【2018年9月，东京咒术高专校】
东京校和京都校的交流会上，并没有如谷川月见所预想的那样骤生波澜。
没有花御的伺机潜伏，也没有诅咒师横生枝节。
阻碍五条悟的帐没有出现，学生也没有因此受到伤害。
除了京都校主动发起的针对虎杖同学的“小插曲”外，一切都变得不一样了。
在影院的时候，真人有被彻底祓除吗？
夜袭五条老师的漏壶到现在也没有现身，躲在暗处的坏人们真的会放弃狱门疆的计划吗？
封印的条件已经不存在了吧，但那些蛰伏在阴影中的家伙，真的会就此罢手吗？
如果他们另外打算的话，那样……
“咻！”
破空声突然撕裂蝉鸣。月见几乎是条件反射地反手一抓，棒球在掌心撞出闷响。
隔着铁丝网，她看见京都校的三轮霞正在兴奋地朝她挥手：“超厉害诶，谷川老师和传说中一模一样。”
月见笑着把球抛回去，好奇问她：“什么传说？”
“听说谷川老师发呆的时候也在保持战斗本能。”三轮霞眼睛发亮，“接球的动作好酷欸！”
“你从谁那里听说的？”
“五条老师啊！”对方指了指她身后。
顺着三轮的目光，月见回头看见五条悟正晃悠过来。他手里还拿着半根棒冰，墨镜半架在鼻梁上：
“哟！”
月见小跑过去，压低声音：“老师，天元那里......”
“保管的手指一根也没少。”五条悟说，“守卫也相安无事。月见同学可以放心了。”
可是……
“杰的尸体被处理掉，还不清楚那家伙现在用着谁的皮囊。”五条悟俯身，食指抵着太阳穴，眼里含笑，“但是我一定能揪住他，月见同学要对我有信心啊。”
“嗯！”
“之前的提议，觉得怎么样？”
“老师指的是？”
“再尝试去找找看。”五条悟不死心地说，“也许这一次能找到它。”
月见自然清楚，五条老师口中的“它”指的是什么。
自从她来到东京咒术高专校，那只蝴蝶状的精灵就再未现身。五条悟很早就调查出，记录"精灵"这一概念的发现者，正是千年前谷川家第一任继承时间术式的祖先。五条悟认为这不会是巧合，但翻遍了所有古籍，找了很多地方，依然一无所获。
但这是理所当然的吧……
“老师，它可能在躲我们。”月见淡漠地说，“精灵很敏锐，如果感受我的心里出现了对它的敌意，或许它就会故意避而不见。”
“我记得你说过。”他直起身说，“它和你在涉谷战遇到的一只咒灵气息很相似。”
“是这样。但我不能百分百确定精灵会变成咒灵这样的东西。”月见犹豫了一下，“在我看来，它没有变成那么糟糕的潜质。但是……”
“所以想到，应该要去月见和精灵共同生活过的地方看看。”五条悟说，“虽然谷川家在京都的老宅已经被拆除新建，但原本后院的月见花丛被设计者保留了下来。”
“真的吗？”
“有施工方官网的景观设计图啊。”他晃了晃手机，屏幕上正是盛开的白色花海，“明天晚上过去怎么样？”
“好啊。”
“如果那小家伙念旧，”五条悟觉得有趣地说，“它一直躲在花蕊里睡觉晒太阳的可能性也不是没有啦。"
没有可能的啦老师！
————————
次日午时。
烈日将沥青路面晒出细小的油星。乐岩寺刚阖上轿车后座的车门，一阵轻快又急促的脚步声由远及近。
“外公！”
乐岩寺嘉伸摇下车窗，前来送行的月见伸手，将饯别礼塞进车里。
他接过来，是个扎着绿色缎带方盒子，盒面歪歪扭扭画着吐舌头的卡通熊猫。从外表看根本猜不到里面会是什么。但乐岩寺注意到月见的指尖沾着面粉，袖口蹭到抹茶粉的痕迹新鲜得发亮。
月见弯下腰，透过车窗冲他眨了眨眼，笑着说：“我自己做的蛋糕，抹茶口味的。糖放得不多，不会太甜。”
交流会这两天，乐岩寺一直忙于事务，月见也没有找到合适的机会和他好好说话。活动刚结束，他就被总监会召去，多半是要询问并追责关于交流会上针对宿傩容器的失误。
京都校原本计划联合围攻虎杖，结果却未能如愿，反倒让东堂葵多了一个“记忆中的好兄弟”。
——没有人有资格剥夺学生们的青春。
年轻人的打闹本是常态，过度的保护未必是好事。
