克不想再看到年迈的赫歇尔忧心忡忡，他年纪大了，够累了，不如什么都不知道为好。

    其实鲍勃也想去华盛顿，他憧憬恢复原状的生活，渴望回到理想的现实。但萨莎和泰尔西持反对意见，一个留下来等卡罗尔，一个宁愿与多数人在一起。鲍勃爱萨莎，放弃了前往华盛顿的机会，他的失落无法掩藏，不过萨莎足以安抚他。

    教堂的闹钟显示此时正八点多钟，亚伯拉罕将一份地图交给瑞克：“这是我们去华盛顿的路线，条件允许的情况下我们就会按这个路线走下去。如果出现意外，你知道我们的目的地。只要尤金找到那里的科研人员，一切都会好起来，你们应该在那里见证。你应该在那里见证。”

    玛姬道：“他们会的。”

    她旁边的米琼恩附和说：“我们会的。”

    瑞克点了点头，郑重应下：“我们会的！”

    然而希望有多大，失望就会双倍令人难受。

    “走吧。”亚伯拉罕上了车，其他人坐进大巴里，车子向北，消失在天空与大地交界的一条线上。

    瑞克打开地图，他怔住了，我凑上前，看见亚伯拉罕写了一段话：“抱歉，我太混蛋了，来华盛顿吧，新世界需要瑞克·格兰姆斯。”他望着我微笑，叠好地图塞进外套口袋，与我们谈起贝丝的事情。我们除了等待还是等待，相信卡罗尔和分别许久的扎克会带回贝丝，要是带不回来，我们就一起去找，要是他们也回不来，我们就自己去找，找遍整个佐治亚州，找遍全美，也要把他们找回来。

    这一等又是到了夜晚。我和米琼恩还有索菲亚坐在教堂门外的台阶上，米琼恩反复抽刀，讲述自己末世前的生活，而索菲亚枕着我的臂膀心绪不宁，她在担心久久未归的卡罗尔。

    加百利拉开门走了出来，他昨晚对我们的态度不大友好，就因为目睹泰尔西与罗西塔处理死尸的全过程，认为这玷污了上帝的殿堂。他坐到我们上一层的台阶上，闷闷不乐道：“我睡不着，坐在里面太安静了，不只是因为昨晚发生的事情。大声吐露我犯下的错误，仿佛又经历了一遍，我好像听到了他们的声音。”

    “是啊，这种事不会停止，”米琼恩收起她出鞘的刀，“但不会一直这样。”

    “赫歇尔是理解我的，他比我勇敢，他把变成行尸的亲人朋友关进谷仓，想要救它们，我却只想着自己。我惧怕行尸，惧怕变成行尸的会众们，我尝试面对，赫谢尔说帮我，可他离开了。”

    加百利说得好听，我轻笑道：“这种事只有你亲自体会才能明白个中滋味。我们当着赫谢尔的面把谷仓里的行尸全部杀光了，他一个人偷偷跑去喝酒，瑞克和格伦在酒馆找到他，他们遇上了亡命徒，那也是我们第一次与活人交手。瑞克枪杀了两个人，赫谢尔可没像你一样说什么‘上帝的殿堂’。他的上帝在心中，你的上帝只在教堂。”

    “不，我们不应该杀人，无论在哪里。”

    “假如他们要杀你呢？他们要抢夺你的教堂，割下你的一条腿烤了吃，你还觉得不应该杀他们吗？”

    我等着加百利用他的那套说辞回复我，我可不像赫谢尔，我没有《圣经》里通篇的人生格言与宗教故事，我有的是残酷末世下一次又一次血与泪的教训，他要是想继续活下去，就必须明白什么是最适合的处事原则，过度慈悲与过度残忍都不提倡，懦弱的人更是没有活路，他得拿起刀，学会痛下杀手，接受任何人的死亡，接受随时随地的分离，接受自己的无能为力。

    还没等来他的辩驳，树林中忽然传出窸窸窣窣的响动，我和米琼恩还有索菲亚立即起身戒备，握紧武器朝声响处走去。我回头看了一眼加百利，这家伙果然打开了门准备逃走。他的一只脚都跨进去了，发现我在看他，犹豫了一两秒，把脚收了回来，重新关门，站在台阶上瑟瑟发抖，缩在角落。

    还算有点长进。

    我们靠近树林，声响越发清晰，是有人穿过林子走向我们。我按住米琼恩拔刀的手，拉住拿了我手枪的索菲亚，待林中人的脸于月光下显现，莫大的惊喜与失望同时袭来。

    回到教堂的只有扎克，以及一名按道理来说是第一次见面的陌生人。

    当初贝丝是和扎克一起逃出监狱的，他们在森林里求生，寻找度过夜晚的居所，搜寻可以饱腹的食物。他们找到了一间树屋，屋子里有一些临期的零食，两个人不敢高声言语，生怕招来行尸，挤在狭窄的空间里度过一晚。然而第二天，尸群游荡在树屋下，一只行尸爬上木梯，与正观察尸群的扎克对视。尸群瞬间暴动，树屋摇摇欲坠。

