“战争用？”
汐慕下意识地重复。
她的家族领地上也安置着一些用来抵御外敌的机工兽，但自她出生到踏上祭台为止，家中都没有遇到过需要出动机工兽的大危机，所以对这其中的差异，属实不太清晰。
“这只机工兽之前的底层逻辑，是‘将敌人拖入湖中溺死’——这种直接置敌方于死地的指令，怎么也不像是只用来看家护院的吧？还好我们在它入水之前截住了它，要不然，茉璃娜可能真的会有生命危险。”
这句话没避着人，一旁的茉璃娜闻言，立刻收回了摆弄蟾蜍的手，默默地退回了二人身边。
但……这里怎么看也不像是处于战争状态啊？
这座树林能探索的部分，他们几乎已经转了个遍，除了那些侍者怪物和这只机工蟾蜍外，就只遇到了茉璃娜这么一个活人。
已经到了需要出动机工兽的地步，应该不太可能只是小范围的摩擦吧？
可双方的人马呢？各自的旗帜和战场呢？
四周入眼之处，分明都只有一片漆黑的死寂啊。
“难不成，在这里打仗的那波人，也受到了此地主人的影响，都已经死了？因为机工兽没有生命，不受影响，所以才一直在这里执行着当初的任务？”
茉璃娜如此猜测，但瑞夏并没有应声，似乎还有些别的想法。
“机工兽确实没有生命，但有能量核心啊。”
他向蟾蜍招了招手，后者立刻听话地转过来，蹭蹭地爬到了他面前。
“机工兽能够正常运作，也是需要有核心的能源来作为燃料的。虽然就我目前的实力，很难对那个诡异的法阵做出详细正确的解析，但就它展现出的特性来看，能量核心本身也是一种‘能量’，应该也会被其吸取才对……”
少年百思不得其解。
这些机工术专业的知识汐慕不明白，但听他这么一说，倒是有些担心起这蟾蜍的安全性来。
虽然瑞夏看起来已经完全改写了它的程序，但万一有什么隐患，导致它在关键时刻突然反水怎么办？
听了她的疑问后，少年笑了笑，淡定却又自信地说道：
“你放心，虽然我觉得这种可能性不大，但为了以防万一，保险已经上好了，一旦我觉得它脱离了我的控制，那就直接——嘭！”
他做了一个火花炸开的手势，汐慕了然，多少也放心了些。
“而且说实话，这个蟾蜍的技术，就……还蛮落后的。”
“是吗？”
“嗯，攻击手法很单一，甚至连能直接毙敌的技能也没有，需要用‘拖进水里溺死’这种迂回的方式才能完成击杀动作，真的很原始。这些年，能被大规模采购的守卫型机工兽，自身多少都会配备一些相应的魔晶装备，不然那些权贵们根本就看不上眼。”
“你的意思是说，这种成色的机关兽，应该是很久以前的东西？”
面对汐慕的疑问，瑞夏调整了一下措辞，让概念显得更清晰一些。
“市面上倒也不是没有这种简单的机关兽……我的意思是说，成建制地大批量装备这种材质上乘却又功能单一的机关兽，可能只有几百年前的贵族才会干这种事。”
难道……这个古怪又诡异的地方，已经存在了有几百年之久了吗？
“那……接下来该怎么办？还要继续往湖边探索吗？”
茉璃娜适时插话，挤进二人中间。
“探啊。”
瑞夏站起身，拍了拍手边的蟾蜍，似乎比之前更有底气。
“这东西既然能把敌人拖入水中，那就说明，它是会凫水的——要是能再多抓几只来，那我们渡河的工具不就有了吗？”
闻得此言，茉璃娜顿时眼神发亮，心中对这只蟾蜍的怨气一扫而空，甚至还跑过去跟瑞夏商量，看能不能让她骑上去玩玩。
汐慕跟着起身，望向远处那片隐匿在茫茫雾气中的深湖，心里却并没有那么轻松。
她本身也是会水的。
可眼下，他们连这片湖究竟有多大都还不清楚。
水面之下能藏的东西，那可就多了。
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为了安全起见，不知为何毫无饥渴感的三人趁此在湖畔周围花了大量的时间，来来回回地扫荡，如法炮制，收缴了在这附近出没的几乎所有机工兽。
望着这甚为壮观的一大片蟾蜍群，汐慕来到瑞夏身边，轻声问道：“这么大的数量，没问题吗？”
“没问题，这些东西老旧，程序简单，控制起来很方便。而且我拆了其中一部分，为剩下的那些增加强度，然后再优化了一下它们的能量算法，比之前至少能节省三分之一的能耗……还有，你看，我在它们嘴里安置了一些卷轴，这样要是在水上遇到什么突发状况，我们的应对也能更多样一些……”
其实看得出瑞夏已经很累了。
