你也不知道哪来的勇气突然升起了那个念头。

    也许是因为艾米莉作为女生却毫不犹豫地邀请了丹尼尔，那种大方坦率反而像魔咒一样，在你心里点燃了一簇火星；又或者——你只是单纯地厌倦了再观望下去，像在走一条永远没有结尾的走廊。

    更可笑的是，你甚至已经想好了开口的方式：以一种半开玩笑的语气，以“朋友”的名义，以“缺舞伴也不能太丢脸”的借口，顺势抛出那个邀请。

    “如果实在没人选……要不要考虑我？反正我们都对舞会的期待值为零，不如联合起来，对抗甜腻牌护草组合？”

    你一边在心里练习台词，一边又飞快地打住自己。

    那是西里斯·布莱克。

    西里斯，他可能会笑，会调侃，会说：“惠特莫尔小姐，你该不会是被我英俊迷了眼？”

    他也可能——不笑，不接话，像有时候你们擦肩时那样，只是看你一眼，什么也没说，却让你下意识地屏住呼吸。

    你叹了口气，把草稿一样的邀约台词塞回脑海最深处。

    可那种想法还在，像装在口袋里的一张纸条，不大，也不重要，但你知道它在那里——走路时会磕碰，会摩擦，会发热。

    而你正好在图书馆外的小廊桥上看见了西里斯。

    他正独自靠在石柱边，看着湖面上飞掠而过的一群猫头鹰，夕阳把他的侧脸勾出一圈懒洋洋的光。

    你握着书页的手有点紧，心里那个念头像猫头鹰扑扇着翅膀——忽然变得急躁而真实。

    你鼓起勇气迈了几步，张口准备喊他，却在声音还没落地时，被另一个声音抢先打断。

    “伊莱莎。”

    你愣了一下，回头，莱昂·赛里斯正站在走廊另一头，神情温和，笑容里却藏着一丝不易察觉的不安。他站得很直，手指轻轻绞在一起，像是在掩饰某种紧张，仿佛这不是一次随口的邀约，而是一场早已在心里排练过无数次的尝试。

    “我想……如果你还没有舞伴的话，”他顿了顿，语气小心而郑重，“能不能给我一个荣幸，陪你共舞一曲？”

    那一瞬间你没回答。

    因为你看到，不远处的西里斯，正偏过头来看向这边。

    他的目光不具攻击性，也不冷淡，只是一种奇怪的、短暂的静止。你甚至无法确认那是不是在看你——也许只是看这个场景。但就是这一眼，像一根突然勒紧的弦，绷得你几乎忘了刚刚练习过的所有词。

    你下意识往前走了一步，却看见西里斯已经转过身，毫无停留地离开了。

    “对不起。”你转回身，看着塞里斯，声音轻得几乎不像你，“我……已经有了想一起去的人。”

    他怔了一下，但很快恢复了绅士式的微笑，轻轻点了点头，没有多问。

    你低头快步离开，仿佛再多站一秒，就会让心底那个纸条烧起来，烫穿整个口袋。

    你停住了脚步，像被无形咒语钉在原地。

    那一幕并不特别——一个笑容明媚的女孩，一个站着听她说话的男孩，一段你听不清的对话。你甚至无法确定他们谈论的内容是否和舞会有关，或许是作业，或许是扫帚保养，或许……是她的邀请。

    但你看到诺拉笑得很甜，仿佛她和他之间从不存在犹豫或迟疑。

    西里斯背对着你，头微微低着，好像在认真听，又好像在思考什么。那种姿态你太熟悉了——他总是在人群中显得格外随意，仿佛什么都不在意，可一旦独处，反而有种莫名的沉静。

    你站在走廊拐角，手心微凉，刚才对赛里斯那句“我已经有了想邀请的人”，还残留着余温，现在却像是一张还没送出的请柬，飞不出指尖。

    你不知道自己为什么没有立刻走过去，也许是怕他已经答应了诺拉，也许是怕他抬头看见你后，那眼神依旧只是短暂的、礼貌的——就像之前无数次。

    你低下头，指尖轻轻扣着书脊。

    安娜总说你太容易在沉默中把一个场景想成悲剧，但你知道，这不是悲剧，只是——

    一场没有约定、也没有来得及错过的独舞。

    你还没来得及多想，肩膀就被“啪”地拍了一下。

    “喂，你干嘛呢？”玛丽的声音在你耳边炸开。

    你吓了一跳，几乎是下意识地一蹲，像在闪避什么咒语攻击。

    “……你刚才，是不是在偷看诺拉？”玛丽狐疑地看着你，又瞥了一眼你刚才站着的方向，“还是说你在……跟踪布莱克？”

