齐府作为杭城首屈一指的富户，日常采买皆由账房下设的五位管事负责。

    主子们所需之物大多由指定的商铺定期送货上门，若遇上临时采买，也只需写一张小笺，标清物品的规格与数目即可。

    碧荷作为妾室，自然也可以吩咐人去采买所需之物，可，但凡入齐府的门，都要经过门房的查验·····这实在是一道难关。

    她还是丫鬟的时候，门房处有个相熟的小厮，那两瓶神奇的药油便是她苦苦哀求外加贿赂银子，才说动那小厮趁人不备带入齐府的。

    如今小厮已经调到别处当差了，碧荷唯一的便利也没了，她苦苦思忖了几日，七拐八拐地才与门房另一个管事攀扯上关系。

    对方得知是大少爷的妾室要带些胭脂水粉进府来，一开始还不大乐意，好在碧荷够大方，二十两银子的赏钱一出手，对方立即松了口。

    碧荷看着送到自己手中的药油，心里别提多得意了。

    当晚，她便与齐泓文在房内颠龙倒凤，直到月上中天，采芙院的烛火依旧莹莹不灭。

    郑氏的心腹婆子一直暗中盯着。

    直到郑氏出了小月子。

    这一日晌午，齐家人照例聚在膳厅用餐。

    张氏如今忙着替儿子相看姑娘，但凡杭城有名气的媒婆隔三差五就抱着一摞摞女儿家画像来访。

    白氏忍不住调侃：“四妹，知道的是你在挑儿媳，不知道的，还以为你这么大阵仗是想挑个七仙女回来呢！”

    张氏被说得有些挂不住，可转念一想，自己的儿子性情活泼，年岁正好，光明正大娶媳妇有什么好遮掩的呢！

    “三嫂说的没错，眼下咱们齐府就剩下泓宣这个独苗苗了，我可不得擦亮眼睛替他寻一门好亲事嘛！”

    语落，她转头看向贺氏：“听闻贺知府膝下还有位小女儿，今年是不是该及笄了？可曾定下人家呀？”

    贺丛薇闻言抬眸，神情颇有几分尴尬。

    白氏心里啐了一口，这老四媳妇真是痴心妄想，还想娶贺知府的亲女儿？我呸！

    白氏示意儿媳贺氏别开口，只见她修长的丹凤眼里露出讥诮之色：“哎呦呦，四妹你还真是敢想敢问啊，咱们泓宣眼下半个功名也没争到，拿什么肖想人家知府老爷的亲闺女啊，说出去，也不怕人笑话？”

    “瞧三嫂这话，从前咱们齐贺两家无亲无故，自然是不能僭越了去···”

    张氏笑盈盈地望着知书达礼的贺丛薇：“眼下丛微进了门，咱们两家也算是沾亲带故了，正所谓亲上加亲，有何不可呢？”

    语落，张氏故意无视白氏气恼的神情，转而对贺氏巧笑嫣然：“丛薇啊，你既然已经是我们齐家的儿媳妇了，就应该替夫家着想，索性你就替泓宣与堂妹做个媒如何？”

    不等贺丛薇开口，那边的齐泓宣已然脸颊通红，隔着屏风冲自己的母亲嚷嚷起来：“娘，您快别说了！”

    张氏嗔怪地回头：“羞什么，男大当婚女大当嫁。”

    众人见一向活泼开朗的齐四居然害羞了，都忍不住轻笑起来。

    齐家作为商贾之家，能娶到知府老爷的侄女勉强算是门当户对了，除非齐四金榜题名，否则单凭他是富商的孙子，断然不可能娶到知府老爷的亲闺女。

    贺丛薇越过屏风的缝隙，正巧与首位上的齐老太爷四目相对。

    后者定定地看了她一眼。

    那眼神镇定自若，似乎还带着几分笑意。

    不知为何贺丛薇的心里忽然有种奇怪的感受，大家都把四婶母的话当笑谈，可齐老太爷却不一定······

    正当她想再细细揣摩一番时，那边的齐瀚忽然口气一转：“这两日怎么都不见弘文？”

    圆桌旁的郑氏忽而抬起了头，休养了大半个月的她看起来红润了几分，只是向来神采奕奕的眸子，却暗淡不少。

    昨日晌午齐泓文也未与家人一同进餐，当时小厮来说，大少爷在书房写文章，才吃过点心，肚子不饿就不过来了。

    郑氏心里门清，丈夫哪里是写文章，分明是在与贱妾厮混。

    罗氏刚准备替儿子遮掩一下，却听郑氏语气沉重道：“祖父，夫君这些日子常常宿在书房，秋闱在即，他想要发奋图强，怎奈何那新收的妾室是个不知礼数的，日日缠着夫君，令他无暇抽身。”

    她的声音不大，却让一屋子人瞬间屏吸。

    这世上没有不透风的墙，齐泓文私下在采芙院收了妾室的消息已经在府上暗暗传开，但碧荷毕竟没有过明路，众人知道了也权当不知。

    尤其是郑氏此番落了胎，往后延续香火只怕更艰难了，这样敏感的时刻，谁又敢去多嘴？

    只是没想到，今日她竟然主动说了出来，还是当着齐老太爷的面。

    齐青山夫妇对视一眼，罗氏急忙按住儿媳妇的手：“还不住口！”

    齐瀚是一家之主，纳妾这样的事情无论如何都不该瞒着他。

    齐青山急忙起身跪地替儿子告罪：“父亲息怒，纳妾一事并非泓文自专，他是经过我们夫妇首肯的！”

