运河支流，水色浑浊，岸边芦苇丛生。
一艘破旧的乌篷船歪斜地系在简陋的木桩上，船篷顶的茅草被风雨侵蚀得稀疏发黄。
这便是刘氏和她男人赖以糊口的家，也是他们一家四口挤在一起熬日子的地方。
刘氏刚三十出头，脸上却已刻满了风霜，她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，裤腿高高挽起，露出被水泡得发白起皱的小腿。
此刻，她正费力地将一桶河水提上船，额角渗着细密的汗珠，船尾的破陶罐里，几根蔫巴巴的野菜是她准备煮给孩子们吃的。
“娘，爹呢？”船舱里钻出个小脑袋，是她八岁的女儿招娣，小脸蜡黄，怯生生地问。
刘氏动作顿了一下，眼神黯淡下去，声音带着疲惫的沙哑：“许是又去寻酒喝了吧。”
她不愿在孩子面前多说那个男人。
想当年，他也有几分力气，也曾起早贪黑地撑船，想给妻儿挣份安稳，可日子一年年过去，船越来越破，货越来越少，米缸总是见底。
生活的重担像这浑浊的河水，一点点淹没了他的力气，也淹没了他的心气，他渐渐变得沉默，继而暴躁，最后便是逃避。
逃避这艘破船，逃避这个家，一头扎进城里廉价的酒水和那些暗娼廉价的温存里。
招娣懂事地不再问，帮着娘亲把水倒进船头的破锅里，小小的身子单薄得像根芦苇。
天色擦黑，一个醉醺醺的身影才趔趔趄趄地晃到岸边。
正是刘氏的丈夫，王二，他浑身酒气，衣襟上还沾着油污，眼神浑浊涣散。
“当家的……”刘氏刚想开口。
“滚开！”王二粗暴地推开她试图搀扶的手，自己踉跄着钻进船舱，一头栽在散发着霉味的草席上，鼾声如雷，不一会儿便沉沉睡去，一股劣质脂粉的怪味在狭小的空间弥漫开来。
刘氏看着他那张因酗酒而浮肿的脸，心中一片冰凉。
她默默地收拾着，却在他胡乱扔下的破旧外衫口袋里，摸到了几块沉甸甸的东西。
银子？
她心头猛地一跳，颤抖着手掏出来，借着昏暗的光线细看，竟是几块成色尚可的碎银，掂量着，怕是有十两左右！
十两！他们一家辛苦一年也未必能攒下这么多！
这钱哪里来的？他一个烂酒鬼，除了撑船卖苦力，还有什么本事？莫不是偷的？抢的？
她越想越怕，一夜无眠。
第二天，王二酒醒，看到刘氏拿着银子质问他，脸上先是闪过一阵慌乱，随即又变成了惯常的混不吝。
“嚷什么嚷！”他一把夺过银子揣回怀里，不耐烦地吼道，“老子凭本事挣的！”
“本事？你有什么本事挣这钱？”刘氏声音发颤。
“王二，你跟我说实话，这钱到底怎么来的？是不是干了什么伤天害理的事？”
“伤天害理？”王二嗤笑一声，眼神躲闪，却又强撑着那点可怜的自尊，“老子卖自己的东西，犯哪门子法了？”
“卖什么？”刘氏的心沉到了谷底。
“卖……卖你！”
王二像是终于找到了一个发泄口，带着一种破罐破摔的狠戾，“邻村那个姓赵的鳏夫，想要个儿子，他答应给我十两银子，典你一年！”
“就一年，给他生个儿子就还你回来，十两啊！够咱们吃多久？够老子喝多久？够你给招娣扯块新布做身衣裳了！”
晴天霹雳！
刘氏只觉得眼前一黑，她难以置信地看着眼前这个同床共枕十几年的男人，看着他脸上那副理所当然的表情。
“王二！你不是人！我是你明媒正娶的妻，是你孩子的娘！你竟要拿我去换酒钱？你还要脸吗？”
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠扇在刘氏脸上，打得她一个趔趄，嘴角瞬间渗出血丝，这已经不知道是多少次挨打了。
“给脸不要脸！”王二面目狰狞，指着她的鼻子骂道，“老子养不起你们了，这破船还能撑几天？招娣和狗蛋都要饿死！”
“十两银子是救命钱，你去也得去，不去也得去！字据老子都摁了手印了！”他咆哮着，又踹了船板一脚，骂骂咧咧地跳下船。
“姓赵的说了，上巳节后就来接人，你给老子老实待着！”说完，头也不回地又往城里去了，那几块碎银在他怀里叮当作响。
船舱里死寂一片。
刘氏捂着脸颊，火辣辣的疼，却比不上心痛的万分之一。
年轻的时候，不是没有人要娶她，她能干活吃苦，长得俊，那时候的王二，长得高大，虽然瘦，但看起来顶天立地的，他指着这条船说愿意好好干活，给她好日子。
她信啊，怎么不信。
刚嫁过来是好过，王二不是没疼过她，可后来呢？
她瘫坐在冰冷的船板上，泪水汹涌而出，沿着指缝和脸颊的血迹滑落。
“娘。”招娣不知何时爬了过来，小小的身子紧紧抱住刘氏冰凉的手臂，也跟着哇哇大哭起来，“娘别哭，招娣怕，爹坏，不要打娘了......”
