源萌的话像一块巨石投入死水，对面阵营明显出现了一丝骚动。
被押着的四名俘虏倒是眼神坚定，其中一名高声道，“首领，生命石更加珍贵，我们死不足惜！”
随之开始挣扎，“啊——！”枫木毫不犹豫一脚踢断了对方的骨头。
对面挟持着托比的匕首也不自觉用力。
“我希望你们小心一点”，源萌冷静的声音响起，“我可以发誓，如果托比掉一根头发，今天不仅你们会人石两空，你们在场的人也一个别想走。”
风似乎更大了，卷起的沙尘迷蒙了视线，却无法掩盖此刻剑拔弩张、一触即发的紧张感。
托比看着源萌，眼中闪烁着复杂的光芒，有担忧，更有一种难以言喻的坚定。
枫木等人紧握武器，气息锁定对面。西晴的指尖，若有若无的能量在流转。
金属面具的男子定定的站了片刻，“生命石，交给我们。”
四周一片寂静，源萌勾唇一笑，看向被俘虏的四人，“看起来你们被放弃了啊，一手交人一手交货。”
枫木等人将三车的生命石运送到对方面前。
金属面具的男子声音阴冷，“我希望交易完成后你们信守承诺放我们离开，如果我们没有顺利返回，明天这里有生命石矿脉的消息就会传到圣子那里。”
源萌等人面色一沉，金属面具男子继续开口，“以圣子大人的能力，想必一定会试探出情况，除非你们选择杀了圣子，但那样裁庭想来一定会来追查。”
枫木冷冷的看着对方，“我真想揭下你的面具，看看你是人是鬼？”
无论是之前的袭击，还是这次所说的圣子，对方对他们的消息了若指掌，显然说明有内鬼。
源萌面色沉静，“一言为定。”
双方互相走近准备交换。
“对了，既然这四个人你们已经放弃了，为了保证交易的完整性，梨木——动手！”源萌冰冷的声音落下。
“好嘞！”梨木欢快的声音响起，一把刀迅速向俘虏的人砍去。
金属男子眼睛猛地眼瞳放大，“叮——”他的感应能力被猛地打断，一阵强烈的反噬袭来，不好——
异变陡生！被挟持的托比眼中厉色一闪，猛地向后一仰头，狠狠撞在身后挟持者的下巴上！
同时，她的身体以一种不可思议的柔韧度扭曲，被反绑的双手竟诡异地从绳索中滑脱了一部分，指尖闪电般弹出，直戳挟持者持刀手腕的麻筋！
“动手！”源萌的厉喝通过伴生叶几乎在同一时间炸响！
梨木的刀并未斩向跪着的俘虏，而是以迅疾的速度飞向金属面具男子，同时枫木近距离长枪出手。
“咻——！”一支缠绕着青色气流的箭矢撕裂空气，从西晴手中激射而出，逼退想要上前帮助的敌人。
灵风如同离弦之箭，手中蓄势待发的能量绳迅速扑向托比的方向，将她扯回！
电光火石间，枫木已经迅速将金属面具男子拿下，“都不要动！”
擒贼先擒王，形势瞬间转变，当下对方不仅失去了唯一的筹码，还被捏住了命脉，顿时哑火。
源萌轻轻走上前来，“来的时候我就一直在想，我的身边到底谁会是那个内鬼，想来想去总觉得，能这么精准得知我们临时路线的，只有一个可能——”
“他得是一个灵应者才行。”
“灵应者都是珍贵的宝物，需要灵应者亲自下场，而不是直接进行谈判的也有只有一个可能——”
“他不属于五大生命树势力范围。”
“谈到不在五大生命树势力范围，而对此地又如此熟悉的人”，源萌轻轻拿开对方的面具，“想来想去便只有你了——末影。”
面具下的少年目光幽深。
“因为一定要拿到生命石，所以你必须亲自到场确认生命石没有问题，不好意思，我们针对灵应者有一点特殊的手段，反噬的感觉不好受吧。”
西晴缓步上前，“矿脉周围有试图挖掘的痕迹，虽然被掩盖的很好，你在我们到来之前便发现了生命石矿脉。”
末影并不回答，只是定定的看着源萌，“放了我们，如果我们没有顺利回去，圣子会马上知道矿脉的消息。”
“真是一个农夫与蛇的故事”，源萌意有所指的看向西晴，西晴权当没有听见。
“不过可能你有一点不知道”，源萌笑眯眯道，“圣子大人是我们重要的同盟呢，我相信，圣子还是很乐意和我们友好的进行瓜分的。”
