手中的银子落回匣内，温婉怔愣住了。

    洛明霜说她要走。

    也对，江湖是一条独路，路上都是快意恩仇。生活却是柴米油盐，未免被些婆婆妈妈围得不痛快。

    洛明霜是心思简单之人，是最见不得这些烦人事。

    “什么时候再回来？”

    “说不清楚。若遇到什么机缘，逗留个三五年也不定。”

    三五年……温婉的心情便略沉下去。

    这是和她比命长，江湖就是这样，挥手一别，不知是否还有下次见面。

    她没有朋友，洛明霜算是半个，临到别过了，竟生出一丝惆怅来。

    温婉闷声一阵，没有说挽留的话，又伸手给洛明霜抓银子。

    “我才新婚头一天，手里还没管钱。喏，只有这些可以给你。”

    洛明霜这回收银子没先前兴奋，只沉默着把自己的荷包塞满。

    末了，抿抿唇，有句不放心地话给她：“光这院儿里的丫鬟婆子就不好收拾，等我走了，你若再遇到今儿这样的事，可得自己看着办了。”

    温婉笑笑：“放心吧，这院儿里的魑魅魍魉，两日里我就给收拾个干净。”

    洛明霜冲她竖了个大拇指。温大庄主办事，她放心。

    温婉：“对了，拿了我这么多钱，你走之前可要再帮我办件事。”

    “你说！”她这回爽快。

    温婉不急交代，先从霍青山的书桌上抽了一张信纸，提笔写下几行字，又扭下项链上的银坠子，将小小的私印盖上。

    “你去茶缘街，春芽楼，把这封信交给掌柜的。”

    明霜把信揣进荷包，与她的银子放在一起：“这‘茶缘楼’，定又是你们柳浪山庄的据点了吧。”

    小有一顿，想起什么，“我走之后，你大可以启用自己人啊。这府里头，肯定潜伏着你们山庄的探子吧。”

    温婉摇头：“据点以下的探子都与上级单线联系，并不认识我这庄主。”

    而且，眼下据点虽然很近，但她在霍家尚未站稳脚跟，暂时不便外出接头。

    洛明霜了然，也就不提这个了，问：“这次你想对付谁？大姨母还是三房齐氏？”

    “那娘仨。”

    “不收拾齐氏？”

    温婉又摇摇头。

    柳浪山庄虽不涉军政，但官员后宅那些事还是可以打探打探的，探到什么见不得人的东西，顺手透露给对方政敌，自会有人替她做文章。

    她可以这样对付冯月馨。

    却不能这么对付齐氏。

    齐氏的父亲，是皇帝身边得用的将军，牵扯甚广。她不懂朝政，不能为一时痛快，胡乱出手。

    温婉把用过的笔墨放回原位，轻笑：“齐氏这盘棋，霍家会与她下，我先等等再看。至于那娘仨……我鞭长莫及，还不如把棋盘掀了干脆。”

    洛明霜这话听得一笑，倏尔又恶狠狠地一咬牙：“呸，你个掀棋盘的，也好意思嘲笑我偷棋子的！”

    阴云压过来，又有一场秋雨要落。

    洛明霜赶在下雨前，离了霍府。走之前，对她说：“虽说道不同，但咱俩，可是一辈子的朋友。”

    温婉推开窗，目送她越过墙头。

    墙头之上的天空越发的黑沉，天边隐隐有雷滚来。她呆望了许久，直到一声雷响在耳边炸响，才终于回神。

    洛明霜是真走了。

    也许，这辈子，她也就这么一个朋友。再不能见了。

    罢，聚散终有时，人各有路。

    温婉深吸口气，再次望出窗去。这次，望向的却不是洛明霜离去的方向。

    她在看天上忽闪的雷。

    上午刚发完誓，这雷就来劈她了。

    本想休息过了再寻机收拾那老帮菜，老天爷却比她还急，都帮她把戏台子搭好了。

    长廊下，有个丫鬟在搬花，她冲丫鬟招招手：“去，把妙言喊过来。”

    却说拙守院这一边，霍二走了罗氏却还不走，抓了把瓜子，边嗑边与冯氏说叨。

    她素爱说闲话，每每闲话必要嗑瓜子，嗑得门牙上浅浅一个豁口。

    “三弟妹这变化可够大的，换了个人似的。我是惹不起，往后也不敢来往了。”

