疯老头一屁股坐在狗尾巴草堆里，嘴里叼一条亮枝，提着一支笔，往舌头上伸了伸，偷偷摸摸的不知在写什么。

    果然是个疯老头，拿唾沫当墨水？染青觉得奇怪，便想探头再看，可疯老头这次机灵得紧，还没等她探头，便把册子收了。

    随手捡了条枯枝，疯老头将皮剥了，糙皮老手一勒，柔韧的树皮便成了条状，十指翻飞。

    不过半盏茶的功夫就编了只蚂蚱。

    捏了翅膀往小傻子眼前一荡：“小泠儿~”

    小傻子立刻被这玩意儿勾去了，伸出手要碰，被疯老头儿一提，整个人扑上去，剔透玲珑的黑眼珠随蚂蚱两条胡须颤颤巍巍地动着，盛了漫天星光。

    “阿青也想要？”席有玉见染青眼巴巴望着，好笑道，“叫风老伯也给你编一个。”

    疯老头提着蚂蚱、勾着三夭到处跑，闻言拒绝：“小泠儿才有。”

    “小孩子的玩意，”染青扭头冷哼，“我不要！”

    烦躁地划拉地面，“周二丫怎么还不回来，等半天了！”

    “不知街还是很多人的，”周大柱要看人走不开，只能为二妹开口，“每家每户去找人也要时间。”

    染青急：“动作忒慢！”

    一旁的老妇人听了，放下手中缝衣的活儿，笑道：“小丫头，别生气，婆婆给你编好不好？”

    拔了脚边的狗尾巴草，乐呵呵道，“婆婆不会编蚂蚱，小丫头都爱美，编个花环吧。”

    她的动作很慢，手也很抖，染青没应声，却蹲在她身前，静静看着。

    席有玉也看着她手里的枯草，想起路边的狗尾巴草都是枯死的，野林里的树也只剩下了干枝，阴森森的，像多年前就枯萎，至今不曾腐烂。

    这个村子，除了人和巨树以外，似乎没有其他活物。

    老妇人听了叹息道：“是那场火改变了一切。”

    原来，这里不叫食魂村，更不叫迷魂村。

    十五年前，这里本叫“迷雾村”，只因后山终年笼罩着一层迷雾，直到一场大火烧了所有。

    那是一场人间炼狱。

    后来，是神木挽救了这一切。它让火烧过的万物起死回生，让一切恢复如初，是整个村的神明，尽管……最后除了人，其他生物还是枯死了。

    这与常师兄所言一致。

    常有道作为掌门大弟子，带着一批问鼎门小弟子出门历练，在迷雾山救火时，两名弟子不慎被山吞噬，其他人被莫名的屏障拦在村外，因而失去挽救时机。

    反正常有道是这么和掌门说的。

    席有玉此番前来，便是受师门命，助常师兄找回那两名失踪的弟子，顺便也带师弟师妹下山历练一番。

    可席有玉此刻却觉得荒谬：“您确定是……十五年前吗？”

    老妇人仔细想了想：“大概是、十几年了吧，应该没错的。小三夭就是在那场火之后才出生的。”

    染青惊恐地看着活蹦乱跳的三夭，就算傻，也是十五岁的傻子没错！

    “可是……”染青抓着席有玉的衣袍，指尖冰凉：“那场火……”

    ——只发生在十五天前啊！

    席有玉迅速捂住她的嘴，染青只好把后面那句话咽回肚子里。

    大柱在旁恨恨道：“所以我们现在应该叫“神木村”。可惜与外界不通，无法对外告知村名，居然被外头的人喊成了“食魂村”，好瘆人的名字！”

    老妇人的花环已经编得有模有样，染青伸手要接，却忘了双手还被捆着，便伸了脑袋，老妇人颤巍巍举高，一戴。

    “啪——”花环穿过染青的身体，直接掉到她脚上。

    众人一怔。

    老妇人颤抖道：“这、这是怎么回事？”

    大柱忙道：“没事没事，婆婆，他们只是饿了，和刚来不知街的人一样。”他把刚处理好的枝条递给老妇人，“婆婆，还要辛苦您去做些吃食。”