女儿的哭声像刀子一样剜着刘氏的心。
她紧紧搂住女儿，母女俩在破败的船舱里哭作一团，绝望像这浑浊的河水，无边无际，淹没了她所有的希望。
上巳节喧闹的锣鼓声仿佛还在远处回荡，但刘氏的世界只剩下绝望，节后的几天，王二更是变本加厉，他说好的，要拿银子好好过日子，当作屁话，直把白花花的银子全抛给了酒肆和暗娼。
王二废了。
刘氏心如死灰，麻木地撑着破船接送零星几个客人，眼神空洞，如同行尸走肉。
终于，这天午后，两个身影出现在了岸边。
一个是邻村那个赵鳏夫，另一个则是他带来的粗壮汉子，来帮忙拖拽刘氏。
“王二家的，时辰到了，跟我走吧。”赵鳏夫站在船头，语气带着一种居高临下的施舍感，像是在看一件即将到手的货物。
他身旁的汉子更是毫不掩饰眼中的轻蔑。
王二也从城里晃荡回来了，站在赵鳏夫身后，低着头，不敢看刘氏的眼睛，只含糊地嘟囔：“去吧，就一年，忍忍就过去了……”
刘氏看着眼前这三个男人，看着自己那个懦弱无耻的丈夫，一股滔天的恨意猛地冲上头顶，压过了所有的恐惧屈辱。
“王二！”她猛地站起身，指着丈夫骂。
“你个窝囊废，没卵用的东西，自己撑不起家，养不起婆娘孩子，就拿老婆去换酒喝！你还是不是个男人？我刘小翠瞎了眼才嫁给你这个废物，你连条狗都不如，狗还知道护窝呢！”
她骂得声嘶力竭，字字泣血。
王二被骂得脸色一阵红一阵白，恼羞成怒，扬起巴掌又想打：“臭婆娘，反了你了！”
赵鳏夫皱了皱眉，显然没耐心看他们夫妻撕扯，对身边的汉子使了个眼色：“少废话，拉走，字据在这儿，白纸黑字！”
那粗壮汉子上前，一把抓住刘氏瘦弱的胳膊，就要往岸上拖。
刘氏死命挣扎，指甲在汉子手臂上抓出血痕，嘴里哭骂着：“放开我，你们这群畜生，王二，你不是人！我做鬼也不会放过你！”
招娣吓得大哭，死死抱住刘氏的腿：“别抓我娘，别抓我娘！”
她弟弟愣愣的站在里面，一动不敢动。
一时间，小小的乌篷船剧烈摇晃，哭喊声拉扯声响成一片，引得远处零星的船家侧目，却无人敢上前。
就在这鸡飞狗跳、混乱不堪之际。
“都住手！”
一声断喝响起！
紧接着，一队身着手持长刀的精装汉子，包围了乌篷船和岸边。他们动作迅捷，瞬间将赵鳏夫以及吓得呆住的王二，全部按倒在地。
“跪下！”
“官爷！冤枉啊！”赵鳏夫被按得脸贴着冰冷的泥地，挣扎着大喊，“小人，小人是按规矩办事啊，王二典妻给我，有字据为证！我们是正经交易，没犯王法啊！”
“是啊官爷！”王二也吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸，“我们，我们没罪！就是典妻，典妻不犯法啊！”
士兵们面无表情，对他们的辩解置若罔闻。
王二想不通，怎么典妻还招来了这些杀神？
混乱突然停止，只剩下招娣压抑的抽泣，还有刘氏粗重的喘息，刘氏惊魂未定地看着这变故，茫然无措。
这时，一个身影分开士兵，缓步走上了船头。
来人是个年轻女子，穿着素净的青色衣裙，面容清丽，她身上并无过多饰物，却自有一股威仪，让人不敢直视。
她的目光第一时间落在了惊惶未定的刘氏脸上。
“这位大嫂，”女子的声音不高，带着安抚，“莫怕，我且问你一事。”
刘氏怔怔地看着她，下意识地点了点头。
“去年冬月，天寒地冻之时，”女子的目光紧紧锁住刘氏，带着一丝不易察觉的紧张和期盼。
“你可曾在江上打捞起过什么东西？”
刘氏一愣，打捞东西？
她们船户在水上讨生活，隔三差五就能捞到些漂浮的物件，破木烂布、淹死的牲畜，甚至偶尔也有不幸落水的尸首……
太多了，哪里记得清？
她茫然地摇了摇头：“回贵人的话，江上捞的东西多了，不记得……”
女子眼中掠过一丝失望，但并未放弃，这是她好不容易得来的消息。她上前一步，带着一种近乎恳切的执着：“是一个人，一个年轻女子。十八九岁的年纪，模样生得很清丽......”
