外面尚且艳阳高照，牢狱里面却是阴风阵阵，哭嚎鞭笞声从黑暗的深处传来，早已经模糊不清，但仍旧能让人起一层鸡皮疙瘩。

    朝雨不自觉贴近贺熹宁一些，即使她做事再牢靠，骨子里也还是少女心性，来到这种地方不自觉发抖。

    她抓着贺熹宁的袖口小声道：“姑娘，咱们就算要见侯爷也不能直接来这儿吧？”

    贺熹宁侧眸望向她紧捏着衣袖的手，安抚道：“傻丫头，消息是我们从宫里偷偷打听的，不直接到这来难道等着登门拜访被拒之门外吗？”

    下狱的旨意是皇帝下达的，碍于这一层关系，即便登门要么被拒之门外，要么负责的官员三缄其口再三推诿。

    能在朝中为父亲说上话的大人寥寥无几，就算仗义执言也要担心自己头上的乌纱帽。

    罢了，何苦连累其他人。

    贺熹宁心中长叹一口气，转念又想，为何今日不见当职官差？

    “何人胆敢擅闯刑狱重地？”狱卒一行人乌压压围上来，个个手持刀剑，雪亮的刀柄倒映着幽暗的光照进贺熹宁眼底。

    朝雨浑身抖如筛糠却仍旧大步向前挡在贺熹宁身前，坚定道：“我们家姑娘是宣平侯之女，此番前来求见刑部李郃李大人，还望大人代为通传。”

    这番动静免不了惊动宫里，不过从始至终贺熹宁就从来没有想过可以全身而退，招惹皇帝忌惮又如何？安分守己勤勤恳恳也未必能保住身家性命。

    “李大人今日休沐不在刑狱当差，娘子若是有事相求可直接到大理寺上状。”

    近日京中风声鹤唳谁都不想触霉头，无缘无故李大人怎么会休沐，定是推辞无疑。

    贺熹宁不想被搪塞过去，主动开口：“不知现下是否还有其他大人当差，可否请这位大人代为通传一趟？”

    女子一袭白裘，乌发黑眸不施粉黛，置身于阴暗逼仄处也能窥见其周身气度，清丽的嗓音道出请求却是不卑不亢，不容拒绝。

    为首的狱卒拿不定主意，面露迟疑。好歹是官家女子，又是侯爷之女，皇上没定罪她就依然是高门贵女，不是他们能得罪起的。两方僵持之下，角落暗处走出一位男子。

    “贺娘子有冤情陈述应当去找大理寺啊，怎么寻到刑部大牢了？”

    贺熹宁循着轻佻声望去，男子不徐不疾踱步而出，烛火闪烁明灭不清，却依然能瞥见这人面若芙蓉艳若桃李，一双含情丹凤眼盈盈望来，竟生出一种对人情根深种的错觉。

    她两辈子加起来都没见过这般……美艳的…男人。

    “谭大人——”狱卒们纷纷对男人行礼，贺熹宁也因此猜到了男人的身份。

    上辈子她应当是见过他一面，那是谭家败落，他被贬出京前夜。已经和姜彧成婚的贺熹宁亲眼见过二人对坐苦饮，枯槁的身体和憔悴面庞与此时的意气风发对比鲜明。

    是以这一刻，贺熹宁方才窥见他这幅掩藏在浪荡皮囊下宁折不弯的君子骨。

    见贺熹宁没出声，他也收敛了几分不再刁难，吩咐狱卒：“去通秉姜大人一声，就说本官请他前来商议要事。”

    姜彧也在刑狱？要事……相商？

    贺熹宁拿捏不准这位谭大人出于何种心情竟然肯助她，不过这份恩情她心中记下了，来日若能替他家祸规避一二也算是还了这份情。

    “谭大人，多谢……”

    贺熹宁还未道完谢就被对方打断，“贺娘子不必客气，本官也并非毫无私心，来日若有求于娘子还望莫忘今日之情啊…”

    不及他一番搔首弄姿完，姜彧阴沉着脸从刑狱深处走来，宛如地狱深处的阎罗，声如寒潭警告道：“谭胥阳——不该蹚的浑水少来掺和！”

    待他分辨清在场所有人后，姜彧瞳孔骤缩，呼吸急促，冷峻的眉眼盯着眼前二人，眉心的那道疤痕让他整个人看上去愈发阴鸷嗜血。

    贺熹宁从善如流地行礼，努力忽略对方如有实质的打量目光，余光一转却扫视到对方官袍下摆沾染的血迹，顿时不安起来。

    姜彧淡淡凉了谭胥阳一眼，想要日后清算的意思再明显不过，谭胥阳丝毫不放在心上，依然一副幸灾乐祸看好戏的模样。

    姜彧转而盯着眼前的贺熹宁，早在初见她时，第一眼他就莫名有种熟悉感，此刻女子抬头舒颜，这种感觉愈发强烈。

    “贺娘子，我们是第一次见吗？”姜彧收起平时审讯时凌厉的气势，疑惑道。

    贺熹宁呼吸一窒，隐藏在狐裘下的手心微微出汗，难道他还有前世的记忆？

    平稳气息后，她温声回答道：“民女曾在宫宴上有幸远远见过大人几面，除此之外，便是这一次得见大人。”

