紫宸宫东暖阁的书房，墨香沉沉，压过了往日萦绕的药味。
宁令仪走进去时，正看见一个小小的身影，太孙宁承稷坐得笔直，对着摊开的《尧典》，小眉头紧锁，这位置，曾是太子宁晏清的。
“承稷。”宁令仪放轻了脚步，唤了一声。
宁承稷闻声抬头，见是她，眼中飞快地掠过一丝放松，随即又绷紧了小脸。
他立刻放下笔，站起身，一丝不苟地躬身行礼：“承稷问姑姑安。”
宁令仪快步上前，将他扶起，顺势在他旁边坐下，目光扫过书卷：“在看《尧典》？皇爷爷布置的课业？”
“是，姑姑。”宁承稷重新坐好，小手依旧规规矩矩放在膝上，声音细细的，“皇爷爷说，要承稷先明白古圣先贤治世之德。”
“嗯，道理是好的。”宁令仪看着他略显苍白的小脸，眼底那抹挥之不去的惊惶，放柔了声音，“只是承稷，这里不是东宫书房，跟在皇爷爷身边读书，还习惯吗？累不累？”
这句关切，像是一根极细的针，轻轻刺破了孩子强装的镇定。宁承稷长长的睫毛剧烈地颤动了几下，他飞快地抬眼看了看门口侍立的宫人，又迅速低下头，声音低得几乎听不见：“习惯，皇爷爷待承稷很好。只是……”
他顿了顿，带着一丝哭腔，“只是夜里有点有点怕。”
宁令仪伸出手，轻轻覆在侄儿冰凉的小手上：“怕什么？有皇爷爷在，有祖母在，还有姑姑呢。”
宁承稷的手在她掌心下微微发抖，他几乎是扑过来，紧紧抓住宁令仪的衣袖，将小脑袋埋进她的臂弯，带着哭腔的气音急促地钻进宁令仪耳中：“姑姑，我想父王！我好想好想父王，他们说父王病了在西苑，他们不让我去看他……姑姑，父王，父王会不会死？”
孩子的眼泪滚烫，浸湿了她的衣袖，宁令仪环住他颤抖的小身体，沉默了片刻。
她本可以坐视不理，可是想到太子，想到太子妃，又看着眼前的太孙，心中叹息一声。
她轻轻拍着宁承稷的背，声音异常冷静，带着一种安抚的力量：“承稷别怕。父王只是病了，需要静养。姑姑带你去看看他，好不好？”
西苑宫门紧闭，值守的侍卫见到太孙和明珠公主。
“公主殿下！太孙殿下！万万不可，陛下严旨……”
宁令仪将宁承稷护在身后：“太孙要探望太子，儿子看望父亲天经地义，让开！一切后果，本宫承担！”
她不再多言，拉着宁承稷微凉的小手，无视挡在门前的侍卫，径直向前，侍卫们被这气势所慑，下意识地退开半步。
院内落叶满地，正殿的门半开着，透出一股沉闷的味道。
“父王！”宁承稷挣脱宁令仪的手，带着哭腔冲了进去。
昏暗的光线下，宁晏清蜷缩在一张圈椅里，脸颊深陷，眼神空洞。听到声音，他似有不信，又听到脚步声，才迟钝地转头，目光落在小小的身影上。
“承稷？！”他声音嘶哑干涩，从椅子上弹起，却因虚弱踉跄了一下。
他几乎是扑过来的，一把将冲进来的儿子死死搂进怀里，力道之大，勒得宁承稷差点喘不过气。
“父王！父王！”宁承稷紧紧回抱着父亲瘦骨嶙峋的身体，放声大哭，“我好想你！我好怕！他们说您病了……”
宁晏清贪婪地感受着儿子温软的身体，巨大的酸楚冲上鼻尖，他喉头哽咽，泪水涌出，压抑地呜咽：“承稷，我的儿，父王没事……没事……”
他抬起头，这才看到门口的宁令仪，眼中燃起一丝卑微的希冀，声音颤抖：“明珠？是你带承稷来的？是不是父皇让你来的？是不是，要放我出去了？”
