比拼当日。

    清歌抽到的是第十组，几乎已是倒数的时候了。冷泞同江采菱都在她前面，冷泞毫无疑问获胜，而江采菱则棋差一着，为此难受了一阵，仨人围着宽慰了许久才终于缓了些。

    话又说回来，此日果真办得隆重。清歌她们此前还未赶上过宗门大比，因而这回比拼还是她们头一回见到这般大的阵仗。

    地点依然设在演武场，却又大不相同——偌大的演武场以神器压阵，除却中央划定的比拼区域，台外设下了屏障阻隔，周边竟立起了虚幻的围楼，倒似酒楼的结构。外门弟子可在台外直接观看，而二楼则为内门弟子与众长老等的观看区域，三楼设下五把座椅，正可俯观全局，视野极佳，显而易见是为掌门与首席长老所准备。

    依然是那几个熟悉的面孔飘飘而来，清歌左盼右盼终于是瞧见了姗姗来迟的映秋尊者，二人远远相望，清歌高兴地招了招手，映秋同她微笑着点头示意。

    轮到清歌时，已然临近日暮。

    “第十组，清歌、林云尘。半盏茶过，计未到者输。”

    清歌受过仨人喋喋不休的祝福，便穿过层层人群进入了屏障内，上了台。不过令她没想到的是，对手竟是个“熟人”，这还是对方开了口她才听出来的。

    “林云尘。小师妹，还请多赐教。”

    这不是她了解到修真界大试炼的启蒙者嘛。

    叫“小师妹”的语调，简直同当年一口一个“好师姐”一模一样，清歌饶是觉着耳熟，回忆了大半天才记起来这号人物。

    只是她一看他就能回想起那番对话，又犯恶又想笑，也不知跟他的师姐还好不好，指不定如今正在二楼看着呢，她可不能太冒犯了。

    她清了清嗓子，正经回道：“清歌，请赐教。”

    林云尘也没闲着，趁他们谈话期间上下打量了清歌一遍，见她连佩剑都不曾带，只腰间别了支笛子，不由得一抬眉笑出了声：“小师妹，拿根笛子来打架？被打惨了好疗愈一下自己的伤口么？不过你放心，师兄我懂怜香惜玉，待会儿会下手轻点的。”

    “……”清歌扯了扯嘴角，“师兄不必手下留情，站在对手面前，毋论伤势，希望师兄你也一样。”

    “小师妹口气倒是不小。”林云尘哼笑一声，随着钟响，他率先拔剑而出，驶向清歌。

    清歌仰身避开，林云尘又往下劈去，她立刻抽出银月抵住剑身，直至爆发出一阵白光，二人都被震得退开些距离。

    她却没先用银月进攻，从袖中掏出三张符箓，她左手接替银月，右手并两指迅速在半空中绘出，猛地朝前一推，符箓开始燃烧，瞬间化作大火扑向林云尘，阻隔住双方，也正抵挡住了林云尘的再次进攻。

    林云尘被迫收回剑退回去，望着眼前燃起的火，透过去火光看见清歌朦胧浮现的面庞，突然笑了笑：“清歌小师妹，你倒有点意思。不过既然如此，也莫要怪师兄开始认真了。”

    话落，他一转剑身背至身后，甩出同等数量的敕水符，嘴中念叨同时，符纸在空中炸开，缠绕着熊熊烈火化作冰棱，骤然破碎——随后无数冰锥朝着清歌的方向而去！

    他并未就此罢手，显然也没想通过这点小招数对清歌产生什么伤害。他再度运剑，剑身上浮现出他的眼睛，他口中念诀，剩下的冰锥便一齐飞往他的剑周聚拢，高速旋转起来，直至最后又一次化成硕大的冰棱。

    林云尘嘴角微弯，携剑攻向清歌：“师妹，冰同剑无眼，可别被伤得太重——”

    分不清是剑还是冰棱裹着寒意冲向清歌的面庞，其后跟着的是更加数之不尽的冰锥。

    清歌抬起银月，周身登时漫上光罩，而后吹响了今日第一支曲子。

    光罩碎裂，寒意乍破，冰锥尽数碎成齑粉，冰棱挣扎了一番，林云尘死死把着剑，却险些控制不住。他似见了鬼般看向清歌：“你控制了它？这不可能……”

    重音落下，附在剑上的冰棱彻底拐变，以一种失控的强力随着清歌所想，硬生生脱离了林云尘的掌握，调换方向——却最终只是擦着他的脸而过，掉落在地，冰棱破裂，只余下剑。

    而林云尘下意识跌落下来，面色惨白，仍然心有余悸。

    “受教了，师兄。”清歌垂着眼看他。

    全场登时响起此起彼伏的欢呼与掌声，负责决断胜负的师叔扬手示意比拼结束，高声宣判：“第十组，清歌胜。中场间歇一刻钟。”

    待清歌走下场时，最先来迎接她的并非冷泞她们，反而是自三楼飞身下来的映秋尊者，周围的弟子们登时都退开来让出一大片空地。

    映秋望着清歌，知她顾忌，抬手一挥便隔绝了她们的声音，她淡笑道：“三年不见，你倒是也长大了些。”

    清歌摸了摸自己的脸颊，在长辈面前难免有几分不好意思：“是师尊闭关太久了些，等得音阁藏书阁旁的花都开谢好几轮了。”

