村子里来了四个怪人。

    但是村长却并不像之前面对忍者一样兢兢战战地满脸哀荣，而是喜气洋洋的笑着，连能夹死苍蝇的褶皱都舒展开来，看着更丑了。

    村里有名的泥猴儿，是村长妹妹的孩子，他从小没了父亲，跟着母亲过活。因其活泼好动，总是把自己弄得一身泥巴而得名泥猴儿，是村里的开心果。对村民来说，哪怕遇到再难过的事，看着他，想起他做的傻事，总能笑出声来。

    听说村里来了四个怪人要长住，自认为村子守护神的泥猴儿要去怪人的探探底。他可不信什么高产的良种，什么看病救人之类的。

    首先，第一个是那个哑巴。

    泥猴儿先是观察，这个哑巴每天早上跟着另一个黑衣男跑步，还会举着木棍挥舞上千下。泥猴儿开始怀疑哑巴是傻子，挥舞木棍还不简单。一次他被发现了，泥猴儿也不害羞，拿了自己削的木棍挥舞给他看，表示自己也很厉害。但是，哑巴竟然无视自己。

    泥猴儿决定报复！偷偷在他的饭里加了野菜汁，是一种很辣很辣的菜汁。他想知道，哑巴会不会辣到说话。结果不知道怎么的，野菜汁跑到了自己碗里，泥猴儿辣的上蹿下跳的找水喝，成了名副其实的猴子。旁观的哑巴也勾起的嘴角，笑出了声。

    “啊，你不是，不是，哑巴。”辣到不行的泥猴儿还记的自己的使命，指着哑巴大声点出他的问题。

    “你，才是，哑巴！”哑巴不满地反驳！

    泥猴儿觉得对方在挑衅自己，故意学自己被辣的说话不清的丑态。泥猴儿抽出自己的宝贝木棍，跟他打了起来。奇了怪了，竟然全被挡住了，没有碰到对方反而被敲了好几下。好汉不吃眼前亏，我还会回来的！泥猴儿转身溜走。

    当然，后来泥猴儿知道哑巴实际上是天生结巴后，挠头骚耳纠结半天还是去道歉了。听到道歉，结巴的表情很奇怪，就像是“被别人训斥惯了、自己也看不起自己、但却突然被他人尊重了”不知所措。泥猴儿知道了对方的名字，不是哑巴也不是结巴，叫如瑜，念起来像贵族名那样奇怪，说是通“愚”，意味着什么大智若愚。

    泥猴儿身为守护神，没有忘记探索怪人、保护村子的重任。泥猴儿决定第二个观察那个半边脸像怪物的少女。少女左脸不知道怎么的，坑坑洼洼极为吓人，完好的右脸又眼睛无神，看着如同魔女。

    魔女也很奇怪，早晨跟着白衣女姿态奇怪地盘坐，晚上也这样盘坐着睡觉。泥猴儿某天晚上好奇地跟着盘了一个时辰，只感觉腿都没知觉了，吓的他以为自己的腿给自己盘没了，哇哇大哭把妈妈喊过来。妈妈了解了事情经过，狠狠的训斥了自己一顿，边训斥边背着自己来到了白衣女和魔女的住处。得知原因，魔女完好的那半边脸用一副“你难道是个傻子”的表情看过来，泥猴儿马上炸了，说她丑陋像恶魔。魔女看了泥猴儿一眼，仿佛已经习惯了一样，眼神无波似死水。那天，妈妈和村里人的表情也很难看，回去泥猴儿就被关了禁闭，这是好动的泥猴儿最怕的惩罚。

    母亲带着怜悯跟泥猴儿谈起，魔女在出嫁那天被路过的叛忍烧了整个村子。魔女是唯一的活口，脸也是那时候烧伤的。而叛忍烧村的理由，仅仅是，早晨的吹吹打打吵到他在树上睡觉了。泥猴儿这才知道，自己父亲也是被忍者害死的。因为父亲坡脚走路，没来的及给忍者让路，就被喷了一身火，再也没醒过来。泥猴儿难得沉默了。

