26.
细毛刷给红肉黏层油，放入烤盘，火苗直窜。
“那个做玉石生意的团伙，真的不能把他们一网打尽了吗？”春风堂，老地方，周昳礼问对面坐着的乔朝言。
红肉儿卷边，奶白色油脂含混的浓郁香味，随着“嗞啦”阵阵声响，溢出逐渐泛作金褐的鲜香焦嫩肉。
“能，一直在用网打捞。”乔朝言埋头苦吃，抽出间隙，回应周昳礼，“但捞出来的都是小鱼小虾——”
“诶？这儿也有鱼虾河鲜什么的，吃吗？”
“吃！”周昳礼一口答应，口水直流，“河蟹小龙虾，扇贝花蛤螺蛳梭子蟹，都有吗？”
乔朝言露出两行白牙，爽朗笑道：“有有有，都有。我也喜欢吃这些，好品味。”
他叫来店小二，安排了下去。
“欸不，我们聊的是这个网吗？”周昳礼说道，虽然她口水直流。
鲜香焦嫩肉本安躺着，全身上下散发着沁人心脾的甜美香气，突见一双犀利筷子朝自己侵犯而来！
乔朝言夹住香肉细细腰身，放入碗碟，浸入调料。
放入口中，嚼、嚼、嚼，肉的浓香谐和混着调料在口中爆炸的四溢，哎呀！人间有味斯如是！
“暗藏在平静海面下的大东西，我这个小网，我捞鱼乘坐的这艘小船，可都得被掀翻呐。”
周昳礼正想骂他畏畏缩缩。
乔朝言：“蛇龙见尾不见首，来无影去无踪。以为找到人家踪迹了，扑上前，近一看，残影都不是，就人家留下一屁。”
“我能怎么滴。”
周昳礼心里堵得慌。
你知道吗？乔朝言，我村里那户人家，老实人张东。他的妻子撺掇他做这个鸟玉石生意。
我一开始以为，这就是钱和钱的事。张东家觉得钱不够了，投机取巧。鸟团伙利用他们的好逸恶劳，巧取豪夺。那张东和他媳妇因为自己的贪心、不谨慎，就得认这个栽了的跟头。
可不是的，一点都不是。
张东媳妇小郑夫人，她女儿那么小，那么可爱，冰清玉洁一雪人样的娃娃。她父亲又病重。放不下稚子，可也不能不管老人。
小郑夫人又是母亲，又是女儿。能为了给父亲买药干活，不顾女儿？或者，能心细呵护女儿，不顾父亲？
面临这样进退两难的境况，她是病急乱投医。
什么钱不好挣，鸟团伙非来挣这样人家的钱。屋漏偏逢连夜雨，他们就是那冰冷刺骨的寒夜雨！
乔朝言说得很真诚了，但她就是急。
如果这些，自己也能上阵干的话，周昳礼就不急了。
可惜，女人不能做官。
“吃吧。”周昳礼给乔朝言夹了快肉，“还能吃好吃的，一切就都不算太坏。”
乔朝言吃周昳礼给他夹的这块肉，吃着吃着，“嘿”了一声：“这什么话？”
礼尚往来，夹一片返还给她：“你想开点。”
“我还有个事，想问问你。”
乔朝言：“请说。”
“请”后半天，半天没等来“说”，他正要催促，抬头撞进一双水盈盈的眼睛。
只瞧着这双眼睛，就好像已经听她诉说了许多。
“商彧是个什么样的人啊？”
乔朝言微微一愣，破口而出：“你——”你喜欢他啊？
此句中道崩殂，因为他认为，这种事情，这种百转千回、引人牵肠挂肚的情思，不该被这样轻佻随意的语气托出。
而且，乔朝言偷偷看周昳礼，这人什么心思，还真说不准呢。
“你想问些什么？”他最终作答道。
周昳礼：“我听说了一些传闻。”
“传闻？”两只清秀俊逸的眉毛滑稽地在他眉骨上蹦跳了舞，乔朝言不无遗憾道：“你说的是传闻啊。”
那周昳礼，她这么失落、不安，关心则乱乱出星星眼就好解释了——周大人故去，她被部堂大人照顾着，众口铄金，传闻积毁销骨，她可不得担心担心自己，所托非人嘛！
“我还以为你喜欢他呢。”
周昳礼感觉，自己脑中掌管说话的那个小人，被乔朝言这句话打了一顿。
打了一顿，回话的任务还没完成呢，小人狼狈从地上爬起，晕头转向地遣词造句，遣了半天，举手投降了。
“怎么了？”
乔朝言：“别喜欢，没结果。”他铁定道。
周昳礼垂敛眼帘：“不谈风月，你说说传闻吧。”
“传闻有意表示，部堂大人杀害了徐巡抚？”
周昳礼：“是这个意思。”
“他们懂个屁。”乔朝言冷笑道，“我也先不谈事实。如果真如传闻所言，部堂大人杀害了徐巡抚，皇上为何，钦差审讯过后，不把部堂大人槛送京师，而留他在这继续任领封疆大吏呢？”
