戚琼眼看王锦挣扎，却又不得不将妖丹生生剖出来献上。

    数日前，她与慕怀朝恢复记忆时转到薛府一间废弃的院落。恰逢角落里窜出一条蛇，也许就是那样巧，她竟想起了与王锦相处的零星过往。

    那时王锦常缩成巴掌大小，轻巧爬上她的手腕在指尖缠绕。黄黑相间的小蛇祈求将它收作灵宠，不惜将各种妖族秘术告知，向她摇尾乞怜。

    它打开鳞片，自己将咒术打入体内。只要她再将灵力注入七寸，主仆契约即刻生效。

    主人的命令，它绝不能违逆。

    那是她根本没这心思，连自己都保护不了。此后她再未见过王锦，没想到当年的一念之差，如今倒派上用场。

    至于体内的禁制符，戚琼撩起长袖，手腕上漆黑的符文若隐若现。

    这个，另有他用。

    咒术尚在，若施咒者对被施咒者动手，她的手臂亦会灼痛，她想用其证明一件事。捏过妖丹，戚琼扬手将王锦禁锢在半空，以灵力化作囚笼。

    她愿意去了解慕怀朝，学会信任，相信他们曾经是道侣。

    前提是他对她说的一切全部都是真的。

    等慕怀朝击败分身赶来的间隙，戚琼也不忘讥讽：“你还真是天真，居然又被我骗。也罢，是我没驯服好你，才让宠物顺着杆子往上爬，甚至生出觊觎主人之心。”

    王锦似乎习惯了她的冷嘲热讽，虚弱地蜷缩在囚笼里，不解地问：“当年你为保住我的性命，敢与姬峤据理力争。如今杀死一个与你形同陌路的生人，你就恨到剖我妖丹，甚至想亲手了结我。你根本不认识他，他当真比我重要？”

    他狭长的眼尾泛红，漂亮的眼眸望过来：“你根本没全部想起来，只要想起我与你生死与共，你就不会怪我。主人，我不介意你剜掉我的蛇皮，也不怕你拿走妖丹。你别恨我，求你，我真的后悔了。”

    戚琼轻按眉梢，不想听这些翻来覆去的废话。她的确没能全部想起来，记忆中许多情节都是模糊的，但那并不能抵消王锦做过的事。

    要么，自认犯错领罚。要么，打过她。

    王锦悲凄地发笑：“我这次来早做好不能回头的准备，慕怀朝离开已经有一段时间，你可以猜猜我为他准备了什么大礼。”

    戚琼眉头越皱越深，不敢轻易密语传音，只得散开神识在附近搜寻对方踪迹。

    良久，她推开房门走出去。

    一道人影恰从外撞进来，戚琼下意识后退。见是慕怀朝，立刻扶着他跨进另一侧房间。

    慕怀朝丢出一条蜷缩焦黑的小蛇，恹恹道：“这就是王锦藏在海岸的最后一个分身。”

    他疲惫地靠在桌前，身体止不住打滑，戚琼又将他搀扶到床上。裸露在外的皮肤生出青紫色的大疮，胸膛密密麻麻布满烈火焚烧过的痕迹。玉冠碎裂，长发散开，新衣衣摆被削去半片，腿部也有明显擦伤。

    解下慕怀朝藏宝袋翻找灵药，她将冰凉透润的灵液浇在皮肤上，他忍不住闷哼。伤口冒起青烟，疤痕以肉眼可见的速度愈合。

    准备向下涂抹时，手指却微微停顿。慕怀朝现在半梦半醒，只要她掀开里衣，就能证明那个荒诞的梦究竟是真是假。

    盯着躺在床上伤痕累累的人，她最终仰起脸将灵液浇灌而下。

    手腕猝然被攥紧，她被引着抚摸到温热的肌肤，那道声音轻轻道：“你若想看，便看吧。”

    闻言，她凝视他，视线缓缓移动。他的腹部有一处焦黑的疤痕，上面隐约还能看出符箓堆叠燃烧过的痕迹。

    的确，好得差不多了。

    “这是施加禁术后留下的反噬，过去两月它一直在腐蚀我的身体。如今我已将它彻底压制，待我将蛇毒逼出就能大好。”慕怀朝虚弱道。

    戚琼追问：“其实你被吸走的不只是灵力，还有修为，是不是。”

    慕怀朝阖眼：“这场交易是公平的，这个世上没有比你的性命更珍贵的东西。”

    戚琼立在原地，呢喃道：“十八岁就结婴，以你之姿飞升几次都够了。你竟把它们白白丢给了一棵树，慕怀朝，你真伟大。”

    她背对他一言不发，肩头耸动。一个人为虚无缥缈的一点可能，竟能舍弃飞升的诱惑坚持两百年。

    这实在是……太好笑了。

    戚琼笑得弯腰捧腹，无声地笑出了泪花。一室静谧，慕怀朝望着那背影，黑曜石般的眼瞳直直望向天花。

    待收敛情绪，戚琼面色如常地转身道：“我彻底将王锦收作灵宠了，此人你欲如何处置？”