    “她如今是不大一样了。”

    冯氏坐在椅子上，塌着肩背，无精打采。打昨儿起，事儿赶事儿，她统共就眯了一个多时辰的眼。这会儿罗氏没急着走，她也不好赶人。

    “先前她与咱们也不大来往。我办个赏花宴，三催四请的，她也不来。”

    罗氏：“嗐，她是想来也来不了啊。”吐了瓜子壳，凑上来小声道，“你不知道，好几回她挨了三弟的打，脸上有伤，见不得人。”

    “啊！你怎知道的？”

    “佳恩去找弟妹们玩，不小心撞见的，回来同我说，我能怎么办，我只能叫她别声张。”

    冯氏了然，叹了声：“老三今儿遭了这般罪，属他活该。他大哥说了他好几回，再喜欢妾室也得有度，更要给正妻体面。否则家宅不宁，遭罪的是自个儿。”

    罗氏点头，说得可不就是那个理儿。她家夫君也纳妾，但也将大哥的劝诫听了进去，虽宠妾室，却也不曾下她脸面。

    她心头嫉妒冯氏日子过得舒坦，却又知若无大哥大嫂镇着家宅，自己的日子怕是更不好过。

    今儿齐氏当着这么多人面，给新妇泼脏水，她也是真着急。哥嫂这边若是乱了，必要牵连她的日子不好过。

    当下便道：“是啊，谁不想一家子和和气气。怕就怕有人见不得人好，处处挑拨闹事。就拿今天这事来说……”

    略一顿，试探道，“孩子一张白纸，你如何教，他就如何做。盈盈大方纯良，又不失活泼可爱。这是娘教得好。娘既教得好，本身必也是个不错的。”

    想起这事儿，冯氏心头烦得慌。其实自这温氏出现，她就不曾痛快，谈何安宁。三弟妹今日一闹，她这不痛快又不知几时才能消弭。

    她始终看温氏不顺眼，可她不顺眼别人却顺眼，便只得装出一副和气模样。

    当下她不欲多说什么：“青山自己挑的，还能有什么错。”

    罗氏：“就是，青山长脑子的，不像我家砚清，之乎者也挂在嘴边，实际是六月的斑鸠——不知春秋。”

    却说霍家父子俩进了书房，起先确是聊了温氏母女几句，但也仅仅“几句”。

    是好是歹，霍青山自己把握，做父母的不操他这份心。他说温氏“绝不掺假”，那话题就这么打住了。

    “我霍家不想做那出头鸟，你三婶娘家偏却此时飞黄腾达，若是个文官也就罢了，偏是个掌兵的。陛下要用他，就得防他坐大，势必会忌讳我霍家与齐家走得太近。”

    霍文新想和霍青山聊的，是这档子事儿，一说起来，眉心便皱了。

    霍家现在要做的，是在不退让核心利益的前提下，一再降低皇帝对霍家的凝视，绝不去惹皇帝不快。

    霍青山应道：“休了齐氏，可令陛下放心。”

    霍文新摇头：“齐氏性情大变，虽跋扈了些，可因果循环，说到底是你三叔自己做的孽。若言休她，岂非不公不义，如此必有后患。”

    霍青山：“那就费些工夫，让他们和离。若她不肯和离，且绑了送回去；若绑了也不服，逼死可解。”

    竟是对答如流，神色淡淡。齐氏纵然可恨之人也有她的可怜之处，但与霍家比起来，不值一提。

    霍文新看了眼儿子，眉心川纹微紧，还是摇头：“到底是一条性命，齐家若知内情，恐不会放过。”

    霍青山：“未必会到那一步。即便真走到这一步，齐家乃新贵，根基不深，必不想与我霍家交恶，便是知道了也只会装作不知。”

    他的决断总是简单有效的，只是……

    霍文新没接话，只若有所思地饮了口茶。

    外头，闲聊的冯、罗二人已散了，四下又安静下去几分。霍青山轻搓手指，静默了片刻，直言问道：“父亲觉得，儿子过于薄情理性了？”

