住院期间，她狂补影像资料。起初，但凡心率偏快，三分钟内就会赶来医生问诊，不允许他人探望。

    几天过去，她仍然身体健康、性情如初，认知清醒，逐渐放下心。

    他们认为她在向导中，就像纠察队员在哨兵中的一样，体质特殊，能承受更重的污染，简言之就是天选之女。

    窗外淅淅沥沥，雨刚停了两小时，又开始落。天气预报里，大部分地区，都有持续性强降水。

    行人打伞从庭院中穿过，狂风将伞骨吹翻，单手抓着往前。

    门被敲响、打开，长官站在门口，“暂时还不能出院，我给你带了一件新东西。”

    她蹦下床，这几天闲得要长乌鸦了。

    长官向她分享了两个消息。

    好消息是，她的行为，展现了向导的担当和仁心，白塔将公开表彰，并给予物质奖励。

    其次，如果她愿意，将设定一个新岗位，工作内容是治疗异化严重的哨兵，她将拥有单独的办公区，待遇会翻数倍，军衔直升两级。

    作为特殊人才，为了保证她的安全，会配备警卫员。

    坏消息是，作为哨向关系的典范，她会在演习的开幕式上致辞，这公开仪式会吸引各区人的关注。

    长官还和她分享了许多幸事，一解烦闷。那名哨兵也恢复了人形，似乎一切向好。

    不幸被隐瞒，比如她总念叨的蝙蝠，已经失踪三天，暴雨几天，溶洞水位上升，洞口被淹，许多地方只能深潜，难以组织救援。

    他看见她还在做它的羊毛毡，恐怕没机会再见了，如果雨不停。位置不确定，食物固定在岩壁，但他不一定能取得，人的憋气时间有限，更要命的是缺氧。

    徐珊珊：“演讲稿要我自己写吗？”

    她没想起倒是好事，“如果你不放心，写好初稿，可以拿给我看。”

    通过连廊到另一栋楼，他搬来全息设备，她的身体已完全恢复，可以在虚拟环境中锻炼战斗技巧。

    他没忘记她说：“我不想做最后一名。”

    设备被调试好，新注册账号，面容识别，全身扫描。她登录系统，无师自通地进入模拟对战，沉浸其中。

    山昊转身往外，留她探索。卡尔站在门口，他现在是她的贴身保镖，两人相背而行，房门合拢。

    她随意点进一个污染区，不到一分钟被身后偷袭致死，都没反应过来，脑瓜子嗡嗡的，咬牙调低疼痛感知。

    不信邪地重点进去，于是她的死亡记录一直在左下角刷新。

    她忍不住吐槽：这种强度的污染物，我打毛啊？这不等于让我去给东北虎滑铲吗？

    这是公开的服务器，有各个塔共享的模拟数据，除了白塔，也有其他地区的用户，如果打开周围语音，就能听到不同口音。

    她默认关闭，所以不知道有人在麦里劝她，只是不断重开，一遍遍换武器、攻击位置，尝试击败它。

    怪物速度太快，她尝试唤出小蘑菇，来点附魔，但根本没沾边，就被贴脸了，惊悚一幕后，再次嗝屁。

    她泄气地坐在等待大厅，能应对这些污染物的哨兵果然是人间兵器。

    回看别人的公开录像，放慢了二十倍速，才勉强看清动作，排行榜上更是大佬云集。

    无奈退出虚拟环境，转身就看见卡尔，他递过来一张湿巾，抱着水和食物，腰间配枪。

    擦干汗水，她叹气道：“它们太强了，我打不过。”

    他接过湿巾，水瓶开盖被递上来，“需要我陪你练习吗？”她同意了。

    卡尔登号，两人加好友组队，再点进那个污染区。

    男声突然冒出来，她吓得脖子左歪，一会儿才反应过来是谁。

    卡尔：“新手应该以去自定义训练，那可以设置污染物等级。”

    看来她直接跳过新手教程，是个严重错误。

    卡尔的模拟形象和他现实区别不大，只是多了一个大范围刺青，从脖子到上臂。

    两人刷新在荒野，脚下是荒凉黄土，几棵枯木，烈日下，脊背冒汗。视野开阔，第一时间没刷怪。

    阳光下热浪翻滚，地面剧烈震荡。

    “咚、咚、咚……”

    卡尔领她到山丘后躲避，是一只污染物，身形巨大，浑身漆黑，体表凹凸不平，嘴部、手掌、胸口处都冒出长须，其中长着口器。

    即使他们不动，对方仍像嗅到味般冲来，卡尔迎上前，“小心。”