她描述着，声音微微发颤，“你仔细想想，去年冬月，天很冷的时候……”
冬月，年轻女子……
刘氏浑浊的记忆深处，仿佛被投入了一颗石子，漾开一圈涟漪，她猛地瞪大了眼睛！
“啊！有，有！”她像是想起了什么悲伤的事情，声音急促起来，“是，是去年冬月，天阴得厉害，江风刮得人脸疼！我在芦苇荡那边，捞上来一个姑娘！”
“她穿的是好料子，虽然被水泡烂了.....”
“人早已经没气儿了，在水里泡得，泡得脸都白了，但能看出来，是个很俊的姑娘……”
刘氏说着，脸上露出悲悯和恐惧交织的神色：“造孽啊，那么年轻，也不知是哪里落难的贵人小姐，看着就让人心里发酸。”
“我男人当时也看见了，说晦气，让我赶紧扔回江里去……
“可我，我不忍心啊！都是女人家，命苦，死了还要在水里漂着，连个安身的地儿都没有……”
她抹了抹眼角渗出的泪：“我就，我就一个人，偷偷把她拖到岸边，找了个僻静地方，就在那边……”
她手指向河岸远处一片稀疏的小柳树林。
“挖了个坑把她埋了，想着让她入土为安，下辈子投个好胎，别再这么苦命了……”
女子的脸色瞬间变得惨白如纸，那双沉静的眸子被汹涌的泪水淹没，她死死咬住下唇，才没失态。
“带，带我去……”她的声音破碎得不成样子。
刘氏看着眼前这位贵人瞬间崩溃的神情，似乎明白了什么，她默默地点点头，抱起还在抽泣的招娣，领着女子和几名沉默的士兵，深一脚浅一脚地走向河岸边那片荒僻的柳树林。
穿过几丛枯黄的芦苇，在一棵歪脖子小柳树下，一个几乎被荒草掩埋的土包，孤零零地躺在那里。
没有墓碑，没有香烛，只有几片枯叶在寒风中打着旋儿。
“就是这儿了……”刘氏指着那土包，“当时就裹了张破草席，我对不住她，没能给她弄副薄棺……”
宁令仪一步步走到那小土包前，她缓缓蹲下身，伸出颤抖的手指，轻轻拂去土包上几片枯叶，仿佛怕惊扰了沉睡的人。
她终于找到了。
昭阳姐姐……
不是冰冷的江水，不是无依的孤魂。
她在这里，在这荒凉的河岸柳树下，被一个同样命苦的船妇，用仅存的一点悲悯和勇气，给了她一方小小的容身之地。
宁令仪的手指抠进冰冷的泥土里，肩膀剧烈地颤抖着，滚烫的泪水终于决堤，大颗大颗地砸落在枯草覆盖的坟茔上，她仿佛要将所有的悲伤、愧疚、思念，都流到在这片沉默的土地上。
刘氏抱着招娣，站在一旁默默垂泪，在哭坟里的人，也在哭自己，更在哭自己的女儿。
过了许久，宁令仪才勉强压抑住悲声。
她抬起头，泪眼朦胧地看向刘氏。
“大嫂，”她的声音依旧沙哑，却带着一种前所未有的郑重，“你救了她。”
虽未能复生，却给了她最后的体面，此恩我宁令仪，铭记于心。”
刘氏慌忙摆手：“贵人言重了！我民妇只是不忍心，做了点该做的事……”
宁令仪站起身，目光扫过远处被士兵死死按住的王二和赵鳏夫。
“这二人，一个卖妻，一个逼良，皆为恶徒。我替你处置了如何？”
“我可以帮你杀了他。” 她的目光落在王二身上。
