就在这时，一团银雾从泽诺比娅眼角划过。

    “幽灵！”新生中有人尖叫。

    紧接着，十几个半透明的人影从墙体里穿入，带着朦胧的白光在房间里飘过。他们窃窃私语，看上去并不在意新生的存在。

    然而这小房间实在狭小，有几个学生的身体被幽灵直接滑过去，登时吓得大叫。

    “我还是觉得他值得拥有一次机会。”一个圆滚滚的修士幽灵叹气，“他只是太调皮了。”

    “他是个灾难。”另一个穿着浮夸荷叶领的瘦高幽灵冷冷回应，“我们已经给过他太多次机会。他不小了，已经算是老幽灵了，却还是把所到之处搞得一团糟！”

    泽诺比娅转过头去，欢快地叫道：“你们好，幽灵先生！”

    那位腹圆身短的修士左右张望一圈，才发现她，朝他们笑着飘来。那侧的学生们终于松一口气。

    “哎呀，新生！”他嗓音温和，“原来又到这个时候了，你们要接受测试了是不是？”

    “分院仪式。”莉娜小声纠正。

    “希望你们都能去赫奇帕奇。”胖修士慈祥地说，“我以前就在那个学院，那是最棒的地方。”

    另一个高高飘过来的光头幽灵打断他：“我们不是说好了吗？不偏袒。”

    修士颇为理直气壮：“这只是祝福。”

    “哦！那我祝福他们全进格兰芬多。”詹姆大声接话，引来几声窃笑。

    “是个好祝福。”西里斯应声。

    他们靠着门站，隐约听到廊道的脚步声。

    莉娜诶呀一声，拉拉泽诺比娅的袖子：“我们是不是得先按姓氏首字母顺序排好？这样子排队比较快。”

    泽诺比娅数数各自的姓氏，发现自己的“V”未免太过靠后。如果要这么排，她得穿过整个房间去到另一边，这着实难度不小。

    西里斯和艾丽斯都靠前，在这里正好。詹姆和莉娜居中，于是她拍拍詹姆，示意往后走。

    “去字母表尽头站着去。”她摆摆手。

    詹姆跟上去，同时用他的大嗓门喊：“开始按姓氏首字母顺序排队！”

    这句话正好被推门而入的麦格教授听了个正着。

    新生们不知所以，但还是一窝蜂跟着动起来。但大家本就站得杂乱，彼此又不通姓名，最后仍是各自凭感觉乱站成了一列。

    不过泽诺比娅还是顺利得挤到了最后方。

    麦格教授看着他们像排练节目似的绕来绕去，愣了一下，几不可闻地低声嘟囔：“我可没说要按首字母顺序。”

    她挥挥手，“好了，跟我走。”

    他们再次穿过门厅，推开一扇双开门，进入华丽的餐厅。

    火光扑面而来。

    四张长桌横贯礼堂，摆满了闪亮的金属餐具，两侧坐满了高年级生。无数蜡烛漂浮在空中，擎着高高的火焰。

    他们像是一串豆子似的走进去，迎着最前方庄严的教师席，在麦格教授的指挥下面朝向全体的高年级生站定。

    泽诺比娅正对着右手边一桌子的黄色领带，饶是她也有些局促。

    苍穹被搬到屋顶之上，星星在墨蓝天幕上闪着亮光。但在她看来还是抵不过这数百双眼睛刺目。

    麦格教授走上前，拿过一个高脚凳，又拾起一顶破旧的尖顶帽子。

    那帽子孤零零地搁在凳面上。泽诺比娅从没见过这么破烂的帽子，像是在缺少人气的旧屋里独自呆了几百年，裂痕斑驳，似乎一碰就会解体。

    全场的视线都转向那顶帽子。喔，还是颇受大家关注的。准有什么独到之处。

    泽诺比娅想起破釜酒吧里的那位戏法先生，若是在他手上，现在也许就是节目的开场。

    下一秒，那顶帽子忽然像被谁戳了一下似的清清嗓子，老旧的布料突然像嘴一样张开一道裂口——它唱了起来。

    那是一种尖哑、奇怪的调子，像破损的唱片被放进了留声机里。

    她竭力专注于歌词，可惜她只坚持到“我可是霍格沃茨测试用的魔帽”就甘拜下风。

    她就知道！卡辛说的分院方式没一个是对的 ！泽诺比娅那时在家险些就偷偷舔自己的魔杖了。

    眉心不自觉拧成一团。分院帽惊天地泣鬼神的嗓音钻进她的耳朵，让她不由自主想象出一个圣诞老人被卡在烟囱里，向它的驯鹿呼救，嘴里却又进一个老鼠的绝望嘶鸣场面。

    袍里的马芬被这歌声折磨得不堪其忧，来回翻身，爪子在泽诺比娅胯骨附近一下一下挠着。

    她肩膀小幅度动了一下，不动声色地佯装插兜，趁机盖住马芬的耳朵。

    “我或许该提醒你，分院帽是听得见心声的。”