    参天大树于地面扎根，根往岩石缝隙、土壤中生长，枝条向上伸长，繁茂的绿叶遮蔽了天日，她曾见过盆栽似的树苗，此刻挡出大片阴影。

    她也召唤出精神体，它的消化效率更高了。污染物一拳砸下来，地面开裂，速度还不慢，伸展出去的枝条被拍碎，枯落地上。

    按理来说，他作为A级哨兵，应付常见的污染物是绰绰有余的，但这个情况，两人应该是遇上了精英怪。

    卡尔偶尔会用虚拟对战系统，因此更了解些，恐怕降落点离污染源不远。

    他笑自己，说要陪训，实力却不够。这个区域，他曾听过，高级污染物有两头。

    拓荒的队伍，战到一半，诡异的奏起喜乐，任由两头污染物合击致死，死前通讯仍维系着，所有动静另一处都能听到。

    它们善用精神攻击，而他不会被轻易污染。高级污染物自带威压，周围不会出现其他小怪。

    他可以杀死这头，但不确定，打斗过程中，另外一头污染物会不会被吸引来。

    徐珊珊身上携带着很多武器，但他们靠得太，卡尔身手敏捷，对方尽管力气大，却始终无法砸到他身上，反而不断被刺伤。

    只能瞄准头部，每当它攻击时，会先扬起口器，再伸出触须，就趁这个时候，开枪射击。

    子弹打在肥厚表皮上，溅出血，不知道为何，它突然转身朝她来，仿佛被激怒，她立刻逃跑，想拎起小蘑菇，却不知道它跑哪去了。

    相较于泄愤，她更倾向于对方是柿子挑软的捏，欺软怕硬的污染物。

    它步幅大，两腿交替，奔跑起来，给她带来的恐惧感不亚于曾迎面而来的犀牛。

    她终于明白训练的作用，双方距离拉近，但她仍有余力，尚能坚持，这给了卡尔反应时间。

    枝条不再从男人脚底长出，而直接由精神体伸展，它生长、破裂时发出声响，紧紧的缠住双腿，将它牢牢钉地。

    “轰——”

    污染物终于倒地，地面轰隆响，她步伐减缓，扶着腰，调整呼吸。

    叶片边缘锋利，锁紧的同时，切割腿部，至少要让它再站不起来。

    肢体受伤，污染物仰头，层层叠叠的口器发出低频的吼叫，轰耳震脑。

    她不禁抬起枪，瞄准，打了数发子弹，终于安静了。卡尔的耳朵出血了，对方却摇头，示意自己没事。

    她走近，突然一条长须抽来，惊呼：“小心背后！”

    男人耳朵微动，他看见了。树的全枝伸展，铺成一片密不透风的墙，层层叠叠，挡住了自杀式袭击，它发狂地将毒素喷溅出来。

    “滋滋~”

    表皮被腐蚀出深深浅浅的坑，未调痛感，卡尔站不稳，单膝跪地，单手硬撑。一股力量汇于体内，他感觉到，从地底往上传。

    但时间不多了，另一只污染物被召来，他们可以选择退出，或是继续挑战。

    爆炸攻击仍在继续，而另一位敌人靠近。

    “卡尔，你还好吗？不行我们就退出去。”

    “你先离开……”

    徐珊珊直接拒绝，实战就算了，难道虚拟对战里，她也要抛下队友吗？

    “我和你一起走。”

    卡尔笑了笑，他感到庆幸，石子磨砺掌根，推地起身，“我们一起击败它。”

    污染物朝两人奔来，由于精神攻击不生效，两人仍有一战之力。

    卡尔认为自己打不过它，和前者的搏斗耗尽了他的大部分力气，在现实中，能够博得同归于尽，已经是最好的结局。

    偌大的污染区，没有哨兵保护的向导像一块肥肉，顷刻炼化。没有队友接应的前提下，两人必须同时存活，一并离开。

    但他意外变强了，精神体更为茁壮，随心而动，各方面都提升了一个档次。

    他的实力该随时间增长，不可能迅速提升，尽管想不通，他仍趁机，与它打了个平手。

    这次相距更远，空档期，她的攻击便有些肆无忌惮，之前觉得弹药很沉，这下只嫌不够。因为臂力的原因，没法将手雷抛到口中，她看别人是能投进去的。

    见两人越挫越勇，那污染物竟趁机溜走了，贪生怕死，她还以为会跟之前那只一样，战到死。

    两人幸存，卡尔却直接倒地，她紧张地扑过去，抱在怀里，人还活着，只是真累了。

    头发混着汗液贴在脸颊，她四处环视，终于明白，为什么随队出任务，关系能快速拉近了，这不是爱情，是同生共死的战友情。

    还是没见小蘑菇，一时很担心，但它不久窜出来。

    它跳到她膝盖上，一蹦一蹦的，心终于放下，故意冷落它，又跳上来，菌丝还戳向地面。

    她没看懂它的意思，安静等卡尔恢复，一直到男人苏醒，做出解释。

    小蘑菇窜地里面帮忙去了。植物和真菌的互利共生，增强了这棵树的吸收能力，让他越战越勇，短暂突破上限。

    解释完，她一顿彩虹屁输出，卡尔蹲下：“你是一个勇敢的战士，拯救了我们。”

    虽然没有表情，但看得出来它非常骄傲，她答应投喂它爱吃的食物。

    两人退出来，稍作休息，走回病房。

    徐珊珊：“没想到我们的精神体还能打配合。”

    卡尔点头，“很奇特。”

    “缘分啊，缘分。”

    晚饭后，两人尝试自定义，果不其然有低级污染物，她一下子来手感了，几次试下来，逐渐产生信心。

    而那只逃走的污染物，在他们下线后不久，被另一波人猎杀了，那群人目睹了全程。