一个从明州这样的小地方出来的乡野之女，即使是貌若天仙又如何，那股子小家子气总是比不上她这样的京城贵女的。更何况她还有个经营着酒楼抛头露面的继母，这样的身份在万安城内，即使他的父亲正蒙圣宠，她的哥哥名重天下又如何。

    当然郑思玥也不是冲动鲁莽的性格，自己的父亲虽是左通政，现下的的确确是王抃的属官，自己如果向王太初发难，未免会被人看成是输不起，所以她必须找到另外一个人，一个在万安城内一直艳压群芳孤傲自赏，且不可一世的人，那便是周家元月。

    周元月是周致正的独女，而周致正是让西境的鞑靼闻风丧胆的镇西都督，她的两个哥哥一个战死在西境得到了太宗的追封，另一个留在西境成为了镇西军的少帅。朝廷为了让远在边境的周致正安心，周元月自小就是被养在宫中和公主同吃同住，没有吃过什么苦，飞扬跋扈，目中无人惯了。如果王太初真如坊间传言那般姿色过人，不用自己亲自动手，只要在这个周家的大小姐耳边说上几句，就有她王太初的苦头吃了。

    “听说前几日洪妹妹去香铺子取香，碰到了通政使家明州来的姑娘，可真如坊间传的那样钟灵毓秀？”

    说话的是辛芷绮，是兵部职方司郎中辛起山之女，照理说一个区区正五品官员之女在万安城内是混不上和周元月这样的姑娘站在一起说话的。但奈何这个辛芷绮虽只是五品官的女儿，出手却相当阔绰，硬是靠着自己的钱袋子买通了这条通往万安城内最富贵女子圈子的道路，甚至有的时候也因为她钱帛的力量她可以如此这般哪壶不开提哪壶。

    洪婕此时正在认真地投壶，这个时间原本应该是可以去花园赏菊的，但无奈说是今日太子殿下要来，所有的宾客也只能干等在前院。洪婕是刑部尚书洪保之女，平日里对万安城内贵女们之间的勾心斗角也是耳濡目染，但向来都是明哲保身置身事外，却没想到今日这火是要烧到自己身上了。

    她确实在近日去过香铺子取香，万安城的王公贵族之家向来都有私人定制专用香味的传统，她也是觉得前批次的香粉太过浓烈去铺子里调整了一些比重，却实实在在没有见过那王家明州来的姑娘。

    她刚想出口反驳，却没料到，郑思玥先开了口：“什么钟灵毓秀，国色天香，这世间难道还有人比得了我元月妹妹吗？”

    郑思玥向来都是周元月身边那个最善于阿谀奉承的人，可能这次也只是想找个由头说上几句好听的话，这样的场景洪婕见得多了，她就没再搭理，接过侍从手中的箭又开始玩了起来。

    她怎么也不会想到，今日郑思玥的话语里会有别的动机。

    “姐姐笑言，就像今日赏花一般，姐姐喜好桃花菊，妹妹我钟情万龄菊，婕儿妹妹根本不爱赏菊，都是各自的喜好罢了。”周元月虽然娇气，但却也并不是完全不谙世事之人，你的父亲前脚刚把通政使的职位丢了，你后脚就来我的面前嚼舌根，这样的巧合难道会无关前后。

    “妹妹说的是。”郑思玥也并未真正见过王太初，也只是有所听闻，中间如若有夸张修辞，添油加醋的形容也不无可能，便没再揪着这个话题再说下去。更何况这样挑拨之事只要点到为止就可，多言反而觉得刻意。

    周元月也是如此思量，这世间的女子千千万，能美过她的能有几人，再说了她的身份出身摆在那里，这万安城内又有几人能与之堪比，何苦现在自乱了阵脚。她笑着轻摇了几下扇子，便拉过辛芷绮的手腕开始欣赏她新买的镯子，谈笑着也没人再说起王太初。

    只是她们都没想到，这世间还有王太初这般女子，她跟着江音如入府之时，几乎吸引了全场的目光，就连还在跟投壶较劲的洪婕的目光也止不住地被吸引。钟灵毓秀难摹其韵，国色天香未绘其神，便是那短短几步，便是所有华美辞藻都要自惭形秽的惊鸿。

    虽是精心装扮过，饰品胭脂却未能喧宾夺主，进了府门在跟主家行礼以后，她便将目光落在了女眷这边，巡视一番之后直勾勾地盯着全场最是盛气凌人的周元月，丝毫没有初来乍到的小心和谨慎。

    江音如原本在万安城的女眷圈子里便不受欢迎，怕自己的身份影响王太初在万安城的交友，只是吩咐了几句以后，便找几个平日里相熟的女眷聊天去了。她清楚的知道这些万安城内的大小姐，是看不上她这个经营酒楼的继室的，即使她们也时常光顾她的酒楼，有的也常吃了饭不掏钱，但在这样的场合见到自己她们却总是趾高气昂的。

