浓郁的夜色中，有两辆装甲车高调驶进了西部避难所。

    彼时的赵严烈，刚刚跟西区长霍清河汇报完工作，霍清河邀请他一起吃完饭。

    俩人刚走出办公室，张勋就慌慌张张地跑过来，看到霍清河也在，他刚张开的嘴巴猛地吸气，又闭上了。

    “咳咳，咳咳咳。”由于动作太猛，空气灌入喉管，他还猛烈咳嗽起来。

    赵严烈原本面对西区长有些谄媚的表情，在看到有人来时立马变得严肃，两根短眉毛也紧紧拢在一起。他大声呵斥张勋：“慌慌张张的像什么样子，没看到区长在吗？滚回去自己反省。”

    “大人，我......”张勋想到底下负责望风的人报告上来的东西，他想跟赵严烈汇报，但看到霍清河也在，又不敢当着他的面说话。一副欲言又止的样子，倒是引起了霍清河的注意。

    张勋是赵严烈的人他知道，他本来以为这人无非是过来找赵严烈汇报工作的，但看他这样子，倒像是背着他干了什么事，不想让他知道呢。

    霍清河天生一脸笑相，给人一种好说话好脾气的错觉。如今，他更是换上一副如沐春风的知心长官形象，笑眯眯地对两人说：“小张应该是有事要汇报吧，那就在这说吧，这里也没有外人。”

    “这？”张勋本来就紧张，听他这话更加不知所措，只能低着头、吞吞吐吐道，“也不是什么大事，不敢劳烦区长大人。要不......要不两位先忙，我之后再来汇报也是一样的。”他拿余光去瞟赵严烈，希望他能救救他。

    赵严烈不知道这小子到底要跟他说什么，但看他这样子，估计是什么不能让霍清河知道的消息。于是，他转过头跟霍清河请示：“可能是秩序队那边出了点小事，不如区长您先去用餐，我下去处理一下？”

    “哎，我作为西部避难所最高行政长官，秩序队的事自然也是我的事。小赵啊，这还有什么事是我不能知道的呢？”霍清河伸手轻轻拍了拍赵严烈的肩膀，虽是疑问，却暗含警告，“有什么事就在这说吧，真要出了什么大事，我也好抓紧调动各护卫队。”

    赵严烈能调动的仅是西部避难所的秩序队。但在秩序队之外，还有更加精锐的护卫队，那些队伍只听从西区长霍清河调遣，这也是赵严烈忌惮西区长的原因。

    赵严烈一双眼珠在他那双三角眼里来回转动，看着一旁笑眯眯看着他的霍清河，他咬咬牙，深吸一口气。

    没办法了。

    他看着张勋，眼神警告他别乱说话。然后才张嘴：“说吧，你这么急匆匆跑上来，到底出了什么事？”

    张勋汗如雨下。天杀的，他怎么点儿这么背，偏偏在两尊大佛在一起的时候撞进来。

    他眼神躲闪，说话也支支吾吾：“呃，那个...那个......”

    霍清河还是保持着一副笑眯眯的样子，好脾气地提醒他：“别着急，慢慢说。”

    豁出去了！

    张勋实在没办法，他深吸一口气，倒豆子似的就把要汇报的事情大声吼了出来：“避难所东部地区发现的畸形丧尸潮已经被周承带队剿灭了，他们现在已经返回避难所。”

    “由于他们只用了半天时间就剿灭丧尸潮且零伤亡，城内许多人知道后，都跑去围观，避难所出入口现在已经围了许多人。”张勋看着赵严烈那张越来越难看的脸，说话的声音也越来越小，到最后，已经如蚊子一般。

    但即便如此，在场的两人——赵严烈和霍清河，还是听清楚了他说的啥。

    “哦，有人仅用半天就剿灭了畸形丧尸潮？还是零伤亡？”霍清河眉毛微挑，好奇问道。

    畸形丧尸潮的事情他知道，但他是政客，不是战士。对于军事作战，他向来一知半解，更意识不到畸形丧尸背后的潜在威胁。在他眼里，那只是一波普通的丧尸暴动罢了，他并没有把它当回事。甚至，剿灭丧尸潮的命令还是他亲自下达给赵严烈，让他去处理的。

    可即便不通战术，他也清楚，哪怕是清理普通丧尸群，少则一两日，多则半月，都是常事。可张勋却告诉他，这次行动，仅用半天，且全队零伤亡，便彻底肃清。

    这倒是出乎他意料了，他们西部避难所什么时候出了这等人物？

    他下意识看向一旁的赵严烈，那人脸色阴沉，仿佛打翻了的调色盘，青一阵白一阵，难看得出奇。他顿时了然：怪不得赵严烈不想让他知道呢。赵严烈此人，心胸狭隘、趋炎附势，又怎么会容得下别人比他强，必然会严防死守，生怕有人借机上位，动摇他的位置。