    这个时节，野花很少。泥猴儿每天去山上找大半天，才能找到一小撮野花。他又结合家里母亲采集的能治疗烧伤的药草形状，在山上找了很多类似的。每天都偷偷送到魔女桌前。这样，第三天，魔女堵住了他，把东西还给泥猴儿，并且笑着说原谅他了。泥猴儿看着阳光映照下，魔女的半张笑颜，觉得笑起来的魔女好像更加可怕了。泥猴儿知道了魔女的名字，如灼，指的是要做光明磊落、爱憎分明的人。泥猴儿没听懂，但是也对这跟修一样神奇的名字感到向往，他也想要这样的名字。

    连栽跟头两次，最后都是自己去道歉。泥猴儿吸取教训，决定绝对不能再做错事，要小心地探怪人的底，绝对要当好村子的守护神！这次，反复思量，他的目标定在了第三个怪人——白衣女身上。

    白衣女有一头垂到腰间深绿色的长卷发，一双绿眸如同翡翠般剔透，白色的衣裙上有绿叶藤蔓纹路的点缀，犹如森林里的精灵，带着恍若仙境的自然之美。她的穿着与谈吐，比起平民，更像是贵族。

    根据泥猴儿的观察，白衣女喜欢摆弄草药，说话也文绉绉的十分诡异。自从她来了以后，有不少村民都得病了。但是不能早早下定结论，再观察观察。

    这天，村东第二户人家的小禾被父母抱到了白衣女的院落。泥猴儿知道小禾，他们去年还一起满村子乱窜呢。白衣女碰了碰小禾的胳膊，突然说小禾已经死了，她救不了。泥猴儿忍不住了，大声质问白衣女，怀疑是白衣女给小禾下毒。动静之大，加上小禾父母的悲痛呼声，把其他村民也吸引过来了，也有村民去叫了村长。黑衣男也站在白衣女后面，冷着脸非常吓人。

    他已经忍了好几次了！上次隔壁大嫂面色红润，但是被白衣女按了下肩膀就脸色发白地直叫唤；上上次走路有点坡脚的大叔来了之后，就不会走路了，只能他媳妇和女儿用小轮子推着走；上上上次刚出生的婴儿睡的好好的，白衣女突然打婴儿的屁股，把婴儿打哭了。

    听到他的有理有据的诉说，本来相信泥猴儿的村民们，脸色从怀疑滑向古怪，然后一个个嘴角上扬，互相对视一眼，仿佛在说“不愧是泥猴儿”。

    白衣女笑着跟他一一解释，也是跟村民解释；上次的大嫂肩膀有旧伤，平常偶尔疼痛没当回事，如果继续下去会发炎发烧，提前发现就不会发烧了，在平民这里，发烧等于死亡；上上次的大叔是腿部骨头错位，掰正后再过一个月走路就不瘸腿了；上上上次的婴儿，刚出生的婴儿不会呼吸，如果不哭很容易把自己憋死；这次的小禾，头发泛白、皮肤出血难以恢复，是遗传病，因为小禾的父母是亲兄妹。

    泥猴儿听的一愣一愣地，转头看去，隔壁大嫂、跛脚大叔的女儿、婴儿的父亲都向他点头，表示白衣女说的对。泥猴儿蒙了，机械地转动脖子，心里只有五个字：又栽跟头了。

    看在泥猴儿是关心村民的份上，白衣女叹了口气，表示可以收几个人来她这里学习医学，作为村民接纳自己的报答，也可以避免小禾的悲剧再发生。在知识只属于贵族的垄断时期，这是平民想都不敢想的事情。平民都不由自主地跪下来拜谢贵族小姐，是的，在平民心里有护卫又有良好谈吐和衣着的，只有贵族的小姐了。

    泥猴儿也被母亲拉着跪下道谢，看着周围村民激动的模样，泥猴儿突然抬头看向白衣女，白衣女含笑地看着自己，仿佛在看一个自己的孩子，带着宽容与慈爱。泥猴儿的母亲是泼辣性格，村里人也大多训斥偏多。第一次见这样慈爱的长辈，破天荒地，泥猴儿觉得有点不好意思了。

