无论外界如何暗流涌动，西晴正再次痛苦面具的看着源萌画好的图纸，“源萌小姐，五年了，你这绘图的技术还是这么一言难尽。”

    源萌义正言辞，“这才能保证不会泄密啊！现在就等托比到场了。”

    沉重的金属门响起，源萌眼睛一亮。

    “源萌小姐，西晴大人，”托比的声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的紧迫感，“我到了。这就是……‘矿脉图’？”她的的目光精准地落在摊在中央操作台上、那张饱受西晴吐槽的“图纸”上。

    “你果然是我的知音。”源萌毫不吝啬对托比的夸赞，顺便得意的看了西晴一眼，西晴无奈的扶了扶额头。

    源萌挺直腰板，“另外，托比，剩下的关键就看你的了。我们需要让这些信号塔，”她指着图纸上几个歪歪扭扭、勉强能看出塔状的圈圈，“按照我标注的这个……嗯……波动频率，间歇性地释放干扰。”

    他们无法阻止生命石的感应，但是可以加大感应的难度，根据源萌的亲身体会，灵应者探测条件要求很高，探测过程一旦被打断，反噬便会带来很大的痛苦。

    而他们要做的就是增加这种打断，包括但不仅限于制造生命树能量混乱，瘴气干扰，噪声干扰等。

    而杀手锏，则是为了保持伴生叶信号畅通，每个地震重建基地都配置的信号塔。他们要做的是让每个信号塔间或释放一小段频率干扰。

    这种干扰普通人并不会察觉，也不会对其造成影响，灵应者在感应生命石时，却会因此被打断而感到强烈不适，但地震地区各种干扰因素非常之多，加上其他人为干扰因素，即便察觉异常也很难排查出真正的干扰因素。

    因为信号塔的无差别攻击，源萌手绘了一张她之前感受到的矿脉图，尽力减少伤敌一千，自损八百的感应。

    托比小心翼翼地接过图纸，眼中闪过光亮：“源萌小姐，您真是天才……这个想法非常精妙，您已经试验过了？”

    “就等你了”，西晴指了指旁边的信号器，“硬件已经拼凑成功了，你看是否能尽快同步这种干扰。”

    托比不再多言，立刻投入工作。她打开随身的工具箱，手指在仪器面板上快速操作，半小时后。

    “干扰程序已载入主控节点，”托比的声音冷静而平稳，“正在同步各信号塔……同步完成。干扰模式：随机间歇。”

    “干得漂亮，托比！”源萌用力拍了拍托比的肩膀，“事不宜迟，我们立刻出发！”

    夜色是最好的掩护。一行人乘坐着经过特殊改装、引擎噪音被压制到最低的运输车，悄无声息地驶离基地，没入地震后形成的、复杂崎岖的荒野。

    随着车辆深入目标区域，源萌展开感应，立刻源萌便感觉到一种无形的“噪音”开始在周围弥漫。

    这噪音并非作用于耳朵，每一次她试图集中精神去感知矿脉的具体位置，就会被一根如同针落的声音打断，如非刻意注意这种干扰很难察觉，但在高度集中状态下这种不和谐会打断感应的继续，既而马上反噬带来一阵眩晕和恶心感。

    “效果……拔群。”源萌揉着太阳穴，苦笑道，“希望其他灵应者比我更难受。”

    西晴看着窗外：“我们的‘额外布置’也启动了。”她指的是沿途提前设置好的一些装置，此刻正释放着低频噪音、制造着微弱的能量乱流，并喷洒着无害但能混淆感知的特制气溶胶（伪装成瘴气）。整个矿脉区域，在多重干扰的叠加下，对灵应者而言，变成了一片感知的“泥沼”。

    运输车在预定地点停下。这里是一处巨大的地裂边缘，下方幽深黑暗，按照源萌“地图”的指示，矿脉的主要富集带就在这裂缝深处。

    “就是这里了。准备……”源萌深吸一口气，准备先行探索一下。

    就在这时，黑暗中传来一阵极其轻微却整齐划一的脚步声。不是一个人，而是一队人！

    源萌、西晴和托比瞬间警惕起来，手按在了武器上。

    “灵应者大人！”一声清脆的声音响起，为首的三人显露出身影。

    “枫木，梨木，灵风，你们这么快就赶到了？”源萌微微惊讶，前些天不是还困在灾区动弹不得吗？

    梨木挠了挠头，“维兰院长和西晴大师都传信痛骂了我们一顿，我们深刻反思，知错就改，火速赶到了您这边。”

    三人后面人数大约二十人左右，全都穿着统一的、深灰色带有暗绿色纹路的连体工装，质地坚韧，扛着精良、高效且明显是特制的无声开采工具——钻探机、切割器、能量束牵引装置——以及便携式的、闪烁着稳定绿光的生命石稳定储存箱。

    此时身后的所有人，动作整齐划一地单膝跪地，头颅深深低下，他们的眼神中没有对上级的敬畏，只有信徒面对神祇般的绝对虔诚与献身般的狂热，“圣源在上，感恩灵应者大人！”

    空气仿佛凝固了。

    源萌一脸懵逼，环顾了周围平静的脸庞，感觉只有自己搞不清状况，“谁能给我解释一下？”

    西晴轻轻咳了一下，“这是你的正式护卫队成员。”