    如此一来，他倒是想会会这位周承了。若是能招揽他为他们西部避难所效力，他们西部也能更上一层楼。

    霍清河心下有了计较，对张勋说：“这样的能人我倒是还没见过，不如我们也去城门瞧瞧，跟着大家凑个热闹，看看英雄凯旋。”

    他嘴上是在跟张勋商量，但哪里容得下他拒绝。张勋还没说话，他就抬腿朝外走去。

    张勋没办法，看看阴沉着脸不说话的赵严烈，再看看已经往外走的霍清河，只能咬牙跟上，殷勤地为霍清河按电梯。

    没办法，他哥虽然在赵严烈手底下干活，但谁让他只是老二、霍清河才是老大呢。

    三人一路无话，往城门口去。

    还隔着城门两条街的时候，就隐隐听到群众呼声。再拐过一条街，那欢呼声更加响亮和清晰，他们高喊着“英雄、战神、凯旋”等乱七八糟的称号，欢呼那队英雄的归来。

    他们三人终于走到了城门处，站在人群里远远看着两辆被围得水泄不通的装甲车。

    装甲车上挤满了人，但霍清河还是一眼便锁定了驾驶位上的周承。

    此人身姿如松，气场沉凝，浑身透着一股久经沙场的凌厉。那气势与赵严烈同出一脉 ，甚至比他更甚，应该也是特战队出身。更难得的是，他一身正气、坦坦荡荡，眉宇间更是凛然笔挺，与赵严烈那种装腔作势、阿谀逢迎的做派相比，简直判若云泥。

    这人就是周承？带队零伤亡剿灭了畸形丧尸潮的人？

    霍清河微微歪头跟一旁的张勋确认，从张勋那得到肯定的答案后，暗自点头。既有能力又胆识过人，不错。

    他终于将目光从周承身上移开，转而打量起这支队伍。不看则已，一看就发现了这只队伍的不对劲。这些人并非秩序队的精锐，他们普遍衣着杂乱，装备简陋，一行一动也没有军人的训练有素，分明是避难所中最常见的民间冒险小队。他原本以为周承是带着赵严烈拨给他的秩序队才顺利完成这次任务的，如今见他竟仅凭一支“杂牌军”便创下如此战绩，心中的震撼更胜先前。

    此人，绝非池中之物。

    霍清河眸光微闪，心中已有计划：无论如何，都要将周承留下。这样的人才，若能为西部避难所效力，必成中流砥柱。

    而一旁的赵严烈，却如置身冰窟，与周遭格格不入。每个人的脸上都洋溢着喜悦与兴奋，唯独他面色铁青，阴沉得仿佛能滴出墨来。他本计划让周承葬身尸群，从此再无翻身之日。可是眼下，却是对方凯旋归来，满载荣耀，接受万众瞩目。

    这让他如何能接受？

    他又想起曾经的自己，那一次次被周承当众击倒的屈辱，耳边回荡的嘲笑和起哄，此刻都如毒蛇般缠上心头。他双拳紧握，指甲深深掐进掌心。

    不！他绝对不会给周承翻身上位的机会。

    “严烈。”

    就在赵严烈心火翻腾、目光如毒刺般盯着周承之际，霍清河的声音轻轻响起。

    “驾驶位上那位，就是周承吧？”霍清河语气平和，目光却意味深长，“你们之前认识？此人胆识过人，是个不可多得的好苗子。西部避难所正缺这般人才，我有意将他吸纳进来，为我所用。你觉得如何？”

    霍清河的话如一盆冷水浇下，暂时让深陷妒火与仇恨中的赵严烈清醒过来。他迅速调整面部表情，恭敬回答道：“周承与我一样，曾是特战队出身。不过，霍区长，这人虽然能力出众，但脾气执拗，极难管束。我听说他的小队里还死了两个兄弟，这样的人，一旦失控，后果难料。咱们西部避难所还是谨慎的好。毕竟在这末世，一丝一毫都无比珍贵，我们总不能因为他，折进去太多资源。”

    他字字斟酌，每句话看似真心，却都暗藏机锋，逮住机会使劲给周承上眼药。

    “能力出众已是不可多得，至于脾气嘛，明天你把他带来，我亲自见见再做打算，总要亲手掂量过才知道不是？”

    “可是，区长......”赵严烈急了。他想尽办法阻止霍清河见到周承，哪里又会把周承带到他面前去。

    “好了，严烈。你就给他这么一只杂牌军，他都能完成的如此出色。这样的人，不是该打压，而是该重用。你说，是不是？”霍清河见他再三阻挠，已是有些不悦，话语里暗暗含着警告，温柔的声音也变得不容置喙，“就这么定了，明天一早，你亲自带他来见我。”

    说完，霍清河不再多言，转身离去。只留下赵严烈，僵立在原地，呼吸粗重，铁青着一张脸。