“胡闹！你这孩子，总是这般一意孤行！”徐二爷的神色间又是气恼又是无奈。
江云汐连忙上前扶住他的手臂，“都说外甥肖舅，外祖母也曾说，我的性子像极了您。”
徐二爷无奈地摇头，“我说不过你。此事是我的错，不该轻举妄动，打草惊了蛇……”未说完的话最终化作一声长叹。
江云汐扶着他落座，“小舅，此事无关对错。即便您不派人去查探，我也定是要派人去查探。早晚都要经此一遭，如何能避过？”
“这可如何是好？我心里慌得很，若你有个万一……”
“您不必忧心。他们并不知我们查到何事，亦不明我们如今境况如何。我推断今夜暂时无虞，我们早做打算便是。”
这其实是江云汐在马车上细细思量后得出的结论，敌我情况未明，若无一击毙命的把握，彼此都不敢妄动。
徐二爷垂首思索，顿觉她此番话在理，“你说得对，可，我们又能作何打算？”
“小舅，我们明日去城北赈济区，夜里便与灾民比邻而居！”
“你说什么？”徐二爷一脸错愕，满目的不可置信。
江云汐在他身侧的椅子落座，“如今之计，也唯有此法可暂解此局。”
徐二爷凝眉，细细思量之下，还真只有此法。毕竟宁州城的知府和众多衙役都在那，贼人再如何胆大也不敢任意妄为。
可此事说来容易，赈济区只允许灾民汇聚，岂是谁想去便能去？“你这话说得容易，我们如何能去？”
“此事我已有对策，您无需忧心。”
提起此事，江云汐只觉庆幸，前几日去赈济区，见数名灾民挤在树枝搭起的窝棚里。白日里倒还好，夜里本就寒凉，又地处空地无遮挡寒风之物，极易染上风寒。她差人问过此处的衙役，几日里已有数人因感染风寒而亡。
她当下便吩咐夏安去寻些木材与茅草，好为那些窝棚填补缝隙，至少夜里能遮挡些寒风。
此事江云汐早已与知府张易正禀告，如今整个宁安府青宁河流域水患肆虐，各州府自顾不暇，宁州城正立于求援无门之地。她此举也算是雪中送炭，张易正哪有不应之理？
“还是不能不防，今夜少不得多些人手夜巡，我这便去吩咐。”说着，徐二爷便起身向外冲去。
江云汐并未阻拦，有事可做好过他坐立难安。
徐二爷离开后，她才将绷得笔直的肩膀耸了下来。
其实并没有她说得那般容易，只实在不忍小舅为此伤神。
夏荷见江云汐面色苍白，声音愈发柔和地劝道：“小姐，已是未时，小厨房今日炖了盅鸡汤，你用一些吧。”
她轻摇头，蹙眉起身，“我吃不下，扶我回房吧。”
……
江云汐坐在案几前，并未吩咐夏荷研墨，而是亲自动手磨墨。她手上动作未停，脑子里却一直在思索今日得到的讯息。
赵家兄弟三人无意间闯入那座庙宇，发现里面有二十余具尸身。想到此处，她动作一顿。
若是庙前一直有人盯着，那不等几人闯入便会被灭口。他们之所以遭遇杀身之祸，是因正巧遇上来善后之人。
窗外忽地传来一阵急促的鸟鸣声，她回过神来，放下手中的墨锭。
执笔蘸墨开始书写，“灾民、林家粮铺、赈米。”书写的动作微顿，墨汁滴落在“米”字之上，迅速洇成一团。
江云汐未去理会那团晕染的墨迹，反倒是在“林家粮铺”四个字上勾勒了一个圆圈。
她脑海中忽然想起与那妇人之间的谈话。
“你为何提及林家粮铺？为何将淋了水的粗粉全丢掉？”
“妾住的村子里有一老妪，丧夫丧子，一人独寡而居。妾见她可怜，便时常送吃食过去。”她顿了顿，唇畔颤抖，眼中隐含泪光，“今年换来的粗粉，妾送了些过去。可谁知，她吃了几日，便忽然吐泻并作，当日夜里便去了。”
妇人神色间满是愧疚，用衣袖拭去眼角的泪珠，哽咽着继续，“不瞒公子，妾读过些书，一眼便瞧出这症状极似霍乱。果然，村里有十余人出现同症，且多为体弱的长者与幼童。”
江云汐凝眉沉思，“由此如何怀疑到林家粮铺？”
“公子有所不知，整个宁州城，只上河村与下河村每年种高粱。”
江云汐诧异地看着她，“这又是为何？”
“高粱喜旱地，宁州城三面环水，土地常年黏重，并不适种高粱。只上下河村，后山有一处相连的薄坡，地不足肥不适种稻，倒可种高粱。”
