冲锋队，是宇智波战阵中最靠近死亡的一环。

    他们没有姓名，只有番号。没有战功，只有伤痕。这个队伍的存在，是为了先一步死在别人前头，用尸体测探敌人的刀锋，替后方正统部队拼出一线生机。

    宇智波律，就是这支队伍的队长。

    他已经三十岁了，在这个时代，几乎算得上是“活得太久的人”。他从少年时代就开始上战场，一路杀到如今，眼里早已没了光，只剩阴霾。族中同辈多数早已死尽，曾经他也有过温暖的家人——父母病死，妻子死于一次偷袭。他唯一的女儿，十岁时被派上战场，连遗体都没能找回，只剩下一根绑着铃铛的发带，被人从敌人的苦无上取下送还。

    那一夜，他坐在火盆边，一动不动地看着发带上的铃铛慢慢烧成灰烬。

    从那以后，他便主动加入冲锋队。没有哀悼，没有解释。他对人说：“既然命是贱的，就去最该死的地方。”

    他从不再记同伴的名字。因为记得的人，一个个都死了。

    ——

    天音十二岁那年，被调来冲锋队。

    她是个沉默的女孩，瘦得像根木棍，一双眼睛却亮得逼人。律第一次见她时，只说了一句：

    “又是被族里丢出来的小崽子，活不过半月。”

    他并不是冷血，只是见得太多。但她让他意外了。

    天音的刀法极快，步伐极稳。她不是那种血气方刚、乱冲乱撞的孩子，她的杀意是极静的，像水下的冰刃，一旦出鞘，就不容躲避。她不爱说话，不求关照，不抢功劳。每次任务回来，总是自己缝好伤口，磨好刀锋，然后独自坐在火边，不声不响。

    律一开始也不在意。他觉得她不过是一个多活了几天的例外。

    直到后来，一次山谷伏击，他亲眼看着她用雷遁激发自身，强行冲进柔拳封锁阵，拖出一名负伤的队友，再以刀尖触发幻术，借着敌人神经迟滞的瞬间斩断了对方的手腕。

    那是他第一次，在冲锋队里，看到一个孩子不是为了活命在挣扎，而是冷静地，确凿地，为了同伴而出刀。

    他那一刻忽然想起自己年轻时，也是这样挡过苦无，为兄弟拼过命。可后来兄弟一个个死了，连“拼命”这件事都变成了笑话。

    那夜任务结束，他罕见地把天音唤到身前。

    “你叫什么名字？”他问。

    “天音。”她答。

    “宇智波天音？”

    “就只是天音。”她淡淡说，“我并不知道自己的父亲是谁，硬要说我姓什么的话，可以叫我朝阳天音，这是我母亲的名字。”

    律沉默了一下。

    “你怎么还活着？”他忽然问。

    “习惯了。”

    “活着也习惯？”

    她抬起眼，火光在瞳孔中跳动。

    “我不想死，但我也不怕死。”

    律低头笑了一声，声音低哑而干涩。

    “好个天音。”

    那之后，他再没叫她“喂”。战前调度里，她的名字永远排在最后，但他总会看她一眼，哪怕只是一瞬。

    ——

    他们开始并肩出刀。

    她稳，他狠。她用写轮眼的幻术撕裂敌人的认知，他便用力劈下那一刀。他们不需多言，默契在每一场血战中，慢慢生根。

    天音的速度越来越快，刀法越来越干净。她每次回来，手上的血都会被自己洗得一丝不剩，却从不掩饰眼里的疲倦。律有时看着她的背影，会想起自己年轻时的影子——那时候，他也以为只要不断杀，就能杀出一条生路。

    可他失败了。

    他失去了所有。而她，还在一路向前。

    某次深夜，他忽然问她：

    “你还记得自己杀过多少人？”

    她回头，望着火盆，许久才答：“我不记得。”

    “是怕记得？”

    “不。”她轻声说，“是记得也没用。”

    律点点头，丢了一根干柴入火。

    “你知道吗……你是这队里，唯一一个让我开始记住名字的人。”

    天音继续磨她的刀，淡淡地回到：“那可真是我的荣幸。”

    律听闻笑了起来：“你小子可别死了啊，哈哈哈！”