    霍文新没有马上答他，只拎起茶壶斟茶，清香茶水涓涓流入杯盏，不疾不徐。

    “一家之主，固然得够理性，得有魄力，得知白守黑，方能成为巨树庇护一族。但人心易寒，它若散了，任你机关算尽也聚不起来。

    且说温氏，你在我面前说‘绝无掺假’，可你心里头未必真无怀疑……至亲至疏夫妻，裂隙若生，日后你即便使出浑身解数也再难修补。这道理你是懂的，治家也如这般，万不可寒了人心。”

    霍青山沉默一阵，突然问：“父亲可是后悔当初采纳我的建议，送姑姑嫁人了？”

    “不，不后悔。”霍文新笑，“当初若不这么做，霍家败落，你姑姑照样没有好下场。所以凡事都得掂量，不到那一步，决不可落子无情。”

    父子俩在书房聊了一个多时辰，到底也没敲定如何与齐家割席，霍青山倒是受了一场教。

    他这厢告辞父母，便回天棐院去。

    晨起时阳光明媚，此时却是大雨倾盆，闷雷不止。

    他打着伞，脚步缓慢，及至院门口，便停了下来。树影投落在他的脸颊，将他的脸应得晦暗无光。

    院门口的有颗桂树，树上的红绸被吹落了一角，正于风雨中左摇右摆。

    霍青山心头有些说不出的堵——

    如今回想，自己似乎冲动了些。他甚少被动，更遑论从头到尾都被动。

    好似被人设了一个局。

    若真是个局，一切便又能重回正轨，他可以不必莫名其妙多出一妻一女。

    可……

    他站在院门口，心突然跌宕不安。某一瞬间，他觉得，真相没有那么值得去挖。

    天上惊雷不止，书剑在身后又催一遍：“公子，咱可别在这儿吹风了！”

    良久，霍青山抖抖袖子，终于提步往前。

    跨过天棐院的门槛，他的脚步甫一落地，头顶便有一声天雷震响，雨下得更大了。

    “少夫人，快回屋去吧！”汀兰焦急的声音随风入耳。

    “我不回去，我对天发了誓，便要看看这雷劈我不劈！”

    霍青山急走起来，穿过回廊，远远瞧见院子中央站着一素衣女子。

    正是温婉。

    正此时风雨俱来，院子里花叶飘零，萧萧瑟瑟，却都不及她玉软花柔，被这风这雨欺得楚楚可怜。

    温婉今儿曾当众发誓，说盈盈若非霍家的血脉，她就天打雷劈。正巧此刻还真打雷了，她固执地站在雷雨中，等着天雷来还她清白。

    汀兰打着伞站在旁边，怎么劝也劝不动，急得鼻子眼睛都挤在一处了。

    霍青山走过来，却就站在屋檐下，并未上前。

    “若发毒誓有用，天雷次次都能劈死人。”他开口，竟是冷淡，下半句更有责怪之意，“回屋去，没的让人看笑话。”

    温婉看着他，脸上湿漉漉的，也不知是雨水还是泪水。

    她的表情有些木，似乎不曾料到新婚丈夫会这般不懂怜香惜玉。

    角落里，邹婆子乐呵得笑出了声儿。

    公子素来不吃这套。他向来只论利弊，不论感情。谁对他有用，他便偏心着谁；谁给他添麻烦，他就不喜欢谁。

    今儿三夫人大闹拙守院的事，她听说了。

    家主已经表态，不许人乱嚼舌根了，少夫人却生怕人不知道似的，还在这儿发疯，这不是讨人嫌么。

    少夫人非要淋雨，她邹妈妈可不真拦，只喊个小丫鬟过去劝了两句做做样子，也就作罢。

    就等着公子回来，亲眼看看自己夫人这丢脸的作派。

    只是可惜了，早上那碗桃胶养颜羹没骗她吃下去，不然今儿这两桩加起来，足以让公子厌恶死了她。

    邹妈妈这般想着，看了眼角落里紧闭的下人房。

    唉。

    都这会儿了，她侄女妙言还放着臭屁，嚼了好多生姜也不管用，估计得到明天才敢出来见人。

    温婉这厢垂头丧气地跟着霍青山回了房去，汀兰忙给她换衣裳，又找来帕子给她擦身上的水，叨叨着别惹了病。

    霍青山在书桌旁坐下，抬眸扫了眼温婉，见她浑身湿漉漉，而双眼，比身上还要湿。

    他到底软了些口吻：“非是我不懂你的难处。旁人一句没有根据的话，便让你失了稳重，那这后宅乱七八糟的事避无可避，日后岂非要逼疯了你。”