    什么玩意？源萌彻底石化在原地。

    她怎么不知道？这是护卫队？这是狂信徒吧？！

    这支装备精良、训练有素、狂热到令人头皮发麻的队伍……是她的？在她完全不知道的情况下被培养出来的？！

    她的大脑一片空白，“等……等等！”源萌的声音因为极度的震惊而有些变调，她指着自己的鼻子，难以置信地问，“你们……你们叫我什么？‘圣源’？”

    “灵应者大人，对于我们，您的存在在生命树之上，我们存在的唯一意义，便是执行您的意志，守护您的荣光！圣源的光辉所向，便是我等剑锋所指！”

    源萌听得头皮发麻，“你们都知道？”这信仰……也太离谱了吧？！

    梨木幽怨道，“我们也是今天才知道的，灵应者大人藏的好深啊，怕是要只闻新人笑，不管旧人哭啊！”

    “我没有！我不是！别瞎说！”源萌立刻否认三连，她看着眼前这群眼神狂热、随时准备为她赴汤蹈火的“信徒”，第一次感到事情的发展彻底脱离了她的掌控。

    托比倒是接受良好：“源萌小姐，有护卫队的加入，我们的安全性和效率都会更高，而且，”她看了一眼他们身上与环境完美融合的防护服和无声装备，“他们的隐蔽性也极强。”

    至少，挖矿的效率和安全，似乎真的更有保障了？源萌深吸一口气，努力压下翻腾的心绪，强迫自己接受这荒诞的现实。现在最重要的是矿！其他的……秋后算账！

    “咳，”源萌清了清嗓子，“既然如此，那么，开采行动，现在开始。”

    “遵圣源谕令！”新护卫队齐声应道，声音压抑着激动。他们如同最精密的机器般瞬间行动起来，无声而高效地架设索降装置，调试开采工具，整个过程快得惊人，且几乎没有任何多余声响，显示出超乎寻常的训练水平和组织性。

    源萌看着他们如同工蚁般高效运作的身影，又看了看手中那张被托比小心翼翼收起来的、歪歪扭扭的“藏宝图”，再感受着那持续不断、让她这个“圣源”本人都感到不适的干扰信号……

    对着身边云淡风轻的西晴，小心翼翼道，“西晴大师，你还安排了什么我不知道的，让我提前有个心理准备。”

    西晴如同闲话般，抛出一个重磅炸弹，“这不过是一小部分成员，还有一些优秀的苗子我改天给你介绍介绍。”

    源萌对西晴的执着有了进一步了解，她错了，她以为这么多年西晴在她的消极应付下早就放弃给她重建护卫队的念头了，而且西晴这捞人的执念比她强太多好吧。

    源萌站在地裂边缘，看着下方高效运作的景象，心头那股被“圣源”称号带来的荒诞感和压迫感稍微被眼前的实际进展冲淡了一些。

    随着矿脉紧锣密鼓的挖掘和表面上的风平浪静，源萌一行人按照计划，轻装向原东部高地地区探去。

    越靠近东部，空气似乎变得更加凝滞，随之而来的，是一种令人心悸的死寂和……浓烈的腐朽气息。穿过一片被地震扭曲得如同怪物骸骨般的乱石林，眼前的景象让所有人瞬间屏住了呼吸。

    这里是地震的核心撕裂带之一，规模比他们主开采点的地裂更大。此刻，呈现在他们面前的，是一片彻底的……废墟坟场。

    巨大的地裂如同大地的伤疤，狰狞地张开着。裂缝边缘，是倒塌、扭曲、被半掩埋的建筑残骸，没有任何生命活动的迹象。只有风穿过断壁残垣发出的呜咽，如同亡魂的悲泣。

    灵风蹲下身，用手指捻起一点地面上的尘土，凑近闻了闻，脸色难看：“有……疫病的味道。还有……尸体腐烂的味道，被沙土掩盖了，但很深。”

    眼前这种被彻底遗忘、任由其腐烂消亡的死寂，远比混乱喧嚣的救援现场更让人窒息。

    源萌展开感知，小心翼翼地探入这片死域。没有任何生命的气息，只有地裂深处，那熟悉的生命石矿脉的光芒，如同这片死亡之地唯一残存的心跳，冰冷而讽刺。

    “矿脉……确实延伸过来了，”源萌的声音有些沙哑，她强压下心中的不适，指向地裂下方靠近他们这一侧的一处岩壁，“但……我们暂时不能在这里大规模开采。”在这里开采，无异于在万人坑上跳舞。

    西晴观察了一下地形，指着不远处一个相对稳固、深入岩壁的巨大天然洞穴：“那个洞穴，位置隐蔽，结构看起来稳定，入口狭窄易守。我们可以把这里作为临时存储点，将主矿脉那边开采出的部分生命石暂时转运储存到这里。这样能分散风险，也能加快主矿脉的挖掘进度。”

    “西晴大人说的对”，托比立刻开始评估洞穴的安全性，“岩体结构稳定，可以成为一个安全的临时仓库。”

    “就这么办吧。”源萌深吸一口气，压下心头的沉重。

    命令下达，小队再次行动起来。枫木三人带着护卫队员无声地滑入洞穴，开始清理碎石和布置。托比则在洞穴入口附近快速安装着信号塔。源萌和西晴则沿着地裂边缘，小心翼翼地向前探查。

    死寂，依旧是压倒性的死寂。只有风声和脚下碎石滚落的细微声响。