    最稳妥的方法，当然是押回天机府受审，直接杀了也可。

    慕怀朝换上一身崭新的青绿衣衫，用清洁术将污浊洗去。他起身站稳，深呼一口气道：“走吧。”

    当王锦见到穿得桃红柳绿，合起来像一颗饱满大寿桃并肩推门而入的男女时，嫉妒得快要呕出蛇胆。闭上眼不想看那抹绿，冷冷道：“不愧是慕少主，竟能从我的数百个分身手中逃脱。”

    慕怀朝拉了把椅子示意戚琼坐下，自己旋即也坐在旁，面色淡淡：“若不是她困住你的本体，我此次也不能将你的分身一网打尽。你们，连我的刀都比不上。”

    鬼宿不忿地发出低鸣，对于主人将它和一百个分身对比很是不满意。开什么玩笑，也不看看它是谁的刀，又是谁赠送给主人的。

    王锦犹如困兽，握住囚笼，手掌被割开裂口，立马血肉外翻血花四溅。

    他低吼：“你根本不该放任主人恢复记忆，你在害她！还有姬峤，你以为他会就此放弃？且看着吧，等他得知的主人已经回来，必会马不停蹄地找来。我真期待啊，如今在你和姬峤之间，她究竟会选择谁！”

    他越说越亢奋：“还有汪瑜，你们不是大吵过很多次吗？你敢不敢告诉主人你们在吵什么？我是做得过了，可你也不逊色，你一定还有事瞒她。”

    指的是渡了两百年修为滋养神木树，给她造身体的事吗？

    戚琼还想再问，王锦却已将头深深埋下，强行将自己的意识封闭于识海，再不肯透露半个字。看他那昏厥的讨厌模样，她顿时冷了脸。

    “赵伯近日一直安静待在外院，诸鬼也日日登台唱戏，一切都太平静了。薛灵为何还不来？若她再不出现，我们就先回一趟天机府，将王锦送回去。”

    她想见汪瑜，也许见到对方，识海里的记忆就能全部明了。

    慕怀朝神识覆盖范围已达到东海海岸，他骤然身体紧绷，出门望向天际。

    两团浓郁的妖气正急速从海面驶来，薛宅内的诸鬼察觉到异常，哭丧着挂满厚粉的脸。笔直的长发随风狂舞，喉中发出细碎低沉的怒骂，就像有人在耳边低语。

    诸鬼不穿衙役服，只一袭白衣的时候，简直就像贞子开大会。甚至全青州的鬼都在躁动。

    慕怀朝蹙眉：“噬魂兽？”

    此兽诞生于黑水之中，外形似鲸通体乌黑，最喜吞噬鬼魂。待其成长为庞然大物便会潜伏在深海海底，伺机猎杀过路修士。噬魂兽极难捕捉，被逼至绝路时会自爆。

    其体内的黑水瞬间可以将方圆几里的修士吸成渣，所以不到万不得已，没人会主动招惹这种深海怪胎。

    来的两只妖兽接近五级，好大的手笔。

    神识范围内的修士数量还在不断攀升，慕怀朝立刻牵过戚琼往外走。刚走出几步，忽又停下面含犹豫地扫一眼她。

    来的是谁，他已有猜想。

    就算现在离开，恐怕对方也会将噬魂兽引到青州府城，不如在此兽还未登陆时先将其斩杀于海面。藏宝袋中飞出阵旗将整个庭院圈在其中，金光荡漾的阵法自头顶坠下光晕，又隐没于半空。一个格外引人眼球的阵法便做好了。

    简单说清情形，召出鬼宿与一缕神识给她，慕怀朝道：“不要留在薛府，我们换一个地方。”

    戚琼立刻道：“你要将它留给我？你现在的身体撑得住？”

    慕怀朝肯定地点头，忽然凑近耳语。这叫潜伏在附近的诸鬼急得抓耳挠腮，好生好奇。戚琼惊讶地嘴唇微张，瞪大眼睛摇头，最后忍不住轻笑。

    人在极度无语，无法表达情绪的时候，只能用笑来舒缓心底杂乱无序的紧张。

    慕怀朝看着她，轻轻颔首再次肯定。

    戚琼不假思索握住刀柄，长刀翻转几圈便融入体内。她道：“我不躲去别院，就在这里。”

    未等慕怀朝回答，她立刻解释：“有阵法、鬼宿、你的一抹神识以及刚得的妖丹四重保障。若她还能找到漏洞将我重创，我都要怀疑她才是天选之人。我正想试试近日所学刀法，慕师父，你觉得呢？”

    见他还不肯走，她进屋关门道：“我信你的实力，你也再信一次我的判断。下一站我不会去找他，待你归来我们就动身回仙洲。”

    慕怀朝望着闭合的门扉，明白戚琼口中的“他”是谁。眼底焦躁渐渐淡去，化为遁光疾驰向天幕。

    外院，赵伯注视着阴沉的天空，一对眼珠无比漆黑。