    轻飘飘的男声在身后响起。

    泽诺比娅顿住，回头，视线微微下移。

    他比她稍矮，浅金棕的发丝柔顺，淡灰蓝的大眼睛掩在密睫下，目光仍落在忘情高歌的分院帽上，但话分明是向她说的。

    “你在和我说话？”紧皱的眉毛舒展开，她怀疑自己对分院帽歌声的意见表现得太明显了。

    他眼珠微微转回来，娃娃脸冷淡地瞧着她：“不然呢？和你藏着的小东西说话吗？”

    泽诺比娅心头顿时警铃大作，面上不显，若无其事地又把马芬的头往下压了压。

    男孩的眼神忍不住飘向她袍子下隐约闪过的黑毛，见她装傻，悠悠道：“这么小，肯定不是猫。其他类型的活物......这可算是违禁物。”

    平静的语气听不出是调侃还是审问：“我猜你是偷偷带进来的。”

    分院帽飙出一个长长的高音，震得长桌上的银器轻颤。

    泽诺比娅忍受着耳膜的刺痛，被他那意味深长的语气惹得不悦起来。

    “你算是谁？新生里的预备级长？”

    他若有所思地眨下眼，不疾不徐道：“我是亚克斯利。”

    “喔——”泽诺比娅冷笑一声，尾音拉得极长。

    刚才听了那二十八圣族一遍之后，她压根没记住有什么名字，这是唯一一个她有点印象的。

    “真是个了不起的姓氏，我得竖起耳朵听好了是不是？”

    他被呛了一下，不接茬，反倒换了话题。

    “你很喜欢它，”亚克斯利视线仍落在嗅嗅藏身的位置，“所以你无论如何都要偷偷把它带进来。那我得提醒你，小偷的品行可不是所有教授都会欣赏的。”

    泽诺比娅知道他指的是她自己，但这话恰巧命中嗅嗅的本性，惊得心里一紧。

    她皮笑肉不笑：“你知道你说话时会让人想拿魔杖指着你的鼻子吗？”

    “我的荣幸。”他毫不在意地回应，“而且这是事实。你也挺大胆的，等会儿戴上分院帽，身上还藏着个——”

    “我又不怕它。”泽诺比娅咬牙讽刺。

    “是吗？那你现在得怕我了。”他轻声说，“亚克斯利为数不多的好处就是非常熟悉霍格沃茨。比如，某位极其讨厌毛茸茸的教授今晚就会得知，我们之中有只来路不明、物种不明的生物。”

    分院帽那令人发指的高音突然一转，接近收尾，音节拐到一个诡异的调子上。

    这个讨厌的家伙！

    她看着那张乖巧的娃娃脸，怒火在心头熊熊燃烧。泽诺比娅发誓，总有一天她要让马芬无拘无束地把这家伙的金加隆偷个精光！

    她实在忍无可忍。

    “你到底想干什么？”

    亚克斯利像是等这句话等了很久似的，语速飞快。

    “让我摸摸它。”

    ？

    “在我的手里（尽管我连一只手也没有）

    你绝对安全因为我是一顶会思想的魔帽！”

    分院帽戛然而止，发出一声令人如释重负的“咳哼”，礼堂的回声简直像是谁狠狠把锅盖砸地上。

    掌声雷动。

    泽诺比娅怀疑自己的耳朵是不是被分院帽唱坏了。她与他大眼瞪大眼，嘴巴在分院帽结束唱歌的那一刻就齐齐闭紧。

    她猛地转回头。泽诺比娅并不觉得她现在的状态适合戴上分院帽，因为帽子只会看到她脑海中大大的问号。

    哦！这就是亚克斯利的真实用意是不是？泽诺比娅恨恨地想。把她弄得脑袋和打翻的稠粥似的，让帽子对她的去处无法下嘴！

    麦格教授是个相当精干的女巫，她做事迅捷，已经开始叫人上去分院。

    “塔莉亚·贝恩！”

    脑后梳着一条蓬松大麻花辫的女孩从前面跑出去，帽子戴在她头上，几乎遮住了整张瘦长的脸，泽诺比娅不禁担心她会被大帽子给压倒。

    “拉文克劳！”

    今年的一个新生是拉文克劳的。

    紧靠队列左手边的长桌爆发出欢呼声，泽诺比娅附近的拉文克劳学生鼓掌鼓得分外使劲。

    “西里斯·布莱克！”

