【2018年10月，东京咒术高专校男生宿舍楼】

    意识像退潮的海水，缓缓回归岸边。虎杖悠仁的眼皮动了动，沉重的感觉还未完全散去。

    他睁开眼，模糊的视野逐渐聚焦。

    一个高大的身影，以一种绝对称不上庄重、却异常鲜明的姿态，闯入他初醒的视野。

    男人反跨坐在书桌前的木椅上，双臂随意地搭在椅背顶端，下巴懒洋洋地枕着手臂。那张即使在昏暗光线下也过分帅气的脸正对着他，嘴角勾着一抹标志性的、玩世不恭的笑意。墨镜后的视线穿透镜片，饶有兴致地观察着他从睡梦中苏醒的每一个细微表情。

    “哟，早上好啊，悠仁。”

    轻佻上扬的语调，似曾相识的姿势，像一道闪电一样劈开了虎杖的记忆。

    是五条老师。

    这画面……太熟悉了。

    熟悉得让他瞬间恍惚，仿佛记忆被拽回那个冰冷、狭窄、贴满了咒符的审讯室。同样是这张脸，同样的姿势，带着同样让人捉摸不透的笑容，俯视着刚刚吞下特级咒物、惊魂未定又茫然无措的自己。

    但下一秒，感官便将他拉回现实。

    这里没有冰冷的铁链，没有刺眼的顶灯。映入眼帘的是他看了无数次的、微微泛旧的天花板，角落还贴着一张褪色的棒球队海报。窗外几片金红交错的秋叶乘着微风，轻盈地打着旋儿，悄然滑过窗棂，无声地落在室内干净的地板上。清晨微凉而清冽的空气，带着校园特有的宁静，温柔地涌入房间。

    这里是他的寝室。他安全的地方。

    虎杖下意识紧绷的身体，在确认了环境和眼前人的身份后，才一点点松弛下来。残留的睡意被这极具冲击性的“欢迎仪式”彻底驱散。

    他坐起身，揉了揉有些乱翘的粉色短发，声音还带着刚睡醒的沙哑：“五条老师……你又这样突然出现。”

    他掀开被子准备下床，“是有什么任务吗？这么早……”

    “别急嘛，”五条悟依旧维持着那个跨坐的姿势，身体却微微前倾，“任务已经结束了，所以悠仁才会躺在这里啊。”

    “诶？”

    “身体有没有不舒服的地方？”

    “唔～”虎杖舒展了下身体，腹部和胳膊传来异样的感觉，“有种被揍了又治好了的感觉。家入小姐来过了吗？”

    五条悟没有立刻回答他，又问：“现在能记起什么吗？在你醒来之前发生的事。”

    “我睡了很久吗？”

    虎杖一脸懵然的状态，看样子是对他被安排介入一桩超出他经验的任务一点印象也没有了。

    咒术高专收到情报，一个在早期被废弃的秘密研究所近期出现异常咒力波动。该研究所试图人为制造可控的咒灵或强化咒术师，但因实验过于危险且伦理问题被叫停，所有资料封存。

    在五条悟和谷川月见共赴非洲的时候，任务便落在虎杖、伏黑和钉崎身上。

    这场任务中，原本有人死了。

    五条悟取下墨镜，视线带着实质性的重量精准地落在虎杖身上，或者说，落在他体内的某个存在上。

    “……有个家伙好像有点按捺不住了。”

    虎杖的动作瞬间僵住，一股寒意毫无预兆地顺着脊椎窜上来，比窗外的秋风更冷。他太熟悉这种感觉了，那是诅咒之王苏醒的预兆，是阴影爬上心头的冰冷触感。

    就在五条悟话音落下的瞬间，一道狰狞的裂口在虎杖的左脸颊出现，它猛地张开，露出里面森白的牙齿和一条猩红、滑腻的舌头。

    “有意思，你为什么会知道？”

    一个充满鄙夷，又带着无尽恶意的声音，从那张不属于虎杖的嘴里清晰地吐出来。

    这副身体原本从任务点被送回来时就已经失去了心跳，可这小鬼的老师并没有将他送入停尸房，而像是预知到他能死而复生似的，将小鬼的身体安置在温暖的宿舍里。

    宿傩想了想，嘴扭曲着发出嘲弄的低语，猩红的舌头舔过尖锐的齿列，“也是……” 那裂口转向五条悟，带着赤裸裸的挑衅，“身边拥有那种术式，对当下所发生的事做出预判也没什么稀奇。不知道那个女人回溯了几次，差不多也该死了吧。”

    “宿傩——！” 虎杖几乎是低吼出来，一半是对老师无礼的愤怒，一半是对自己身体失控的无力感。

    “你好像知道很多。”

    五条悟脸上的玩世不恭瞬间消失无踪。

    他依旧坐在椅子上，姿势甚至没有太大变化，但整个人的气场已经完全改变。带着一种绝对的、令人胆寒的冰冷与压迫感。

    “差点忘了，你也是那个时代的诅咒师。”