    你满脑子空白，随口胡诌：“我在……观察地砖缝。适合种蘑菇。”

    玛丽噗地一声笑出来，“那你也不用蹲得像是被打了破心咒。”

    你尴尬地点头，却不敢抬头去看。手指一边抠着地面缝隙，一边硬撑着装镇定。

    “你这样我都不好意思不配合你了。”玛丽说着，居然也蹲下来，神秘兮兮地看向你，“所以，你到底怎么回事？刚才我看到你眼神都快钉死在他背上了。”

    “没什么。”你小声说，语气虚得像一只刚孵出来的猫头鹰，“我只是……突然不想回宿舍。”

    “于是想在这里种蘑菇？”玛丽故作认真地说：“至少蘑菇不会犹豫。”

    你点头，继续装模作样地抠地砖。玛丽明显没打算放过你，但她还是转移了语气，“要不要听个笑话？关于蘑菇的。”

    你抬起头看她一眼，神情防备。

    “有一只蘑菇走进酒吧，结果酒保说——‘对不起，我们不接待蘑菇’，蘑菇就说——‘可我可是个fun guy（真有趣的家伙）！’”

    你没忍住，低声笑了出来。

    “你要是笑得这么好看，还蹲在地上干嘛？”玛丽站起身，把你也拽起来，“走吧，蘑菇人小姐。”

    i你顺从地站起来，但还是忍不住回头看了一眼走廊尽头。

    那里已经空了。

    西里斯不在了。诺拉也不见了。

    “走啦，”玛丽拍拍你的肩，“今天晚饭有南瓜浓汤，我知道你不爱喝，但你总得吃点东西，不然舞会那天裙子都挂不住。”

    晚餐时分，大礼堂灯火通明，橘金色的烛光在天花板上浮动着，倒映着秋夜的星空。你和苏珊、玛丽、安娜挤在长桌靠边的位置，餐盘前热气氤氲，南瓜浓汤泛着香气，蜂蜜烤鸡的皮脆得恰到好处，可你只是机械地用叉子拨弄着面前的青豆。

    “我妈居然寄了礼服给我。”苏珊边喝汤边念叨，“还是赫奇帕奇黄镶金边的——她是不是以为我要去领奖？”

    “至少不是我妈。”安娜咕哝了一声，“她直接寄来三套，让我‘轮流试穿看看哪一套能让对方主动约我’……她是不是把舞会当面试了？”

    “那你选哪套？”玛丽一边咬着羊角面包一边问。

    “就那套黑天鹅似的黑纱裙，穿起来我连走廊都不敢走太快，太招摇了。”安娜回道。

    玛丽仰头叹了口气：“我爸也寄了一套西装——不是给我，是让我选给我舞伴的。他说‘穿得体面才能配得上你’，我真的不知道他是骂我眼光差，还是暗示我该自带模特。”

    “你可以借给舞会主持人。”安娜笑着说，“穿成这样走进地下教室，连幽灵都得让位。”

    “那挺好，”玛丽挑眉，“说不定幽灵真该换个打扮，让你看看什么叫穿得吓人不靠布料。”

    玛丽说着瞟你一眼，“伊莱莎？你妈有寄礼服吗？”

    你这才意识到大家都看着你。

    你顿了顿，勉强扯了个笑：“有，一套灰色的，挺简单的。”

    “灰色？”安娜歪头，“你这么白，穿灰色不是太寡淡了吗？银蓝色那种发光系的你试试，绝对能把你衬成禁林里的月亮精。”

    你点了点头，却没回应更多。汤匙在手里转了一圈又放下，耳边是她们对耳饰、鞋跟、发型的七嘴八舌，句句热闹，却像隔着一层温热的雾，飘不到你心上。

    你不想表现得格格不入，可你也无法像她们那样兴奋。

    你低下头，慢慢切下一小块南瓜派，却发现你几乎尝不出它的味道。