刘氏浑身一颤，惊恐地瞪大了眼睛，下意识地抱紧了怀里的女儿。杀，杀人？她一个平头百姓，想都不敢想！
她看向远处那个吓得尿了裤子的丈夫王二，眼神复杂至极，恨意、麻木、还有一丝……
连她自己都唾弃的的微弱不忍，交织在一起。
最终，“不用杀人。”
刘氏的声音很轻：“民妇只求您一件事。”
“你说。”
“请您，”刘氏的目光死死盯住王二那双因为常年酗酒而浮肿颤抖的腿，“打断他这双，不做活不养家，只会往城里跑找酒喝、找暗娼、卖老婆的腿！”
她咬着牙：“让他这辈子，再也离不开这艘破船，再也走不了远路去祸害人！
“然后民妇想带着招娣，离开这里，去哪儿都行，求求您......”
宁令仪地看了刘氏一眼。
这个被生活磋磨得几乎失去所有光彩的女人，在绝望的尽头，没有选择毁灭，而是选择了带着女儿逃离，并给那个毁了她半生的男人，留下一个最符合他“归宿”的惩罚。
永远困在那艘他早已厌弃的破船上。
“如你所愿。”宁令仪点了点头。
她甚至没有再看王二和赵鳏夫一眼，她什么都没说，也没什么动作，她收下的人就动手了。
“啊！”
凄厉到不似人声的惨叫！
接着是另一声同样凄惨的嚎叫！
宁令仪没有回头，只是对刘氏伸出手：“大嫂，跟我走吧，带上你的女儿。”
刘氏看着远处那两个痛苦翻滚的身影，又看看眼前这只干净却有力的手，再看看怀里懵懂的女儿。
她用力抹去脸上最后一点泪痕，将招娣的小手放进宁令仪的手中，然后自己紧紧抓住了宁令仪的手臂。
“谢您大恩！”她哽咽着，深深弯下了腰。
宁令仪扶起她：“不必谢我。是你自己的善心，为自己和女儿挣了一条生路。”
她顿了顿，看着刘氏，“以后，你和招娣，在明州，会有新的活法。”
刘氏走了，留下了王二和他的儿子。
刘氏只带走了她的女儿招娣，她的儿子还在那艘船上，一动不动，就像面对母亲受难一样默不作声一样，他一动不动的看着父亲痛的打滚。
没有人知道他们的未来，不重要了。
*
数日后，明州城西，一处山明水秀的山坳。
这里林木葱郁，山泉淙淙，野花在微风中轻轻摇曳。一座新砌的坟茔静静矗立，青石为碑，虽无冗长铭文，只刻了简简单单几个字。
昭阳宁令淑。
宁令仪一身素衣，站在坟前。
她亲手将一叠叠纸钱投入燃烧的火盆中，跳跃的火焰映着她平静却哀伤的脸庞，刘氏带着换上了干净衣裳的招娣，也默默站在一旁烧着纸。
“姐姐，我把你接回来了。”
“这里很安静，有山，有水，有花，有树，再没有纷争，没有算计，也没有冰冷刺骨的江水了。”
她蹲下身，指尖拂过冰凉的墓碑，“你安心睡吧，不会再漂泊无依了。”
“是这位刘姐姐救了你，她也来送你了，我已经帮你谢过她了。”
“姐姐，下辈子一定投个好人家，平安喜乐，长命百岁。”
她说着，将最后一叠纸钱放入火中。
“姐姐，我再也不会让天下的女子，像你一样被逼的跳江了。”
火舌温柔地舔舐着纸钱，化作片片灰烬，随着山风打着旋儿，飘向澄澈的蓝天，仿佛承载着生者的祈愿，去往那永恒的安宁之乡。
宁令仪站起身，山风拂过她的发梢，就像昭阳曾经看向她。