话音刚落，上官明砚当即俯下 身来，拿帕子一点一点擦拭她的鞋面。
“微臣能做的不多，但必定竭尽全力。”
陌生人的突然靠近，芙蓉下意识的往后退去，随即又故作从容站定。
“若只是会做这些讨人欢喜的事，那就不劳上官大人为我纡尊降贵了。”
芙蓉挪开脚，快步离开。
上官明砚急忙跟上来：“我不奢求什么，任劳任怨。”
“哦？”芙蓉猛地停下来，“任劳任怨，有点意思？”
顿了一会，她挑眉道：“可是你是上官家的人，左相的长孙，叫我如何相信你？”
这条路上，左相是她最大的绊脚石。
说服不了他，得不到他的承认，一切都是徒劳。
上官明砚继续表明自己的衷心：“正因为我身上留着上官家的血脉，才是你最好的帮手，不是吗？”
“有意思。”
雨声淅沥，轻点着伞面，混着滴答滴答的清脆响声。
“让我猜猜。”芙蓉会心一笑，“你是想当左相呢，还是皇后呢。”
上官明砚凝望着他，心脏狂跳。
噗通噗通。
“请公主相信我。”
“不过，皇后这个封号貌似不太适合你。”芙蓉拧着下颌，喃喃道，“中宫或者君后，似乎更适合你。”
“公主随意便好。”
“不喜欢就算了。”
思来想去，单靠自己一人，力量甚微，还得多找些人。
越多越好，最好是对她死心塌地，永远不会把生出背叛之心。
从前她最厌恶以色侍人，没想到今日自己却能凭借这些去笼络人心。
贵妃的话，再一次击中她的眉心。
男人，要么一个都不要，要么越多越好。
时至今日，芙蓉总算是领悟了其中的真谛。
回程的马车上，丽娘自顾嘀咕着：“男人也可以当皇后吗？”
想得忘我，连点心都忘了吃。
芙蓉笑了笑，从匣子里拿了一块点心，细细品味。
“女人当皇帝，那男人就只能是皇后了。”
丽娘有些失落：“那我做什么？”
“御厨房的尚膳大人，如何？”
“不要。”丽娘果断拒绝，“老和尚给我算过命，说我命格富贵，不可能只是一个尚膳大人。”
芙蓉笑道：“那就看你的本事了。”
丽娘不语，张大嘴咬了一大口点心，鼓着腮帮子咀嚼。
“我……要当御内总管。”
芙蓉摇了摇头，喝口冷茶清口润喉。
掀开帘子，马车缓缓正在御道上行驶。
“是时候动手了。”芙蓉正色道，“什么能吃，什么不能吃，你应该都了解得很清楚了。”
闻言，丽娘赶紧把点心咽下去，擦干唇边的食物残渣。
“嗯。”
芙蓉强调道：“打起精神，不可有一丝疏忽，叫人看出来，你我死无葬身之地。”
“我一定会办好的。”
丽娘脸上早已褪去天真稚气，鲜少多了一抹严肃的神情。
“公主，需要多久？”
“明年。”
春意消退，暑热笼罩。
经过一个月的调查和审问，证据确凿，唯独徐国公始终不肯认罪。
不认罪，便不能给他定罪处置。
又一块血衣送到赵栩面前，这可把他气得够呛。
“咳咳！”
芙蓉看着破碎囚衣上，写着的四个鲜红的大字——微臣冤枉。
简直讽刺至极。
芙蓉拧紧眉头，吩咐道：“拿下去烧了，以后不许再送来，直接烧了。”
她搀扶着赵栩坐下来。
“实在不行，就动刑施压，他总会认的。”
赵栩觉得不妥：“不行，再怎么他也有功于社稷，为大梁立下功劳的人，不可用刑。”
“那朝臣们的意思呢？”芙蓉问道，“难道要这么一直拖下去吗？”
这些日子，赵栩都不让她陪着去金銮殿，只能从内侍口中打听来一些消息。
就徐国公一事，分为两派，一派是左相主导的严惩，杀之以儆效尤。
另一派是同徐国公一同出生入死的武将派，认为他罪不致死，流刑即可。
几番争执不下。
偏偏徐国公又不肯认罪伏法，一切迟迟没能下定论。
“只要他肯认罪，朕可以赦免起家族的连带罪责。”赵栩松口道，“也正好可以堵住悠悠众口。”
芙蓉思忖道：“父皇不方便的话，儿臣愿代劳。”
“你又想做什么？”赵栩微微一惊。
此前圈禁胁迫朝臣的事情记忆犹新，刚刚平息众人的怒火，可不能再任由她胡来。
芙蓉漫不经心道：“不就是让他认罪吗？应该不想筹集军饷那般难。”
此时，她心中已经有了大概的想法。
“说来听听。”
芙蓉不愿：“此事只能我去做，不能让旁人知晓。”
赵栩冷着脸，有些不悦。