大人们精心策划的阴谋，被学生们轻易化解。也正是考虑到这个结果，无论是月见，还是早已预料到京都校会出手的五条悟，都没有插手这场“可能促进双方学生友谊”的闹剧。
“你父亲这边，估计很快会有动静。”乐岩寺提到那个人的时候，月见的脸色立刻暗淡下来。
“……嗯。”她低声应道。
“戒指的事，还有你和五条悟之间的绯闻，对你那个一心想让你与五条家联姻的父亲而言，可以说是天大的好消息。”乐岩寺无奈地叹了口气，“我不想让他如愿，但你的心意才是最重要的。”
月见张了张嘴，本想解释清楚她和五条悟的关系，但眼下显然不是详谈的时机。她压下心中的情绪，换了一种轻松的语气：“晚点我和五条老师也要去京都一趟。如果有时间，我再跟外公好好说这件事。”
乐岩寺的表情一变：“紧急任务吗？”
“不是。”月见如实回答，“我们想去以前老宅的旧址看看。听说那里改建成了公园，晚上还有大型灯会，估计很热闹。”
“……当天往返吗？”
月见没察觉到他话中的深意，随口答道：“不一定。如果太晚的话，可能会找个酒店过夜。”
“……”
乐岩寺的沉默中隐约透露出不赞同。月见这才意识到他可能误会了什么，连忙补充道：“肯定是订两间房啦！之前在冲绳，我们也是……”
“你们什么时候去过冲绳？”
月见心里一紧，想起那次去冲绳是为了调查术式的事，五条悟为了避免高层干涉，并没有将行程上报。
她只能支支吾吾地解释：“去过一次……是公事，只是当时没有记录……”
话一出口，感觉乐岩寺的表情更加笃定那次是他们的私人行程了。
“其实……”
“算了。”乐岩寺打断了她的话，语气疲惫又无奈，“你也好，虎杖悠仁也罢。你们这些年轻人的事，我这个老人家管不过来。”
“不是……”
柏油路尽头突然传来轻佻的声线，惊飞了电线上的乌鸦。
“老爷子——”
五条悟拖着长腔的呼唤刺耳地扎进轿车内。
乐岩寺握木杖的手骤然收紧，他透过后视镜瞥见百米外那个渐近的身影。
“……就先这样，你自己要注意协会和你父亲那里的动作。”乐岩寺嘉伸简单又仓促地跟月见嘱咐完这句话，几乎是立刻摇上了车窗。
“开车。”他冷声道。
“但五条先生还..….”司机话音未落，就听见车后乐岩寺的拐杖重重戳了三下车底板的提醒。
“需要老夫重复吗？”老校长从齿缝挤出命令。“赶紧走！被那小子缠上，他能叽里咕噜说个没完，烦的要死。”
“……很抱歉，我知道了。”
轮胎与地面发出刺耳的摩擦声，月见踮脚望着绝尘而去的轿车，再转身抬头时正看见五条悟冲她比划夸张的口型。
“这就走啦？”他歪着头，百无聊赖地说，“还想跟老爷子打声招呼呢。”
“我帮老师带到心意啦。”
“刚才你们聊什么了？看他表情很糟糕诶。”
“那个……”
外公怀疑他们俩出去开房的事，老师还是不知道比较好吧。
“本来可以安慰他两句的，”五条悟故作遗憾地说，“很可惜诶。”
“……还是不要啦。”
***
谷川月见记忆中的京都旧宅，现如今已被开发成一片开阔的公园。
暮色渐沉。这几日在这里举办了盛大的夜间亮灯活动，吸引了一批年轻情侣前来观光。
星光入世，热闹非凡。
河道两岸数千盏暖黄色的灯笼次第亮起，像是被轻轻点燃的星火，一盏接一盏，沿着河岸蜿蜒而去。
“精灵对人类没有特别的感情，但它们会选择有趣的人类，入睡后潜入他们的梦里，化作蝴蝶的模样掩人耳目。”
木屐声在木质栈道上轻轻回响。
沿边点缀着蒲公英造型的光球装置，搭配现代化灯带模拟流动的星河。光带时而闪烁，时而流淌。偶尔有几片落叶飘过，被灯光映照得如同金色的蝴蝶。
“这些装饰的蝴蝶没有它漂亮。”月见的目光追随那些光点，眼底的金色一沉，黯然呢喃，“但我很害怕，它会变成害人的东西。”
“如果遇到它，抓回去养着也可以啊。”五条悟轻飘飘地说。
“老师总是喜欢捡奇奇怪怪的东西带回去……”
“危险的东西当然要留在身边最安全啦。”
月见忍不住笑了一下：“这句话只有五条老师说出来才成立诶。”
