贵太妃想得很好，但皇帝本来就处境尴尬，他疯了才会沾惹女儿身边的伴读，他还要不要名声了！

    因此，在知道贵太妃居然召见了薛宝钗之后，皇帝立马就产生了警惕之心。他很烦贵太妃，偏生贵太妃在太上皇那里很有影响力，别看早就年老色衰了，枕头风还是吹得飞起。

    只是如今上头没有太后，宫里头就是贵太妃地位最尊，他这个皇帝至今没法一言九鼎，以至于皇后在内宫之中也是束手束脚，许多事情做不得主。

    但是，解决一个宫女，还是没问题的。

    贵太妃前脚刚召见了薛宝钗，后脚皇后就以薛宝钗身具恶疾为由，将人给打发出去了，顺便还将一帮给薛宝钗进宫提供了方面的太监给罚了一顿。你们干什么吃的，这薛宝钗又不是在宫里感染了风寒，是胎里就有病，这样的人，怎么能进宫侍奉公主呢？万一让公主过了病气怎么办？何况，她这一病就是好几天不能当差，以后三天两头病一场，难道她该干的事情都给其他人去干吗？还不如清出去，另选了人进来伺候。

    当然，皇后也没做得太绝，还赏赐了薛宝钗一些宫花衣料，表示不是她人品有什么问题，还是身体不好，无法胜任公主伴读的职责，这才让她回去好生调理。

    薛宝钗简直是觉得晴天霹雳，她之前被贵太妃召见，贵太妃说了几句对她很是看好的话，她还觉得洋洋得意，觉得不枉自己之前一番算计，哪知道，还没等她等到自己的造化呢，自己就被打发出去了，而且还被皇家盖章认定了身具恶疾。

    这种情况，就算是出去了，又有哪个好人家愿意娶她呢！

    这般想着，薛宝钗简直是羞愤欲死，但又没这个勇气，到家之后，原本想要与薛姨妈抱头痛哭一回，但还有宫人送她回来，不能叫人觉得她心存怨望，还得说皇恩浩荡，挤出笑来。

    薛姨妈也没想到女儿进宫也就半年不到，就被打发回来了，送她回来的太监皮笑肉不笑地说道：“皇后娘娘仁爱，听闻薛姑娘胎里带了病症，发了慈心，叫薛姑娘回家养病，还赏赐了薛姑娘两匣宫花，宫缎四匹，还不谢恩？”

    薛姨妈赶紧谢恩，又忍着心疼叫人拿了一个上等的银封过来塞给了那太监，好声好气将人送走了，这才看着神情已经绷不住的薛宝钗，急切问道：“到底怎么回事？”

    薛蟠听说消息，也回来了，见薛宝钗脸色煞白，也是不耐：“为着你进宫，不知道送了多少钱，早知道你那病不能进宫，当初还费那个事作甚！”

    薛宝钗听得薛蟠这话，忍不住流下泪来，她其实不知道这内里的纠葛，别看她读过不少书，但其实见识也短浅，家里又没个做官的，就算有亲戚做官，不说他们会不会跟薛家说实话，就算说了，贾政这样的糊涂蛋能给薛家什么建议。

    因此，薛宝钗只说多半是贵太妃有意引荐，皇后听说此事之后心存嫉妒，因此叫她回来了。

    薛姨妈听了，也信了。毕竟，自家女儿端方贤淑，难保皇后瞧见生出芥蒂之心来。

    薛蟠也是个糊涂蛋，被薛宝钗这么一说，也觉得有些道理，只是免不得嚷嚷起来：“你也是傻，不先想办法见皇上，见王爷，去见什么太妃！不过回来也就回来了吧，这宫里头再好，也不如家里头，你年纪也到了，回头给你挑一门亲事便是了！”

    薛蟠是万事不往心里搁的，他自个挥金如土，也不把钱财放在心上，横竖家里短不了他花用的，既然妹妹嫁不得什么贵人了，那也罢了，也免得薛姨妈总说什么妹妹是为了他进宫的云云。因此，他干脆利索继续出去鬼混。

    别看这回他们没住到荣国府，但薛蟠在京城也不认识其他什么人，最后结交的还是贾家王家的子弟，一个个都拿他当冤大头，嘴上叫他一声薛大哥哥，将他哄得一愣一愣的，背地里头都叫薛大傻子。

    薛蟠不知道，他觉得很有面子，正好之前约了人去喝花酒，瞧着妹妹没事，当下也不多管，直接走了！

    薛蟠走得利索，薛姨妈却得多思量一些。如今皇后将人打发回来，那薛宝钗的青云路也就差不多断掉了，除了宫里头，以薛家的身份，哪里再能接触到什么天潢贵胄呢？思来想去，如今能搭上的也就是贾家和王家。

    但王子腾当日将薛家坑得不轻，薛家一半的家私都给坑走了，这也让薛姨妈有些发怵。自家这个哥哥那是认钱不认人的，回头要是为了拿到薛家的家财，干掉薛蟠，吃薛家的绝户怎么办？

    薛姨妈是王家女，最是知道王家的德性，那是不讲什么情分的。当日她好歹是个官家小姐，却嫁了薛家这个商户，不也是因为王家看上了薛家的钱吗？

    思来想去，居然只剩下贾家这门亲戚还算靠得住。

    只是之前瞒着贾家先将宝钗送进了宫，如今又被放出来，贾家那边到底是个什么想法也不好说。

    好在薛家人别的不说，能屈能伸那是真的。

    因此，回过头，薛姨妈就带着薛宝钗去贾家走亲戚。

    贾家那边也没搞清楚，薛宝钗几个月前明明说是进宫做公主伴读去了，怎么还没到年根上呢，人就回来了？难不成宫里头这么厚道，叫这些伴读还能回来过年？

    不过好歹算是亲戚，人家来拜访，总不能随便打发了。

    最重要的是，史太君如今在家里说话不如以前顶用了，大房愈发强势，二房如今处境却是尴尬得紧，史太君有意给二房做脸，自然愿意给二房的亲戚一点厚待。

    因此，接了薛家的帖子之后，史太君还叫人去给宁国府送信，请尤氏和秦可卿婆媳两个也一块过来待客。秦可卿如今可是正经的郡主，她肯出面，就是给薛家面子了。

    送走了传话的丫头，尤氏不免笑道：“老太太也是好热闹，当日正经的姑太太家的姑娘过来，也不曾叫咱们府里过去，如今来个外八路的亲戚，反倒是来请咱们了！”

    秦可卿一笑，说道：“横竖家里也无事，去瞧瞧就是了！那位薛家姑娘既然能被选入宫中，想来也是极出挑的！”

    尤氏却是说道：“既是选入宫中，怎么又被送回来了？一般的姑娘家，遇上这种事，羞还来不及，他们家倒好，一点也不放在心上，要我说啊，还不知道是个什么心肠呢！可卿你辈分小，面皮薄，薛家要是有什么话，你尽管推到我头上来，可别应承什么！”

    可卿听了，连忙应了下来。