三日两头大雨滂沱，檐角流下的雨水进了院子里，墙角为数不多的几枝花被雨珠打弯了枝头。

    雨滴砸在瓦片上，是铛铛铛的动响，像铁匠铺子里的打铁声。

    檐外的雨丝飘进了内廊，鞋边微微湿润，阶下积了一地的水，有一寸那么高。

    凋零的叶浮在水面，恰似无所依的游鱼。

    往里边侧侧身子，哗啦的雨声中，雷霆炸响过后是女子的暧昧呼吸。

    林月姚当即停步，脸色僵白犹如冷玉。

    “咣当——”一脚踹开房门，榻上两具痴缠的身体僵硬，手忙脚乱地拾掇着衣衫。

    林月姚背过身去，离开房间，没过多久，一个男人吊儿郎当出了房门。

    胸口大敞，露出精瘦的锁骨，肌肤是康健的古铜色，是常年做工的缘故。

    家丁懒懒散散地垮着衣衫，朝她揖礼，“大小姐。”

    林月姚刀子一样的眼神看着他，脸色铁青，恨不得将眼前之人碎尸万段。

    “大小姐不用这般眼神看我，小的知道您心里窝火，可夫人未必这么想，女人守寡的滋味不好受，我都是为夫人着想，还请大小姐体谅些。”家丁假惺惺地说。

    林月姚一脸不发，蹙着眉，袖子的两双手握成拳头状。

    “再者说，夫人亲自求到我跟前，小的还能说个不字？”家丁反问。林月姚望着他，眼神酝酿着风暴，“我说过，让你别来后院。”

    “小的明白，可夫人开了口，小的岂能不听？”家丁谄媚笑着，装作难为情的样子，“况且这是两全其美的好事，大小姐从聪慧过人，一定比小的还能明白这个道理。”

    说完，挑衅离去。一个家丁，作威作福，踩到她头上去，望着嚣张的背影，林月姚深知此人绝不能留。

    “阿姚。”

    是母亲在喊她，林月姚收敛起火气，进了房间。

    周夫人拾掇完毕，换了身干净衣裳，脸色微微绯红，望向林月姚的眼神很是羞赧，好半晌坐在桌边，不知该如何开口。

    “你看，这是为娘托人给你买的首饰。”周夫人从箱柜里翻出一个崭新的包袱，打开摊在桌上，是时下兴起的式样。

    “母亲留着吧。”她心里头有气，爱答不理的样子，更不想待下去。

    “为娘这把年纪了，还要这些作甚么。”摸了摸衰老的脸庞，胡粉都盖不住的细纹，可阿姚青春貌美，是一定要尽早做打算的。

    “倒是你，没有嫁妆傍身，嫁出去了怎么在婆家站稳脚跟？”

    “母亲放心，我此生绝不会嫁人。”

    一提到这个她就是如此，周夫人忙转移话题，“不说这个了，你不是惦记想吃肉，为娘给你弄了一些来，是上好的牛肉，今晚吃炙牛肉怎样？”

    荷叶包裹的肉菜放在桌上，叶子清香中透着一股牛肉香气，即便是馋得发昏，林月姚还是狠下心说：“母亲，不要和他来往了。”

    这是最后一次忠告，她的耐心有限。

    周夫人如何不懂她的苦心，双方都有各自的苦衷，这样做只会将彼此越推越远。

    “阿姚，你可知你父亲在海上遭了难。”脸上浮现痛苦之色，周夫人几欲心痛。

    “他是死是活，与我有什么关系。”她反问，对这个所谓的父亲无甚感情。

    周夫人痛恨她不开窍，“只要你父亲在世的一天，为娘在这府里就还说得上话，自然也能为你的后半生做主。”

    “可要是老爷身有不测，为娘的不怕什么，唯独是你，为娘的万万放心不下。”周夫人苦口婆心地说：“一旦老爷不在人世，大夫人岂会轻易放过我们母子，倘若将你嫁给庶民也就罢了，就怕她把你许配给人家做小娘。”

    “趁现在老夫人明事理，还是身子康健的时候，要为你终身大事着想。”

    周夫人本就是通房丫鬟的出身，连个良妾都算不上，被人耻笑一辈子抬不起头。

    万一阿姚有一天嫁作他人为妾，重蹈她的人生，数着指头过日子，那样的日子后半生该怎么熬得过来。

    林月姚何尝不明白，正是因为如此，她才不愿把自己的指望寄托在一个男人身上。

    父亲也好，家丁也罢，这些人都靠不住，女人能靠得住的，唯有自己。

    “母亲，你的意思我明白，我有能力养活你。”她反扣住周夫人的手，以示安慰。

    “孩子，你我如今被困在这四方天地间，自身都难保，为娘不指望你能出人头地，只求你能平平安安的，觅得一个良婿，为娘这辈子就放心了。”

