泥水再次没过口鼻，只是这次，李湛没有挣扎。
“诶，你怎么又倒下去了！”
“喂！你没事吧，能不能站起来。”
玉祥的声音在身后响起，紧接着有一只手来扯他的臂膀，想把他扶起来。
李湛眼神一黯侧身躲过，玉祥无法，只得放弃，她掏出怀里的银钱放在李湛身旁，想了想又把手里的伞撑在他头上，“我们夫人心善，让你拿着这钱去买身衣裳，还有，我的伞也给你，这里是公主府，不是寻常之地，你要是想活命就赶快拿着钱走，听见没有？”
泥潭里的人还是没有探起身，玉祥摇了摇头，只当碰见个怪人，小跑着回了马车。
马车启程，那道刻在记忆深处的女声也跟着渐行渐远。
“怪人？要真是个神智正常的怪人还好，就怕是哪家心智不全的公子走丢了，这么大的雨连把伞都没带，怪可怜的……”
“夫人怎知是心智不全的公子，万一是个乞丐呢？”
“春芽，你冲我挤眼干什么，本来就是嘛。”
“玉祥姐姐，我和夫人都瞧的分明，那公子衣裳料子不差，却连站都站不起来，既是富贵人家却没有下人在旁，不是个痴的就是傻的，决不可能是乞丐……”
……
很快，马车拐过街角，消失在雨幕中。
李湛紧紧攥住那几锭银子，踉跄地爬了起来。
那柄搁置的雨伞被风吹地乱晃，竹质的伞柄无情地打在他的小腿上，视线被雨水覆盖，李湛终于忍不住爆发，歇斯底里地抬起脚，把那柄青绿的油纸伞踩地稀巴烂。
*
南絮回永安侯府的事，没有声张，等马车进了二门，南絮带着两个丫鬟径直往二房院里去。
刚走近，便隐隐听见一阵妇女的啜泣声和孩童的哭闹声。
“呜呜呜，当初先看上我的，不是二爷你嘛！这才几年光景，二爷怎可说出这么绝情的话？难道我的脾性二爷今日才知晓？”
“二爷当初如何说的，你说你不看门第家世，不看我赵家是否对你有所助益，你所在意的是我这个人，你说你要娶我，一辈子永远对我好，身边永远只有我一人，可如今，如今为何又要如此对我，呜呜呜呜，到底我哪里做错了，到底我哪里做错了啊…”
赵玉琴声泪俱下的控诉没有得到屋里男人的怜惜，只得来了一句烦躁的呵斥，“有完没完！”
“我是男子，是永安侯府的二公子，你去瞧瞧，那些勋贵之家的公子哥，哪个没有几个红颜知己，我不过纳了两房妾室，你就成天哭丧着脸，妒妇！悍妇！”
南羿凌不想再和赵玉琴纠缠，一甩袖子，摔门而出。
刚踏上回廊，迎头撞见来不及退出去的南絮，他脸上霎时青白相加，羞愤不已。
“你什么时候来的，竟然不让人通报，躲在这听哥嫂的墙角，真是嫁了人连规矩都忘了。”
他嫌恶地说着，眼神不善地剐了南絮一眼。
南絮哪里想到自己回来就碰见两人拌嘴，她又不是故意的，自然不会平白无故地忍受南羿凌的讥讽，遂转身顿足，回敬道：“我倒是想让人通报，找来找去，这院里连半个人影也没有。听说往日里那些伶俐的丫头都做起了姨娘梦，四处躲懒，请问二哥，这也要怪我？”
“你！”说到痛处，南羿凌脸色由青转红，手指直直地指向南絮的面门，“不知羞耻！竟然妄议自家兄长的房中事！魏阳伯就是这么教导你的！”
不过短短几月的光景，南羿凌整个人瘦了一圈，眼下的鸦青映衬出面上的憔悴，如今不过被南絮呛了句，便气得身型晃荡，那两截枯指前伸险些戳到她的眉骨，再套上宽敞的衣袍，活像个孤魂野鬼。
南絮上下打量一番，眼里残存的最后一点希冀顷刻化为乌有，“好歹兄妹十几年，二哥如此看我？”
南羿凌挥了挥衣袖，像是要扫净肮脏的尘土般，嗤笑一声，“不是我要这么看你，是你，是你南絮不想认我这个二哥！”
“是她，”他袍袖一挥指向半只脚跨出门槛的赵玉琴，“不想认我这个丈夫！”
赵玉琴被他脸上狰狞的表情吓得瑟缩了下，南羿凌张狂一笑，双臂挥舞，“是你们，是你们所有人都不想认我！”
“我没错！”他把胸膛拍地噼啪作响，眼里隐有湿意，“罢官不是我的错，侯府丢掉免死铁券也不是我的错，纳妾不是我的错，你嫁给魏阳伯更不是我的错。”
“我既没错，凭什么要听你们来审判我！”
他情绪太过激动，像是要把埋藏在心底深处积压的痛苦统统释放在这天地间。
