窗外，天际晕染红霞，枫叶似火。
今年已是第四个秋天。
她及笈了。
魏央像是做了什么决定，推门走出了屋子，去了母亲那里。
经过院子时，卧在树下的大黄看见她，立刻站起，汪汪地叫了两声，爪子蹭了蹭地面。魏央看它一眼，无声地笑了下。这么多年，大黄都已经从那只小黄狗变得稳重成熟起来了。
大黄没有死，还好好地活着。
她已经改变了很多，不是吗？
魏央抬手轻轻敲响了母亲屋子的门。
李无霜如今的身体不大好，总是卧床休息，往日能做胶牙饧的手艺慢慢的也做不了了，好在小黛手巧，平日总是李无霜在旁指点，小黛动手操作。
此刻，屋中未点灯，夕阳柔和的光洒进来，李无霜正靠在塌上小憩。
听见进来的动静，李无霜睁开眼睛，看见魏央，不禁笑道：“央央，怎么来了？还未到晚膳的时候。”
魏央道：“娘，女儿如今已经及笈了。”
李无霜愣住，看着她。
如今的女儿确实已经和当年那个稚嫩的小丫头天差地别，她已经比她这个母亲还要高了，安静地站在那里，周身气质如同美丽的风荷，亭亭清冷，柔和坚韧。
一晃，竟已经这么多年了。
魏央轻声道：“娘，我想去擢林县。”
李无霜并未激动，这么多年过去，她的脾气也已宽和了很多。她沉默片刻，道：“那个儿郎，对你就那么重要吗？”
魏央道：“我与他曾是好友，如今他处境艰难，我想帮他。”
李无霜垂下眼睛，没有说话。
魏央道：“娘，我一定好好的回来。”
李无霜缓缓抬头看向窗外，片刻，道：“央央，娘年纪大了，你也不再是需要娘保护的小丫头了，你的人生你自己做主。”
魏央听得眼眶隐烫。
一切都不一样了。
前世，她的耳边皆是“你是魏家女子，便要听你父亲的话入宫去！”“你若不去，我们魏家都得给你陪葬！”“就算魏家不曾养你，可你到底冠着魏姓，不能如此忘恩负义啊……”诸如此类的话。
可如今，母亲对她说，她的人生她自己做主。
魏央在李无霜的榻边跪下：“娘，央央一定好好的回来。我还要回来看大黄呢。”
李无霜脸上的笑容变得柔和。
“央央，你从小就很聪慧，如今望月楼能与钟家的酒楼齐名，变成岑州第一酒楼，是你的功劳。娘相信你能照顾好自己。”
魏央无声地给母亲叩了个头。
李无霜道：“什么时候出发？”
魏央道：“明日。”
这么快？
李无霜皱了皱眉，叹息道：“我听说那擢林县冬日苦寒，离岑州又远，这马上又要秋末了，明日娘把给你准备的冬衣给你，你带上。”
魏央轻声道：“好。”
李无霜转身背对着她，话语里带着不易察觉的哽咽，“好了，没事的话，你出去吧。”
魏央低着头，退出了屋子。
她去了望月楼。
如今的望月楼已经扩建到了原本的三倍之大，规模宏大，俨然能与钟家的酒楼媲美，薛青曼也已摇身一变，跻身岑州的商贾大家。在如今男子独大的商行中，雷厉风行、精通人情世故的薛青曼宛如一股清流，在岑州名头大盛。
望月楼里伙计也比之前加了好几倍，忙忙碌碌，客人络绎不绝，极是热闹。
魏央走进望月楼，立刻有伙计认出她：“央姑娘，可是要找老板娘？”
魏央点头。
薛青曼听了伙计的通传，火急火燎地过来见她，看见她第一句话就是：“央央，你这是要走了吗？”
魏央愣住：“薛姨是怎么知道的？”
薛青曼立刻道：“你当薛姨我记性不好啊？当年你那坚决的模样我可记得清清楚楚，生怕你娘不同意，你就要一哭二闹三上吊！”
魏央忍俊不禁：“我是那种无理取闹的人吗？”
薛青曼道：“确实不是，可我当时看着你那模样，是真怕你做出什么过激的事情来。”
“所以，薛姨您就说了等我及笈的权宜之计？”
薛青曼略显尴尬地道：“原来你知道啊。我也是为了稳住你母亲不是？”
魏央道：“我明白的。薛姨，多谢你。”
她理解她们的苦心。
平心而论，那时她不过十一岁，尚且稚气未脱，若真让她孤身一人去了，可能真会因为莽撞闹出很多事情。
“这有什么好谢的。真要说谢谢，我还得向你说呢。”
薛青曼环顾四周，指尖轻点：“你瞧瞧，如今这么大的酒楼，都是我薛家的！换作几年前，我可真是想都不敢想！”
魏央笑了下，“我明日就走了。”
薛青曼思来想去，郑重道：“擢林县不比岑州，那里要用银子的地方多，你多带些去。我让账房给你支个几千两，够不够？”