“与其将你们这些不稳定的因素全部放走，不如斩草除根。”源萌的声音冰冷起来。
“首领！”敌方人群眼中闪过绝望，“既然横竖都已是绝路，不如拼死一搏！”
末影被枫木挟住不能动弹，眼中却闪过勇气破釜沉舟的决断，“源萌小姐与其与圣子合作，何不和我们合作？”
“合作？”源萌面上不屑，“你们有什么合作的价值？”
末影努力端正着自己的身体，然后缓缓低下头，“我代表月影之森，向源萌小姐效忠，我可以让出月影之森的首领之位。”
这句话，在双方都投下了一个巨雷！
源萌眼中闪过讶异，“月影之森？”她很快冷静下来，“这对我不过是一个负资产而已，我收下也毫无益处。”
末影面上闪过一丝苦涩，“实不相瞒，月影之森最后一颗孕育之树也开始衰败了，所以我们迫切需要生命石，即便付出我们的性命。”
这便是他们匆匆行动的原因，一是趁着对方还未加固防御不熟悉环境，二是时间迫在眉睫，最后的孕育树一旦消亡，月影之森——便真的不复存在了。
末影望向源萌，“源萌小姐，生命石矿脉交给凛冬，虽然您的声望也会飞速提升，但更多的是加强凛冬的势力，与其这样，不如加强自己的势力！”
“月影之森将全力为您效忠！”
四周一片寂静，源萌冷哼一声，“我又如何保证这不是下一个农夫与蛇的故事，更何况，作为灵应者我又何必建立自己的势力，岂不是自找麻烦。”
“如果您只是一个普通的灵应者，便不会进入这片震区，至于忠诚，您可以——与生命树签订契约。”
“与生命树签订契约？”源萌看向西晴，西晴微微点头。
“凡受月影之森生命树庇护之人，将作为您的附属臣民，永远效忠于您，将您的意志作为最高的意志，将您的指令作为最高指令。”
源萌震惊，还有这样的契约？
西晴泼冷水道，“这样的契约不是随便便能签订的，不但需要现有臣民四分之三以上的人支持，还需要为生命树提供巨大的能量消耗以维持契约。”
源萌琢磨了一下，合着这个就是为自己量身定做的，“我要是不答应呢？”
末影低头，“希望您在我和圣子大人，选择我。”
梨木狐疑的看着末影，总觉得他这句话别有深意。
源萌纯纯当成了委婉的威胁，“时间。”
“三天内——必须回到月影之森。”
很好，源萌觉得自己不是在赶路就是在赶路的路上。
另一边印刷厂内，曜烬被阻拦在源萌屋外，“圣子大人，灵应者大人突然风寒，恐怕不能接见。”
“风寒？在下略懂医术，可为源萌小姐一看。”
咳咳，屋里传来轻微的咳嗽声，“圣子大人如果闲的没事，可以协助我们做很多事。”屋里传来熟悉的声音。
房门被打开，西晴冷着脸走出来，像是堤防窥觑自己宝贝的坏小子，“源萌小姐并无大碍，就不劳圣子大人如此关心了。”
最后几个字咬的有点重，曜烬略微尴尬，西晴递过一张纸给到曜烬，“这是我们的待办事项，如果圣子大人有空，劳烦您走几趟。”
曜烬接过，看着纸上密密麻麻的文字，第一次感到头皮发麻。
“圣子大人如果不愿意，也可以离开。”屋内闪过熟悉的身影，“我身体太差，又染上了风寒，就不出去感染圣子大人了。”
曜烬深深的看了对方一眼，深吸一口气，离开了。
为了稳住圣子，西晴只能返回印刷厂拖延时间。
屋内，一名与源萌长相一模一样的女子端坐其中，西晴返回屋中，“做的不错，源蒙。”
三天日夜兼程的跋涉，源萌一行人终于在末影的指引下，穿过了月影之森外围扭曲、暗淡的迷雾屏障。除了末影，其他人员都被扣押在了临时修建的地牢。
曾经在传说中神秘而充满生机的月影之森，如今笼罩着一层死寂的灰败。参天的古木大多枝叶稀疏，树皮干裂剥落，透着一股油尽灯枯的萧索。
他们遇到的仅剩的月影之森民众，无论男女老少，皆身形佝偻，眼中难掩疲惫与绝望。
