“看来传言是真的。”

    “已经散布到这里了？”

    “黑市的小道消息远比你想象的要快得多。”卢平说道，并且向克洛娜投来友好的目光，“你好，又见面了，克洛娜。”

    克洛娜一直安静地站在旁边，没想到自己也会被注意到。

    “你好，卢平教授。”她说。

    “教授？”卢平有些讶异，但几秒后他反应过来了，微笑道，“好像也不是没有可能。”

    克洛娜这才想起在时间回溯中，卢平应该没有教过她。

    因为她今年开学后就是第七学年了，哈利则即将升入五年级。而卢平还要往前再推两年才会去霍格沃茨教书。克洛娜感到有点可惜，她的整个二年级都不复存在了。

    “对不起，我忘了……”克洛娜说，“卢平先生。”

    “没关系，叫我莱姆斯就好了。”

    克洛娜感觉自己在哪里听过这句话。

    “邓布利多还有交代什么吗？”卢平问布莱克。

    布莱克抬起视线，刚才他不知道正看向什么地方。听到卢平问他问题，他回答道：“邓布利多让我隐蔽在你那里，等候他的通知。”

    “邓布利多可真会安排。”卢平苦笑者说。

    “你现在住在哪里？”

    “隔离区在北边荒原，都是废弃的房屋，满月的时候狼人不能进城，我找了个相对隐蔽的地牢，避免变身后到处咬人——或者避免满月的时候被杀。都是一样的。他们会把你留下的东西洗劫一空。”

    “总不可能比我那时候更糟了。”布莱克说。

    “有道理。”卢平说，“狼人据点在全国各处都有，我虽然经常搬家，但至今都没尝过老鼠是什么味道。”

    “你肯定吃过一两只吧，一只都没有？”

    “我对此很有信心，如果吃了我会发现的。”卢平四下看了看，说道，“我们边走边说吧，小天狼星，这里不是交谈的地方。大部分人可能很快就会投奔到那边，而且不止有一个狼人。”

    他走在前面，引领布莱克和克洛娜离开黑巫师聚集的城市，向北边走去。

    那里有一片荒凉的废墟，看起来像是被诅咒淹没的村庄残骸。白骨散落在断壁残垣之间，毒触手正在对路过的每个人展露獠牙。

    这些建筑物至少已经倒塌上百年了，只能姑且猜到它们曾经的作用，可能是瞭望台或者前哨站之类的东西。远处传来狼嚎般的笑声，听起来粗俗而野蛮。

    火光映着几个破破烂烂的帐篷，似乎是一伙人的营地。

    卢平远远绕开那群人。

    “他们成群结队行动。”他说，“狼人的特点。”

    越向北走，光线就变得越暗，卢平和布莱克都举起魔杖，照亮前方的碎石。克洛娜感到这两天和布莱克一起走的路比她这辈子走的都多，她的双脚早就疼痛不已，身体更是累到一句话都说不出来了。

    卢平在一个破败的建筑附近停了下来，走进一条走廊后，漆黑的石头阶梯呈现在眼前，楼梯间狭窄而陡峭，简直像一条地沟阴渠。

    这个建筑的前身大概是个监狱。

    卢平沿着阶梯向下，碎石不时随着他们的脚步声掉落，地下水渗漏的滴答声环绕着寂静。

    布莱克的脚步停顿了一下，他看起来有点焦躁，似乎很不愿意迈进这样压抑而逼仄的空间。

    他转头看了一眼克洛娜。

    几秒后，他终于忍不住问道：“莱姆斯，你一直过得都是这样的日子？”

    卢平站在台阶上抬起头。

    “不，没有，”他无奈地笑了，“我只是暂时住在这里，之前通信的时候我就和你提到过泥怪的雇佣工作，我差不多已经地毯式搜索完北边的地下湖了，只剩下几个顽固的泥怪老巢，等处理完它们之后我就能离开了。”

    “你简直过得比我更糟。”布莱克轻声说。

    “我努力让这里变得舒适点。”

    卢平走下最后一个台阶，地牢向四面八方扩展开，如同忽然走进了一个石头小屋。

    随着卢平步入，壁炉里的火焰呼地开始燃烧，暖洋洋地提供着热源。

    房间里没有霉味，渗水也被妥帖地处理过，壁炉旁边摆放着一张床，床褥整齐地叠在一起，一只破旧的皮箱立在书桌旁，柔软的椅子干干净净，桌面上除了羊皮纸、羽毛笔，还有一本没看完的麻瓜小说。