    后来，如瑜指着漫天星辰中像勺子的七颗星，磕磕绊绊地告诉泥猴儿：免费教村民简单看诊和辨别药草的白衣女是如灼的师父，叫天璇，是天上的北斗七星之一。带着村民锻炼身体、教自己学剑的黑衣男是如瑜的师父，叫开阳，也是天上的北斗七星之一。这两人，一白一黑，一男一女，结伴而行。路途中在不同的村落里，救了如灼和如瑜，并给他们取名，两人便认他们为师，跟随他们来到这里。

    经历三次挫败的泥猴儿彻底安顿下来，没有对第四个怪人采取探底行动。

    也可能是黑衣男开阳气质过于冷冽，整个人像一把利剑，墨色的眸子更是犀利非常，常人直视他就仿佛双目被刺伤。吓的泥猴儿不敢靠近。

    开阳身形高大，白色的长发下的面容如同刀削，剑眉星目，自带一种威严。所以在组织村民早起锻炼再种地时，泥猴儿也不敢投奸耍滑，只是暗地里对这种所谓的锻炼嗤之以鼻。直到这一天，泥猴儿和母亲，以及一些村民们去镇上换些日用品，路上遇到了头戴护额的忍者。

    “泥猴儿，慢点！”泥猴儿母亲无奈地看着泥猴儿在树枝间跳跃，很快消失在前方。

    “泥猴儿妈，别担心，泥猴儿心里有数呢。”隔壁大婶见状，安慰道，“像是村里来的几位贵人，泥猴儿几次捣乱，到最后反而跟他们打好了关系。这孩子心里明白着呢。”

    “可不是，要不是泥猴儿，那位小姐怎么会愿意教我们那么珍贵的······”腿好了的跛脚大叔隐去了“知识”两个字，但大家都懂。

    “依我看，泥猴儿要有大造化了。”刚得了第一个孩子的青年也参与了讨论，“锻炼的时候，那位护卫盯着泥猴儿盯的可死了，一点也不让他休息。说不定想再培养个徒弟呢。”

    “哪里哪里，泥猴儿就是生性顽皮。”泥猴儿的母亲谦虚回应，但嘴角的笑怎么也压不下去。

    殊不知，前方的泥猴儿，却陷入了危险。

    原来，泥猴儿在树杈间遮掩身形休息，打定主意等母亲过来后吓上一吓。却没想，反而等来了两个身着紧身衣、头戴护额的忍者。泥猴儿知道有些忍者不把人命当回事，因此他屏住呼吸，没敢动弹。

    树下，隐隐约约传来两人的交谈声：

    “日向······宗家······白眼······”

    听不太清楚，好奇心升起的泥猴儿忍不住稍微往前探了下脑袋。衣服与树叶的摩擦声不自然地响起来，尽管细小，但还是被下面警惕的忍者们发现，一把苦无射了过来。

    早在下意识探头后，泥猴儿就意识到自己的失误。他迅速起身，利用身体的灵活向左蹦跳，企图引着忍者远离母亲他们会经过的小路。逃跑过程中，泥猴儿突然就明白开阳让大家每早锻炼的用意了，自己的速度明显比之前快了很多。

    但是，泥猴儿毕竟不是忍者，才经过几棵树，他就被苦无射中右腿，摔下树来。

    “泥猴儿——你在哪儿？”祸不单行，母亲等村民已经走过来了，并吸引了忍者的注意力。

    泥猴儿眼看着两个忍者对视一眼，一者向着声音处奔过去，一者举起泛着冷光的苦无向他刺来。生死一瞬间，泥猴儿的一生走马灯般一闪而逝，只留下不该偷听的后悔之意。如果自己忍住好奇心不动弹，忍者听到母亲等人来的动静，为了避免生事会离开，不会选择动手的。但是因为发现自己在偷听，进而怀疑母亲他们，反而决定赶尽杀绝。我错了，我不应该好奇的。

