只过了几天时间，藤原老师递给了花音英语口语比赛的时间安排表。

    从5月28日开始，持续到6月4号。

    每一轮都是淘汰赛，只有赢家才能拿下比赛权。

    花音挨个把同学的凳子放下，表情怏怏的。

    “那没办法去看排球赛了啊啊啊！”

    细致地擦掉黑板上所有字迹，山口忠拍了拍黑板擦上的粉尘：“没事啊，以后还有很多机会的，整个高中——我会坚持打排球的。”

    刚说完就有些懊恼地止住话头。

    他这样回答，好像就已经认定了花音想看排球赛是因为他……

    ——也太自负了吧。

    “……嗯！”

    山口忠回头，正好看到花音直起腰来，脸颊上出现可爱的酒窝。

    她没有否认他的话，而是认真而坦然地盯着他的眼眸。

    “以后我有时间一定会去看！”

    花音心里的沮丧被冲散，拍拍手里的灰尘，她不经想到一个重要的问题。

    如果她和山口忠的比赛都顺利进行的话，她的决赛日正好是排球部的半决赛。

    并且都是下午进行——

    也就是说，大概某个时间节点，他们会同时奋斗在各自的赛场上。

    努力赢下比赛——

    花音转头看向窗外。

    乌压压的鸟群发出清脆的鸣叫，展翅掠过湛蓝的天空。

    “那就各自努力吧——！”

    ＊

    天气渐渐暖和起来，制服外套都收进了衣柜，校园里换上了清爽的夏季短袖衬衫。

    这段时间，花音的课余时间几乎被英语比赛填满了。

    她是英语老师办公室的常客，一遍遍打磨自己的演讲稿，偶尔也安静站在楼道里，低声背着稿子。

    除开这些，她每天还特意早起一个小时。

    天刚蒙蒙亮，就跑到空旷的操场角落，边来回踱步边练习口语。

    这时候正是运动社团晨跑的高峰期，排球部的队伍，每天都会准时出现在跑道上。

    花音全神贯注地背着稿子，偶尔会和跑过队伍中的山口忠目光相遇。

    没有言语交流。

    只是视线轻轻一碰，眉眼不约而同地弯下去，就各自去忙自己的事。

    最初几天，排球部的前辈们可没放过这机会。每次经过花音附近，就有人故意用手肘捅捅山口忠，压低声音但语气夸张地起哄：

    “喂喂，山口！那个红头发的一年级学妹，是专门来看你的吧——！”

    “哇哦，山口今天跑步格外有劲呢！”

    “嫉妒山口的第一天。”

    但几天下来，前辈们惊讶地发现，这位红发学妹是真的心无旁骛。

    清亮又流畅的朗读声几乎不会停下，完全屏蔽了外界的嘈杂。

    他们跑过的脚步声和调侃声，似乎都传不进她耳朵。

    花音专注地沉浸在自己的世界里。

    很多时候，花音可能根本没注意到他们。

    但他们很难忽视掉花音。

    渐渐地，前辈们的调侃变成了习惯性的张望。

    口音纯正的英语背诵仿佛成了他们跑步的背景音，和整齐的脚步声交织在一起。

    他们不仅觉得跑步动力更足，甚至英语成绩都有所提高……

    专注的时光总是过得飞快，光阴的刻度被模糊，指针以固定的频率跑过一圈又一圈。

    重复的练习中，日子一天天溜走。

    直到某个清晨，排球部的队伍再次跑过那个熟悉的角落。

    操场静悄悄的。

    晃来晃去的红色发尾也消失了。

    ——学妹去比赛了。

    不过他们也没有太多时间去感慨。

    仅仅几天之后，排球部也迎来了自己的征途。

    收拾好行囊，坐上学校的大巴，斗志昂扬的少年们即将在仙台体育馆迎接第一轮对手。

    ＊

    赛事密集进行，花音和山口忠各自奔波，碰面的机会自然少了许多。

    为了英语口语比赛，花音申请了短期停课。

    她跟着藤原老师，辗转于市内不同的赛点，经历着一轮又一轮的淘汰。

    说不紧张肯定是假的。

    特别她还是容易掉链子的性格。

    平时大大咧咧的个性没有让她成为大心脏选手，对观众以及评委老师的审视总是格外敏感，临场容易紧张。

    好在花音基础扎实，发音漂亮。

    无数次背过的稿子几乎成了肌肉记忆。

    所以几轮下来，尽管小状况频发，但最后都能有惊无险地晋级。

    她走下讲台时，后背常常沁着一层薄汗，手心也是冰冰凉凉。

    听见自己的名字才真正松口气。

    忙碌之中，她和山口忠的联系仅靠着手机。

    最初几天山口还在正常上课，他会在课间或午休时，分享一些他觉得有趣的事。

    “这个蝴蝶的翅膀颜色很像金属欸！”

    “拯救一颗小草（比耶）”

    “买了你上次说过好吃的零食，真的很好吃！”

    无论当时是在嘈杂的候场区，还是在摇摇晃晃的回程巴士上。

    花音看到这些，紧绷的神经会稍稍放松。

    指尖起落，一条一条回复。

    “像会飞的花！”

    “小草说谢谢了吗？”

    “是吧是吧，我的口味可不会错。狗狗骄傲.JPG”

    藤原老师坐在她旁边，觉得她小声念着信息的样子很好玩，还调侃她是和谁聊天。

    花音亮出屏幕：“是小忠啦。”

    藤原老师望向花音书包上多出来的挂件：“这个也是山口同学送的吗？真别致。”

    花音弯眸：“是哦！”

    藤原老师露出了然的笑容。

    几天之后的假期，山口忠也全身心投入了IH大赛的激战。

    两人白天在不同的赛场拼搏，手机常常安静地躺在包里。

    等结束后，消息经常同时蹦出来。

    聊的多是些无关紧要的日常——

    “午餐的炸猪排硬得像石头（坚硬）（坚硬）（坚硬）”

    “比赛场馆的空调冷得让人发抖～～～～～～～”

    “候场时看到有个路过的男生头发像山竹（想吃）（食欲大振）”

    当然，核心话题永远是当天的赛果。

    【白河花音：哇哇哇我赢了！】

    【山口忠：恭喜啦！我们也是！】

    每当对话框里跳出这样的消息，花音那颗悬着的心才会“咚”地一声落回原处。

    “小忠肯定也是这么想的吧。”

    花音将爸爸端进来的热牛奶一饮而尽，仰倒在柔软的被子上。

    望着天花板微微走神。

    明天——

    就是她最后一场比赛了。

    虽然出现了很多小状况，她还是走到了最后一轮，明天她希望可以稳定发挥，顺利完成比赛。

    口语比赛不复杂，两位同学算上等评委打分以及出结果的时间，也才不到一个小时。

    而排球赛至少要打两轮，大概率是三轮。

    不过肯定是赶不上排球赛了。

    【白河花音：那比完赛后，我们学校天台见！】

    【山口忠：好哦，一切顺利！】