等夜色终于暗透，和乐楼座无虚席之际，王太初才从堂角临窗的那张桌子站起身来，将座位让给了新进门的客人，自己出门回了府。

    今日的她神色郁郁，眉间隐有戚色，似有心事。一路走来，只听着沉水在她耳边巴拉巴拉讲个没完，却鲜少回应。

    怕人多容易暴露，刘聿洵只吩咐了李全胜和自己一起跟在那群死士的身后，剩余的府兵都被隔在了百米之外。

    起初的时候还算顺利，沿途每隔一段距离都有巡防营的士兵在旁保护，但从酣香街拐入七宝街以后，王太初和沉水便拐进了一片行人寥寥的窄巷，没有选择走大道，而是抄了近道，这是刘聿洵没有料到的，也是最好的下手地点。

    他心下暗叹一声不好，正欲提示巡防营，可却已经来不及。她们二人方拐进一处暗巷，早已在旁等待时机的死士便从檐角如鹰隼般疾坠，瞬间将她们困在刀光剑影之中。

    事情发生得太突然，王太初甚至连反应的时间都没有，刀刃寒光便一闪而过，直直地就向她的脸招呼而来。她本能地拉过身侧的沉水护在身下，转身将后背留给对方，那一刻她做好了赴死的准备。

    刀剑如重锤般狠狠砸在她的背上，沉闷的撞击声好似要把骨骼敲碎一般，痛意瞬间炸开。她喉间发出一声闷响，双腿再也支撑不住，重重跪倒在地，额头几乎要贴到冰冷的地面。

    那一刻她竟还可笑地想要去探寻伤口，寻着疼痛的方向摸上后背，掌心触到的地方除了火辣辣的钝痛外，皮肉竟未伤分毫。

    死士出手的刹那，刘聿洵掌心就扣住了腰间软剑，正要旋身而出，手腕却被拉住。

    “殿下三思，此番你若现身，仅凭你我二人恐怕不是他们的对手，但凡让他们逃脱，想要再引他们现身就更难了。”自己的人只是在西境走访了一番，那群鼠辈就躲进了阴暗处再未出现，好不容易现在放松警惕现了真身，实在是机会难得，李全胜不想错过这样难得的机会，压低声音试图劝服刘聿洵，“这披衣是上等金丝所织，定还能埃上两刀，届时巡防营就能赶到救下王姑娘，抓到这群贼匪。”

    被握住的手腕先是僵住，继而不受控制地微微发颤，刘聿洵的喉结上下滚动着，他张了张嘴却没有发出任何的声音，只是望着王太初方向的眼神逐渐染上了迟疑，手腕上也卸了力气。

    那一刻，李全胜知道他选择了大局。

    可当黑衣死士再举起刀剑准备向王太初刺去之时，他眼中的迟疑瞬间消散。

    “王太初，还不能死。”

    刘聿洵怒目圆睁，反手狠狠甩开李全胜的桎梏，抽出软剑就冲着王太初被困的方向疾冲而去。

    好在他没有犹豫，那些死士就像是训练有素的士兵，全然不顾先前那一刀被披衣所阻，如机械般毫无停顿，又是一刀直取王太初面门，被赶来的刘聿洵及时拦下。

    见前者受阻，后人便立刻绕过刘聿洵，继续向王太初发难，剩余几人见对方有帮手，便自动形成队形组成三角站位，进退始终保持呼应，像精密运转的杀戮机器一般。

    他们没有在刘聿洵的身上多费时间，每一次发起进攻，都只有一个目标，那就是王太初。

    李全胜见状，便只能加入战局，分散部分黑衣死士的注意力，让刘聿洵能够更好地挡在王太初之前。此时，隔在不远处的府兵和巡防营的士兵也终于赶到了近前，黑衣死士见状都将目光投向了带头人的身上，只见其人偏过头，下颌骨轻轻一抬，用下巴虚虚点向王太初的方向，随后所有人便像得到了指令一般，一齐朝着王太初的方向而去。电光火石间，刘聿洵抄起墙角的竹竿挥动横扫，硬生生把冲到最前的两人逼退了两步。

    “撤！”眼见大批官兵已来到跟前，为首的黑衣人暴喝一声，随即便足尖轻点凌空拔起三丈，踩着飞檐在屋顶间疾掠飞纵，众人紧跟其后，眨眼间便消失在浓稠的夜色中。

    李全胜刚想去追，却被拉住。

    “不用追了，这些死士竟然皆是行伍出身，只怕内里另有文章，需慎密图之，先不要声张。”