    老妇人也平静下来，抱着枝条点点头。

    路过三夭时，见三夭终于抢到心心念念的蚂蚱，忽然脚底一松，便向地面扑去，疯老头连忙伸手，又捞了个空，才迅急踢起一条枯枝，朝她肚皮一垫。

    小傻子便半挂在枯枝上，呆呆的反应不过来。

    老妇人碎碎念：“看来得煮多点。人多，三夭胃口也大。”才踱步走了。

    周二丫这时也回来了，把三夭撑直，拎着这对活宝便往人前站。

    “五到三十岁的不知人都在这里了。他们都不知过往，问名字也没用，风老伯，只有您亲自认了。”

    风老伯还恍惚着，捏着刚才捞起三夭的枯枝愣神。

    那些不知人小的小，大的大，如三夭一般十五年岁的还真没有，本地村民更没有，毕竟当年大灾之后，村人忙着适应翻天覆地的生活，哪还有心思去延续后代。

    染青想起什么，向大师兄悄悄道：“一天算一年的话，疯老头要找的十五岁孙孙，在这里应该有三十岁了。”

    想到疯老头叫三十岁的大人乖孙孙的模样，染青忍不住打了个恶寒。

    幸好现在是对着三夭。

    疯老头很给面子地往每个不知人的面前晃了晃，还特地在年纪最大的那妇人面前打量了许久，最后又晃到小傻子跟前不动：“这才是俺小孙孙！”

    对面的女孩或女人也垂头丧气，毕竟谁不想找回自己在村外失散的亲人？这老伯可是这么多年来，第一个进村子还记得找人的。

    周家兄妹也有些泄气，却听其中一青年道：“还有一人。”

    众人望着他，青年不好意思挠挠头：“他才来不久，看起来很年轻，也不记得事，只是……”

    青年领着众人到后街，便听一个介于少年与青年之间的人大骂：“谁再动？我占到就是我的！”

    听声音真霸道。如青年所言，此人刚来便到处抢人东西。

    一般而言刚入不知村的外乡人都会分得一处睡榻，等到自己新盖了房子，才有机会搬出去自己住。

    当然也有特例。村人专门给一个误闯入的孕妇独一间屋子。那人不知从何处听说了，开始大吵大闹。

    “你有为什么我没有？”声音满是憋屈，“这不公平！”

    “不公平？你一个大男人好意思和我一大肚婆抢位置，真不害臊！”

    那孕妇也不是吃素的，张嘴便是大骂。

    而后两人就动起了手，众人赶到时，孕妇已经靠在门槛边，手捂着肚子呜呜喊疼，汗浸湿了满脸。

    “不、不是我！”那人刚跨了门槛，便被来人撞个正着，面露惊恐，转头就跑。

    “孙元？”染青掠上前去就用鞭捆他，鞭却愣是穿透了他的身体。染青恶狠狠地回头夺了村人手上的木棍，往他身上一抽，“你还没死，还活在世上害人呐！”

    “你你你你谁啊！”孙元抱头大嚎，“杀人了救命啊！”

    “你推那孕妇的时候怎么不知道命贵？”

    赶来的村民团团将他捆住。又听一声“糟了”，二丫扶起孕妇，扶出一手的血。

    有经验的妇人惊道：“看样子是要生了。”

    连忙叫人把这六甲孕人扶上榻，要热水、要褥子、要药，这些迷魂村都没有，只有外乡人误入村了带了的有，此刻纷纷回家取过来，二丫把东西拿进去，便关了门。

    “我去取神木汁来，以防万一。”大柱嘱咐村民，“你们守着，有事帮忙。”便匆匆而去。

    染青见这人仰马翻的场景，喃喃道：“他们真是亡灵吗？连孩子都能生，好像真的还活着……”

    “其实我们才是亡灵是吗？大师兄？”面对三师妹的询问，大师兄也无从作答，只能静静等待里面的后续。

    迷魂村里的日子漫长得叫人难以忍受。

    也许是不见太阳的缘故，不知白天黑夜，也不知过了多久，那些村民应该有自己计日子的方法，可对染青他们这样的外乡人来说，足够难挨。

    染青无聊得到处张望，又见疯老头捏着笔写写画画。

    一路走来，疯老头除了逗小傻子，就是写那破本子。看起来也不像个读书人，应当不是在写诗作画，哪有读书人像他这般猥琐？说他是个巫师还差不多，哪些人得罪过他，哪些人瞧不顺眼，一一记下来，以后好翻回旧账，报复回去。

