陆聿珩失去了耐心。他站起身，走到炭盆边，用铁钳夹起那块烧得通红的烙铁。炽热的高温扭曲了空气，烙铁头部狰狞的“忍”字在火光中清晰可见。他慢条斯理地转过身，红亮的烙铁在惨白的灯光下散发着死亡的气息，一步步走向刘老七。
“不！不要！我说！是……是松本！松本太君手下的……龟田……是龟田太君！”刘老七发出杀猪般的嚎叫，身体剧烈地扭动着，想要躲避那逼近的恐怖高温。
“他……他给了我钱！让我……让我的人帮忙……帮忙看着点……别……别让生人靠近……别的……别的我真不知道了！长官饶命！饶命啊！”
松本？龟田？特高课行动组的负责人！陆聿珩停下脚步，随手将烙铁丢回炭盆，激起一蓬火星。他脸上没有丝毫意外，仿佛早就知道了答案。
陆聿珩掏出一方雪白的手帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才拿的不是烙铁，而是一件脏东西。
“带下去，找个大夫给他看看伤。”陆聿珩对王彪吩咐道，声音恢复了惯常的平静，甚至带着一丝处理完琐事后的轻松，“口供让他签字画押。这个人，暂时留着，看紧点。”
“是！陆参谋！”王彪连忙应声，看向陆聿珩的眼神里充满了敬畏。
陆聿珩没再理会瘫软如泥的刘老七，转身走出了弥漫着血腥和绝望的审讯室。走廊里清冷的空气让他微微眯了下眼。他重新穿上搭在手臂上的军装外套，一丝不苟地扣好风纪扣，动作优雅从容，仿佛刚刚只是在里面喝了杯茶。
只有跟在他身后的赵明诚，才能从他微微绷紧的下颌线和眼底一闪而逝的、如同刀锋般的冷冽寒芒，感受到他内心的翻涌。
“和记药铺……龟田……”陆聿珩低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的、带着血腥味的弧度，“看来，这潭水比我们想的还要浑。‘夜枭’的尾巴，怕是也快藏不住了。”
他大步走向自己的办公室，步伐坚定而有力。审讯室里的血腥只是序曲，真正的较量，才刚刚开始。营救“琴师”的线索，似乎也在这混乱的漩涡中，若隐若现。
陆公馆的日子，在表面的平静下缓慢流淌。对于陈颂宜而言，每一天都像在走一条看不见尽头的钢丝。
陆聿珩依旧是早出晚归，有时甚至一连几天不见人影。偶尔在清晨的餐厅或深夜归家时在回廊里擦肩而过，他也如同对待空气般，目不斜视，吝啬于给她哪怕一个眼神或一句最简单的问候。
那种彻底的漠视，比直接的厌恶更让人心寒，无声地提醒着她“摆设”的地位。
陈颂宜小心翼翼地遵守着陆家的规矩。每日清晨向陆夫人请安，陪着诵经，听她絮叨些府里府外的琐事，更多的是关于如何“抓住丈夫的心”、“早日为陆家开枝散叶”的殷切期望。
陈颂宜只能低着头，温顺地应着，心中却是一片苦涩的茫然。抓住他的心？她连靠近他都是奢望。
她谨记着陆夫人的吩咐，每日都会去陆聿珩的书房。开始只是怯生生地站在门口，后来才敢进去。她不敢动他的书桌，生怕弄乱了他摆放的文件（那些地图和符号让她本能地感到危险），只是拿着干净的软布，小心翼翼地擦拭着书柜上的浮尘，整理那些散落在下层角落的线装书。
她动作很轻，像怕惊扰了什么。有时，她会看到书桌上烟灰缸里新积的烟蒂，或者换下的衬衫随意搭在椅背上，便默默地清理干净，将衣物叠好放在一旁。她做这些的时候，总是低着头，像一抹无声的影子。
