移霜院里不常点灯，只有禾苗回来的时候才会点几盏灯笼。但自从来了北部，虞惊言就不常把禾苗放在身边了。

    一是禾苗性子直率一点儿，怕被有心人故意曲解。二是禾苗自己也愿意在城外待着。只有粥棚的时候她还往移霜院里跑一跑，等庄子建好，刚能住人的时候她就不进城了。

    观星收拾好褥子，关窗户的时候看见院子里亮了一盏灯，知道是禾苗回来了。

    虞惊言惊喜地坐起来“快进来，再晚来一些，我可要睡了。

    “我的好小姐，你怎么睡得那么早？”禾苗见了她，故作委屈，“我可是好不容易才回来一次，小姐嫌弃我啦？”

    观星给她倒了杯茶：“别说小姐了，我都快嫌弃你了，喊了多少次也不肯回来一趟？”

    虞惊言解释：“好了，我看你在外面也快玩疯了，还能想着回来，有事吗？”

    “还，真有。”禾苗坐过来，“这几天城外忽然聚集了很多富户，在常顿城外施粥的除了我们，还有皇后的人。”

    “有人施粥是好事儿，你也清闲些。”虞惊言思索，“庄子那边都看着点儿，找找他们之前住的地方，挑个近的把地方重新修了。”

    “清闲什么？第一天的时候，大家都还好好地施粥。”

    虞惊言好奇地挑眉：“然后呢？”

    “第二天剩了很多吃的，第二天我就把分量减少了。结果呢，对面也把分量减少了。”

    施粥放粮半天，结果呢，还是饥一顿饱一顿。

    虞惊言:“……”

    无语半天，虞惊言假装很淡定地理了理鬓角：“就没想着跟对面的人商量一下吗？”

    “想了。商量的时候就更离谱了。”禾苗愤愤，说着说着又笑了，“第二天晚上我去找他们，结果人家早收拾东西走了。”

    观星把碳盆拢好，也坐过来:“所以你就来找小姐了？”

    禾苗摇头，捂着嘴笑:“哪能啊，昨天我在他们放粮的地方守了一天，一个管事儿的都没见着。”

    这还真是，不知道该说巧了，还是不巧。

    禾苗又问：“我刚才进来的时候，看见移霜院里多了一匹马，怎么，小姐终于要学骑马了？”

    观星把前因后果一讲，禾苗咧嘴笑了：“这宁姑娘还算大方，小姐用不上了，我还能骑着玩。”

    “明天跟着我去东林看看吧？虽然说是去玩的，熟悉一下地方总比到时候手足无措的好。”虞惊言笑笑，没再提马。

    “东林那边有个霜雪阁，小姐你知道不知道？”禾苗忽然开口，“霜雪阁是苏家的，是皇后在宫外的靠山。”

    虞惊言仔细回想了，霜雪阁的阁主是苏佟，年龄应该和温宁昼差不多大，很难想象到这样的人是皇后的靠山。

    她忽然问：“你们说，温宁昼跟皇帝的关系好一点儿，还是跟皇后的关系好一点儿？”

    观星回话：“太子和皇后不和到了相看两厌的地步，跟皇帝也是一天小吵，三天一大吵。”

    禾苗思索：“好像都不是很好。”

    虞惊言思索，想起什么：“观星，他之前在大庆宫里住过七年，就没跟北部有什么联系吗？”

    观星摇头：“我虽然是跟着夫人的，但是大部分时间都跟着小姐玩闹的，宫里的事情我也不清楚。再过几天等镖局的人来了，我们再加急让人在大庆打听打听？”

    她们叽叽喳喳聊到很晚，聊到没有宵禁的北部都没了灯光，三个人挤在虞惊言的床上睡过去。

    虞惊言一大早来了东林，就被震惊到了。东林不是一片野林子，而是一整个山的梅林，修剪齐整，景色别致。

    或许是因为天太早，又或者是因为天太冷，总之东林还没什么人。虞惊言也能放心地在下了马车，发出一声惊呼。

    “观星，你看这里和阿娘的别苑像不像？”虞惊言语气欢快起来，三步并作两步绕着一棵梅树转了几圈。

    苏佟在霜雪阁的阁楼，打开窗户的一角：“你怎么这么确定她今天会来东林？”

    宁焉可坐在她对面，安静写信：“昨天我邀请她一起来东林玩，后天大家聚集在一起，她放不开手脚就会陷入被动。”

    “所以今天她一定会来？这也太冒险了，万一她不在意怎么办？”苏佟轻嗤，反问。

    “她一定会在意，温宁昼现在给她的假象，可没有那么靠得住。”宁焉可淡然研墨，“虞惊言来北部，又不是为了让自己困死在后宅的。”

    苏佟侧倚着窗户，打量着虞惊言：“她有些小聪明，但处事很小心，估计没那么简单。”

    宁焉可也侧首，透过窗户的缝隙看。

    禾苗打量了一圈，惊喜地看着虞惊言：“小姐，你看这块儿空地，这条大道，多适合骑马啊。”