    原本的牢房在起居室的对面，钢铁栅栏冰冷粗糙，与空间魔法改造过的地方相比，像是一种冷酷的刑罚。

    粗铁链看起来不久前刚被使用过。

    上面没有蛛网和灰尘，而牢房的地面、石墙上，都交错着恐怖的抓痕。

    “欢迎来到狼人的小屋。”

    卢平温和地说。

    “这里比地表冷一些，需要一直点火。”他又变出了两把椅子，“请坐。”

    布莱克走过去，将椅子拉到壁炉旁边，示意了一下克洛娜。

    “我更想知道你是怎么一直在地底世界这么久，都还没有失去理智的。”

    “你总得掌握一些活下去的方法。”

    他们围在壁炉前聊了很久关于最近发生的事情，布莱克是今年二月份左右回到霍格沃茨附近的，之前他一直都在过逃亡生活，他给卢平简述了克劳奇扮作穆迪，并且带走哈利事情。之后他们又就现在凤凰社的形势、以及魔法部反伏地魔的意向展开探讨。

    克洛娜蜷在椅子上昏昏欲睡，她低下头，抱住膝盖，让脸侧的长发变成遮挡光线的帘子，整个人缩进斗篷里。

    布莱克的声音变得轻了一些，卢平的回应开始出现沉思的停顿。

    等克洛娜醒来的时候，她看到卢平正在读那本未读完的小说，而布莱克靠在椅子里，左手架着扶手，右手随意地把玩着魔杖。他视线微微向下，看向地面的某一处，壁炉里的柴火劈啪作响，火苗的光芒映着他刀刻般的侧脸，和那一头略长的黑发。布莱克安静地坐着的时候，如同一座陈列在博物馆里的石膏雕像。

    克洛娜发现自己身上多了一条柔软暖和的毛毯。

    “你可以再睡一会儿，现在时间还早。”布莱克说。

    “要去什么地方吗？”

    克洛娜清醒过来。

    “我们要去酒馆里弄点吃的东西，帮月亮脸解决剩下的泥怪，顺便看看能不能在这里打探到一些有用的消息。”

    布莱克抬起视线。

    “我刚刚得知，地下湖里还潜伏着一些人鱼。这些人鱼比居住在黑湖里的人鱼凶恶数倍，这大概就是那些泥怪总是十分顽固的原因了，没有多少巫师有能力靠近那片水域而且全身而退。”

    “我已经提醒过他了。”卢平微笑着说，“克洛娜，如果他被人鱼抓走做了盘中餐，就把他留在那里。”

    “没门儿，克洛娜会救我。”布莱克说。

    和朋友见面让这两人都变得很放松，甚至互相开起玩笑。但克洛娜实在觉得自己不应该出现在他们的话题中。

    “话说回来，出发前你们最好用易容术变换一下容貌。”卢平正色道，“别像刚才一样再被人认出来。”

    布莱克用魔杖指向自己的脸。

    他的黑发变成不健康的亚麻色，五官的棱角消失，脸上出现大量雀斑，身高似乎缩减了一些，衣服变得和卢平一样满是补丁和褶皱，下巴则长出一把稀稀拉拉的胡髭。他完全易容成了另一个人，普通到从别人身边走过也不会被认出来。

    不得不说，布莱克的变形术精湛到可以去霍格沃茨当老师了。

    克洛娜也改变了自己的五官和发色，还有头发的长短，她让自己看起来皮肤黝黑，像是在夏威夷晒了一整年的太阳，而后收起眼镜，将兜帽遮挡在脑袋上。

    酒馆就是刚进城时经过的那个酒馆。

    门口放着的那个装着黑魔法生物的笼子仍然摆在那里，但是笼门大开，里面的生物已经不在了。酒馆的木门满是污渍，玻璃上覆盖着一层黄色的泥垢，内部则一片昏黑阴沉，棚顶结了很多蜘蛛网，一个老迈的家养小精灵无精打采地擦着杯子。酒馆里坐着好几个黑巫师，他们都在吃自己盘子里的东西。