许明哲成了她在这深宅里唯一能说上几句话的人。他每日上午来授课，下课后有时会在后园散步，或者坐在回廊下看书。陈颂宜去书房整理时，偶尔能遇到他。许明哲为人温和，学识渊博，谈吐风趣，丝毫没有某些新派人物的激进和倨傲。
他会跟她聊聊园子里的花草，说说北平城的老典故，有时也借给她一些不那么艰深的闲书，比如《浮生六记》，或者新出的《良友》画报。他说话时总是带着笑，眼神干净，让陈颂宜紧绷的心弦得以片刻松弛。
“少夫人看《漱玉词》？”一次，许明哲看到她放在书柜旁小几上的书，笑着问，“易安居士的词，婉约中见风骨，尤其南渡之后，字字泣血，家国之痛，身世之悲，读来令人扼腕。”
陈颂宜有些惊讶地看着他，没想到一个年轻男子也懂这些闺阁词句，还说得如此深刻。她轻轻点头：“是……只觉得词句清丽，读着……心里能静些。”她不敢说那些“风骨”和“家国之痛”，那是她无法触及的宏大世界。
许明哲理解地笑了笑，没有追问，转而指着园中一株遒劲的老梅：“看那株梅，看似枯槁，待到寒冬腊月，却是它傲霜斗雪，绽放芬芳之时。人也一样，身处逆境，心中更要存一份静气和韧性。”他的话像一缕微光，悄然照进陈颂宜阴霾的心底。
日子就这样在谨小慎微的服侍、与许明哲偶尔的交谈和书籍的慰藉中一天天过去。陈颂宜努力让自己适应，努力扮演好“陆少奶奶”的角色，努力在冰冷的漠视和沉重的期许中寻找一个可以喘息的空间。她像一株生长在石缝里的小草，沉默而坚韧地活着。
这天午后，陈颂宜正坐在自己房中的窗边绣花。她绣的是一方素帕，帕角一朵小小的、淡雅的玉兰。阳光透过窗棂，洒在她低垂的眉眼和纤细的手指上，静谧安然。
突然，门外传来一阵压抑的啜泣声，还夹杂着管家陆福严厉的呵斥。
“……哭什么哭！毛手毛脚打碎了太太最爱的珐琅彩花瓶！把你卖了都赔不起！不长眼的东西！给我滚去柴房跪着！没我的话不准起来！饭也不许吃！”
陈颂宜放下绣绷，走到门边，轻轻拉开一条缝。只见回廊下，小丫鬟春桃正跪在地上，面前是一堆彩瓷碎片，她吓得浑身发抖，哭得上气不接下气。
管家陆福，一个身材干瘦、眼神精明的中年男人，正指着她厉声训斥，唾沫星子几乎喷到春桃脸上。旁边几个仆妇远远站着，噤若寒蝉，没人敢上前求情。
春桃是陆夫人指派给她的丫鬟，虽然笨拙些，但心地纯良，做事也算尽心。陈颂宜看着那张哭得通红、充满恐惧的小脸，想起自己初来时的无助，心中不忍。她深吸一口气，推门走了出去。
“陆管家。”她的声音不大，却清晰地打断了陆福的呵斥。
陆福一愣，转头看到是陈颂宜，脸上的厉色收敛了几分，但依旧没什么好脸色，敷衍地躬了躬身：“少奶奶。这小蹄子毛手毛脚，打碎了太太心爱之物，老奴正教训她呢。”
“我都听见了。”陈颂宜走到春桃身边，春桃像是抓住了救命稻草，抬起泪眼婆娑的脸，满是哀求地望着她。
陈颂宜没有立刻看春桃，而是目光平静地看向陆福，语气温和却带着一种不容置疑的沉稳：“母亲心爱之物被毁，确实该罚。不过，”
她话锋一转，“我记得母亲晨起诵经时说过，今日要去广济寺听主持讲经，晚上还要赴李次长夫人的牌局，想必此刻已经出门了？”