妇人瞥了眼江云汐的神色，见她眉间紧蹙，以为她未明其意，“农户人家惯是算着过日子，怎舍用肥地种高粱？倒不如种稻子来得实在。”
江云汐听到此处已概知大貌，“因此只这两个村子用高粱换粗粉？”
“正是如此，只我们去换粗粉，因此也只这两个村出现霍乱之症。”
江云汐眸光迅速闪动，“不对！若只你们两个村子，怎会祸及整个宁州城？”
妇人并未急着回应她的询问，反倒是说起其他，“安儿天生味觉敏于常人，他一直道今年的粗粉味苦，只吃一次便不肯再食。后因老妪离世之事，妾便记起此事。”
她忽然抬眸与江云汐对视，“妾将少量粗粉泡于水中一日，水略混无异；妾不死心，将半数粗粉置于瓮中浸泡，翌日淡墨色渐显；后将全数粗粉置于瓮中，翌日墨色渐深，细闻有腥。”
妇人的眼里忽地再现雾气，眼角也微微泛着红，“妾不敢声张，又不忍人命蹉跎。进城后寻幼童乞儿传散粗粉有异，可翌日，那小乞儿的尸身被扔在两个村子相邻的河岸边……”
江云汐长叹一口气，妇人孤身一人带着孩子，能做到此步已属不易。虽心有不忍，但她仍要问清此事的来龙去脉，“照你这般说，也只上下河村换了粗粉。”
妇人轻轻摇头，“并非如此，林家粮铺今年的粗粉，比其他粮铺每斤低了三文钱。您不要小瞧这三文钱，数少聚多，也足够三十日花费。”
“所以，百姓们今年都去他家买粗粉？”
“正是如此，”她顿了顿，抬眸瞥了一眼江云汐，又飞快地移开，“妾只知这些，不知可有助益？”说这话时，她一副欲言又止的模样。
江云汐见状立时了然她因何如此，“你若想让我护小安周全，也应先将他的身世告知于我，你们来自何处？他生身父母又是何人？我需知全貌，才能判定可否受你所托。”
妇人神色顿时大变，似是未料到江云汐竟会察觉有异。
其实早在见妇人第一面时，江云汐便有所怀疑，她曾简读医书，妇人的骨盆太过窄小，并非生育之象。
妇人的身体微微颤抖着，沉默不语。
江云汐见状，便知她需思量此事，“此事不急，若有意，三日后在宁州城城门口候着，到时自有人带你们去寻我。”
回忆到此处，她不由地长叹一口气。其实这事她不该管，但想到孤儿寡母的孤苦，罢了，若是有力受托，便管上一管吧。
江云汐的目光再次落在“林家粮铺”几个字上，此事同样不好管。
……
夜色如墨，江云汐合衣躺在榻上辗转反侧。
司北去探听消息至今未归，她吩咐他早去早回，他定会听从，可却至今未归。
夏荷听到她翻身的动静，掀开垂帘走了过来，“小姐，奴婢给您点盘安神香可好？”
“不必了。”江云汐长叹一口气，起身穿上鞋履。
夏荷为她披上披风，跟着她的脚步来到棂窗前。
今夜明月高悬，漫过窗棂洒进房内，映得房内一片冷白。
江云汐伸出手臂推开棂窗，仰头凝视高悬于夜空中的圆月。
“月亮真圆。”她喃喃低语着。
一阵微风拂过，衣袖与垂落的青丝随风飘动。
江云汐脸上的笑容骤然消失，她用力翕动鼻尖，那萦绕的若有似无的气味很熟悉。她心头猛地一跳，是桐油！
就在此时，房门忽然被大力推开，西洲一脸焦急，“江小姐！快走！”
江云汐抓住夏荷的手腕，飞快跑向西洲。
走出房门后她才发觉，院子四面几乎同时窜起火苗，借桐油和北风之势，很快连成一片，将整个别院包裹其中。
“江小姐，快随我来。”
西洲冲在最前方，总算带着二人穿过拱门。
“咳—”江云汐被浓烟呛得忍不住咳嗽起来。
“云汐。”徐二爷听到声音，见她安然无恙，不由地松了一口气。
此时护卫和侍从大多聚在大门前，抱着木桩试图撞开大门。
徐二爷拉着她后退了几步，“门外被人锁死了，这些人果真心狠手辣。”
江云汐蹙眉望着愈发腥红的火舌，双手紧紧攥在一起。
陷入如此境地都是她的过错，是她将事情想得太过简单，未料到对方竟如此决绝。
浓烟滚滚，众人纷纷捂住口鼻，大门渐渐被火蛇吞没，已无人能靠近。
火光中，夏荷紧紧抱着江云汐，试图替她挡住即将袭来的灼热。
她颓然地闭上双眼，怪她自恃重生有先知，自以为诸事皆在掌控，却忽略人心易变，局势瞬息万千。