宁令仪看着兄长眼中的祈求，心中沉重，缓缓摇头：“皇兄，父皇只是让太子在西苑静养，我是见承稷思念心切，才带他来看看你。”
“静养……”宁晏清眼中的光瞬间黯淡下去，搂着儿子的手臂松了些许，脸上浮现苦涩。
他低头，抚摸着儿子的小脸，声音满是牵挂：“承稷你母妃呢？她还好吗？还有你在东宫，他们有没有为难你？东宫，东宫现在……”
“母妃还好，祖母护着母妃和稷儿。”宁承稷抽噎着回答，小手紧抓父亲衣襟，“稷儿在皇爷爷那里，皇爷爷让稷儿在紫宸宫读书……”
“紫宸宫？读书？”宁晏清抚摸儿子脸颊的手猛地一顿，眼神凝固了。
他看向宁令仪，声音陡然拔高，带着尖锐的惊疑：“父皇，他让承稷在紫宸宫读书？张太傅呢？陈詹事呢？他们没说什么？”
宁承稷被父亲骤变的语气吓住，小身子一抖，怯生生道：“张太傅，稷儿没见着了，陈詹事听宫人说好像被停职了……”
“停职？”宁晏清如遭重击，最后一丝侥幸粉碎。
他猛地推开怀中的儿子，宁承稷惊呼一声，重重跌倒在地。
宁晏清踉跄后退，他死死瞪着地上的儿子，又猛地看向宁令仪，面孔扭曲：“好，好一个父皇！好一个静养，他哪里是要放我？他是要彻底废了我！承稷，他要扶你上去，他连最后一点念想都不给我留了，他不要我了，他要把我的一切都给你，我的位置，都是你的了！”
“不是的！父王，不是的！” 宁承稷被父亲狰狞的模样吓坏了，终于找回声音，哭喊道，“稷儿不要，稷儿只要父王，稷儿什么都不要！只要父王回来！”
“皇兄！”宁令仪一步上前，挡在宁承稷身前，“你睁大眼睛看看，承稷是你的儿子，对你一片赤诚孺慕，不顾禁令也要来看你！可你呢？可还记得你是个父亲？你对着一个满心只有你的孩子发泄怨恨，皇兄，你何其糊涂，何其可悲！”
太子沉默一息，又抬头反驳：“糊涂？可悲？明珠，你说得轻巧！这天家就是吃人的地方，自古以来太子不能登基，就只有死！它把我嚼碎了，连骨头都不吐，我有什么错？！我只是不想死，不想像条狗一样被抛弃。”
他像个溺水的人，疯狂地挥舞着手臂，试图抓住什么来证明自己的挣扎是正当的。
宁令仪看着他癫狂痛苦的样子，心头亦是沉重：“皇兄，你看看承稷，他做错了什么？他只想他的父王，他不是你的敌人，他是你的血脉，你被恐惧蒙了眼，连最后一点真心都要亲手毁掉吗？”
“毁掉？哈哈哈……” 宁晏清发出一阵苦笑，泪水混着脸上的污迹流下，“早就毁了！从我踏进这西苑那天起，就都毁了！真心？在这鬼地方，真心值几个钱？能换我出去吗？能换我太子之位吗？不能！都不能，它只会让我死得更快，更难看！”
他的目光再次落到宁承稷身上，孩子哭得几乎背过气去，小脸上全是恐惧，仿佛在看一个怪物。
“不……不……” 他疯狂摇头，像是要甩掉什么可怕的东西，眼神涣散，不敢再看地上的儿子一眼。
他踉跄着转身，跌跌撞撞地向殿内更深的黑暗里逃去，背影仓皇，瞬间阴影吞没。
宁令仪弯腰抱起吓呆了的宁承稷，孩子的小手冰凉僵硬，紧紧抓住她的衣襟，将脸深深埋在她颈窝，小小的身体仍在不住地剧烈颤抖，呜咽声细碎而惊恐。
她抱着他，转身，头也不回地大步离开了这座囚笼，沉重的殿门在她们身后缓缓合拢，隔绝了两个世界。
谁料当夜，紫宸宫偏殿便乱了套。
