当天中午，系统将她的调训记录和精神波动数据上传至白塔任务分配中心。
当晚七点不到，一条新指令便悄然出现在她的终端界面上：
【边塔区域·精神巡查任务｜试用适配者：沈梨｜哨兵主导人：赫渊｜出发时间：今晚23:00】
她眨了眨眼，怀疑是不是哪个教官按错了按钮。
“今晚？”她重复。
团团正窝在她的枕头边睡觉，听到声音动了动耳朵，然后翻了个身，用屁股对着她，继续睡。
“我连……培训都还没完成啊。”
她低声喃喃，试图在界面上申诉，却发现这不是正式的派遣任务，而是一种“观察式配属”标签——也就是说，她不是正式出任务，而是“随行适配观测”，权限介于实习与参与之间。
……也就是说，她能看到、能听到，但不能说“不去”。
*
晚上十点半，白塔西侧升降平台前。
她站在任务集结点，穿着白塔发的轻型防护服。衣服贴身设计，没有一点赘余，团团被她藏在衣襟内的空绒兜里，只露出一只软耳朵，像挂着个会呼吸的毛球饰品。
平台边，赫渊已经在等她。
她跑上前去小声解释：“不好意思久等了，我找不到团团，它藏我枕头套里了。”
赫渊看她一眼，出乎意料的温和“没事，刚刚七点，我习惯早到”。
“上来。”他说。
平台升起时，她能清楚感到空气逐渐变得——沉静。
像某种无形的“高频干扰”在逐步抽离。
穿过白塔中环与外区之间的黑色气压门后，周围景象像是突然换了一层滤镜。
边塔区域，不像是她想象中那种战场废墟，也不是完全未开发的自然地貌。
那里像是……“结构半死”的城市。
一整排废弃的高架轨道横斜在半空，闪烁不定的照明屏残留着过时信号，地面上的街道部分还维持着完整的磁浮通道痕迹，却已被荒草、白霜和一层薄雾盖住了光滑纹理。
这里没有风。
但有声音。
“咚。”
“咚。”
像是地下有什么钝重的东西，在缓慢撞击隔层。
她下意识靠近赫渊：“……这里以前是什么？”
赫渊目视前方：“哨兵训练废弃场，旧区城市模拟带。后来由于‘共鸣物事件’污染核心中段，塔区层撤出封闭。”
“共鸣物？”她皱眉。
赫渊没解释。他看了她一眼：“你别掉队。”
“我又不是任务员，我只是观测——”
“那也别死在外面。”他淡淡说。
*
巡查过程中，她被系统分配到记录终端站位，赫渊带头进入前段感应带。
团团窝在她怀里一动不动，只是耳朵贴得特别紧，整只兔子有点“揣着睡着”的感觉。
她正低头确认记录，突然发现数据界面闪了红。
【精神风场波动异常——22°东偏/半径30m】
她抬头：“赫渊，左侧——”
话音未落，右上方一道灰影闪过。
赫渊几乎没回头，抬手一甩，弹出精神屏障，将那道灰影隔空打散。
她这才看到那是——一种类人型残影。
虚像模糊，面部空洞，像是记忆残渣与残留情绪结合出的幻觉型精神共振体。
她怔住。
下一秒，她怀里的团团猛地睁眼。
耳朵直立，眼神瞬间从“咸鱼”切换成“锁敌”，爪子抓着她衣服边，整个身子往她胸口方向靠得更紧。
它像是在护住她的精神核。
残影消散的那一刻，空气像被冻结了一秒。
她还没来得及呼吸，就感到后脑勺仿佛“被人揪住”，脑海深处传来一阵剧烈收缩感。
不是疼。
是像有什么东西从她精神带的边缘“啃”了一口。
“唔——”
她失声低叫，整个人踉跄了一下。
赫渊立刻回头，一把抓住她手臂。
“你看见了？”
她脸色苍白，勉强点头：“像……像一张没有脸的影子，在我脑子里蹭了一下……”
他眉头皱紧：“它碰到你精神屏障了？”
她：“……我有屏障？”
话一出口，她就知道这问题问得愚蠢。
赫渊不回答，只是一只手稳稳扶着她肩膀，另一只伸出，掌心一震，打出一道防御层将她临时屏蔽。
可他的动作比不上另一个存在——
她怀里的团团，已先一步将整只身子埋进她脖子下，像一块雪团封住了她的神经点位。
一瞬间，她听不到任何声音了。
不再有脚步声、不再有风的摩擦声，甚至连她自己的心跳声，都像是被罩在一层棉布后面，闷闷地、迟缓地回响着。
只有团团的气息，贴在她脖颈下方，一下一下地呼出热气。
“团团……？”
她喃喃了一声，下意识想伸手去摸它。
它没有回应，只是贴得更紧了。
而她意识到，这不是单纯的“贴人”。
她的精神核，被它包裹住了。
像一整团绒云，从外部轻轻捧住她脑海里最敏感的那部分，不敢压，却又不放手。
身体软而热，像一团忽然膨胀的气泡——将她整个人裹进某种温暖的、压低嗓音的寂静中。
她什么也听不到了。
赫渊在前方似乎说了句什么，但她的耳膜像进了水一样，只有模糊的震动感。