    温婉吸吸鼻子，没有知错的模样，倒是口吻之中隐含了失望：“我脆不脆弱，霍大公子难倒不清楚！”

    霍青山听得她竟顶嘴，挑了眉。

    今儿早上还喊的“夫君”，转眼却又喊回了“霍大公子”。

    可见是恼了。

    温婉绷着一张脸：“我如今嫁进你霍家，便进了你霍家的熔炉，那些脏水已不是惹不起躲得起的了，人家一个劲儿往我身上泼，早晚泼得我浑身黑臭。”

    霍青山随手拿起本书看，仍是不当回事：“只是三婶一句瞎话罢了，父亲已经不准再提，你又在委屈什么，恨不得闹到整个东郡都知道？”

    不等温婉说话，汀兰抢道：“家主不让提，就真的没人提么。公子不晓得，那消息传得可快了！才半日的工夫，咱这天棐院里的人对夫人已是明目张胆地怠慢，再过些日子，岂不是要当面挖苦。”

    霍青山刚翻了一页书，还一个字都没入眼，闻言抬头：“怠慢？哪个不长眼的！”

    温婉一屁股坐在椅子上，不理。

    汀兰答了话：“夫人在外头淋了那么久的雨，也就一个小丫头装模作样地来劝过一句。且不说这件事，咱们打拙守院回来，奴婢守盈姐儿午休，少夫人也要小憩，便喊妙言过去伺候，可喊了好多回也不见人影。”

    “啪！”霍青山手里的书拍在了桌上：“不伺候？”

    汀兰：“是啊，也不知去哪儿偷懒了，一直没瞧见人。奴婢心疼夫人，这才打了伞来劝，可怜盈姐儿一个人睡在屋里，醒了若不见人，又要急得哭了。”

    霍青山越听眉头越皱得紧。

    温婉背着身抹眼泪：“你可别说了，回头人家还要怪我小题大做呢……我真是不配嫁进这高门大户，先是两度险些丢命，再是这样受人折辱。我若还非要留在这里，人家还以为我贪图富贵，死都要赖在这儿呢。”

    霍青山倏地站起来，深锁了眉头：“今儿算是我错怪了你，可你又说的什么话，昨日才嫁进门，今日就说要走。”

    温婉回头，美眸怒瞪着他：“新婚燕尔的你也不给我撑腰，倒嫌我给你添麻烦，等日后腻了我，还不知要如何作贱人。我这都不走，骨头是多贱呢！”

    说完，又别过头去不看他。

    汀兰在旁听着，心头七上八下。从未有人敢这么跟公子吵架呢，连大夫人训儿子，最后也未曾讨着好。

    她屏息观察着，见公子脸色虽不大好，可也不像是要发怒的样子。

    霍青山心里头正憋着一团哑火。

    方才在拙守院书房，他与父亲聊了一阵，也曾谈及夫妻相处之道——有时要想耳根子清静，必得捏着鼻子哄上一哄。

    他原是不屑的，因他母亲冯氏爱闹脾气，他的妻子却并不那样矫情。

    然眼下却是服气了。婉娘本就外柔内刚，如今嫁做他妻，那些以前不敢发的脾气，如今也敢发了。

    罢了，还能如何，息事宁人吧。

    霍青山当下便缓了口吻：“我只当你是小题大做，不知你还受了别的委屈。”

    温婉还是不看他：“有权有势，谁还不是个讲道理的体面人。像我这般什么都没有的人，才会为一句话的理争个面红耳赤。”

    霍青山心觉有理，遂又耐着性子勾起一笑：“夫人岂会是什么都没有，这不是有哦吗。我给你陪不是。”

    哪知温婉竟还是不理他。

    “……”

    啧，这是给脸不要。他心头便又有些不快。

    可想到若婚后首日便吵架，传扬出去必起风波，霍青山又硬将这不快压了下去。

    原地杵了两息，他将后槽牙一咬，后退一步，抱手对她行了一礼：“夫——人！方才是为夫说话欠妥了。”

    汀兰从旁瞧着，倒抽口气。

    天，公鸡下蛋了！