    贺熹宁的回答挑不出什么毛病，侯府的闺阁女子怎么会和他这种人有什么联系，姜彧按捺下心中的疑惑，开始盘问。

    “贺娘子此番前来有何要事？”

    “家父回京后多日未归，前几日皇上留父亲在宫中小住，不巧刚好碰上有一要案牵涉其中，今个儿听说家父已经押往刑部大狱，想请大人行个方便容我探望一眼，也好给家中母兄报个平安。”

    贺熹宁从朝雨手里接过食盒掂了掂，言辞恳切，俨然一副担忧父亲的女儿模样。

    姜彧没有立马回应她，眼神余光扫向谭胥阳，那意思再明显不过。

    你告诉她的？

    我没有啊！我就是想看个热闹！？

    谭胥阳那张堪称潋滟的脸上乍现各种挤眉弄眼的表情，贺熹宁默不作声观察这两人，一旁的狱卒们面无表情仿佛早已司空见惯。

    姜彧收回目光，好整以暇道：“宣平侯是受皇上的旨意秘密押往大狱，不管娘子是从何处得知侯爷在此，本官也没有权利让你见侯爷一面。”

    “姜大人所言我也明白，此番本意是来寻刑部侍郎李郃李大人……”

    姜彧适时出声打断她，毫不留情斥责道：“不管是李大人还是张大人，既然案情本官还未查明，那便不能为娘子行这个方便，娘子请回吧！”

    贺熹宁被这番话堵得哑声一瞬，随即她察觉到姜彧话语里的非比寻常，质问道：“按理来说刑部大狱应当不由大理寺来管，如果皇上将此事交予大人彻查，想必家父押往的就是大理寺而并非刑部了吧？！”

    贺熹宁头脑清醒着思考，或许姜彧是背着皇帝暗中前来，奉旨查案是真，因为前些天的事情连累失去君王的信任也是真。

    姜彧有些诧异，目光审视着她，不肯放过一丝一毫的反应。

    两人相对而立，暗中较量着。谭胥阳左看右看生怕这把火烧到自己身上，赶紧脚底抹油溜之大吉。

    姜彧轻嗤一声，心中已经有了盘算，迎着贺熹宁不善的视线，倏尔凑近声音低沉道：“此行即便不是皇上授意，事后述职一并回禀想必于本官也无甚威胁。”

    贺熹宁以食盒抵在身前，故意与这人拉开些距离，暗自轻声道：“大人如此自信自你离开后便无人暗害家父吗？大人现下已然失了君心，急于查清真相……”

    她顿了顿，循循善诱道：“我不求大人完全信我，但至少在家父这件事上，我比大人还要心急。”

    姜彧挑眉望向她，眸子里一闪过精光，原定的计划在心里又有了新的盘算。他就着食盒向外推的力道顺势往后退了几步，贺熹宁眼见他的动作，就知道这是同意了。

    他下令屏退左右狱卒，眼神示意贺熹宁跟他来。

    贺熹宁提着食盒，脑海里不着边际地想：姜彧这个狗男人，说什么没有权利都只是用来欺骗她的借口！

    穿过狭窄黑暗的巷道，两边稍微开阔了些，贺熹宁跟在姜彧身后，四周传来淡淡的血腥味，越往深处走血腥味越重。

    姜彧侧眸打量她，原以为这贺娘子会被吓退三舍，再不济也会被这场面震慑住。谁知贺熹宁眼观鼻默不作声，倒是让他十分意外，也起了几分好奇的心思。

    少顷，姜彧止住了步伐，打开了牢房的门。

    青苔布满的石墙透着一股潮湿的味道，枯草被随意丢弃在地上，阴暗的四方一角仅有最上方开着小孔。

    贺熹宁定睛一看，杂草堆砌的角落里坐着一个中年男人，背对着牢房看不清面容。

    贺熹宁快步上前越过他往男人走去，“爹爹——”

    直到听见她的声音，那男人才有些许反应，他撑着身子转过头，昔日容光焕发的面貌已然被蹉跎的只剩憔悴的愁容，好在暂时看上去身上没有用刑后留下的伤。

    贺毅目光闪烁，嘴唇翕动着想要告诉女儿些什么，但透过贺熹宁看见了牢门外的姜彧，又将想说的话默默咽下去。

    贺熹宁知道此时多有不便，也并未强求，知道姜彧在一旁偷偷关注她，反而正如一开始所说的那般打开食盒，闲聊家常，仿佛真的是一个前来看望父亲不谙世事的闺阁女儿。

    “爹爹受苦了，女儿心急，听说了爹受牵连暂时收押在这没忍住，自作主张前来看望爹爹，不只是我，母亲和兄长他们都很担忧你……”

    “圣上已经派遣姜大人彻查这件事了，不久后爹爹肯定能恢复清白身，我们一家就能团聚了……”

    贺熹宁絮絮叨叨说了许多，期间夹杂着贺父的只言片语，两人交谈时一直都在姜彧的眼皮子底下。

    贺熹宁趁机用身子挡住视线，贺父偷偷往她手心一笔一划写了一个字，待看清那个字之后，贺熹宁忍不住心又高高提起。

    如果牵扯进那个人，那这手笔就足够耐人寻味。