“周昳礼，你不用做别的，下面的话你就想尽一切办法来反驳我。拜托你。”
......真是。
第一次碰见有这样要求的。
“还得留他在西北镇守疆场？”
乔朝言：“江将军在，他们打不进来。你知道江将军是谁的吧？”
“知道。”书生脸，将军任。八尺男儿大高个，面容比我还秀美，能记不住吗。
“他...徐巡抚的死，是皇上授意，他是在为皇上做事？！”
乔朝言：“那他们还敢说，这不找死吗？你也真是敢猜。”
周昳礼觑觑周围，狡黠的笑了笑：“做了不被抓的理由找不到，我就是认为他有这么做的可能。”
“前四年在雍州，他大权独揽。第四年徐太炎过来，他退居总督不兼巡抚。
在土地清丈这个问题上，徐巡抚说要快，他说要慢。劝诫不行，徐巡抚上疏皇上，朝野上下一致同意。
第五年，徐巡抚就高升，任冀州总督。
你我都心知肚明，商彧这么年轻，就已任雍州总督五年，不出意外，以后肯定是要入阁柄政的。遇上这么一位与他合不来的，此时不除，等待日后变成心腹大患吗。”
乔朝言挠挠头。呃......不谈瞬息万变的现实情况，周昳礼这话，说得还是挺有道理的。
“意识到是个威胁，所以得把他除掉？除掉之后呢？”
“皇上那边怎么交差？锦衣卫大爷那里怎么交差？对督察院、刑部、大理寺怎么交差？”他觉得周昳礼傻得很有趣，“这事还得当事人跟你说，改天我带你去见徐苒西，跟她聊聊，你就什么都明白了。
“你怎么也认识徐苒西的。”周昳礼，惊！
乔朝言：“我认识很正常，都是秦州人。
当初，部堂大人好好的，为什么会被钦差审讯。是这样的，事实啊，我说的是事实，锦衣卫调查出来的事实。
对土地清丈这个事，是有很多人不满。
你听传闻说，有人和商老先生有关系的，找了商部堂。其实，除了干这事的徐巡抚，商部堂、布政使、按察使家大门门槛都被踏破了。
布政使大人关能，他家大门被踏最多。
这些不满的人找到关大人，希望他去劝说徐巡抚。关大人就对他们说了一句话。商部堂被审讯，关键就在于这句话。
‘改完了，不就改不了了吗？’
这话原是商部堂，四五年前，初来雍州，战后重建恢复治安兼任巡抚，主持土地清丈时对声势浩大的反对者说的。
本没什么不对。
然后现在，由布政使关大人，对着现在的反对者说出来。土地清丈过后，土地是改得差不多了，徐巡抚人也完了。
人完了，不就改不了了吗。”
话是由布政使关大人说的，但原话是商彧的话。
结合徐太炎与他不和，以及后来徐巡抚的死亡，很难说，布政使大人向那些人说这句商彧的人尽皆知的名句，没有暗示，商彧打算秋后找徐太炎算账的意思。
“就因为老早以前，自己说过的这么句话，商部堂被停职审讯，谣言犹如鬼魅追缠至今。”乔朝言很为商彧感到不平，“这个事实上面给下来的盖棺定论，也是说，空穴来风，无证妄论。”
周昳礼觉得乔朝言这副为商彧义愤填膺作辩护的样子很可爱，笑：“我觉得你说的非常好。”
乔朝言满意。
“但没有足够的说服力。”周昳礼说，“这件事，有一种实在找不到证据，只能作罢的牵强了结。”
“有足够的说服力，谣言也不会被传的那样凶狠了。”
不是从反面论证不可行，再从正面选择一个可能是的情况，就可以把这个情况当作为真实的。这仅是诡辩。
“但我和你一样，宁愿选择相信他了。”
乔朝言：“什么？！”
冥顽不化的犟女人！什么也不说了，事实胜于雄辩，“明天我带你去找徐苒西。”
“好。”
嗯？
周昳礼认真坚定的答应又让他一惊。
“我明天正好不当值，去哪能找到你？”乔朝言说，“昨天白日里在秦州办事，想到一家思念很久的豆腐脑一小摊，去总督府找你来着，没找着。”
“我白天一般待在梁州仙水县，我哥哥的田庄。你明日中午来找我怎么样？我请你吃好吃的。”
“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”周昳礼微微笑着，吟诵道。
乔朝言：“这个好，这个我在外面都还吃不到呢。”
“就这么说了，今儿我先走了，衙门里还有些事。”
“办完这些事，我得先，好好睡一觉啰。”