齐老太太笑道：“薛姑娘方才还说要给你檀姐姐绘制一幅寒梅画屏，不如将你手里的梅花赠与她吧？”
“好啊，若能得薛姑娘绘入笔下，也是这梅花的幸事了。”江策笑得十分灿烂，一口答应。
他站起来，走到她面前。
薛婵垂眸，只见他在身前落定。
他本高硕，一走近了，将薛婵整个人笼罩在淡淡的暗影中。
两人间氤氲着梅花馥郁的香气。
江策眉眼低垂，腰身微弯，将花一递。
“薛姑娘，请纳梅。”
语调又轻又长，带着些不明的调笑与浅浅的咬牙切齿，像跟羽毛轻轻柔柔的让人发麻。
薛婵：“云生”
云生上前准备接过江策手里的花，他却往回一收，顿时扑了个空。
薛婵只觉得一阵心烦气躁，眉头忍不住跳动。
这人真是……够麻烦的。
江策眉梢眼角都是笑意，嘴角微微勾起。他长眉一挑，将梅花往薛婵身前递得近了些。
又说了一遍。
“薛姑娘，请纳梅。”
薛婵轻轻扫过众人，郑檀与齐老太太相视一笑，屋内众人纷纷含笑看着两人。
她依旧笑得温婉，伸出双手接过梅花，交接之间两人指尖相触。
薛婵瞬间蜷起手指，将梅花皆数揽入怀中。她退后一步，屈膝行礼。
“多谢郎君。”
他交手回礼：“不必客气。”
江策退到齐老太太身旁，齐老太太看了看含笑的两人，心下满足地拍了拍他的手。
“好啊，真好。”
江策也低头笑：“是啊，可真好。”
来日方长，他们还有的玩。
拜礼赠梅完毕，齐老太太并着几家娘子和江策说话。
薛婵找了个不甚引人注意的角落坐下，借着梅瓶遮挡，撤下笑容，垂下目光。
说实话，她确实已经很疲惫了。
与人交际来往，费心费力。宴席上又饮酒，一天下来，觉得十分疲倦。
如今安静坐下来，她强撑的精神开始涣散。
齐老太太让江策出去，道：“外头还有事，你别待在这里了。”
江策向屋内几人拜过后便抬脚出去了。
他绕过屏风，又要越过一道帘幕时，下意识回头。
隔着屏风缝隙，他看见了那一瓶红山茶下头坐着的薛婵。
他注视薛婵略微良久，可她只是静静地坐着，低眉垂目。
她的侍女站在她身旁，侧着身让薛婵靠着。
薛婵微埋在云生腰间，悄悄打了个哈欠。一双眼几次闭上又睁开，最后竟是半侧着身，低头打起瞌睡。
她竟然就这么……睡了过去？
未免也太懒了些。
对于年少轻狂又精力旺盛，还能够一天跑遍整个上京的江二郎来说，这是件很匪夷所思的事。
因为他不会明白，在这世间，总有那么一些人。走路会累，出门会累，见客会累，吃饭也是会累的。
只是这幅安静的样子比起方才那装模作样的笑容，让江策觉得还更顺眼，也更熟悉几分。
江策想起那一夜凄清寒冷的雨。
一瞬燃起的火光里，她面色苍白，宁愿忍着疼痛也要将长簪刺入自己的胸口。
只堪堪差上一点，冰冷尖锐的长簪就要划破心脏。
他躺在她脚下，冰冷潮湿的雨糊在他的脸上，眼睛都睁不开。
可他还是看见了她眼中清晰可见的淡漠，然后被一脚踹了下去。
毫不犹豫，心狠无情，没有半丝怜悯。
三天，他整整在一堆草里躺了三天才爬出来，差点死在在苦竹寺的后山。
若是薛婵知道那夜的人是他，脸上又该是什么样的表情呢？
一定很精彩。
总有一天，他一定会亲口告诉她，她有多薄情，多可恶。
来日方长，且在他手里慢慢熬着吧。
定要叫她谢罪不可。
江策抬脚，快步走出寄鹤馆。
薛婵悄悄眯了一会儿，郑檀看了眼水漏，轻声道：“该起晚宴了。”
云生摇醒她。
晚宴再开，丝竹管弦亦起，直至月上檐角方才慢慢散去。