太孙宁承稷发起了高热，小脸烧得通红，在锦被中蜷缩成一团，口中发出模糊不清的呓语，时而是“父王别怕”，时而是“父王不要”，冷汗浸透了寝衣。
太医进进出出，皇后闻讯匆匆赶来，守在榻边，脸色凝重如铁，握着孙儿滚烫小手的手。
消息传到雪晗殿时，玉贵妃正在修剪一盆兰草，闻听详情，手中金剪“当啷”一声掉落在青砖地上。
她脸上血色尽褪，眼中是毫不掩饰的惊骇：“是你带承稷去的西苑？私闯禁地？”
她几乎没有任何犹豫，一把抓住宁令仪的手腕，力道大得让宁令仪微微蹙眉：“走，随我去向皇后娘娘请罪！”
凤仪宫内气氛压抑。
皇后坐在主位上，面沉似水，眼底是深深的疲惫。
玉贵妃跪拜：“臣妾教女无方，胆大妄为，竟敢怂恿太孙私闯禁地，惊扰太子静养，致使太孙受惊染恙！臣妾特带明珠前来，向娘娘请罪！任凭娘娘责罚！”
她将姿态放得极低，语气充满了惶恐。
宁令仪也随着母亲跪下，垂首道：“此事皆因令仪一时心软，思虑不周，擅自带承稷前往，惊扰了皇兄，更连累承稷受此惊吓。令仪知错，甘受任何责罚，请皇嫂降罪。”
皇后沉默着，目光沉沉地落在跪在地上的母女身上，殿内静得能听到母女二人的心跳声。
良久，皇后才缓缓开口：“起来吧。”
玉贵妃和宁令仪皆是一怔，有些不敢置信地抬头。
“承稷年纪小，心中对他父王，终究存着那份割舍不掉的濡慕之情。这本是人之常情。”皇后的目光投向偏殿的方向，仿佛能穿透墙壁看到病榻上的孙儿，“这次让他亲眼看看，亲耳听听，亲身感受一下也好。”
她收回目光，落在宁令仪身上，那眼神复杂难明，有审视，有考量，最终竟透出一丝几不可察的认可。
“脓疮不挑破，永远是好不了的假象。他总要明白，这深宫之中，有些温情脉脉的面纱背后，是何等的冰冷与不堪。这份孺慕之情，今日不断，来日便是悬在他头顶的利刃，亦是别人攻讦他的把柄。你算是帮了他一把，让他痛这一场，看清了现实。”
宁令仪明白了，她带着太孙去西苑时，一路无人阻拦，依照皇后对太孙的看重，如果皇后不愿意，早被拦下了，这是皇后，甚至是皇帝默许的。
皇后要的不是温情的遮羞布，她要的是太孙彻底斩断对废太子的情感依赖，要的是他在剧痛中磨练中出帝王的冷酷心肠。
哪怕他才7岁。
“至于太子……”皇后的声音似乎飘在天上。
“一个只会怨天尤人的废人，见与不见，又有何分别？他早已不配为父，更不配为储。承稷不需要这样的父亲了。”
玉贵妃听得心惊肉跳，连忙拉着宁令仪再次叩首：“娘娘深谋远虑，臣妾等愚钝。明珠鲁莽，幸未酿成大祸……”
“行了。”皇后疲惫地挥挥手，“都退下吧。承稷需要静养。”
直到走出凤仪宫，被微凉的夜风一吹，宁令仪才感到后背已被冷汗浸湿。
这就是皇宫。
温情是祭品，成长是淬火，血缘是筹码，连一个孩子对父亲最本能的思念，都会被利用，她不由自主地打了个寒颤。
数日后，太孙的高热终于退了。他仿佛一夜之间沉默了许多，小脸上懵懂天真彻底褪去，他不再问及父王，只是更加刻苦地读书。
皇后看着孙儿的变化，轻轻抚摸着腕上的佛珠，眼底深处，掠过一丝真正意义上的欣慰。
宁令仪远远看着这一切，太子那句吃人的地方，总在她脑海中回想，她想说什么，却抱紧了玉贵妃，一句话没说。