百花会过后没多久，学堂课业便结了。
钱庄的生意基本都交给岳靖和掌管，但他对香料生意没半分兴趣，岳华绮往返了几次典当行后，便一心待在家里翻看各种商书和研究制香的古籍。
自从开始研习香料制法，岳华绮在屋内屋外将原料研磨成粉，又加入各种酒水、花果汁水，尝试烧制、蒸干等等，把院子里头弄得香气四溢，有时是好闻的花果香，有时是低调的木质味道，也有时弄得满屋难闻之味，熏走许多下人。
听下人说岳华绮的院子里总有各种奇特的香味，两岁多的小侄女岳岚近日总跑来她屋里，日日看着岳华绮捣鼓。
岳华绮念在兄长陪伴岳岚的时间甚少，小侄女也总是静静看着她从不捣乱，对这个可爱的侄女心生几分疼爱，每日都为她准备各式各样的糕点。
可今日岳华绮在院子里待了许久也没见平日里准点来的岳岚出现，便差云蝶去嫂嫂郑芷君屋里问了问。
只听那儿的下人说一早岳岚就闹着让岑嬷嬷和橙儿带着去集市上逛了，这会儿还没回来。
岳华绮听后一个人在院里忙活了一上午，这一下少了个小侄女在身边坐着，她反倒有些不习惯了。
可到了用午膳时，也没见下人带岳岚回来。
这时岳华绮走向前厅，发现郑芷君正焦急地踱步徘徊，岳夫人也一脸愁容。
上前一问，她着急地开口解释，“华绮，岚儿，岚儿不见了！”
方才岑嬷嬷急急忙忙地从外面跑回来，说岳岚吵着要吃城郊那家糖葫芦，橙儿便去给她买了。
然而趁着岑嬷嬷在铺子里选几匹布料的功夫，岳岚一转眼便不见了。
现下橙儿已经去报官，府里也派了人手去找。
岳华绮听了也没顾得上吃口饭，立刻出了门帮忙去找。
正午时分，即使是深秋也依旧烈阳当头，万春面馆门口，路介川和齐延一人点了一碗牛肉面。
见齐延仍是一副提不起精神，心事重重的样子，路介川没忍住开口问道，“齐延，最近几日你仿佛都兴致不高，是有什么心事吗？”
齐延放下筷子，手托着下巴叹了口气，“路兄，你说，你相信一见钟情吗？”
听了此言路介川倒是有几分讶异，而后笑了笑，并未直接回答，“也许吧。看来，齐兄你是心动了？”
“算是吧……我也不明白，自从茶楼一事后，我脑海里便时常想起那个救我的姑娘，特别是她那飒爽英姿和头也不回就走了的样子，怎么都挥散不去。我想知道她姓甚名谁，是哪里人，武功为何这么厉害。路兄，你说我这是不是喜欢上她了？可我们才见了一面。”
路介川先是不语，沉思了一会儿，又抬头看向齐延，“我不曾有过、也未听闻过他人讲起关于情与爱之事，不知道这算不算是，或许帮不上你了。不过缘分天定，若你二人有缘，定会重逢的。”
齐延点了点头，低头吃了一口面，又想抬头说些什么时，却见远处岳华绮行色匆匆像在寻找什么。
二人走上前去询问情况，岳华绮停了下来喘了口气，解释道，“我小侄女今日一早出门失踪了，府里正四处派人在寻找。”
听到“侄女”“失踪”的字眼，路介川想到了什么，“岳姑娘，你侄女多大了？今日是否去过靠近城门口的那个集市？”
一听此话，岳华绮赶忙点了点头，“两三岁，确是在那儿不见的！”
“那有可能与近日玄州的那个怪闻有关。近来听闻玄州城里有个行为怪异的半遮面女子常在集市附近游荡，行事鬼鬼祟祟且精神看着不太正常，有几次见着孩子就冲上去抱着喊着，吓坏了好几户人家，而这些孩子都是这个年纪。”路介川如是道来。
近日岳华绮没怎么出过门，确实没听闻过有如此怪事，转念一想，“若真与这女子有关，恐怕岚儿是被拐了去，靠近城门口……或许已经出了城。”
“华绮，既已报了官，城内有官兵帮寻，我和路兄都无事，与你一同去城郊看看吧。”齐延说完，路介川也看着岳华绮点了点头。
“好，多谢你们。”
集市依旧人潮拥挤，此处靠近城门口，来往方便，外来的商客多在此处买卖交易，各地新鲜玩意儿琳琅满目，卖艺之人也有些稀奇本领，便引得多人前来游玩。
这儿经过的人多，东西多，大多数人都记不清来往人的长相，打听起来也不容易，三人问了许多摊主都说没见过。
岳华绮来回问了几户人家都没进展，转头却注意到地上一小处水洼上浮着些粉末。
蹲下一看，旁边地上也有一些细小粉末。岳华绮捻了几下凑近闻了闻，是很熟悉的香味……
对了。
“岚儿身上应该戴着我为她做的香包，这些粉末估计是香包开了线从里面掉出来的。味道是我自己调制的，不同于市面上卖的那些，留香很久，即使粉末一路上掉光了香包上定还有味，可以循着这个找。但我出来急没拿上，需要回去取，你们如果……”