“是这样吗？”他低头观察她，看见她真心实意地点了点头。
“对啊，”月见理所当然地说，“谁会把明知道危险的东西留在身边？弄不好会送命的吧。”
他看到她认真回答的样子，轻声笑了一下。
但是月见没注意到他的表情，又说：“这几天感觉到老师也很危险。戴了戒指以后，深刻地与乙骨同学共情了呢。”
“五条悟和诅咒女王哪个更可怕——”五条悟说，“这不是需要思考的问题吧。”
“所以生活也变得简单了许多。”月见抬头对他微笑起来，“有被保护的感觉。只是与男性相处麻烦了一些，但是周围的低级咒灵都不敢近身了。”
她说的是事实吧。
就像在涉谷的时候，只有五条悟被封印后，那些潜伏已久的诅咒师和咒灵们才敢现身。
显而易见，他的存在本身就是一种威慑。
“一想到同事看到我，身后会幻视出现五条悟的咒灵。”月见爽朗地笑起来，“现在想想他们的表情，觉得挺有趣的。”
她缓步前行，忽然察觉身边空了下来。回头望去，只见五条悟停在几步之外，正微笑着注视她。
月见小心地拨开人群，带着疑惑小跑回他身边：“怎么了？”
“月见今天的打扮很好看。”他突然这么说，蓝色的眼眸在灯光下格外明亮，“从背后看过来，像振翅的蝴蝶一样。”
“这件啊……”月见不好意思地低头注意了下自己的装扮，又抬头，带着期待问他，“五条老师还记得这件衣服吗？”
她今天特意穿了粉色的振袖和服，长发自然地披在肩后，并没有梳成繁复的发髻。
五条悟当然一眼就认出来：“是月见第一次来东京咒术高专校时穿的那一身吧？”
“老师到底是眼神好还是记性好呢？”月见开心地说，“我很喜欢这样的打扮，所以这次有机会，又在你面前穿了一次。”
——她希望他能永远记得自己最初的模样。那时的她，第一次站在他面前，将他称作自己的老师。
这样的场景，她经历过三次。
即便命运如何捉弄，哪怕有第四次回溯，她依然会穿着这身衣服，以最端庄的姿态去见他。
她的眼底不自觉地流露出这样的执念，却又迅速垂下眼眸，仿佛什么都没发生过。
“谷川老师！五条老师！”
远处传来呼唤声。月见转身，看见桥的另一端，是三轮在向他们挥手，旁边还站着身材窈窕的真依。
“我们过去打个招呼吧。”月见轻声说道，随即木屐轻叩桥面，踏上台阶。
灯光从两侧次第点亮，将她背影染成半透明的轮廓。粉色振袖下摆随风轻扬，仿佛蝴蝶振翅，融入夜色。
但是这样的感觉并不好。
五条悟站在原地，目光追随着她的身影，有那么一刻，他忽然觉得她的轮廓在夜色中变得模糊起来，仿佛下一秒就会消散在光影交织的空气中。
他迅速穿过人群，快步上前。几乎是下意识地动作，伸手抓住了她的手腕。
“月见——”
月见被他突如其来的动作吓了一跳，回过头来，眼中带着疑惑：“五条老师？你怎么了？”
她的手腕被他握得很紧，甚至有些发疼，但她没有挣脱，只是静静地看着他。
五条悟的目光在她脸上停留了一会儿，似乎在确认什么。随后才稍稍放松了力道，却没有立刻松开手。
“没什么。”他恢复了往常的轻松语气。
夜风掀起他雪色的额发，她看见镜片后露出的那双苍蓝的眼眸，比平日更专注三分。
“只是突然觉得，月见同学要是就这样不见了……”他顿了顿，语气轻快而又认真，“我一定要马上追上去，才有可能抓住你。”
————————
谷川月见永远忘不了那一天。
血月悲泣人间，地上燃起了妖冶的火种。火舌舔舐着废墟，空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。形如鬼怪的生物发出非人的嘶吼，却流下属于人类的血液。
怪诞，邪魅，群魔乱舞的归属————是红色，满目疮痍的红。
“五条悟被封印了——”
月见站在原地，指尖冰凉，耳边嗡嗡作响。她看见狱门疆在“夏油杰”手中泛着冷光，同伴的鲜血溅落在破碎的水泥地上。
绝望和危险像潮水般涌来。她只能颤抖着抬起手，戒指上泛起微弱的蓝光。