    今年没有A姓氏。泽诺比娅没想到这么快就轮到了西里斯。

    一阵隐秘的骚动在空气里传播，一些学生低声嘀咕、斯莱特林长桌上倒是人人坐得安稳，几名穿着讲究的高年级生交换了眼神。

    西里斯走出队列时没有半分犹疑。黑发稍显凌乱，步伐却沉稳。分院帽被麦格教授稳稳扣在他头上。

    台下迎来的是持续着的静默。西里斯的手指蜷缩在斗篷下，一动不动。

    压抑的窃窃私语和有些刺耳的抽气声在学生间蔓延。

    “难道他还需要考虑？那顶帽子是不是老糊涂了。”埃弗里神色阴郁。

    金发在烛火下泛着光泽，纳西莎·布莱克未说话，勉强撑着微笑。

    坐在她右边的卢修斯·马尔福坐得笔直，一手搭在桌上，另一只手握着叉子未动，有些不耐：“毋庸置疑。”

    “你很紧张。”亚克斯利又自泽诺比娅身后幽幽道。

    “如果你还想摸这只小家伙，就要学会闭嘴。”

    她不自觉屏住呼吸，身子前倾，台上的对话不为人所闻，只能安静地等待结果。

    “你确定？你很聪明，天资出众，又有野心。”

    “不是斯莱特林。”西里斯只是不断重复着从一开始就强调的话。

    帽子低语：“你会在那里有强大的人脉。你的出身在那里是最好的通行证，而你甚至已经习惯了蛰伏时必须要适应的冷眼，布莱克。”

    “不是。”这次他的语气更硬了，“我不属于他们。”

    然后——

    “格兰芬多！”

    响亮的声音划破紧绷的空气。

    寂静。

    死一般的寂静。

    许多人都震惊地望着帽子和那张年轻的布莱克的脸庞，也有人不敢置信地看向绿色的长桌。

    太好了。她长舒一口气。

    “太棒了！”一道欢呼从新生队列里响起，打破沉默。

    詹姆高高举起拳头，毫不遮掩地大笑出来。

    泽诺比娅用力地、一下一下鼓起掌。掌声清脆，在死寂中如同炸雷，异常响亮。紧接着，格兰芬多长桌终于反应过来，掌声、欢呼、口哨声如浪潮般爆发开来。

    西里斯站起来，詹姆在前面挥手，泽诺比娅不舍得停下鼓掌，于是将手高高举起，在头上“啪啪”作响。他则朝他们咧嘴笑了一下。

    他带着压抑不住的冲劲大步走向格兰芬多长桌，肩背直挺，发丝随着步伐飞扬。

    席间有几个高年级生起哄着拍桌子：“我们收了个布莱克！”

    斯莱特林有人“砰”地将银质刀叉摔在桌面上。

    卢修斯气得脸色苍白，终于冷冷吐出一句：“荒唐。”

    纳西莎惊怒交加地望着他走下台阶，用力捏紧了餐巾，一双眼睛追着西里斯的背影，声音发紧。

    “他疯了。”

    “他疯了？”

    亚克斯利生了一张形似天使的脸，也只是形似。

    “你才疯了！”泽诺比娅拍得手心又热又痛，放下手来狠狠白他一眼，“你真的懒得学怎么说话。是吗？”

    亚克斯利举高双手，不谙世事的洋娃娃模样无辜：“请相信我，绝无恶意。与之相反，这是称赞。”

    接下来那些不认识的名字如同流水般从泽诺比娅脑中滑走。在火车上相遇的莉莉·伊万斯被分到了格兰芬多，那个和她合不来的斯内普却被分到了斯莱特林。

    艾丽斯紧随其后去往红色长桌，柔和的小脸蛋喜悦地笑着，正好与红发小女巫挨住。

    而帽子还没彻底挨住詹姆的头顶，就高声宣布他彻头彻尾都是个狮仔。他得意扬扬地奔向狮的领地，同西里斯坐在一起。

    格兰芬多长桌又处于拉文克劳的左边，在礼堂的最左侧。詹姆隔着半个礼堂向她招手，她看不清西里斯的表情，总之与分院前相比轻松许多。二人甚至已经在他俩中间为她空出个位置来。

    泽诺比娅视线回到台上。

    “莉娜·门罗！”

    莉娜跑上前时扭头看了她一眼，朝她挤挤眼睛。泽诺比娅欣然回以飞吻。

    “拉文克劳！”

    喔，太好了，完全分开。

    泽诺比娅冷静地闭上眼。

    这下说不定她要去到赫奇帕奇了。