    这里没有黄油啤酒，也没有茶或者果子露饮料。

    可以点的饮品只有泛苦的啤酒，酸葡萄酒，或者火焰威士忌。

    啤酒可能是酒精含量最低的了。

    他们点了三杯啤酒，风干腊肠，硬奶酪和大块黑面包。这些都是易于储存的食物，但都有同一个嚼不动的特质，布莱克大口嚼着半块腊肠，卢平也风骚残云般吃光了面包。

    克洛娜注意到，布莱克似乎对吃的东西完全没有要求，怎样难吃他都能下咽。

    可能阿兹卡班的牢饭和死老鼠都不好吃。

    克洛娜吃得很慢，她闷头喝着杯子里的酒，隐隐感到头晕。她也不确定这是不是醉酒的症状。

    布莱克把玻璃杯从她手中抽走了。

    “你是不是还没到能喝酒的年纪？”

    克洛娜点了点头。

    “但今年我就成年了——”她慢慢说，“你们巫师，比麻瓜成年的年龄都小一岁，是吧？”

    她看到坐在她旁边的亚麻色头发的陌生人笑了起来。

    克洛娜皱了皱眉。

    哦，不对，这个是小天狼星·布莱克。

    “你喝醉了。”他说。

    克洛娜将兜帽拉低，她轻声说，“我的易容法术——”

    “还在。”布莱克说。“你的酒量真差。”

    “那就是吧。”

    克洛娜说，等了几秒，她想起来自己要干什么，倾身过去一把拿回放在布莱克面前的杯子。

    “最好别喝的那么醉，我们得时刻警惕危险。”卢平教授说。

    克洛娜示威般端起杯子，将剩下的啤酒倒进口中。

    “没有什么比时间更危险。”她说。

    卢平和布莱克对视了一眼。

    啤酒的液面比刚才低一些，这个杯子也不是她之前的杯子。她好像喝了布莱克的酒，但她的思绪已经飘远了，这两天需要思考的事情太多，此刻在酒精的催化下涌进她的脑海，嘈杂地拧成一团。

    “比如呢？”布莱克问道。

    “小天狼星，我们不能问这个。”卢平说，“克洛娜不同于预言，她不是未来的窥探者，我们无法掌控时间。”

    “我明白，莱姆斯——对时间有敬畏之心之类的——但是这也没有什么可怕的。”

    时间回溯为什么无法改变未来？已经发生过的过去以另一个方式呈现出来了，那么其他未来还能改变吗？她应该什么时候和邓布利多提起??冈特家族的戒指？时间回溯开始时，他们还没弄清楚伏地魔究竟制造了几个魂器，现在他死而复生了，再次击败他就需要找到所有的魂器，这些魂器都是什么？斯拉格霍恩现在在哪里？布莱克会死，她应该现在就说出这件事吗？如果她说出口之后，布莱克像塞德里克一样提前死亡了呢？……

    “你说什么？”布莱克问道。

    克洛娜迷茫地看向他。

    “什么？”她问。

    “谁会死？”

    布莱克没有改变自己眼睛的颜色，那片纯粹的、深远的灰色，犹如夜空的广阔都聚缩在他的眼中。

    克洛娜眨了一下眼，仿佛再次看到布莱克坠入帷幔前看向她的目光。他现在什么都不知道，而他死前一定什么都知道了，所以那时他的眼睛才那么冰冷。希望和光芒都从中熄灭了，剧烈燃烧结束的那一刻，瞬间，一切都归于沉寂。

    克洛娜低下头，她盯着酒杯，乱糟糟的思绪刺着她的额角。

    她开始头疼。

    谁会死？

    “伏地魔会，”克洛娜说，“总有一天……”

    “那个名字。”黑暗的酒馆深处忽然传来一个声音。

    克洛娜收到了几道险恶的注视。

    “现在说可不聪明了。”那个声音继续说，声线粗哑，语调不怀好意地放缓，带着残忍的笑意，“你们不是这里的人。”

    三四个狼人围了上来。

    为首的体型巨大，留着络腮胡，说话时龇露出狰狞尖锐的牙齿。他的衣服肮脏破旧，如同一张披在身上的皮毛，和北边隔离区的狼人相差无几，但是他不是从隔离区来的，因为他的靴子上还沾着绿色的草汁以及泥土。

    从他的目光能看出，他认识卢平。

    而卢平僵住了。

    “瞧瞧这是谁，小卢平。”狼人狞笑着，眯起眼睛打量着克洛娜，“还有一个废物和一个小妞？”