    说罢，刘聿洵便转身去看王太初的伤情。沉水被护在身下没有丝毫受伤，此刻正慌慌张张掏出手帕，擦着王太初嘴角溢出的血，眼泪糊了满脸，哭得话都说不出来。

    而王太初不知是惊魂未定，还是强自镇定，始终站在一边沉默不语，只是缓缓试图解开身上的披衣，却一直没有成功。

    “王姑娘。”

    听闻有人喊自己，她木然地抬眸，直到此刻，刘聿洵才看见他眼底翻涌的恐惧，像惊弓之鸟被撞碎了最后的镇定。眨眼间，滚烫的泪珠夺眶而出，先是两滴砸在衣襟，转瞬便汹涌而出，她再也难掩自己的情绪，抽泣着说道：“殿下的披衣，怕是破了。”

    “不碍事。”他避开她的目光，低头从王太初手中接过那始终没有解开的结，他清楚，若一开始便坦诚相告，不将其作为诱饵想要抓个现行，就不会让她遭受这无妄之灾。

    他自信一切尽在掌握，却不想事态会如此失控，就像眼前这个结一般，任他如何用力，反复尝试却怎么都解不开。

    他将微颤的手收到身侧，藏到身后，无奈轻叹一口气：“我也解不开，姑娘就先穿着这件披衣，我让巡防营驾马车送姑娘回府。”

    纵使有千万种猜测在自己的脑袋中盘旋，此时的王太初也无精神再探究更多，她蓦然地对着刘聿洵点了点头算是告别，便由沉水搀扶着朝着马车的方向走去。

    周围虽是嘈杂喧嚣但是却井然有序，巡防营的士兵和雍王府的府兵正在勘查打斗现场，试图寻找出一些蛛丝马迹。李全胜已经在得到刘聿洵的命令以后，一刻不停地赶往那群死士的窝点。这是一群见过且见惯了万安城腥风血雨的人，可王太初不同，她的惊惶无措全部写在她颤抖的背影和虚浮的脚步中。

    “殿下可否答应我一事？”

    在刘聿洵盯着王太初的背影怔怔发呆时，王太初却忽然回身。

    “王姑娘请说。”

    “虽不知今日是何人想要我的性命，但都请殿下为我保密，莫要让我家人知晓。爹爹越级升任了通政使，或许同僚中尚有人觉得爹爹才德不配其位，但我知道爹爹匡扶社稷、为国尽忠之心，我不想让他为今日之事束手束脚，所以恳请殿下为我保密。”

    刘聿洵无奈轻笑一声，她以为暗处的刀光必是来自政敌的獠牙，却不知在万安城内，在这个比江湖更凶险的漩涡中，那些钟鸣鼎食的权贵碾碎蝼蚁性命的原因，可能荒唐得让人觉得可笑。

    “王姑娘难道是怕了？”

    他干笑两声，还是没有向她道明，因为他知道自己也是那个钟鸣鼎食的权贵。

    “殿下说的什么胡话，您怕是在战场上呆久了，把白骨堆里爬出来的胆识当成了寻常，可知我们这样的平民百姓连檐角坠下片瓦都怕砸了性命去。”

    王太初原本还草木皆兵，现下的恐惧却被刘聿洵的痴言妄语给冲淡了几分。

    “王姑娘倒是实诚，方才姑娘说的我自然会应允你，只是怕姑娘再如这般怯若惊鸿，怕是在王府瞒不住几人。”刘聿洵见王太初的脸色缓和了几分，继续说道，“不过，只要王姑娘有方才同我说话的气势想必也是能瞒过去的。”

    “哼！雍王殿下可真是心若寒铁，我都差些死在此处了，您同我说话的语气也未见有丝毫的恤悯。只要殿下能帮我瞒下此事便是了，至于我怯若惊鸿也罢，胆小如鼠也罢都不用殿下关心。”

    说罢，王太初便头也不回地上了马车。

    “从今天开始，派一个小队盯着王姑娘，如果再有今天这样的情况，她有事，你们也别活了。”

    他唇角的笑意还未散尽，眸光却忽然一暗。原本柔和的眼神瞬间变得狠戾。