    她还是无法说服母亲，哪怕她已经有自保的能力，母亲还是不肯相信她。

    “母亲，你为何不肯信我？”她不明白，难道女人不嫁人便是件天大的错事？恕她不能苟同。

    “阿姚，这些不该是你操心的，你只需记住，为娘做的任何事都是为你好。”

    林月姚唰地起身，甩开她的手，“说来说去，你还是要求那些男人，把自己像妓子一样给献出去。”

    摇尾乞怜，祈求一丝怜悯。

    “住口——”随之而来的是响亮的巴掌，林月姚缓缓侧过脸，脸颊一侧红肿，是清晰的巴掌印。

    周夫人稍显迟疑，手掌颤抖，实在是气急了，双唇发抖，“这些话我不知听到多少，旁人说也就罢了，连你也要糟践我？”

    出口的那一刻林月姚就已经后悔了，她向来不是低头的人，吃软不吃硬，脸疼得厉害，不管不顾跑出房间。

    任凭母亲在后如何呼喊，她一声不吭地跑了出去，躲进了一处藏身的地方。

    从小到大，没少受委屈，即便是大夫人的羞辱，她都没哭过，哪怕是艰难度日，都没抱怨过一句。

    今日只是吵了几句嘴，母亲就打了她，还是为了一个卑劣不堪的男人。

    幼时不懂事，身边没个玩伴，便想着躲进衣橱里等母亲来找。

    可等了好久，没有等到母亲，她在衣橱里睡着了。

    不知过了多久，门开了，一男一女进了房间，她被吵醒了。

    为避免困在衣橱出不去，她没有上锁，露出指头粗的细缝，这样大的缝隙能将房间内发生的一切一览无遗。

    衣橱正对着床榻，幼时的她看见母亲拉着男人上了榻，仰合间，男人的面貌显露，不是父亲。

    这对男女不顾礼仪廉耻地媾和至一处，林月姚看得几乎作呕。

    好不容易等到两人完毕，她小心走出衣橱，发了一次大病，继而变得沉默寡言。

    那次生病，浑身发热，脑子里不断涌现男女痴缠的画面，挥之不去，就像是吃了隔夜的饭菜，恶心。

    恶心，就是这样的感觉，她的母亲在床上像条狗一样伺候男人，母亲绝不是这样的人。

    后来长大些，她便后知后觉，懂了人伦纲常，了解男女之情。

    可幼时的这件事，成了她心头挥之不去的阴影。

    养成了不冷不淡的性子，一心想要逃离这个地方。

    雨愈发大了，雨声中夹杂着母亲焦急的呼唤，再躲着不出去，母亲该担心了。

    恰巧老夫人身边的人来了，她冒着雨，走了出去。

    “大小姐怎么淋着雨？冻坏身子可就不好了。”嬷嬷见她衣衫濡湿，忙不迭叫人去找干净的衣衫，还遣了郎中。

    她只字不提争吵，唯独脸上清晰的巴掌印，嬷嬷心如明镜，看破不说破，叫人悄悄地去拿药。

    “嬷嬷有何事？”回过神，林月姚便问。

    “老夫人让小姐与夫人明日到静禅寺礼佛诵经。”嬷嬷说明来意。林月姚想通原委，林老爷在外务公，这几日大雨，听说海上遇难，好些船只都淹了，唯独林老爷所在的船只没有消息。

    老夫人担心得食不下咽，日夜寝食难安，这才叫上家中诸人到庙中拜佛，为林老爷念经祈福，消灾解厄。

    “我知道了。”回身就走，嬷嬷还说：“老夫人的意思是要在寺中小住几日，还请小姐和夫人尽早准备。”

    她点头，嬷嬷告退。回过头，与周夫人对上眼，林月姚一言不发，从她身边经过，进了自己的房间。

    雨水湍急，巴郡市的村镇地带，因洪水卷走了庄稼粮食，朝廷派来的赈灾粮食已经在路上了，但听外头人说，这些分发下来的粮食还远远不够。

    这不是她该操心的，百姓有难，朝中的大臣应该出谋划策，为国家效力。

    雨滴透过窗扉打进车窗里，拉过窗帷盖住一方春色。

    车马停了，外头车夫勒马，到了。

    住持带着人一早守在门外，老夫人走在人首，左边是大夫人，右边是心腹嬷嬷。

    身后是姑娘少爷，末尾则是周夫人和几个小妾们。

    原本大夫人是不想带着小妾们过来的，老夫人却说闲在家里争风吃醋，不如到寺庙里清净些身子。

    便拖家带口地来了。住持一早预备下禅房，老夫人喜静，与大夫人住在一处，方便随时照应。

    少爷姑娘们分开住着，小妾们住在同一处。

    第一日舟车劳顿，不必忙着礼佛的事，便各自安歇，四处走走。

    林月姚出了房间，静禅寺地处偏僻，风景宜人。

    “小姐，小姐，夫人交代您不能乱跑。”

    花丛后，丫鬟追逐着粉团少女，少女手里捧着花，撞到了人，抬头一瞧，是林月姚。

    林月姚微微眯眼，是她的五妹妹。