    他们坚持了一整天，杀死了所有妄图攀爬上来的行尸，一整天不吃不喝，不知疲惫地击杀行尸，两个人连喘息都觉得累，一觉睡到新一天的下午。树屋并不安全，他们另寻去处，于傍晚误入猎人布置的狩猎区。贝丝踩到了捕兽夹，脚流血不止，四周又有行尸嗅闻腥味围了上来。扎克把贝丝安置在一处隐秘的角落，自己引开行尸，可当他往回赶，见到一辆画着十字架图案的汽车带走了贝丝。

    他一路追寻，即使是在铁轨旁与终点站的木牌擦肩而过，也不曾为所谓的“避难所”停留半步。终于，数月过后，在一个静谧的夜晚撬走公路上的一辆车时，他再次看见了十字架汽车，二话不说就转动方向盘追上去。

    偏巧卡罗尔与索菲亚也在这条公路上修理汽车，扎克顾不得其他，仓促间喊卡罗尔上车，他们得把贝丝救出来。

    两人跟踪十字图案汽车抵达陌生的地方，汽车在一处转角口停下，车上下来一个穿警服的男人，男人拖走横在路口的尸体，然后坐回车里远去。扎克和卡罗尔乘坐的车却没了油，他们不得不在黑暗中步行，置身一座死气沉沉的城市，找了个相对安全的屋子过夜。天亮过后，他们进入了一幢大楼，大楼的过道上横七竖八躺着被包在睡袋里扭动的几具行尸，并在这里遇到了一名体型偏瘦的黑人男性。瘦个子有把步枪，威胁卡罗尔和扎克放下武器，还释放了睡袋里的行尸用来阻挡他们。但身经百战的卡罗尔与为爱冒险的扎克迅速消灭掉行尸，他们和瘦个子再次相遇，不计前嫌地帮他解决差点抓住他的行尸，救了他一命。

    瘦个子名叫诺亚，诺亚慌张跑到窗边变得惊恐异常，扎克和卡罗尔从他嘴中得知贝丝在格雷迪纪念医院里，而医院的人听到这幢大楼的枪声会立即驱车赶来。三人匆匆逃离，卡罗尔最先冲出大楼，被医院的车撞倒，车上的两个男人用担架抬走了她。

    回到教堂的只有扎克，以及诺亚。

    现在我们有两个人在那座医院中，瑞克决定带领大部分人前去营救，只让米琼恩和两个孩子留在教堂照顾朱迪斯，当然还有胆小的加百利。索菲亚向瑞克抗议无果，她也想去救自己的母亲，可此行虽谈不上凶险吧，就怕擦枪走火伤了她。更何况我得在这次行动中想办法救下贝丝，我还等着看赫谢尔与玛姬回来后，他们一家三口团聚的画面。

    “安，我必须要去，那是我妈妈！”小姑娘急得快哭了。

    “卡罗尔不仅是你的妈妈，她还是我们的伙伴、挚友、家人。索菲亚，我向你保证，我们一定会把你妈妈平安带到你面前的。”

    我太久没有见索菲亚这样充满恐惧地哭过了，上次是什么时候？是我们在迷宫一样的丛林度过三天三夜的时候，到现在不过两年。索菲亚是长大了两岁，不是十二岁，她的成熟常常让我忘记她还是个孩子，她还会哭泣，但是眼泪在眼眶中打转，她咬住嘴唇，就是不让泪水流下来。

    瑞克要求拆掉教堂的桌椅与室内装饰用的坚硬材料封住门窗，用来防范行尸与其他过路的别有用心的幸存者。卡尔抱来朱迪斯逗索菲亚开心，同龄人的陪伴还是比我们这些成年人更有用一些，于是我到门口找到仰望教堂顶部十字架的加百利，他问我：“你们要把十字架也拆了吗？”

    他的声音混合进教堂内老乔打砸长椅的声音，达里尔扛着钢柱回答他：“如果我们需要的话。”

    “加百利，米琼恩他们留下不是为了保护你，就算你不为大家做点什么，我希望你也不要拖累他们好吗？朱迪斯还那么小，卡尔与索菲亚也只是孩子，你每次想要做什么前请三思而行。”可别偷偷从地道溜出去带回一群行尸，害人害己。

    忙碌了一上午，教堂的安防设施布置得差不多了。瑞克亲吻朱迪斯的额头，将卡尔与索菲亚都揽入怀中：“我们很快就会回来。”

    “是啊，我们很快就会回来。”我重复道。索菲亚静静地盯着我，我代替卡罗尔也亲了亲她的额头，她张开双臂环住我的腰，抱了好一会儿才放开。

    与他们道别完，我们走出教堂，大门从里面关上的那刻，朱迪斯的哭声涌进我们的耳中。瑞克打开扎克从医院附近开回来的货车车门，他坐上副驾驶的位置，由识路的扎克驾驶，我们其余的人待在铁皮车厢里。