江策最后与萧怀亭和郑少愈，作别才回。
他本来该从小桥回自己的屋子，然而经过寄鹤馆的时候又拐了进去。
馆内的人也早就散了，只有几个收拾的侍从。
见他来便问：“二郎可是有何事？”
“没事”
江策摇摇头，正欲往回走。经过一架帷屏，他停下脚步。
帷屏旁是个高脚花几，上至一青釉弦纹瓶，几枝红梅安安静静地插在瓷瓶中。
他生出几分疑惑，这瓷瓶里原先插的是红梅吗？
实在是想不起来了，又觉得在意这些细枝末节的有些莫名其妙。
江策干脆抱着喜团提灯回屋。
才推开门，喜团就跳下去。
他开始卸带解衣，脱下那几层外袍抛在了衣架之上。待到中衣也被脱下的时候，露出了一副伤口纵横交错的背来。
屋里燃了炭火并不冷，他抬起手，看着自己同样布满伤口的手臂出神。
说起来，她才大病初愈，难怪看起来瘦弱。
不康健的身体总是比一般人多受些痛楚的。
“唉......”
一声轻叹落地。
江策摇摇头，暗暗想就算要和她斗也要她有力气斗才是。不然跟个病怏怏的人吵架，显得他欺负人。
“咔哒”
窗户被打开，有人翻窗而入落地。
江策未回头，淡淡道：“陈又玉，关窗，冷死了。”
窗户被关上，从他身后走出个十四五岁的少年。
他生得有些冷冽严肃，偏偏还没张开，有着一团稚气。
又玉抱臂歪头看他，虚指了指江策心口处的那道长疤：“你这是怎么了？看起来不像是一般刀刃所伤。”
江策穿上衣服，慢慢系衣带：“没什么。”
又玉摸了摸下巴：“一般少有人能近你身，何人所伤？”
他一提，江策又咬牙忍气，反倒是笑了笑：“一个女菩萨。”
“哦......”又玉没继续问，女菩萨女罗刹都无所谓。
他蹲下身去摸喜团。
江策穿上新的外袍问他：“如何？送到了？”
“出了云州倒是安生许多。我走的时候，他已经继续往南巡查了。明里暗里的增添了不少人手，应该也没什么大事了。”
江策：“嗯”
他看着正在摸喜团又怕它抓的又玉，伸手弹了一下他的脑壳：“明后日我不在，你在家替我照顾一下。”
“谁？”被弹了一下，又玉有些不爽，抬起脸。
“它”江策指了指喜团。
又玉站起来，抱臂躲得老远：“我不要，你又不是缺人照顾？”
江策挑眉，勾唇一笑：“反正你又不出门，在家也是睡觉。你不照顾他，那只能郑少愈上门来找你玩儿了。他可是问我好几回你怎么还没回来。你也不想被他抓到吧？”
又玉擦剑的手一僵，眼前浮现出郑少愈那张脸来。
他最烦他了，话又多又闹腾。
又玉想了想郑少愈的脸，又低头看了看玩他剑穗的喜团。
两相取其轻。
“不许和郑少愈说我回来了。”
江策应了声“嗯”。
他不说，但是郑少愈自己发觉那就不归他管了。
江策穿戴完毕，又玉才想起来问他：“你要去哪？”
江策道：“去积香寺，去找我娘。”
本来早就该找她的，寿宴忙碌，武安侯在外巡查，郑檀忙得连轴转。
他早就知道郁娘子回京了，也知道她因病暂居在了积香寺，然而事情太多又抽不开身。
又玉抱着喜团回自己的屋。
江策点起灯，取下刀架上的一柄长刀开始慢慢擦拭。
烛灯高燃，光亮映在铜镜上，一片昏黄。
灯芯飘了一下，再定烧时映出溶溶黛眉。
薛婵垂着脸有些疲倦，困得眼睛都睁不开，几乎是任由云生她们替自己拆簪卸环。
云生梳着她的头发，想起在水榭两人吵架的事来，不免有些忧虑。
“姑娘今天和江二公子闹了一场，以后可怎么办啊……下回万一又吵架……”