    王太初可不在乎这些，她丝毫没有初出茅庐的唯唯诺诺，当然她也不知道自己的登场已经成为了全场的焦点，成了同龄女性的假想敌。

    人就是这般，没看见的时候，可以心胸宽广落落大方，当威胁真的来到自己跟前的时候，那些伪装就都会被撕碎。

    一朵开得极盛的花，是不能被放在花园里的，因为它会吸取别人的养分，夺走别人的目光。

    “这位定是通政使家的姑娘了吧。”周元月努力克制着自己的情绪，万安城的贵女向来以她为首，如果眼前的这个人愿意屈居在她之下，她也是可以好生说话的。

    “王家太初，请问各位姐姐妹妹闺名如何。”王太初照着言妈妈出门前的吩咐施了一个万福礼，态度也还算恭敬，但是她的问题确是十分刁钻。

    镇西都督之女周元月，通政使司左通政之女郑思玥，这种前有身份后有名字的介绍方式才应该是万安城内的标准。但眼下，问的人只道了自己是王家太初，总不能你来一句镇西都督之女周元月，通政使司左通政之女郑思玥，那岂不是显得自己太过在于身份，失了体统。

    一时之间周元月和郑思玥都愣在了一边，不知如何回答。

    “洪家洪婕。”洪婕先反应了过来，回了一个万福礼介绍到自己。

    “辛家辛芷绮。”辛芷绮跟着也蹲了一个万福礼，她倒是没有犹豫，毕竟自己爹这个五品的小官在王太初面前占不到任何的便宜。

    周元月和郑思玥像是反应了过来，也自报了家门。

    王太初充分明确自己此行的目的，在行礼之后便拉着沉水退到了一边，丝毫没有想要跟周元月继续攀谈的意思，这可是把周家的大小姐气了个够呛。

    “姑娘怎么不跟这几位小姐多说上几句，说不定那四和香的主人就在其中。”沉水看了一眼在不远处的周元月，觉得相貌不凡，仪态翩然，是可以到让自家的公子移情别恋的程度。

    “这几人都不是，你说她都知道给我送香了，定是想要从我这里听到些好听的话说于哥哥的，现在那么好的机会，哪里不会想着讨好我。看看她们这几个姑娘各个都是气傲心高的样子，哪里像是会给我送四和香的主。”王太初站在树荫下，眼睛直溜溜地盯着远处被人围住的王绍安。

    “那定是还没来。”沉水觉得自家的姑娘说得有道理，便从口袋里掏出一个蜜枣偷偷塞到王太初嘴里，“不管是哪家的狂蜂浪蝶我们只要盯住安哥儿就行了。”

    王太初嚼着蜜枣点点头，全然不知她和沉水盯着王绍安的同时，周元月也正在关注着她。

    即使是自己再不愿意承认，王太初的样貌身形确实如传闻所说那般出众，现在她站在树下，如空谷幽兰一般，即使在在万安城这个大染缸里，也好似自得其乐，清逸出尘，她承认这是她周元月所没有的。

    “听说和乐楼应季上了几个新的菜肴，妹妹可有兴趣？”郑思玥多年来呆在周元月身边，自然看出了她的心思，原本投壶技术不赖的她，好几次连壶都没有碰到，眼神也止不住地朝着王太初的方向瞥去，想来即使是嘴上不承认，心里还是在意的。

    “和乐楼？”王太初举止身形自是没话说，父亲哥哥也是朝中重臣新贵，但继母江音如确是她的软肋。聪明如周元月自是听出了郑思玥话中的言外之意，见身边的洪婕和辛芷绮还在一边投壶，怕她们听不见便佯装不解地又重复了一声。

    “是呀，和乐楼。正好王大人的夫人正在不远处，我们过去先约个时间让王夫人给我们安排个雅间，省得小厮再跑一趟，这样多便捷。”郑思玥见周元月没有反对，便继续顺着往下说道，边说着边拿过周元月手中的箭递给洪婕，拉着她就往江音如的方向去了。

    江音如此时正站在一旁听着夫人们闲聊，多数的时候她是不插嘴的，虽说自己的夫君现下正是太宗眼前的红人，但是她知道以她经营酒楼抛头露面的身份，是不受这些万安城内的命妇们欢迎的，所以这样的场合她的策略一直都是只陪笑少说话。

    “王夫人，听闻最近和乐楼上了不少时令的菜肴，可否帮我们定上一个雅间。”郑思玥声音洪亮，巴不得在场所有的人都能听得一清二楚。

    这一声也确实是有效果，原本还在闲扯的命妇们顿时没了声响，不远处的官人们也朝这边侧目。

    江音如的身份大家自然是清楚明白的，平日里即使是瞧不上看不起，碍于王抃的面子顶多也就是私下里议论一番，从来不会在这样的场合点破。

    “郑姑娘随时过来就是。”江音如满脸羞得通红，这种没有准备就被揭开底子的情况，让她无所适从。

    “前几日路过和乐楼，原本想要进去，却不曾想，正好遇到几个醉酒闹事的赤膊醉汉便也只能作罢。”郑思玥像是还没有过瘾，继续高声说着。

    喝酒闹事的酒楼，一桩朝廷命妇的生意，这钱在万安城其他贵女命妇的眼里赚得确实是不入流。

    周元月站在郑思玥的身侧，静静地看着江音如的脸色变了又变，不远处被人群包围的王抃和王绍安还在跟同僚们讨论着什么，王太初也只是站在树下，盯着王绍安的方向，不为所动。

    等郑思玥的第二声高调再起的时候，王太初才被沉水提醒着注意到了江音如这边的动静。

    她三步并作两步小跑着过来。