“回溯……”
她曾被五条悟告诫绝不可以随意动用术式的能力。然而：咒术师被算计，人类像羔羊般被剥夺身份变成怪物，就连最强的术师也被“挚友”封印……在这种危机关头，无论如何也算不上“一拍脑袋做出的草率决定”。
那么……被封印在狱门疆里的五条老师，是否也通过戒指感受到了她术式的波动呢？他会默许，会赞同，还是即便事态已经无法挽回，依然会阻止她使用回溯……
她一直想问，却始终没有理由和勇气，向这个周目的五条悟讨要一个可能性的答案。
然而，此刻——
他的声音清晰而坚定，穿过喧嚣与灯芒，直抵她的耳畔：“不想月见消失，无论如何也会追上来。”
手腕被紧紧扣住，突破无下限术式直白传递而来的体温炽热又真实。墨镜后的六眼褪去了往日的轻佻，只剩下纯粹的认真。
终于，在这一次的世界线上，她确认了他的心意。
“月见……”
眼泪在眼眶打转，她在他的面前差点要不争气地哭出来。
抛开将脆弱示与人前的顾虑和倔强，这一次月见没有粉饰躲闪。
迎着他的注视，她反而浅浅地笑起来：“因为得到了一个以为永远无法回应的答案，心里太高兴了。”
桥上人来人往，偶尔有人投来好奇的目光。但月见没有在意，满眼只有他。
无论世界变得多么糟糕，哪怕他只将她视为珍爱的学生也没关系。他没有想过放弃她，无论如何会追上来。
——这样就足够了。
或者说，只是这样吗……还是她一厢情愿，自欺欺人的想法？也许……
心中某个角落，一个惊人的念头蠢蠢欲动。她吓了一跳，却又忍不住怀揣着期待，再次开口，眼中闪烁着熠熠的光。
“老师，你曾经追过我一次……”
最初的故事线逐渐在脑海里清晰起来。她依稀看到了那天的雨幕，打着大灯缓缓驶来的公交车，以及留白残破的信笺……
“那时候我决定离开高专校，给老师你留了信。在走上公交车之前，你也和刚才一样……追出来从后面拉住我……”
他想起来了吗？是想起了过去世界线上的记忆，与眼前画面产生重叠才做出了行动吗？
从未奢望过的念头此刻在脑中炸响，像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“老师，你有记起什么吗？”
月见凝视着他，目光中带着小心翼翼的期待。然而，她敏锐地捕捉到了对方蓝色眼底一闪而过的困惑和惊讶。
一瞬间，她的心仿佛被什么轻轻刺了一下，随即收敛了眼中的光芒，眼神也暗淡下来。
很快，她听到他说：“是毫无根据做出的行为，我也很困惑。”
他又指了指墨镜后的眼睛，声音平静地安抚她：“偶尔也会被信赖的眼睛欺骗到。”
“是灯光的关系吗？”
有一会儿，她看到五条悟的眼里否定了这个答案。在那沉默的蓝色海洋里，仿佛涌动了一阵无风掀起的海浪。
短暂打破平静，又很快沉寂下来。“的确有困扰的地方，”他开口说，却又否定了她的期待，如实抱歉地告诉她，“……但不是月见想要的那种答案。”
“……我知道了。”月见低下头，声音轻得几乎听不见。恢复记忆什么的，本来就是不可能的事。世界线颠覆以后，她本不该有这样的期待。
五条老师……他是因为把她当成责任，才会这样紧张吧？担心她的术式诅咒被动发动，担心她再次陷入危险，所以才会在刚才灯光晃眼的时候毫不犹豫地追上来，用六眼确认她的安危。
“没关系啦。”她抬头的时候，勉强扯出一抹笑容，语气故作轻松，“其实是因为以前发生过很丢脸的事，刚才怕老师记起来……”
说到这里，她的声音越来越小，眼神也开始躲闪，不再与他对视。
“不记得更好吧……”
***
“哇！是和服五条悟！穿和服的五条悟耶！”
三轮霞兴奋地举起手机，镜头对准不远处那个高挑的身影。她的手指飞快地按下快门，咔嚓声接连不断。
“走啦，”真依的声音从旁边传来，带着几分戏谑，“你不会还想冲上去要签名合照吧？”
三轮的眼神依旧黏在那个方向：“蓝色和服限定款诶！还有谷川老师也在，机会难得哟……”