    ——

    战争不是一夜之间让人改变的，但在冲锋队里，成长的时间往往只够一场厮杀。天音的名字，从最初在宇智波族人中被低声提起，到逐渐被敌人牢牢记住，仅用了不到一年。

    她是那种会被低估的忍者——年纪小，个头瘦，第一眼看上去甚至像个还没彻底长开的孩子。但当她拔刀的那一刻，战场就会为之一变。

    写轮眼的洞察力、诡异如梦的幻术、雷遁强化速度与力量的神经反射，再配上刀术的精准与凶狠，让她成了冲锋队里最可怕的尖锋。

    每一次战斗，她总能率先破开敌阵；每一次突袭，她总是最先冲上去，最后一个退下来。

    宇智波律曾在一次战后看着她的背影低声说：“她已经不是那个需要保护的小鬼了。”

    但敌人也不是瞎子。

    当“宇智波天音”的名号出现在其他忍族密信中，天音就不再只是宇智波的一个年轻成员了。

    她成了一个需要被扼杀的幼苗。

    ——

    这次任务，看起来简单得过分。

    目标是截断辉夜一族的一条供给线。情报准确、天气晴朗、地形熟悉……一切都像是被人为铺好的一条直路。太顺了，顺得让我一身寒意。

    直到那条“路”忽然断裂。

    战线骤然拉长，队伍被逼分散。我和律也临时断了联络。队伍刚一撤退，便是骨刃破风而来的呼啸声。我猛然转身，白色的骨刺已经破空袭来——不止一个，是六个身影，藏在山林阴影中，从四面八方扑来。

    是辉夜一族。

    不是杂兵，是冲着我来的伏杀小队。

    我的背脊发凉，指尖瞬间收紧。对方的骨刺已泛出寒光，逼近之势如死亡在耳边低语。他们的动作极快，身法几近诡异，血继限界的尸骨脉从体内伸展、折叠、成矛成刃，压迫得我几乎窒息。

    我知道该怎么做。

    我可以回头，可以撤退——那里是队伍的方向。

    但我一旦回去，冲锋队……就完了。

    他们会死。

    我没有犹豫。转身，果断地、干净利落地冲入了反方向的林间深处，像一头孤狼拖着一群嗜血的鬣狗离群而逃。

    风从我耳侧划过，像刀。雷遁瞬间引燃神经，我强行逼迫身体突破极限，迅速拉开距离。然后，我猛然回身，脚下火遁迸发，卷起大片落叶与焦土，迷乱视线。

    我斩出了第一刀——

    幻术干扰，借火光折射视野，在敌人短暂犹疑的瞬间，我掠过他身边，刀刃直切喉骨。血花如焰，带着热度扑到我脸上，腥甜的气味冲进我的鼻腔。我听见第二人的骨刺擦过我的衣角，迅捷而狠辣。他的骨剑像是生有意识，朝我要害刺来。我没有退，雷遁在掌中引爆，硬撼上去。疼痛在骨骼深处炸开，右臂几乎脱力，我却借着反震之势贴近敌人，一把将刀斜劈入他的脖颈。

    他带着骨刃倒下时，我的心跳混乱得仿佛要跳出胸腔。

    从动脉喷洒出的液体模糊了我的视线，我伸手擦拭干净。

    我还不能停。

    第三个、第四个接踵而至，他们从不同角度扑杀而来。尸骨脉带着令人作呕的扭曲感，不断从皮肉间延展，他们像人，更像披着人皮的野兽……

    我被骨矛贯穿了肩膀，失去了平衡，但反手将刀插入了敌人的心脏。

    在泥泞与鲜血中翻滚，在喘息声里，我数不清自己是倒下了多少次，又是怎样一次次从地上站起来。

    每一刀，我都用了全部的力气。

    每一次挥刃，都是对死亡的拒绝。

    鲜血从发梢滴落，再次浸湿我的视野，我的刀早已卷边缺口，盔甲残破，连眼睛都因写轮眼的过度运转而流出了血泪。

    可我活着。

    我还站着。

    四个敌人，倒在了我的刀下。

    我靠着一棵树滑坐下去，呼吸像铁片刮在肺里，咳出的每一口气都伴着腥甜。我感觉自己快听不见风声了，连心跳也像远在别处。

    可我知道，这还没完。

    脚步声，远远地响起。

    他们来了——剩下的两人。

    我几乎笑出了声，那种笑，不是因为有什么好笑，而是因为我的身体已经撑不到再战一场。

    可我不能倒下。

    我不能死在他们面前，不能让他们如愿。

    我咬破舌尖，鲜血在口中翻涌，逼自己保持清醒。

    我的刀还在手里，虽然沉得像千斤。

    我的眼还在转，虽然模糊如雾。

    我盯着前方，风从我衣角掠过，像死神伸手拂过我的肩头。

    但我不退！