陆福被她问得一滞，下意识点头：“是……太太一早就出门了。”
“母亲不在府中，此时重罚下人，若传出去，恐有损母亲宽厚仁善之名。”陈颂宜声音依旧轻柔，却字字清晰。
“再者，春桃是我房里的丫头，她犯错，也是我管教不严之过。依我看，不如先让她起来，把这里收拾干净。等母亲回府，我亲自带她去向母亲请罪，说明缘由，该打该罚，自有母亲定夺。陆管家觉得如何？”
她一番话，合情合理，既点明了利害关系（陆夫人的名声），又主动揽过了责任（管教不严），还给了台阶（等陆夫人回来定夺）。
陆福是个人精，自然听懂了其中的分量。这位新来的少奶奶，看着温婉安静，没想到说话做事如此滴水不漏，既维护了自己的丫头，又没直接驳了他这个管家的面子。
陆福脸上的严厉彻底消失了，换上了一副恭敬的神色，甚至还带上了一丝笑意：“少奶奶说得是！是老奴考虑不周，差点坏了太太的名声。”
“就依少奶奶的意思办！”他转向地上的春桃，语气缓和了不少，“还不快起来！谢过少奶奶！赶紧把这里收拾干净！碎片小心点，别扎着手！”
春桃如蒙大赦，连忙磕了个头，带着哭腔：“谢少奶奶！谢管家！”爬起来，手忙脚乱地去收拾碎片。
陈颂宜点点头，没再多言，转身回了自己房间。关上房门，她靠在门板上，才发觉自己手心已全是冷汗。
刚才那番话，几乎耗尽了她积攒的所有勇气。她只是……不想看到春桃因为无心之失被重罚，就像她自己，也不想被这深宅大院无声地碾碎。
傍晚时分，陆夫人回府，陈颂宜果然带着收拾干净、换过衣服但眼睛还红肿着的春桃去请罪。她言辞恳切，将责任揽在自己身上，说春桃是为了给她倒茶才不慎失手，是自己管教疏忽。
陆夫人看着低眉顺眼、态度恭谨的儿媳，又看了看吓得瑟瑟发抖的小丫鬟，原本的一点火气也消了。她本也不是刻薄之人，更在意的是儿媳的懂事和给她挣来的“宽厚”名声。
“罢了罢了，”陆夫人摆摆手，语气还算温和，“一个花瓶而已，碎了就碎了。颂娘你也不必太过自责。以后让下人做事小心些便是。春桃，这次念在少奶奶为你求情，饶了你，再有下次，绝不轻饶！下去吧！”
“谢夫人！谢少奶奶！”春桃感激涕零地退下。
陈颂宜也暗暗松了口气。
陆夫人看着陈颂宜，眼中多了几分满意和赞许：“颂娘，你做得很好。持家之道，恩威并施，该维护的时候要维护，该立规矩的时候也要立规矩。你性子稳，懂分寸，娘很放心。”
“母亲过奖了，都是儿媳该做的。”陈颂宜垂首应道，心中却并无多少喜悦。她只是在这冰冷的规则里，努力地、小心翼翼地活着，保护自己能保护的那么一点点微光。
回到自己房中，春桃扑通一声跪在她面前，眼泪又涌了出来：“少奶奶……谢谢您！要不是您……奴婢……奴婢……”
陈颂宜连忙扶她起来，拿出手帕给她擦泪，温声道：“没事了，以后做事小心些。在府里，谨言慎行，守好本分，就不会有大错。”她这话，既是说给春桃听，也是说给自己听。
窗外，暮色四合。陆公馆的灯火次第亮起。陈颂宜坐在窗边，望着庭院里被灯光勾勒出的重重檐角。
心底那份沉甸甸的茫然中，似乎又滋生出一丝微弱的、名为“韧性”的东西。她依旧看不清前路，但至少，她知道自己要活下去，要在这冰冷的深宅里，守住自己心底那一方小小的、不被吞噬的天地。