“笨蛋！”真依叹了口气，警告她，“这种时候过去，你是想找死吗？”
“为什么啊？”三轮转过头，一脸天真地问道。
真依挑了挑眉，压低声音：“听东堂说，东京校的那群家伙因为打扰五条悟谈恋爱，被罚了深夜突击考试。”她顿了顿，故意用一种阴森森的语气补充道，“刚才你也看到了吧？现在过去，可是会被杀掉的哦。”
三轮的表情瞬间僵住了，她还没来得及回应，真依已经拽着她的胳膊，毫不留情地往反方向拖走了。
***
两人间微妙的氛围很快被一阵骚动打破。电视台的工作人员原本在拍摄宣传视频，不知怎么就注意到了他们。五条悟驾轻就熟地摆脱那些人，带着月见穿过拥挤的人群，拐进了一条安静的小路。
京都校的学生们呢？
月见这才意识到，从刚才开始就没再看到她们的身影。
两人沿着小路走了一会儿，来到临时搭建的神社。朱红色的鸟居被灯火映照得格外鲜艳，神社前挤满了游客。木架上挂上各式各样的卡通灯，每盏灯下好像还垂着特制的签文木牌。
“老师，我想要一个灯。”月见忽然提议，声音轻快，像是为方才尚未走出的情绪找一个转移点。她看了五条悟一眼，没等他回应，便快步跑到木架前。
人群拥挤，她踮起脚努力去够最上层的兔子灯，却总是差那么一点，还好几次差点被人群挤出去。
就在这时，一只修长的手从她头顶掠过，轻松取下了那盏兔子灯。月见愣了一下，随即被五条悟拉出了人群。他将灯送到她面前，嘴角挂着惯常的笑容：“月见想要的是这个吧？”
“嗯……没想到还是得麻烦老师。”她有些不好意思地接过灯，低头检查了一下，疑惑地问：“签文呢？我明明看到有挂着木牌的。”
“没看到，可能被挤掉了吧。”五条悟漫不经心地回答，很快转移了话题，“还有什么想要的吗？那里还有烧烤丸子。”
“现在有点吃不下。”月见摇摇头，抱着兔子灯，目光飘向神社后方隐约可见的白色花海。
“那去神社后面看看吧。”五条悟说。
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月见花在夜色中铺展开来，仿佛无数细小的星辰在黑暗中闪烁。空气中弥漫着淡淡的花香，清冽而悠远。
虽然漂亮，但比起绚丽的灯光展，它们并不醒目。游客踏足这里，很快便走了，很少有人驻足停留。
月见的目光流连在这片花海中，和她记忆里老宅家后院的布置很相近。
“精灵不在这里。”她仔细找了下，“但是……我感受到了熟悉的气息。”
五条悟站在她身旁，单手插在口袋里，另一只手用食指勾下墨镜。视线扫过花海，他似乎有注意到什么，目光微微凝住。
“怎么了，老师？”月见察觉到他的异样，转头问道。
五条悟没有立刻回答，那双苍蓝色的眼眸毫无遮挡地暴露在夜色中，专注而锐利。
片刻后，他的视线定格在某处。
月见花丛中，那些微弱到几乎难以察觉的咒力痕迹，以一种奇特的规律分布着，组成了清晰又令人费解的数字。
“2012……”他低声念出。
“什么？”月见疑惑地看向他。
“那只精灵好像知道我们会来找它，故意留下了这个。”五条悟思考了一会儿，又转过来看她，问道，“你知道这个数字有什么特别含义吗？”
***
凌晨十二点，公园的喧嚣渐渐褪去。最后一波游客在工作人员的引导下陆续离开。五彩斑斓的灯光一盏接一盏熄灭，只剩下几盏路灯在夜色中孤独地亮着，投下昏黄的光晕。
工作人员们开始忙碌地清理场地。其中一名年轻人弯下腰，正准备捡起一个被踩扁的纸杯时，余光突然瞥见草丛中闪过一抹异样的光泽。
他拨开杂草，发现一块签文木牌掉落在那里。
木牌上刻着一只栩栩如生的兔子，边缘有些磨损。他翻过木牌，借着路灯的光线，看清了上面刻着的字。
“这不是神社的签文吗？”他低声嘀咕了一句，眉头皱起。木牌上的“大凶”二字刻得格外深，不吉利。
大晚上的，真是晦气。也不知道是谁抽到了不满意，一言不合扔在这里。
年轻人又抱怨了一句，最后还是将木牌收起，随手扔进了垃圾袋中。