她这般明晃晃的威胁，苑四娘却不为所动，冷静地道：“公主还很年轻，切记话不要说得太满，做人也不要太过。北羌是否能一个月内攻下建章尚属未知之数，但公主乃大司乐的手下败将，却是人人皆知的事实。”

    万岁公主深绿色的美眸泛出愤怒火焰，喝道：“你在找死！”

    她的《天宫伎乐》输给了南朝乐府编排的《衍世宁》，众目睽睽之下，她的人亦没有能留得下来，这是不争的事实。虽无人刻意大肆宣扬，却也是建章青楼艺界无论汉女胡姬均所共知了。

    苑四娘之所以要这般硬顶，却是她天性强梁，即便是素柔花，对着她这条地头蛇也是客气有加的，哪能容忍万岁一个晚辈这般在她的地面上，摔锅砸碗，无礼逼迫。

    万岁此女刁蛮任性冲动，阿秋是知道的。但看她如此动怒，心中也不禁为苑四娘捏了把冷汗。

    怒至极处，万岁忽然冷静下来，淡淡道：“你可知族主为何留我在这里，而非她亲自监察你们？”

    苑四娘回敬道：“落玉坊与隐月一族，从来是各取所需的合作伙伴，我们也不是隐月族的走狗，没有谁监察谁之说。不过公主既然这般问了，那我不妨猜一猜答案。”

    她唇边浮出讽刺微笑，道：“自然是大战迫在眉睫，天下局势即将重新洗牌，在这关键时刻，素族主不想任何人分去大汗对她的关注，故而忙于守在王庭，与其他族的妃子争夺那吹枕头风的权力。”

    她出语嘲弄，万岁却克制着怒火道：“族主走之前，不但授权我代理她在建章行事，针对四娘你，更有特别关照。”

    苑四娘表面仍然冷静，心中却已泛起波澜，淡淡道：“有何关照？”

    阿秋心想，这便是说，素柔花早已对苑四娘生出忌惮之心，故先安排下防范手段。

    万岁狠狠盯住她，自怀中取出一个泛着莹润青光的小瓷瓶，随手放在她面前的几案上，微笑道：“若四娘不肯听话，我可取你而代之，在大战之前，全面接管落玉坊。”

    这瓶子放下，屋脊上的阿秋和堂内的苑四娘瞳孔同时收紧，皆因她们都看清了瓶身贴着的花笺小字。

    “牵机？”

    南朝秘毒牵机，多由皇帝用来赐死密犯。上一次见到此毒，还是北宁馆内胡妙容惨死，连累阿秋和顾逸被朔方军先锋营怀疑，险些造成朔方军与南朝关系破裂。

    事后阿秋花了好大功夫，才查出下毒的是素柔花，而那瓶牵机更是素柔花顺手牵羊，从前代上官皇后的废宫中窃取。

    万岁好整以暇地道：“这瓶毒已经用去了一半，上一个自愿饮下的人，也是为了保护她的义子与亲儿。不过她不知道这毒厉害得很，几滴便可致命，四娘喝的时候可省着些儿，这毒也可再多赐几个人。”

    她再耐心地道：“不知万香国主，若得知四娘亦是为了他而死，会有什么感受呢？”

    苑四娘盯着牵机，唇角牵动，浮现一个冷笑，道：“自然是会视你们为寇仇，从此全力协助南朝，与你们胡人全面作对。”

    万岁耸肩道：“那现在，不也是一样吗？”

    她狠狠道：“公冶家位于北方的商行，已经全数关闭，将物资和财物尽数运返南方，要不然便是托庇于其他部族、乃至退避往朔方军辖境内。公冶家看来是定意要以举国之富，资助大衍打这场仗了呢！”

    阿秋直听得心中一跳。

    她从未想过，公冶扶苏会如此坚决地，不留任何退路的，站在她一方。且是在她开口之前，便已经做出决定。

    公冶家富可敌国的财力，如此这般对北羌抽源断水，即便他什么也不做，也是帮了大忙。

    若一旦打起仗来，购买军需和粮草都是需要钱的，让人卖命也是需要钱的。

    从知道烈长空也要离开她直到此刻，阿秋首次自打击中缓过来。

    她首次意识到，她并非是独自一人，身后还有整个师门。

    公冶扶苏之所以做出如此选择，有很大一部分原因，是因为他是神巫族的后人。而神巫族，天然便会站在鬼谷传人一方。

    这与信仰和道统有关。

    若世上没有鬼谷传人也就罢了，公冶家的政治立场可以如风中之草，随时世而改易。但若鬼谷传人出世，神巫族后人便只会有一个选择，那便是毫无保留地支持鬼谷。

    可以说，这是先辈的理想。

    但阿秋在为公冶扶苏的仗义相助大感温暖的同时，却又不得不为苑四娘此刻的处境担起心来。

    苑四娘听了万岁公主的话，却并没有任何表情。她淡淡地道：“那是家主代表整个公冶家族做出的决定。莫说我只是一名被放逐的妾室，就算我仍是公冶家的姬妾，也断然没有我置喙的余地。”