    染青就见过这样的话本子反派，这种人往往最后死得很惨。不过这个疯老头就是个凡人，也许连炮灰都当不上，不过一个疯子，还是个老疯子。

    这么想着，便见前方走来一群人。

    大柱取来了神木汁，村长也来了，村长进了屋又出来，面色凝重，却什么都不说。

    先前的老妇人去而复返，端着一锅枝条水，大柱连忙接过，往众人面前一放：“大伙先喝口水。”

    转头对席有玉他们也道：“你们也来尝尝。”居然就此解开了他们手腕上的捆绳。

    染青惊：“就、就这样把我们放了？”

    大柱道：“你们是好人。”就因为她捆了孙元？

    收了两张好人卡，二人沉默无言。

    疯老头毫不客气，端了木碗便往嘴里灌，砸吧砸吧嘴，点评道：“没甚滋味。”却不忘给他的小孙孙端一碗。

    师兄妹二人犹豫着，却见老妇人亲自给他们端来了，连忙接过：“谢谢婆婆。”又听她道：“好孩子，尝尝吧，这是神木之灵，喝了神明会保佑你们，无病无灾。”

    慈祥老人的热情真难拒绝，二人咬咬牙，闭着眼也喝了。

    确实如疯老头所言，无甚滋味，不过细细品品，还有一丝回甘。总之不是毒药就放心了。

    席有玉便问：“村里没有太阳，无法种稻种菜，村民只吃树枝？”

    大柱点头。

    席有玉再问：“村里无水流，水从何来？”

    大柱指着头顶：“神木。”

    “神木汁水？”

    “是，汁水是神木的灵，很宝贵。”大柱仰头瞩目，“除非大病大灾，一般不可取用。”

    染青奇道：“那为什么给我们？”

    突然对他们的好，叫他们无从消受。

    “接风洗尘。”

    这回应的是村长，村长望着头顶的神木，长叹道，“可神木已不可再生，用一点少一点。所以每人每月分得的神木皆有定数。”

    看来村长是料定他们出不去，已经开始和他们科普生活常识了。

    大柱从三夭怀里顺了一根枝丫：“像这样顶端的嫩枝口感最好，作食用，可最难摘。”

    三夭眼巴巴望着那根零嘴到了大哥的手里，眼珠子滴溜溜跟着枝丫转，还没讲完，枝条就被疯老头夺到手心，又被三夭一口叼走。

    村长又亮出手里的亮枝：“新摘下的枝条可照明，可光会消退，等彻底失去亮度时，粗壮的枝干可作武器、房屋和各种工具。剥下的树皮可作衣裳。”

    “总之，神木全身都是宝。我们村，全靠神木才活下来。”

    “神木是我们的神明。”

    这就解释得通了。为什么村里完全封闭却能“自己自足”，为什么没有太阳、没有水源，村民还能活下来，原来全靠那颗巨树，那颗村民口中的神明。

    大柱却依然忧心忡忡：“倘若连神木都救不了……”

    里面的状况还是不太好，有村民也担忧起来：“如今神木越来越暗淡了。”

    众人闻此抬头去看，“以往不必拿亮枝照明，便能看得清清楚楚，那时候多亮啊，可现在……”

    “神汁水的味道也越来越淡了，治伤治病的效果也不如从前。”

    “就看这次吧，连……唉，恐怕时日无多，倘若真的……那我们可怎么办？”

    “啊啊啊啊啊——”疯老头忽然一阵乱叫，染青回头，却见一贯温顺的三夭突然发疯，抓过老头的手臂就啃。

    手里的碗砰地落地，染青差点炸毛：“大师兄师兄师兄师兄傻子怎么碰到疯老头了！”

    席有玉被她摇得凌乱，又见大柱往他肩膀搭了手，拍了拍，没有穿虚影而过，竟是拍到他的实体：

    “欢迎来到神木村，现在，你们是神木村的村民了。”

    席有玉呆滞盯着面前那锅汤：“是、它！？”

    “是，接风洗尘。”