眼前的边塔景色都染上一层毛玻璃感。
她不是昏迷。她清醒得可怕。
只是她的精神核，像是——被软绒绒的一团气团轻轻“包住”了。
团团，就窝在她怀里，脑袋正贴着她下胸与胃的那片地方。
她第一次真切地感觉到：
它在“用自己”，和她的精神直接连接。
不是舔，不是赖。
是一种真正意义上的“我会帮你挡住”的动作。
没有训练痕迹，没有攻击性。
但准确、天然、稳得出奇。
“……它在干什么？”她的声音低到几乎只有自己听到。
赫渊离她不远，他当然察觉到了精神场内那股“过度温柔”的震荡。
赫渊迅速清除掉两只后续残影，回头第一眼就看到她站在原地，团团紧紧抱着她的腹部。
像一只怕她被风吹走的毛团。
他向她走近时，脑中精神波竟自动向她做出一阵极弱探测。
但那波探测还未碰到她，就被一层轻飘飘却极稳的泡状“软场”弹了回来。
像是泡泡水中被人伸手戳破，滑不溜丢地回弹。
他微微一愣。
“它……挡了我。”
他站定在她身前几步，看着那只团团，语气不像在指责，更像在确认：“这是它自己建的场？”
沈梨没有反应，她只是下意识抱紧了团团。
那团绒毛也慢慢松了些力道，像是确定了危险已经过去。
它没从她怀里离开，只是仰头看了看赫渊，然后——又缩了回去。
软耳贴紧，肚皮压着她衣襟。
一如既往地，装死。
可赫渊的眼神变了。
他微微眯了下眼：“它不是单纯模仿型。”
“这东西，是能做自主判断的。”
沈梨低声：“……它只是想保护我。”
他看向她，眉微微皱起。
“它在替你挡。”他说。
“不是攻击，是防御。”他顿了顿，像确认一样，“……是护卡行为。”
沈梨睁大了眼。
“可是我……”她下意识道，“我没教它，我连护卡是什么都——”
她的话卡住了。
赫渊走近一步，站在她身侧，没有碰她，但精神波轻轻扫过她肩膀，一瞬间，他们两个的精神频段有了短暂重叠。
他似乎是确认某件事，随后才开口：“它不是在学你。”
“它是，在模仿我昨天对它做的事情。”
她怔住。
昨天适配训练中，赫渊曾主动稳定她精神波动，构建了基础通道——而那之后，团团紧紧依附在那段通道周围，观察、模仿、记忆。
如今，它正用那套“记下来的方式”，反向为她构建一层软壳。
没有战斗性，甚至有点……胆小。
它不是要把敌人赶走，它只想把她藏起来。
像把她整个从精神层面“抱进肚子里”，谁也碰不到。
几秒后，系统终端发出短促提示音：
【适配者精神波动稳定完成。】
她整个人瘫坐下来，额头贴着手臂，感受到团团又蹭了蹭她的胸前，好像在确认她还活着。
“……谢谢你啊……”她低声。
团团耳朵动了动，然后像是完成任务一样，再度缩成一团咸鱼状。
——
“……这算觉醒吗？”她低声说。
赫渊没回答。
他低头看着那团缩在她怀里的团团。
它耳朵仍然立着，身体却紧贴她皮肤，没有发出任何声响，也没有做出任何攻击姿态。只是死死地、绷紧全身地把她护在怀里。
像个过于紧张的护崽动物。
“它不是在战斗。”赫渊说，“但它已经开始工作了。”
“你以为它是来黏你——”他说，“但它其实是——在替你稳住你自己。”
沈梨没说话。
她感觉自己呼吸变得比刚才更稳定了些。
不是她冷静下来，而是……团团那一团绒绒的东西，仿佛在帮她“掩住了太多太快的情绪”。
像是从她身体里接管了情绪权。
“系统记录下来了。”赫渊说，“你回去之后，应该会被拉去复训。”
“……复训？”
“系统识别你为‘非向导制式养成者’，即‘精神体觉醒型新适配者’。”
他说完，顿了一下，似笑非笑地补了一句：
“说人话就是——你之前那些训练，全靠它摸索。”
“你本人，是个只靠兔子补课的新手。”
沈梨低下头。
团团这时候终于松了一点，缓缓将她的精神核从全封闭状态转为轻接触，像是怕她“精神不通气”，又不舍得放手。
她轻轻摸了摸它的头。
它蹭了蹭她的掌心，没动。
她第一次意识到，原来这团软绒绒的东西——不是只会蹭人发嗲的“咸鱼宠物”。
它在她不知道的时候，已经开始为她承担精神领域里的「工作」了。
赫渊看她两秒，抬手点开任务终端：
【辅助适配者状态异常→手动申请中止任务】
“任务结束。”他说。
她点头，没说话。
团团动了动，小心地缩进她怀里，尾巴卷成一圈，像是怕别人看见。
她没笑，但眼神比刚刚要亮了一点。
这次的任务，她什么也没做成——但她终于知道一件事：
——她并不是“被动觉醒”。
而是，被这团毛球——“拱着觉醒”的。