    观星无奈把那匹马牵给她：“你别在这里磨小姐了，想去骑马自己去骑。”

    宁焉可微微眯眼：“她带来的两个丫鬟，我跟那个禾苗接触过，胆子大，性子直率。如果我没赌错，她今天会成为我的有利助手。”

    苏佟不赞同摇头：“据我所知，你的箭术还没有到百分百中的地步。”

    “刚好，虞惊言也没有那么会骑马。”宁焉可放下笔，拿起放在一旁的弓箭。“我有分寸，不会要了她的命，最多让她受些惊吓。”

    禾苗跨过马，绕着大道儿跑了一圈。虞惊言看她一副热闹的样子，不自觉勾唇。

    禾苗果不其然，在她面前停下来：“小姐，你要不要骑一圈。这匹马性子真的很温顺，左右附近没有人，你上来散散心也可以啊？”

    观星想劝什么，又想起来这几天虞惊言看起来确实没有那么高兴，象征式的劝了两句。

    周围一片红艳似血的红梅，虞惊言迟疑了两秒，还是被禾苗拉上了马。

    早上清净，树林的每一棵树上都被霜花包裹了。

    没有人，没有任何北部的人，只有观星和禾苗，都是她信任的人。

    东林里景美，宽敞平坦。

    她确实不怎么会骑马，但奈何不了天时地利人和。

    禾苗下马之后，还不忘给虞惊言吆喝一声，给她助兴。

    宁焉可慢慢拿起弓箭，迟迟不拉弓。

    苏佟按住她的手：“我再问你一遍，你到底是为了什么，上伤害她对咱们没好处？”

    “只是试探她会不会武，我不会伤害她。”宁焉可盯着下面的人，把窗户的缝隙又拉开一点儿。

    虞惊言骑得马不快，很平稳。但冷气在速度加快的时候，还是扑面而来，这几日的烦闷都随呼出的白气一起，被远远抛在身后，抛在马后。

    再也不会近身了。到现在都没有看见人，她胆子大了一些，轻轻拍了两下马，缓缓加速。

    宁焉可拿起一支箭，慢慢搭在弓上，手有些颤，深深呼吸。

    马是她自己在东林里养起来的，哪里受到攻击会受到惊吓，受到什么惊吓会往哪里跑，她都是知道的。

    只要没人掺和。最多会让她在马上摔下来，摔进一旁的雪堆里。

    最多是皮外伤，宁焉可自己试过的。

    虞惊言骑到大道儿的尽头，身边一个人都没有，忽然改了小道儿，速度也慢了下来。

    宁焉可没想到会有这种事情发生，把弓拉满。

    慢就慢吧。苏佟说的不错，她的箭术还没有那么精进，虞惊言越慢对她越有利。

    她不需要百分百中，哪怕只能射十箭，只要有一箭能射中就可以了。

    她松手的瞬间，拉开窗户观察。在她的羽箭快扫到马腿的时候，一只玄铁箭不知道从哪里飞出来。两只箭直直撞在一起，擦出一点儿花火，又双双掉在地上。

    虞惊言受惊，慌忙拉起缰绳，要往大道儿走。黑红的衣服被风吹的鼓起来，宁焉可眼见人要跑，慌忙又射了一箭。

    这一箭在计划之内的，插进马前面的一土地。马受惊的瞬间，哪怕虞惊言拉紧了缰绳，想要让马慢下来。

    但马还是转到林里去了。

    虞惊言大惊，一边试图让马慢下来，一边连忙高喊“禾苗！！观星！！马受惊了！”

    马越跑越快，她心脏扑通扑通地跳，一口气提在嗓子眼，喘不出去，咽不下去。胸口紧紧闷着，带着手一起使不上力气。

    不知道她们能不能听见，但眼下顾不上那么多了。

    虞惊言本来想跳马，但马跑的太快，雪地又都是白茫茫一片，根本没办法确定那块儿雪厚。

    万一摔个半死，得不偿失。

    但她很快就后悔没有立刻跳马了，下一秒，另一只玄铁箭飞过来，射中了马的腹部。

    马吃痛的瞬间，高声嘶鸣一声。马的整个前蹄高高抬起来，虞惊言使劲环抱住马才没有摔下去。

    宁焉可听见马的嘶鸣，连忙站起来：“不是清场了吗？有人混进来了。”

    苏佟也连忙去找具体缘由，一面去喊人：“有人在东林里惊了马，还不快去帮忙找！”

    寒风呼啸，带着雪的碎屑铺面而来。马越拐越偏了，杂生的树枝刮着耳边。

    大脑里一片空白。

    马是白色的，如果有人想要害她。应该是凭借她身上的黑色外袍来找人的。

    敌人在暗，自己在明。禾苗和观星又不知道什么时候会来，她在喘息中飞快想着对策。

    脸被寒风吹得疼，身上被擦伤的地方越来越多，火辣辣地烧着理智。

    她尽力解开外袍的扣子，把黑袍子丢在雪地里。虽然中衣也不是白色的，但总归能好一点儿吧。

    她又惊又怕，颤着去摸马腹部的铁箭。

    她不能死。

    不能！