正当林幺幺准备带掌柜去验货时，一个店小二脸色惨白跑了进来：“不好了，掌柜的，县主家的赵小公子刚走出去没多久，就开始吐血了！”

    掌柜，也就是李翠花，脸色徒然大变，她心中暗叫不好。

    林幺幺也是一惊，但她很快冷静下来。她对李翠花说道：“掌柜的，别慌，我去看看。”

    林幺幺跟着店小二来到醉香楼外，只见赵公子面色惨白，嘴角还挂着血迹，侍卫们正焦急地围着他。

    待她走上前去，询问侍卫们情况。却说是赵公子喝完火锅汤后不久，就突然开始吐血。

    林幺幺心中疑惑，她仔细检查了火锅的食材和汤底，并没有发现任何异常。

    她突然想起，赵公子之前一直病着，身体虚弱，会不会是因为喝了过于油腻的汤底导致的？

    林幺幺心中有了主意，她对侍卫们说道：“你们先别慌，我回去拿点东西。”

    回到醉香楼，林幺幺找到李翠花，让她准备了一些蜂蜜和生姜。将蜂蜜和生姜混合在一起，小火煎熬差不多一刻钟，熬制成了一碗姜蜜水。

    林幺幺端着姜蜜水来到赵公子面前，说道：“小少爷，您喝点这个试试。”

    赵公子此时已经虚弱不堪，他微微点了点头。

    林幺幺将姜蜜水一点点喂给赵公子喝下。没过多久，赵公子的脸色逐渐好转，吐血症状也停止了。

    李翠花看到这一幕，心中松了一口气。她转头对林幺幺冷声道：“虽然你立了功，但是赵公子吐血也是因你而起。”

    李翠花那句冷冰冰的话像淬了毒的针，扎在刚松缓片刻的空气里。

    她细长的凤眼斜睨着林幺幺，里面没有丝毫感激，只有审视与算计，仿佛在看一件即将脱手、还能榨出最后一点价值的货物。

    “掌柜的这话，恕我不敢苟同。”林幺幺挺直了单薄的脊背，声音不高，却清晰得足以让周围竖起耳朵的伙计都听见。

    她脸上不见慌乱，只有一种沉静的笃定，“姜蜜水立竿见影，正说明小公子吐血并非食物中毒，而是脾胃虚弱、虚不受补之症。”

    随后一顿，林幺幺继续道：“我那汤底的用料是您厨房里最清淡的菌菇、山药，另外还加了一点提鲜的干贝，连油盐都减了七分。”

    “如您不信，可请您府上的大厨都作证。若真是汤的问题，此刻小公子该腹痛如绞、上吐下泻，岂会一碗姜蜜水下肚就止了血、缓了脸色？”

    她目光扫过李翠花略显僵硬的脸，又看向旁边一脸紧张的小二，最后落在门外被侍卫小心搀扶着、虽虚弱但气息已平稳许多的赵公子身上。

    “小公子贵体沉疴已久，想来府上名医无数，对饮食禁忌必是千叮万嘱。今日在我这汤之前，小公子可曾用过别家食物？或是…饮过什么汤药？”

    这话问得巧妙，既点明了问题的关键可能不在她，又把皮球轻轻踢回了赵府侍卫那边。

    为首那个面容冷峻的侍卫首领，眉头果然不易察觉地蹙了一下。

    他并未回答林幺幺，只是沉声对李翠花道：“李掌柜，今日之事，我家夫人必有计较，如今公子需即刻回府静养。”语气虽克制，但那“计较”二字，已让李翠花额角渗出细密的冷汗。

    “是是是，赵统领说的是，快请，快请！”李翠花瞬间换了副面孔，殷勤备至地亲自引路，将赵公子一行人送出了醉香楼大门。直到那辆低调却透着华贵的马车消失在街角，她才猛地转过身，脸上那点虚假的笑意荡然无存，只剩下阴沉沉的戾气。

    她几步跨回林幺幺面前，那气声几乎是从牙缝里挤出：“好一张利嘴！差点把老娘也绕进去！赵公子是在我醉香楼吃出事的，不管什么原因，这黑锅我醉香楼都得沾点边！你说跟你没关系？行！那五十两预付款，你想都别想！还有你那几桶破烂玩意儿，老娘不收了！带着你的东西，立刻给我滚！以后张老头的豆腐脑，一粒豆子也别想送进醉香楼的门！”

    这翻脸比翻书还快，完全在林幺幺意料之中。李翠花这种人，利益至上，风险最小化是本能。商人毒辣，她眼看赵公子这条线可能带来麻烦，立刻就要斩断一切关联，甚至不惜撕毁刚刚萌芽的合作意向。

    林幺幺没有立刻争辩，也没有像寻常村妇般哭天抢地。她只是静静地看着李翠花因愤怒和恐惧而略显扭曲的脸，那双清澈的眼眸深处，闪过一丝极淡的、近乎怜悯的嘲讽。

    随后，她慢慢弯下腰，将刚才赵统领给的那一两银子小心地收进怀里最贴身的口袋。这动作从容不迫，仿佛李翠花刚刚的咆哮只是耳边一阵无关紧要的风。

    “李掌柜，”她直起身，声音平静无波，甚至还带着一点奇异的安抚意味，“您消消气。气大伤身且伤肝，不值当。”