    “适才控制得相当不错，看来三年以来有好好练习。只是在外门仍是不精，好在我如今已出关，日后你可尽管来寻我。”

    “师尊所言极是，若非对方轻敌，瞧不上我也瞧不上银月，我学的这点儿皮毛也无多功效。”

    “最后一场比拼好好发挥，去大试炼里历练历练也是不错。”映秋欣慰地拍了拍她的肩，“在这儿我也不宜同你说太久了。”

    清歌颔首，目送映秋转身又回了三楼。

    只是这一看，映秋身旁的绛华尊者就也望了过来，原先随性的坐姿顿时直了起来，纤白的手上浮出一瓶丹药，同她传音：“清歌丫头，你炼出的养魂丹可在我手里。如此天资，当真不考虑入我丹阁？你师尊那里，我保准她会答应。”

    清歌失笑着摇摇头：“绛华长老，音阁本就无人，我走了可怎么办呀？”

    绛华看上去颇为遗憾地叹了口气，正瞥见刚回来的映秋不咸不淡转头看她，只得匆匆结束话题：“真是可惜。不过没能看到你现场炼制养魂丹，还真是另一大损失。”

    “清歌清歌！刚刚那是……音阁的首席长老，映秋尊者吗？”

    清歌点了点头。

    “天哪！她下来跟你说话哎！她说了什么说了什么？”沈月棠一个人兴奋地围着清歌转了大半圈，瞧起来活像是她去跟映秋对了话。

    “我们清歌打得这么漂亮，用笛子都出神入化了，映秋尊者自身便是音修，如今见到可畏后生，当然要惜才来慰问一下了。”江采菱也上前来拉住了清歌的手，“清歌，恭喜。”

    清歌知她是真心实意为自己高兴，但也避免不了因为失利而仍旧难过，于是并未说话，只是收回手，抱住了她。

    抬眼间正对上二楼仉怵的视线。

    清歌僵了僵，打招呼也不是，无视也不是。

    而正逢此时，冷泞闪入了她视野中，不知从哪儿过来，站在了她面前：“还有想看的吗？还是一道回去休整休整，等明日的终局。”

    清歌立马随着她的话语自然而然收回了视线，松手又拉住了江采菱，笑道：“一道回去吧，正好有些累了，后边也只有两场了。”

    沈月棠耷拉下来：“啊——你们就这样抛弃我——”

    江采菱学她以往的模样，吐了吐舌：“你想看便看吧，回来同我们好生讲述一番。”

    “那可不行！我们要走一起走的！可不能抛下我一人……”

    -

    此次比拼统共有二十六人，分作了十三组，经过头一日余下了十三人，再直接进行分组已然不太合适，第二日的比拼方式便不再同第一日一般两两对决。

    由掌门沧行尊者在空中布设六只铃铛，所有人进入比拼区域，各凭本事取得铃铛，时限为一个时辰，得者入选。同时也定下规则，不可通过拙劣手段争夺，亦不可危及他人性命，一经发现即刻逐出，且连带下一回的宗门大比也取消资格。

    形式一改，倒不如两两对决那般容易了，先前还能赌赌对手的实力，而今算得上是外门弟子中的佼佼者全集结在一块儿。

    “清歌师妹！”

    等候准备期间，清歌听见熟悉的声音，抬头看去，正是热烈招手的崔山山，他见她看到了自己，立刻身形一晃，猜是下楼来了。

    果不其然，没等多久就见他欢欢喜喜奔了过来：“昨日还想恭贺你呢，可惜你下场就被映秋长老给拦截了，我就走开了一会会，再出来看你人都不见了。”

    “多谢山山师兄，昨日等我比完，就与同舍们回去休息了。”

    “作为阙影万事通，我都帮你打探过了！余下的十几人，实力都是一等一的，不过你虽最晚入门，比起他们也未必就棋差一着。依昨日局面来看，能对你构成威胁的也不过几人，六个铃铛，你得其中之一定是毫无问题。不过还是同你提前说声好，在你们这些人中，实力最强的是宋箐箐，她的剑道修得极好，即便是我们内门也都知她的名字，都打定下一轮的宗门大比，她一定能进内门。你最好避开同她争夺。”

    “宋箐箐……”清歌总觉着耳熟，忽而想起了昨日她的对手，“林云尘？”

    崔山山有些意外：“你居然知道他俩！宋箐箐晚林云尘一届入门，林云尘也钟爱剑道，实力也还算不错，只是比起宋箐箐还是逊色些。林云尘的实力单拎出来说还真不错，若非遇上你他进十三强定无疑问，加之此人极其自负，输给你更是意料之中了。至于他们俩嘛，林云尘总是腆着脸去寻宋箐箐，都这么些年了，也不见宋箐箐热乎搭理他一句。”

    “林云尘当真有此实力，按时间推算，他怎的上回宗门大比时没进内门？”

    “诶，你可问对人了。”崔山山左右张望，压低了声儿凑近她，“宋箐箐入门五年后就是宗门大比，她因为准备不足加上入门晚便没选择参加。林云尘听说是在大比前一夜喝了酒壮着胆去寻宋箐箐表明心意，结果被拒，回弟子寮路上失足落水，好在被人及时捞了起来，但也因此高烧昏迷了好几日，自然耽搁了大比。”

    “但……他不是有个在内门的相好师姐？”