看到末影带着陌生人回来，他们眼中先是闪过一丝惊惶，随即认出了源萌等人服饰上的凛冬印记，警惕和麻木交织，并未上前，只是默默地退到路旁阴影中，目光复杂地注视着这支队伍。
到达中心，便是那棵传说中的孕育树。它曾是月影之森希望与新生的象征。然而此刻，它庞大的树干布满深刻的龟裂，如同干涸的大地，枯槁的枝条无力地低垂。
树冠中心数团柔和、却光芒极其暗淡的光晕，如同风中残烛般，微弱地附着在几根最粗壮的枯枝上。
它们是新生命的胚胎，却因为孕育树生命力的急剧衰竭，而变得岌岌可危，仿佛随时都会熄灭。
灵风眉头紧锁，低声对源萌道：“生命石必须立刻使用，否则这些□□撑不过今晚。”
末影此刻的脸色比任何人都要苍白，他死死盯着那几团暗淡的光芒，望向源萌，声音干涩沙哑：“源萌小姐…求您…”
源萌轻轻叹了口气，她捧着生命石，一步步走向那棵枯萎的巨树。
生命石的光芒骤然变得更加明亮，仿佛受到了某种强烈的吸引。
源萌将手按在树干一条最深的裂缝旁，将生命石轻轻嵌入其中，“生命树在上，请您接受我的献礼。”
“嗡——！”
一声低沉而宏大的嗡鸣自树干内部响起，仿佛沉睡了千年的心脏重新开始搏动。
带来的三车生命石都迅速向生命树涌去，庞大的生命树能量环绕其中，碧绿的光芒以肉眼可见的速度，如同奔腾的生命之河，沿着树干的裂缝迅速向上蔓延、渗透。
奇迹发生了。龟裂的树皮仿佛被无形的力量抚平，干枯的枝条肉眼可见地变得饱满、舒展，重新焕发出一种坚韧的质感。
树冠上，那几团微弱的光晕仿佛被注入了无穷的活力，光芒骤然变得明亮、稳定，并且开始缓缓脉动。
就在生命树焕发生机的巅峰时刻，源萌感到一股难以言喻的庞大意志通过她按在树干上的手，与她紧密地连接在了一起！
她“听”到了生命树古老而疲惫的低语，感受到了它对新生和延续的渴望，以及一股浩瀚、温暖、带着契约规则的力量向她敞开——源萌没有抗拒，她清晰地回应了自己的意志：守护新生，接纳忠诚。
契约达成！一股无形的能量波动以生命树为中心轰然扩散。源萌感到自己与这棵巨树，甚至与整个月影之森的土地，都建立起了一种奇妙而稳固的联系。她仿佛成为了这片森林生命网络的一个新核心。
“啵——”
就在这时，树冠中心，一团最明亮、脉动最有力的光芒猛地向内坍缩，然后骤然爆发！
光芒中心，一个小小的、蜷缩着的婴儿身影清晰浮现，皮肤晶莹剔透，散发着柔和的微光。
新生命诞生了！整个月影之森陷入了短暂的、死一般的寂静。所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，难以置信地看着那团光芒中降生的小小身影。
随即，震天的欢呼声、喜极而泣的哭声、激动得语无伦次的呐喊声爆发出来！
压抑了太久太久的绝望和痛苦，在这一刻全部化作了狂喜的洪流。人们互相拥抱，跪倒在地，向着生命树和那个新生的婴儿顶礼膜拜。
末影缓步上前，他没有去看那新生的婴儿，而是双膝重重地跪在源萌面前，额头深深抵在刚刚焕发生机的土地上，声音带着前所未有的虔诚与坚定：
“月影之森现任首领末影，以生命树见证，以新生的希望起誓！自今日起，月影之森全体民众，奉源萌小姐为主！您的意志，即是我等最高的意志！您的指令，即是我等至高的指令！月影之森的生命与荣耀，尽归吾主！若有违背，愿生命树剥夺我等生机，永堕黑暗！”
随着末影的誓言在生命树磅礴的生命气息中回荡，如同投入水面的巨石。那些激动欢呼的月影之森民众，仿佛被无形的力量牵引，瞬间明白了发生了什么。
一个接一个，一片接一片，无论男女老少，所有月影之森的民众，带着劫后余生的狂喜和对新生希望的无限感激，面向源萌，如同风吹麦浪般齐刷刷地跪拜下去！
“奉源萌小姐为主！”
“您的意志，即是我等最高的意志！”
“月影之森，永世效忠吾主源萌！”