    “你们竟然大老远跑去救人，这要是换了我以前那帮家伙，他们只会嘲笑走失的同伴倒霉，才不会为此耗费人力和弹药。”老乔坐在最里面哈气擦试他的枪，头也不抬就像是在自言自语，“要我说，医院可是个好地方，药品的重要性等同于食物。但没有一个地方的资源是源源不尽的，就算有，也是自给自足的庄园，不会是高楼医院。他们的车里常备担架，第一个被他们带走的姑娘脚受了伤，他们是做慈善的吗？到处救人？”

    达里尔扫了一圈默然不语的众人：“乔，少说点。”

    “为什么？我打扰到安沉思了吗？”

    “哈？”老乔不提我就不会说话了是吧，虽然我确实在思考，“你真是我肚子里的蛔虫。”

    “蛔虫？真恶心。”

    “你在思考什么？”达里尔触碰我左手的小指，他牵住我的手。

    我与他十指相扣，轻轻啄了一口他的嘴角：“我担心贝丝和卡罗尔的安危。”

    诺亚误以为我担心的是她们此刻的生命安全，劝我放心：“道恩不会伤害贝丝和卡罗尔。卡罗尔被车撞了，他们有药、仪器、医生，只有他们可以救她，获救者需要付出劳动回报团队，贝丝也是这样，她现在在给爱德华兹医生打下手。”

    “你呢，你在医院是做什么的？”萨莎出声询问。

    “我一年前被他们救到医院，平常做打扫卫生的工作。贝丝一直没放弃过逃跑的念头，我曾经也是。她在道恩的办公室找到出口的钥匙，我们从电梯井穿过尸体和行尸逃出医院，但她还是被抓了。”

    车厢中就数我和达里尔与贝丝相识最长，他也担心起来：“道恩会怎么处置贝丝？”

    “我不知道。道恩是医院的管理者，她的手下大部分都很嚣张，道恩管不了他们的，她的统治脆弱易碎，因此压力很大，所有人都看得出来。她有时为了显现自己的地位，会经常教训我们，不过她对贝丝很好。”

    诺亚说的这些我都清楚，他也对瑞克说过。医院与我们过往和未来的敌人相比算不上什么，按照瑞克的计划，我们能顺利到医院用人质换回贝丝。问题就是该怎么阻止贝丝攻击道恩，然后道恩误杀贝丝的惨剧。想到这，我瞥见泰尔西关心萨莎有没有休息好，泰尔西也快了，他会在诺亚的家里被行尸咬伤而死。可要是没有诺亚这个人，这一切都不会发生。

    我意识到自己的想法与世俗道德相悖，毕竟是诺亚带给我们医院内部的消息，他在以后也与大家相处融洽，瑞克当他是我们的一分子，我又如何能牺牲他呢？就为了一劳永逸？美其名曰从根源解决问题，实则是逃避与怯懦，这样的我还哪有资格评判加百利。

    “安，你在想不好的东西对吗？我太了解你脸上的表情了。陷入自我怀疑，犹豫，坚定，犹豫，坚定，你倾向于哪一方呢？”说老乔是我肚子里的蛔虫一点也不夸张，这家伙看人的准头堪比相面的。

    “你又在想什么？”达里尔接着问。

    他为什么总跟在老乔后面说话，似曾相识的一幕令我神游九霄云外，身子随货车颠簸而摇晃，我盘腿坐着，犹如一个不倒翁。达里尔炙热的眼神胜过万万年烈阳的照拂，是从心脏开始感受到的悸动，从而我的血液沸腾，浑身发烫，脸和脖子想必都红了。我意识到达里尔每次问我是出于有人比他更了解我引发的不安，而他自己没有多想，就只是接在老乔后面问我。

    我亲爱的达里尔啊，这并不能说明你不了解我，只能说明你是一个正直善良的人，不会为了一点私心去伤害别人。

    “我在想我们大家都要好好活着，达里尔，”我回应他的目光，恨不得和他旁若无人地拥抱，但我们有要事要办，我顿了顿，看向诺亚，“贝丝的父亲和姐姐活得好好的，所以贝丝也得好好的与他们团聚。还有卡罗尔，我向卡罗尔的女儿保证过要把人平安带回去，我不能食言，我不会食言。”

    老乔伸展筋骨，揉捏脖颈，说：“听上去你做出了选择。”

    我回道：“对，正确的选择。”

    忽然，货车的车轮停止转动，车停了下来，瑞克在驾驶舱内敲了两次铁皮发出沉闷的响声，他大喊：“到地方了！我们下车。”

    格雷迪纪念医院所在的城市即使高楼林立，是一座钢筋混凝土浇筑的森林，却远不如带给我安全感的自然森林。随处可见碎裂的车窗、破损的楼房、火焰燃烧留下的黑色痕迹、肆意生长的树木杂草，以及杂乱不堪的车辆堵塞道路。城市不是人类的城市，它属于死亡与空气，成了行尸们散步的后花园。