薛婵打了个哈欠，抬手拭去溢出的眼泪。
“不会有第二次了。”
本想一忍再忍，可若狠狠敲打敲打他，他指不定往后还有多少作威作福的事情来。
今不得已惹恼了他，只怕往后的日子恐怕还有得闹呢。
江策不会善罢甘休的。
需得好好思虑对策才是。
她本不是不能忍，然而江策这个人闹又闹得不凶，尽使些不大不小的碎嘴子功夫。
阎王好过，小鬼难缠。
碎烦。
等饮了药，薛婵上床裹被往里一躺，闭上疲惫眼。
江策的那张脸又在眼前。
她忍不住捶了捶枕头。
烦死了！
薛婵将自己埋在被子里，翻过身去。
自寿宴后她的日子过得平静安稳，一早就乘车往积香寺去给母亲上香。
程怀珠同她说，离程宅较近的一座寺庙，彼邻繁台山。因是前朝所建，虽不比大寺庙来得宏伟却极其幽静，最宜清修奉灵。
前几日大雪山路难行，来上香的人少，积雪覆在房檐上显得更加肃穆。
从禅房出，走过一截爬山廊，日渐西斜。
素袍蓝衫的少年转入庭院，他站在廊下，双手紧紧抱着木盒，垂首静立，背影略有紧张。
不一会儿有人打开门，出来个年长的女子，见到他惊讶万分。
“二郎怎么来了，这外头如此冷，怎么站在这里也不让人传话？”
江策试探着开口问道：“姑姑，我娘可在？”
兰溪引着他在游廊上坐下，把手炉塞他手里，细细端详，许久欣慰地笑起来。
“几年不见，长得愈发好了。倒真是长大了，也不似以前那样顽皮淘气，沉稳了许多。”
江策羞涩一笑，犹豫了许久，还是开了口。
“兰溪姑姑，我母亲.....”
兰溪道：“娘子饮了药，如今睡下了。天色渐晚，二郎还是先回家去，改日再来吧。”
“饮药？”江策抓着她的衣袖，急忙问道，“我娘病了这些日子，还没好吗？”
兰溪按着他的手拍了拍：“已经好了不少，你就不要担心了。”
江策松了口气，目含祈求。
“那......我能不能......能不能去看看她？”
他声音低了下去：“哪怕是，远远的，隔着屏风瞧上一眼，磕个头。”
兰溪不忍看，别过头去，没有回他。
江策扯着她的衣袖，低声恳求：“求您了，只一眼就好。”
她长长叹气，终是不忍心，拍了拍少年的肩膀。
“走吧”
兰溪推门入，回头见江策站在门前不敢进，攥着自己腰间垂下的长绦。
“好啦，门开着容易进风，快进来吧。”
江策这才抬脚，跨门而入。
隔着画屏，榻上的女子睡得不甚安稳，眉头紧锁。
兰溪轻轻推醒她：“二郎来了。”
她坐起来，兰溪替她披了件衣裳，示意屏风后的江策。
郁娘子抬起眼，屏风后的人跪地叩首不起。
“孩儿见过母亲。”
她声色很柔很软，却平静而冷淡。
“起来吧。”
江策站起来，长指扣着木盒与梅花：“檀姐姐说您病了，前段时日祖母寿宴府中忙碌故而没有及时来看您......”
“知道了。”
郁娘子垂下眼，温柔苍白容颜平静：“我已大好，不必担忧。”
江策站在屏风后头有些局促不安，他想了想又轻了声：“我进京之后，又犯了错事，请您不要生气。”
郁娘子靠在枕上，淡淡道：“既然陛下和老太太都已经斥责过你了，我又有什么好生气的。”
江策咬唇，声嗓轻咽：“您真的......不生气吗？”
“你十八了，又不是幼时孩童。如今身兼要职，身负婚约。再过些日子便是为人夫为人父的人了，你若是自己不懂得收敛，我说再多又有何用？”
她说话总是这样，很轻很柔，却少有温情。
江策的心坠了下去。