    罗氏也急忙跪在丈夫身旁：“是啊，公爹，城里人家哪个没有三妻四妾？弘文他已经成亲五年了，纳个妾也实属应当的！”

    说话间，她忍不住瞄了一眼不远处的郑氏，若非她嚣张跋扈，迟迟没有诞下男丁，齐泓文何需后宅空空？

    郑氏冷冷地望着自己的公婆，俗话说蛇鼠一窝，果然没错。

    “弘文秋闱在即，这种时候给他纳妾，岂非令他分心？”齐瀚压抑住内心的怒火，痛心疾首地看着跪在自己面前的大儿子两口：“况且郑氏尚未诞下男丁，若是妾室先一步诞下嫡孙，岂不是叫外头的人笑话咱们齐家长幼无序、不知礼数？”

    罗氏爱子心切，极力替儿子开脱：“公爹您放心，儿媳会看紧那妾室，绝对不会叫她有孕在身，闹出笑话！”

    齐瀚闻言，止不住冷笑一声：“老大啊，父母之爱子则为之计深远，为何你们二人却如此糊涂！”

    语落，他无奈地转头看向郑氏：“这件事，你怎么看？”

    郑氏压抑住内心的激动，急忙起身，也跪在了齐瀚面前：“祖父明鉴，孙媳此番落了胎，心中亦悲痛万分，可孙媳妇并非蛮横无理之人，这妾室既然得了公爹与婆母的首肯，孙媳自然是认的。”

    郑氏恭恭敬敬跪在膳厅中央，一袭水蓝色的湖绸罗裙衬得她楚楚可怜。

    贺丛薇远远望着她的背影，素闻齐家大少夫人郑氏嚣张跋扈，别说丈夫齐泓文了，就连公婆都不放在眼里，可眼下的她，分明是个识大体顾大局的贤妻模样啊。

    不止贺氏一人这般觉得，膳厅内的其余人都对郑氏的表现震惊不已。

    只见郑氏伤心地抹了抹眼泪再开口：“只是，有件事恐怕祖父与诸位长辈都被蒙在鼓里呢。”

    语落，众人的目光都聚集在她身上。

    一旁的罗氏生怕儿媳妇坏了事，急忙低声斥责她：“有什么话我们回去说，你切莫胡言乱，”

    “让她说。”齐瀚宛若泰山的气势令众人倒吸一口气。

    郑氏索性一鼓作气：“那妾室名为碧荷，从前是畅岚院里侍候齐颂的丫鬟，不知二人何时暗生了情愫；但自打她进了采芙院，夫君便日日魂不守舍，书也不读了，文章也不写了，就连书院里的课业也敢迟到早退；那碧荷更无视府上的规矩，私自携带禁物入府，用腌臜手段缠着夫君与她夜夜厮混。”

    众人倒吸一口凉气，没想到这些话居然闹到了最看重门风的齐老太爷面前来！

    齐瀚果然愠怒了，他盯着郑氏：“你此话当真？”

    郑氏点点头：“孙媳妇绝无半句虚言！”

    外院的丫鬟婆子浑然不知今日膳厅内究竟发生了何事。只见刘管家带着十几个内院的家丁风风火火地冲进了采芙院。

    不一会儿，就见衣衫不整的大公子被人抬了出来，紧接着，就是打扮妖艳的碧荷，啧啧啧，众人一看这架势就明白二人在白日宣淫，当真是没脸没皮的。

    三个粗壮的婆子当即将她五花大绑捆进了正院里头。

    管家将从采芙院里搜来的东西呈上到齐瀚面前。

    他扫了一眼，眸光中隐隐露出几分肃杀之气。

    郑氏见此情形立即胸有成竹的开口：“孙媳妇并非善妒之人，夫君若是看上家世清白的女子，想要纳妾亦非不可，可这碧荷心思歹毒，用花柳巷子里揽客用的腌臜手段勾引夫君，读书人贵在修身养性，夫君身边窝藏着这样的贱人，实在是自毁前程！”

    郑氏说的声泪俱下。

    齐青山夫妇哑口无言，只能痛心疾首的望着精神萎靡的儿子。

    张氏悄悄躯干齐泓宣：“你别在这杵着了，赶紧出去！”

    齐四纵然也好奇，可看祖父那骇人的脸色，他亦不敢凑这个热闹，急忙脚底抹油溜出了膳厅。

    贺丛薇看着了看身旁的丈夫和婆母，齐三与母亲白氏正兴致勃勃地看着热闹，那两张相似的脸上都蕴藏着幸灾乐祸的暗爽。

    贺丛薇伸出手轻轻拽了拽齐三的袖口：“此乃大哥大嫂的房中事，咱们还是回避吧。”

    齐三哪里肯错过送到眼前的热闹，他小声催促妻子：“你先回去吧，我小坐片刻。”

    贺丛薇抿抿唇，只得无奈起身。

    高门大户表面上都是和和美美的，可内里的污糟事都一大堆。

    贺丛薇对内宅私密毫无兴趣，她带着丫鬟走出膳堂，一路上花香伊人，她一抬头，便看见元宝屋脊上冒出来的那一丛枝叶。

    馥郁玉兰花早已凋零了，唯有碧绿的枝叶还矗立在午后的日光中。

    她的脚步微微一顿，随即鬼使神差般地朝畅岚院走去。