    “要恳求我吗？”宿傩邪笑起来，“献上当代最强咒术师的全部尊严，我可以考虑告诉你。千年前，曾经继承了时间术式的那位咒术师经历的一切，我全都知道。”

    五条悟发出一声极轻的嗤笑。那笑声里没有温度，只有一丝被冒犯的、居高临下的嘲弄。

    “用不着。”

    他微微歪头，墨镜不知何时已经滑落到鼻梁中段，那双被誉为“六眼”的苍天之瞳完全显露出来，不再是天空的澄澈。冰冷的视线如同实质的刀锋，精准地钉在虎杖脸上那张肆意妄为的裂口上。

    “我对千年前的老黄历没兴趣。如果你只是想说这些，现在就可以滚了。”

    裂口边缘的诅咒能量没有沸腾，反而如同退潮般，异常平静地开始向内收敛、坍缩。没有挣扎，没有反抗，而是绝对的、对自身力量收放自如的掌控。

    “无趣。”

    猩红的邪眼最后定格在五条悟身上，眼神里没有丝毫被驱逐的狼狈，只是给人一种难以言喻的兴味索然。

    “记住这份傲慢吧，五条悟。”宿傩的声音越来越低，越来越缥缈，如同远去的呓语，简直像令人心悸的预言一样，“临到关头，你的朋友，爱人，学生……你所珍视的一切，一个都保不住。”

    裂口已经消失了，诅咒声犹言在耳。

    “老师……”

    “虎杖同学记住——”

    虽然已经猜到虎杖大概已经与宿傩达成了某种契约，五条悟仍然用最随意的语气警告他。但愿一切不算太晚：

    “绝对，不要相信那个家伙说的任何一个字。”

    【一周后，东京，谷川家邸】

    裁衣室设在宅邸深处一间光线幽暗的和室。两位年迈的裁缝垂首侍立，神情恭谨，她们手中托着一件叠放整齐的深紫色袍服，颜色沉得如同凝固的暮色。

    “请您更衣，家主。”为首的老裁缝先开口说话。

    月见褪下自己惯常穿的深色高专制服，露出里面素色的衬衣。老裁缝们动作轻柔又利落地展开那件沉重的袍服。布料是顶级的京都西阵织，入手冰凉滑腻。月见穿上后，沉甸甸的衣料瞬间压了下来，重量惊人。

    她们再用一条同色系的宽幅织锦腰带紧紧束起，然后引月见站到一面巨大的落地镜前。

    深紫的袍服得她脸色有些苍白，宽大的袖摆和庄重的形制完全掩盖了她身体原有的线条，只留下一个符合“谷川家主”身份的、威严而疏离的轮廓。

    “穿在您身上非常合身。”老裁缝的声音带着欣喜地满意。

    月见没有回应。她只是静静地看着镜中的自己，眼神平静无波。

    这些日子以来，她如同一尾潜入深海的鱼，彻底沉入谷川家这个庞大而古老的体系。族老们轮番坐镇在她身侧，看似辅佐，实则审视。他们用慢条斯理的语调讲述着家族百年的经营之道：与哪些家族有世代盟约，与哪些又有不可调和的宿怨。

    她开始学着接见依附家族的小头目，在那些或谄媚或抱怨的面孔前保持威严；要巧妙调解族人因资源分配产生的龃龉；更要应对族老们看似随意实则试探的联姻暗示。

    虽然人情世故并非月见所长，但渐渐地，她也能用滴水不漏的言辞应对，脸上挂着恰到好处的疏离微笑。

    只是这一切，与她当初决定回来继承家主之位的初衷已相去甚远。

    ***

    五条老师曾推测，只有坐上家主之位，长老们才会交出家族真正的密宗。而那些尘封的典籍里，或许就藏着解除术式诅咒的真相，

    以及关于精灵的……

    “小姐……啊，抱歉，家主大人。”

    “继任大典前，我还不是家主。”月见对慌张的侍女温和地笑了笑，“有什么事吗？”

    侍女松了口气：“长老们拟好了大典邀请名单，请您去挑选请柬的款式和颜色。”

    “我知道了，稍后就去。”

    “还有……”侍女欲言又止，最终还是低声道，“禅院家和五条家也在名单上。”

    前者是这位准家主险些联姻的对象，后者则是近日与她闹得沸沸扬扬的绯闻主角。若两家同至，不知有多少人会等着看这场好戏。

    “禅院家多半不会赏脸，”月见不在意地说，“既然长老坚持，就按他们说的办吧。至于五条家……”

    她想起初到东京咒高时，自己攥着乐岩寺的介绍信来到东京校的情景，唇角不自觉扬起一抹真心的笑意：“那份请柬，我要亲自送过去。”