“但我需要您给我一句话，此事我若是办成了，您可不许再偏心了。”
“偏什么心？”赵栩无奈道，“朕就只有你这么一个孩子，何来到偏心。”
芙蓉意味深长道：“我怎么听御膳房的人说，您最近总是让他们准备大补之物，还有……昨夜您在哪位妃嫔宫中留宿了？”
皇后缠绵病榻，贵妃避而远之，后宫就只剩那么几个妃嫔了。
她一问便知。
赵栩眼神躲闪：“咳咳，朕做什么，与你无关。”
芙蓉深吸一口气：“别以为我不知道你让李总管悄悄给你物色女子的事情。”
“你怎么什么都打听……”
“我这是在关心您的身体。”芙蓉打断他的话，“您都这样了，怎么还想着去宠幸妃嫔，身子垮了怎么办？”
赵栩无话可说。
芙蓉继续说：“倘若真的再有一位皇子，您却早早去了，他岂不是会成为左相的操控朝堂的傀儡。”
说到底，他还是没有考虑过她的感受。
从未。
赵栩敷衍道：“朕知道了。”
还好她早有准备，收了丽娘在身侧，不然都不知道他暗地里进补的事情。
“是我真的有这么差，还是因为我是女子之身，便不再您的考虑范围之内。”
“你胡说什么。”赵栩不耐烦道，“不是说要去劝解徐稹认错，还不赶紧去。”
“哦。”
芙蓉叹了口气，从勤政殿出来，思索着怎么去劝徐国公认罪。
单凭家人这一要要挟，怕是还不以说服他。
至于那些事……
这块烫手山芋还真是不好处置。
书阁。
一排书架，将她与上官明砚分隔开来，低声露出一抹斜长的影子。
“编修史籍，草拟诏书，左相到是预备得挺起全。”
太子薨逝后，上官明砚回府清闲了些时日，又被左相安排的翰林院当差。
上官明砚取下与她视线齐平的的典籍，和煦道：“公主想问什么？”
“什么都不想问。”芙蓉若有所思道，“你……何时忙完？”
“随时。”
芙蓉伸了个拦腰：“那夜里同我去一趟诏狱。”
“诏狱……”上官明砚转头看向她，“难道陛下让你去劝解徐国公？”
芙蓉点了点头。
上官明砚担忧道：“你可想到法子了？让你去那便是无计可施了。”
“传到桥头自然值。”
上官明砚跟在她身后，一同从书阁出来。
“徐国公迟迟不肯认罪，无非怕牵连至家人以及皇后娘娘。”上官明砚分析道，“不过这些事情，应该人人都能想到，也都以此前去劝过他。”
“我知道。”
芙蓉语气平平。
“除此之外……”
芙蓉叹息道：“法子我已经想到了，晚上你去了便会知道。”
“嗯。”
是夜。
上官明砚早早来到诏狱门外等候，芙蓉领着丽娘不紧不慢地前来。
丽娘把食盒递给他，在外边等着两人。
一进诏狱，霉气熏天，烛火幽暗勉强能看清脚下的路。
狱卒领着二人来到关押徐国公的牢房，地上铺着干草，还有一张草席和一张矮案。
徐国公面容憔悴靠在石壁上，十个手指头鲜血淋漓，一缕皎洁的月光映照在他身上，多了几分冷酷。
见是她来，徐国公直直看着她。
上官明砚放下食盒，用休息将凳子擦干净放到她身后。
“没想到这断头饭，还是公主亲自给我送来。”
芙蓉坐下来，理了理衣袖，特意露出佩戴的荷包和腰牌。
“狱中吃食粗陋，想必徐国公吃不惯吧。”
芙蓉拿来一壶酒，当着他的面倒了两杯。
徐国公没有抗拒，一饮而尽：“随军打仗多年，习以为常。”
“不过有些可惜了。”芙蓉故作惋惜，“我刚刚替父皇筹集了一年的军饷，终究没让国公吃上些好的。”
“你筹的？”徐国公愣了一下。
“满朝皆知。”
上官明砚附和道：“太子薨逝后，运往北境的粮草，全都是公主凭一己之力筹集的。”
徐国公饮酒的动作一滞，缓缓放下刚送到嘴边的酒杯。
“话说，公主预备怎么劝我认罪？”
他先发制人。
芙蓉没有立即回答，先饮了一杯酒。
“不如，我先来跟国公聊聊太子是怎么死的，还有徐婉，徐翰，徐……皇后。”
上官明砚怔住，没有想到她说的办法竟然是这个。
徐国公没了方才的不屑态度，转而多了一丝惊讶和恨意。
“太子不是死于疫病吗？难道此事还与你有关。”徐国公问她。
“太子的确死于疫病，正如徐翰淹死河中。”
“婉儿呢？”
“葬身于冷宫外的废湖。”
她用的葬身，而不是自尽。
徐国公后背惊出一身冷汗。