    万岁狠狠盯住她，忽而失笑道：“族主没有看错你。你们汉人，会为了利益出卖人、欺骗人，却也会为了些稀奇古怪的理由，连自己的命也不要。幸好她早做了以我代替你的准备。既这般，你自行了断罢。”

    而后摇头道：“真是冥顽不灵！”

    阿秋已扣了数枚银针在手中，心亦提到嗓子眼，随时预备救人。

    她从前多次行险，比当下还危机四伏的场合亦不是没有经过，唯独这一次，是为掐准时机救人而非杀人，她自己亦觉得有几分怪异。

    推而及之，若当日她与顾逸早到北宁馆一步，或许胡妙容亦不必死去。胡妙容当时所经历的情形，必然如此刻一模一样。

    素柔花必以同样理由威胁胡妙容，若她不肯死，则会抖出李重毓出身外族，不能承袭关内侯之位的事实。而胡妙容为了掩盖李重毓的身份，情愿以牵机自裁。

    如若苑四娘死在这里，之前明面提点敲打过她，唯有阿秋一人，无论从哪方面说，她亦难逃嫌疑。

    故无论从公从私，她都绝不会容许这事再度在她眼皮底下发生。

    苑四娘脸上终于褪去血色。但她仍旧强撑着，颤巍巍地以手去拿起案上瓷瓶。

    说到底她始终是个青楼女子，并非刀头舐血江湖客，又岂有不怕死之理。

    万岁公主瞧在眼里，不无讥讽地笑道：“既然害怕，又何必呢。万香国主不知道你是为他而死，也不会念你半句好。你大半生心血都在这座落玉坊里，就这般拱手让人，我也替你可惜。”

    苑四娘勉强镇定，挤出一丝微笑道：“我国圣人有句古话，叫做，生我所欲也，义亦我所欲也。我也想活命，但若实在不能两全，圣人说，舍身而取义。”

    她前半句仍然话音发颤，最后一句，却极平静。

    她仰首，要将那瓶中牵机一饮而尽，手中却落了个空。

    就在她举瓶那一刹那，一道锐利弧线掠过，准确无误命中瓷瓶。只听得当啷一声，瓷瓶坠地，四分五裂。

    这却不是阿秋出的手。有人比她更沉不住气，抢在她之前出手。

    一个双目迥然，蜂腰猿臂的黑衣人缓缓自侧室步出，却是向着万岁公主抱拳一礼，口气虽淡然却是不容违逆：“苑四娘是我们刑风堂保护的人，无论您是什么来头，不要存动她的心思。”

    阿秋倒吸一口冷气。

    难怪苑四娘这般的硬气，连朝廷的帐亦敢不卖。原来她背后南朝的保护伞，竟然是二师兄的刑风堂！

    当时她曾问过苑四娘，做这种南北胡汉混杂的生意，必然双方面都要有认识的人才行，苑四娘只回答了她，她们在北方的靠山，便是隐月族，却没有回答她，在南朝的靠山是何人。但阿秋据她所说，推测出应是江湖帮会。

    但她没有想到，落玉坊背后靠山，竟是如今算得上水陆第一大帮会的刑风堂。

    仔细想来，并非没有前因后果。顾逸曾告诉过她，西市由两股势力掌控，其中一股便是墨夷明月的刑风堂。阿秋入宫后，墨夷明月曾经约见过她一次，地点便是在落玉坊。

    墨夷明月并不似大师兄公仪休般胡天海地，他选择落玉坊必然别有隐情。

    而这现身于此的黑衣人，她也刚好认得。

    正是刑风八骏之一的殷商。他还有另一重身份，便是裴氏神獒营的将官。

    万岁公主如宝石般的眼眸倏然亮起，却不是她以往见到俊美男子的那种异色。

    她冷笑一声，双掌已不由分说地探出，直按向苑四娘胸前。

    素柔花要杀的人，岂有容她再活着之理。若打翻了药瓶，苑四娘就可以不用死了，那也未免太过儿戏。

    阿秋与她交过手，心知肚明此女最厉害的是腕间藏刃，臂里藏刀。她这一按看似空手，只是欲以掌力震伤苑四娘心脉，但若有人中途拦截，多半便会变掌为切，袖间吐刃，割断来人手腕。

    阿秋来不及出声提醒，殷商已闪电纵身而出，身未至掌先至，只听得“叮”的一声，却是他掌心精光闪烁的匕首，切在了万岁自腕间吐出的薄刃上。

    殷商也是刺者出身，这二人针尖对麦芒，谁都没有藏好心。

    万岁眼中寒气凛冽，皆因殷商手下功夫之硬，超乎她的想象。既有他保着，今日苑四娘看来无论如何是杀不成了。

    她冷冷盯着殷商，道：“看来大名鼎鼎的兰陵堂，是管这桩闲事管定了？”

    殷商抱拳为礼，不卑不亢道：“在南朝地面，刑风堂若罩不住自己的场子，那也不用在江湖上混了。”

    万岁目中的盛怒已经凝固为寒冰，喝道：“你们竟敢为了一个无足轻重的汉女与我隐月族作对，看来刑风堂真的以为自己可以‘网罗天下，无所不至。’”