    李翠花被她这反常的平静噎了一下，一口气堵在胸口，不上不下。

    “您说的对，赵公子身份贵重，他在这里出了状况，无论原因，醉香楼作为东道主，都难辞其咎。”林幺幺顺着她的话说，却把“难辞其咎”四个字咬得清晰。

    “所以，您此刻最该做的，不是急着跟我这乡下丫头撇清关系，而是想想，怎么才能把这场祸事，变成您醉香楼的福气。”

    “福气？”李翠花嗤笑一声，像听到了天大的笑话，“老娘不被打个半死就是祖上积德了，还福气？”

    “怎么不是福气？”林幺幺向前微微倾身，压低声音，带着一种蛊惑人心的力量，“赵公子今日在您店里用了食，虽有小恙，但最终是安然无恙地离开了。关键是，他吃了！而且，是在别处都吃不下的情况下，在您这儿吃下去了，还喝光了一碗汤！您想想，县主夫人爱子心切，遍寻名医都束手无策，儿子却在您醉香楼开了胃口，这意味着什么？”

    李翠花的眼神闪烁了一下，暴怒的气息似乎凝滞了一瞬。她当然不是蠢人，只是被刚才的惊吓冲昏了头。此刻被林幺幺一点，那根追逐暴利的神经立刻敏锐地跳动起来。

    “意味着……意味着我醉香楼有能调养贵公子身体的……秘方？”她迟疑地接口，声音低了下来。

    “正是！”林幺幺斩钉截铁，“今日之事，看似凶险，实则是一个天大的机会！只要操作得当，让县主夫人相信，唯有醉香楼的饮食能让小公子进补无碍，那醉香楼就不再仅仅是南阳最大的酒楼，而是能攀上县主府高枝的‘药膳’圣地！

    林幺幺黑漆漆的瞳仁直视着李翠花，“到时，何止南阳，整个州府的达官贵人，谁不想来您这儿沾沾这‘福气’？这名声，这地位，岂是区区五十两银子能比的？”

    李翠花的呼吸明显急促起来，眼中贪婪的光芒重新燃起，甚至比之前更盛。她死死盯着林幺幺，像重新评估一件稀世珍宝：“你……你真有把握？”

    “事在人为。”林幺幺不把话说满，“同时，这把握关键在于…如何让县主夫人相信，今日之事非但不是醉香楼的过失，反而是小公子康复的转机。”

    她眼眸一闪，“而这，就需要一个‘懂行’的人去说，去引导。更需要，一份能让小公子真正愿意吃、吃了无碍，甚至渐渐好转的‘食谱’。”

    林幺幺顿了顿，目光扫过门外驴车上盖着粗布的几个木桶。“我的东西，就是敲门砖，也是您手里最大的筹码。您若此刻将我赶走，不仅彻底断了这条通天梯，更是坐实了醉香楼饮食不当导致小公子吐血的‘罪名’。”

    “您若信我，与我合作，我们共担风险，共享其利。五十两预付，是您展现合作的诚意，也是我为您独家供应、保守秘方的保证金。至于赵公子那边……”林幺幺微微一笑，带着一种与年龄不符的沉稳算计，“我会亲自去县主府请罪，并献上真正适合小公子体质的食疗方子。祸福相依，端看李掌柜您，敢不敢赌这一把了。”

    寂静。

    醉香楼一楼大堂里，伙计们大气不敢出。李翠花脸上的表情变幻莫测，惊疑、贪婪、恐惧、算计……种种情绪交织。她死死攥着手中的丝帕，指节泛白。

    她当然知道，这小蹄子的话如同淬了蜜的钩子，精准地勾住了她心底最深的欲望——攀附权贵，名利双收都要，都要！

    但风险也摆在眼前，一旦失败，便是万劫不复。

    时间仿佛凝固。只有窗外隐约传来的市井喧嚣，提醒着现实的流动。

    良久，李翠花长长地、带着一丝颤抖地呼出一口气。她猛地抬头，眼中已有了决断，那是一种赌徒押上全部身家前的狠厉光芒。

    “好！”她几乎是咬着牙说，“林幺幺，老娘就信你这一次！五十两，我给你！但你要记住你说的话！赵公子那边，你必须给我摆平！若出了半点差池……”她没说完，但那阴冷的眼神比任何威胁都更有力。

    “掌柜的放心，一荣俱荣，一损俱损的道理，我懂。”林幺幺坦然迎着她的目光，没有丝毫退缩。

    “阿奇！”李翠花扬声喝道，“去账房支五十两银子，要现银！再找人，把那丫头驴车上的东西，都给我搬进后院库房，仔细看管好了！”

    “是，掌柜的！”阿奇如蒙大赦，赶紧小跑着去了。

    沉重的银锭很快被取来，用一块深蓝粗布包着。林幺幺接过，入手冰凉而沉甸，五十两，在这个年代，足够普通农户一家数年嚼用。

    此刻她心中并无太大波澜，这钱是敲门砖，更是悬在头顶的利剑。

    “明日辰时，带着你的‘食疗方子’，来醉香楼找我。”李翠花盯着她，一字一顿，“我亲自带你去县主府。是生是死，就看你的造化了。”

    “明白。”林幺幺将银钱小心收好，转身走向门口。夕阳的金辉洒在她单薄的背影上，拉出长长的影子，竟透出一种孤注一掷的决然。