赵玉琴有所动容，哭着就要去拉他，“二爷，别说了，都是妾身的错，是妾身不明你的难处，二爷…呜呜呜……二爷！二爷！你别出去，别去找那个妓子了…二爷……算我求你了……”
南羿凌甩开她的拉扯，双臂一收，不再看姑嫂两人，直奔院门而去。
狂风掀起雨线，斜斜地撞在他削薄的脊背上，更添几分凄沧。
南絮忍不住快走几步，叫住了他，“二哥还要去找那个叫窈娘的女子？我听说了，李湛也是她的座上宾，这么巧，你们同时看上了一个姑娘？”
南羿凌脚步不停，似没有听见她的话。
南絮不甘地咬了咬唇，继续追着道：“我不信，你就算再如何自怨自艾，也不可能闹出这样的荒唐事情来。今日李湛逛花楼的谣言甚嚣尘上，下次保不齐就是你。二哥暗中谋划什么，我说不好，但作为二哥的妹妹，我还是想说，二哥应该爱惜自己，更应该爱惜永安侯府…”
“你想说什么？”
他终于回头看了过来，眼里满是冰冷的审视。
南絮咽了口唾沫，鼓起勇气，迎着他的目光一口气说了出来，“我想说，二哥贪恋女色是假，暗中谋划是真。如此破绽百出的障眼法，我一个深宅妇人都能看出端倪，何况宫里那位。二哥，不管宫里如何计较，至少咱们命还在，至少永安侯府还屹立在京都，但若是你一意孤行，行将踏错，很有可能赔上的是一府的性命！二哥，你不能这么自私！”
她很早就想说了，做人不能那么自私！
看着她既认真又担心的模样，南羿凌脸上怔愣了片刻，不过，很快，不屑和讥笑又爬上了眼角，他背着身朝外走，声音决绝，“自私也罢，贪图美色也罢，南羿凌就是如此。你说我图谋什么，我不想解释，也不愿解释，与其辩驳，不如到时自见分晓。”
声音远去，南羿凌的身影消失在雨幕中。
南絮站在原地，久久没有回过神来。
直到，赵玉琴别扭地邀请南絮进去小坐，来都来了，南絮没有拒绝。
坐定，丫鬟上茶，难得的，是她喜欢喝得云雾茶。
两人默默捧着茶盏没有说话，文哥儿挣开乳母的臂弯，闹着钻进赵玉琴怀里，打破了一室沉默。
赵玉琴哄着文哥儿，勾着头不经意地问南絮，“二爷他，去见那个窈娘，真的不是因为——”她咬着唇，把眼泪包在眼眶里。
南絮明白她的意思，摇了摇头，说不确定。
“啪嗒”
豆大的泪水落在文哥儿的衣襟上，惊地文哥儿伸手去抓赵玉琴的脸，她侧过头，声音不觉松快了些，“没出阁时，这侯府姑娘里就二妹最聪明，你既然能来劝说二爷，想必心里有把握。不管谋划什么，不是喜欢妓子就好。”她擦了擦泪，又重复了遍，“真的，不是喜欢妓子就好。”
“文哥儿，你爹没有抛弃咱们，还有谨哥儿，对，快，去把谨哥儿抱来，让他姑母瞧瞧，再让她们做些两个哥儿爱吃的吃食，哭了这么久，今日可得好好的吃些。二妹，你也吃了饭再……”
她回头去唤南絮，珠帘摇晃，茶水未凉，哪还有南絮的身影。
*
南絮不辞而别，却在半道遇见了大嫂殷芜和三嫂李婉。
殷芜瞧见她忙带着李婉上前，“二门上的人说看见你回来了，我还以为他们胡说呢，没想到是真的。”
“怎么回来也不说一声，我好叫人收拾撷芳院。”
南絮挽上两个嫂嫂的手臂，笑着说没事，“我就是想家了，回来转转，不劳大嫂费心。”
殷芜冲着李婉撇了撇嘴，戏言南絮见外，“你瞧，还对我说费心呢。”
李婉不敢随意取笑南絮，笑道：“正是，二妹妹上次送来的那些首饰极为珍贵，我还没来得及谢，要我们做些什么都是应该的。”
殷芜促狭一笑，赶着趟就要给南絮行谢礼，李婉紧随其后，被南絮一手一个搀扶了起来。
两人说着都请南絮去房中坐坐，又说回来还没见过侯夫人，该去嘉辉堂请安才是。
这是正理，南絮和姑嫂三人，不敢耽搁，正欲往嘉辉堂去，身后突然有人叫住了她们。
“这个时候，你不是出府去书肆了嘛，怎么回来了？”殷芜瞧着自家夫君跑的气喘吁吁的模样，不解道。
南羿成扶着柱子喘匀了气，急忙去看南絮，“快别说了，去的路上碰见了伯府的刘管事，他说妹夫自昨日进宫后，到现在都没出来。”
“说，和他一同进宫的李家父子天不亮就出了宫，却迟迟不见妹夫，宫里也没传话出来，别是出了什么事！”