魏央无奈：“薛姨，谁家姑娘出门带这么多银子？这不是明晃晃的让人抢吗？”
薛青曼道：“那就换成银票！反正你一定得带上。”
“好好。”魏央只得应下。
薛青曼忽然想起什么：“对了，前两年钟家公子从京城遣了几个会武功的侍卫来我们酒楼，说是来帮衬我们，但我不知道钟公子到底是何意思，当时写信问他，他只寄了个锦囊过来，说等你要离开岑州时再打开，你自然会知道。”
说着，薛青曼带着她去酒楼三楼的一间隔间，取出锦囊，交给她。
魏央打开锦囊，里面是一张字条。
她看完上面的字后，忍不住笑了。
薛青曼好奇道：“钟公子说了什么？”
魏央道：“钟玉成说，这几个侍卫身手尚可，让我带在身边做护卫，必要时用的上。”
薛青曼抚掌道：“哎呦，那敢情好！钟公子也太有心了，我当时还误会他派人过来监视我们酒楼呢，我真是错怪他了。”
魏央合上锦囊，“薛姨，我离开岑州后，娘就拜托你照顾了。”
“放心好了，只要你薛姨我在，你娘我一定照顾的妥妥贴贴。”薛青曼想了想，又道：“你去擢林县，可要我帮你准备什么东西？”
魏央道：“路引、包裹等物我已经准备好了，您帮我准备一辆马车吧，最好简朴些，如果能再破旧些就更好了。”
薛青曼点头。
魏央准备离开酒楼，薛青曼忍不住抱住她，“央央，你可千万要保重自己，我和你娘都在岑州等你。”
魏央心中思绪翻涌，尽力笑道：“我晓得的。”
“还有一件事情，薛姨要和你说。”薛青曼思索良久，下定决定说道，“你娘可和你说过，你并不姓李？”
魏央一震，呆看着薛青曼。
只听得薛青曼继续道：“你也及笈了，是大姑娘了，有些事情你该知道了。”
薛青曼一字一句，将京城魏家的事情如数都说给她听。
魏央听着那些再熟悉不过的人和事，只觉得陌生。
她忍不住问薛青曼：“我娘是想让我回魏家吗？”
薛青曼摇摇头，“你娘是嘴硬心软的人，她表面上说着你该认祖归宗，可我知道她并不想让你回去，否则这么多年怎会丝毫不提此事？再者如今我们已在岑州站住脚跟，不用去投奔魏家了。只是薛姨不知道你是如何想的，若你想回去……”
“我不想！”
魏央笃定地道。
薛青曼话语中断，惊讶地看着她。
魏央语气冷然：“就算我姓魏，我也绝不做魏家人，我是在秋水镇长大的李家姑娘，永远不是他魏家的姑娘。”
薛青曼眼中含泪，欣慰地点点头，“好，好啊！有志气，我们的央央就是和旁的女娃不一样！”
魏央低声道：“薛姨，我走了。”
薛青曼送她到酒楼门口，因望月楼事情尚多，她没办法送魏央，只得让底下人去帮魏央准备行装。
目送着魏央远去，薛青曼终究还是忍不住拿出帕子拭了拭泪，方若无其事地回酒楼里去。
*
第二日，魏央收拾好行装，将母亲拿的冬衣也一并装进包裹，临行前，她在李无霜的院子外站了许久。
小黛站在旁边，踌躇地看着她。
“娘还在睡觉吗？”魏央问。
小黛舍不得地低下头：“姑娘，李夫人说你今日自行离去便是，她有事，无需再见她了。”
魏央转过身走出几步，又忍不住回头看了眼，见屋门还是紧紧关着，只好离开了。
魏央搭上马车，几个侍卫随行。她此行没有带小黛，而是带了另一个比小黛年幼的丫头，叫兰茹，兰茹是魏央从街上买回来的丫头，虽只有十四岁，可胆气比小黛大，做事也谨慎，魏央把她培养成了自己的贴身心腹。
兰茹陪着魏央坐进马车，吩咐车夫驾车。
马车辘辘行驶出了岑州，往西北方向驶去。
魏央靠着车厢壁闭目养神，睡了一觉，醒来时，天幕已然黑沉。
她这一觉，睡了大半日。
兰茹轻声道：“姑娘这几日睡得少，夜里多在看书，精神疲乏，再睡一会儿吧。”
“我没事。”
魏央揉了揉眉心，挑开簌簌翻飞的车帘，朝外看去。
在岑州地界时，路面多是青石板路，马车往西北行驶了大半日，路面已然变成了碎石土路，车辕不时发出吱呀的声音，草木也愈发的稀疏，大地龟裂，黄土飞扬。
一片萧索荒寒之景。
兰茹判断着说道：“再晚一些，入了夜，便是寒鸦出没的时候了，姑娘尽量别掀帘子。”
魏央沉默片刻，道：“我只在书中读过此景，如今亲眼见到，才觉得如此可怕。”
这样荒凉的景象，她从未亲眼见过，江珩礼却在这样的环境下待了四年之久。
魏央闭上眼睛。
第二日傍晚，夕阳西斜时，她们的马车在城门递交路引，驶入了擢林县。