一来一回要折腾些时间，岳华绮怕太麻烦路介川和齐延，想着说二人如果不愿等也可以先行离开。
话没说完，路介川便直言道，“岳姑娘，你先回府去取，我去向面馆老板借只狗，多福的鼻子灵，我想凭借气味寻迹，它一定更快。”
“好。那我们在这里回合。”
“你俩可真聪明！我怎么就没想到呢。”齐延看二人转身离开，一拍手感叹着。
来福寻着味，引着三人一路来到了城外偏僻的地方，便停了下来。若是有人从城郊进京，许是都不会发现这里还有一处如此破败的屋子。
从外头来看，这里像是荒废了许久，走近仔细看倒看得出有人在这生活。
三人皆放轻脚步谨慎起来，可一靠近便听到了孩子的笑声。
轻轻推开了门的缝隙，只瞧见里面有个衣着破旧，头上还包着布的女子正拿着一串糖葫芦在逗眼前的小女孩，远远一瞧，正是失踪的岳岚。
见里面没有其他人的身影，三人推门走了进去。岳岚一看见岳华绮便“姑母，姑母”的叫着，想跑向她，那坐着的女子却一下警惕起来，拉住了岳岚。
“你是什么人？为什么带走我侄女？”
岳华绮刚上前几步想拉住岳岚，便被女子猛地撞开，一个踉跄腰间的玉佩摔在了地上，表面裂了几条缝。
女子只是紧紧抱着岳岚，轻轻拍着她的背，偏过头去不回答，嘴里却念叨着“我的孩子”。
路介川捡起地上的玉佩递给了岳华绮，岳华绮没多看便收了起来。
见岳岚并没有太过抗拒，完全不知眼前的人是将她拐了走，岳华绮没有再着急上去抢回她。
眼前的女人当真有些怪异，若是太莽撞激怒了她可能会伤着岳岚，轻则也会给孩子留下阴影。
此时路介川靠近几步，蹲了下来，“姑娘，我们并无恶意，只是家中亲人因孩子走丢心急万分，甚是担忧。”
女子抱着岳岚喃喃自语了一会儿，转过头来，“我的孩子……我想要我的孩子，有错吗？可我再也见不到他了……”
听完，岳华绮和路介川对视了一眼，看来这个女子是经历了丧子之痛。
路介川依旧面色平缓，慢慢道来，“我们理解你的心情，这样的事放在哪家爹娘身上都难以接受。可她毕竟不是你的孩子，家里人也一直在等她的消息。”
女子一听冷笑一声，“理解？你们怎么理解我？你们是她的爹娘吗？”
岳华绮摇了摇头，也上前几步蹲了下来，“我是岚儿的姑母，你承受了失去孩子的痛苦定是不好受，岚儿的父母找不到孩子也是同样难受的心情，若你能向前看……”
话还没说完，便被女子打断了，“那你们就是她的姑母和姑父了？向前看？我的孩子没了，丈夫也没了，哪里还有前路可言……”
她的关注点也有些奇特……
可听完，这女子倒也是个可怜人，估计是承受不了失去亲人的痛苦有些失常。
此时岚儿笑着抹去了女子欲流的眼泪，轻轻拍着她的背安慰，转脸朝向岳华绮，“姑母，她对我好。”
岳华绮有些不知所措地愣在原地，女子依旧紧紧抱着岳岚，摸了摸她的脸，神态却柔和了许多。
路介川见状开口，“若你有难处，可以说出来，兴许我们能帮上什么忙。”
“他们，是好人。”岳岚拉着女子的手，嘟嘟囔囔。
女子看着岳岚温柔地笑，态度缓和许多，没了起初那般有些恍惚的样子，像是恢复了正常。
她不舍地将岳岚交给齐延，与他坐在一旁玩拨浪鼓，转身让两人坐了下来。
据她所言，她两年前和丈夫相识，一见如故也情投意合，可却遭到家里的极力反对。
家里人觉得他只是个穷书生，许久考不上功名，没有前途配不上她。
可她却就是认定了他，便离家出走跟了他。
两人在一起虽没什么钱财，但丈夫对她却是真心实意的好，赚来的钱都给她买好东西，同时也在发奋念书，参加每一次的院试，奈何结果总是不遂人意。
更受打击的是前几月他们的孩子一出生便被接生婆告知夭折了，她又因身体原因昏睡多日，醒来后连孩子的最后一面都没见到。
“从那时起我的身体便羸弱不堪，他既要给我治病调理身体，又要受着没考上的打击继续寻出路。我明白他也时常崩溃，可面上仍然一副一切都好的样子。”
“我本想着，既然这条路行不通，那便换条路吧。可谁知……”女子说到这里已潸然泪下，捂着脸说不出话。
见状岳华绮皱了皱眉，面前的女子竟有此凄苦的遭遇，却也只能伸手轻轻拍了拍她以示安慰。
女子抹了一把泪，接着说道，“可谁知他那天出去就再也没回来。官兵只说他伤人未遂，被误伤捅死了，他不是那样的人，一定是被冤枉的。我想去讨个说法，可官兵说他们已经和他爹娘和解了！可我却什么都不知道，城里屋子卖了，他爹娘也不知搬去了哪里，只给我留下了一两银子。”
伤人未遂，被误伤致死，达成和解……
“等等，你丈夫，名叫什么？”
“冯毅。”