机工术是对集中力和脑力要求非常大的技术，如此高强度、大规模地运算，调整，重组，一般人早就该精神萎靡，跑去休息了。
可他看起来又是那么高兴。
之前也是这样，只要一提起跟自己专业有关的事，他总是这么干劲十足，滔滔不绝，恨不得把每个知识点都揉碎了跟人讲，像真准备要教会别人似的。
茉璃娜其实也是这样。
之前又一次为那枚耳环法器充能时，她只是问了一句该如何正确地温养心神，短发少女便噼里啪啦地嘱咐了一大堆，从识海□□到魔力流转，甚至开始根据她身上的暗伤开始推测她以往运行魔力的方式。
“看得出来，你往日对魔力的控制很精巧，但有时为了图快，会瞬间聚集力量，这对你的经络其实造成了一定的负担……这是高伤高爆发职业的典型症状，确实很难避免。
“想要缓解的话，一方面要经常修复治疗，另外的话，建议你可以有意识地锻炼一下常用部位的魔力聚集，比方说手或者脚，在冥想时让魔力多往那里转转，这样肌肉就会有一定的耐受，可以在一定程度上减轻魔力突然爆发对身体所带来的伤害……”
在熟识且热忱的领域，他们好像总有说不完的话。
有时汐慕会觉得，每当这个时候，他们身上，像是有光似的，衬得整个人亮亮的，好像一眼就能在黑暗中被看到。
久居黑暗之中的人，总会对光亮之物比较敏感。
在不执行任务的时候，她其实也并不讨厌光亮。
可越是如此，她越是觉得自己与他们不同。
——她能跟他们分享什么呢？
用怎样的力道，怎样的角度，能更快地折断一个人的常用手？
还是如何在保证安静的前提下无声无息地绕到他人身后？
匕首要用什么样的角度，能在第一时间插入铠甲的缝隙？
还是手要掐在脖子的什么位置，才能让一个人瞬间失声毙命？
他们……会害怕吗？
如果他们知道，身边这个银发的同伴，是在确认了自己可以轻易杀死他们之后，才愿意与他们同行的话……
他们，还会像现在这样，毫无戒备地围绕在她身边吗？
“……汐慕，你怎么了？哪里不舒服吗？”
瑞夏的声音将她从不语的沉思中唤醒，她抬起头，少年有些担忧的神色映入眼中，而后不远处的少女也闻声回头，似乎只要她应声，就准备立刻跑过来查看她的情况。
一种闷闷的、潮湿的难受感涌上心头。
但汐慕知道，这并非来源于身上的伤痛。
她的家族，她的家人，用迄今为止的光阴烙在她身上的东西正在一点点地剥落。
那些早已被严苛的过往封印起来的种种心绪，则一点点地从缺口处冒头，令她茫然失措。
向往，感动，失落，愧疚……
失去了坚硬的外壳，失去了提线的人偶，正在经历一场惶然的失控。
“没什么。”
这是她的战争，旁人帮不了她。
没事的。
她孤身战斗至今，再过一段时间，自然也就习惯了。
一直都是如此，不会有事的……
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特意等到大雾再次退去，三人在一群机工兽的簇拥下，浩浩荡荡地来到了漆黑的湖边。
不知为何，连一直在林中随机巡逻的怪物们都没了声响——天地俱寂，更衬得山雨欲来，反倒令人更加紧张。
“……不行。”
将放出去的“虫群”再度收回，瑞夏摇了摇头，叹气道：“湖中心的位置存在很大的干扰，深入的所有‘虫群’都失去了响应。”
看来，除了涉水亲自前往，也别无他法了。
“没准等到了对岸，我们就直接从这儿出去了呢——瑞夏小哥儿不也说，湖边的法阵已经非常零碎，几乎已经不成形了吗？”
身为队伍中唯一一个不会游泳的人，茉璃娜倒是一如既往地心态很好。
“嗯，那……我们走吧。”
三个人各自跨上了一只机工兽，成片的蟾蜍群大批地下水，按照事先排好的队形，一点点地穿湖而去。
因为天上没有月亮，茉璃娜贡献出了队伍中唯一的一盏照明工具。
普通的提灯在经过瑞夏的改造后，变成了一盏靠能源发光的魔晶灯，亮度提高了数倍，续航和防风防水的能力也得到了很大的提升——
此时此刻，它正处在队伍的最前方，由无数飞翔的机工虫所执，为他们照亮着前进的道路。
四周树林的景色渐渐退去，一时之间，天地间就好像只剩下了天空和湖泊，举目所及，竟再没有别的参照。
冰冷的湖水偶尔打过脚面，而靠着这丝冰冷，汐慕得以在这片除了水声外再无其他的死寂中保持清醒，警惕地打量着四周水域，生怕其中出现什么猝不及防的危险。
而正在此时，一道惊呼突然从侧边传来——
“诸神啊……你们快看，那是什么？！”