    陷入绝望的泥猴儿看到了光。只一道锐利的光芒闪过，面前的忍者便僵直了身子不再言语。下一秒，鲜血喷射，尸首分离，分离之处如有利器，十分平整。被鲜血溅了满脸的泥猴儿神情木然，没反应过来般看着持剑的开阳。

    开阳右耳的金色星星耳坠闪了闪，传出细微的只有开阳能听到的声音：“十点钟方向忍者一人，平民六人。”

    “收到。”开阳握紧剑柄，脚下轻轻一踏，便如同起飞一般，直冲向泥猴儿母亲的方位。留给泥猴儿一个此生都不会忘记的持剑背影，那是强大到可以守护想要守护的一切的从容。泥猴儿突然明白，为什么天璇一个又弱又漂亮的女子在外流浪为何那么自信，因为有开阳一直守护着她。泥猴儿，也想成为强者，守护村落，守护大家。

    “泥猴儿最近受了什么刺激？”如灼诧异地看着泥猴儿难得一上午都在认真加练的模样，转头问身边的如瑜。

    “他想，拜，拜师父。”刚挥完木剑一千下的如瑜用湿巾擦了下汗水，一语点破泥猴儿的心思。

    “啧，这可不容易。”如灼伸出自己的手，原本白皙的手已经有了烧痕。她的灵根偏火，但或许是差点死在火中的阴影太大，导致自己被自己的火焰灼伤。

    还得多加练习！看着泥猴儿的认真，如灼可不打算输给他，决定回去再练一遍法诀。如瑜也同样被泥猴儿激起了斗志，决定再加练挥剑一千次。

    “开阳，上次的那两个是云隐村的忍者？”看着弟子们热火朝天的锻炼，天璇不由自主流露出笑意，问身边的开阳。

    “云隐村的护额，泥猴儿听到了日向、宗家、白眼。”开阳也欣慰于孩子们的努力，眼神稍软，对天璇说。

    “看来目的是木叶村的日向家族。”天璇听出了开阳简洁的话语背后的含义，“说起来，木叶村的方向有个我们的同伴在觉醒，我感觉她很快就能帮上忙了。”

    “嗯。”开阳看了眼天璇在太阳下白皙的皮肤，从储物袋中拿出伞并撑开，帮她遮阳。

    “这个村子的锚点基本铺设完成——我在讲课的时候顺势谈了平民与贵族的社会问题，基础武术和医学也传下去了，水晶留给村长，再过一周我们就可以去下个村落了。”天璇看着只遮住自己的伞，无奈地拉着开阳的衣袖，来到树荫处一起乘凉。

    “玉衡传来消息，晓组织把雨隐村的山椒鱼半藏杀死了。”天璇左耳的金色星星稍微晃动，补充道，“这个月的行动资金，天玑已经找人送来了，明天去县城走一趟吧。”

    “好。”开阳应答。

    “开阳，我们既然已经从家里出来了，就不是小姐和护卫的关系了，我们是同伴，是同志，是袍泽，你不用如此拘束的。”天璇无奈道。

    “喝点水。”开阳沉默一下，从储物袋拿出盛满水的竹筒递过来。

    “······”天璇确实渴了，她默默的接过水。看着乖巧喝水的天璇，开阳眼中有笑意晕开。

    更远处，有几个村民小孩偷偷摸摸地看着两个人，讨论声此起彼伏：

    “我妈说了，他们一定是贵族小姐跟护卫私奔了，是美好的爱情！”小孩甲。

    “但是爷爷说，天璇是天上下来拯救村子的神仙，神仙姐姐是要嫁给神仙的，开阳是护卫仙子的武士。”小孩乙反驳。

    “那个”企图插嘴的小孩丙。

    “肯定是爱情！”

    “肯定是神仙！”

    “我说”企图插嘴的小孩丙。

    “爱情！”

    “神仙！”

    “你们几个！”争吵的最凶的小孩甲乙僵住，抬头后发现话题中心的两人已经来到了身后，小孩丙满脸“我已经在努力提醒了”的绝望。

    天璇笑着没说话，但开阳板着脸训道：“明天加练翻倍！”

    “啊——！”孩子们绝望的声音响彻云霄。