张鹌的眼神中光芒淡了淡，强撑着力气从阿甲怀中落地，瘸着腿一步步向老汉走去。

    “他上没老下没小，不怕死的。”张鹌向山黛惨然一笑，“两位大人莫沾了血腥。”

    刚被拐来的时候她也不是没试着反抗过，头几天她装得乖巧，童老汉对她放松了些许警惕，解了她手上锁链。她趁夜色已深，童老汉在她身旁鼾声如雷，蹑手蹑脚出了房门，拿了田地里的镰刀横在他脖颈。

    他因耳畔的动静止了鼾声睁眼，看见月光洒在镰刀上反射出的寒光，竟露出一口残缺的牙笑了起来。

    “丫头，有本事就把我杀了。”

    颤抖的双手带动刀刃一齐抖动，在他肥厚的颈肉上划出一道浅浅红痕。啪的一声，镰刀落了地，她的哥哥将考科举，血亲不得沾染命案。

    童老汉笑得得意，伸手欲迎接一步步向他走来的张鹌。“看吧，我媳妇都没说什么，轮得到你们指手画脚？”

    妹子，糊涂啊。山黛摇了摇头。她被困得太久，已经丧失了所有反抗的勇气。

    童老汉在众人面前手也不老实，几根肥腻的手指揽过张鹌就伸向她瘦得只剩骨架的腰，张鹌下意识地躲闪，眼中满是恐惧。童老汉见状大怒，将手中菜刀调转了方向，挥起刀背就要向张鹌的头顶敲去。

    “反了你了，这几个人也是你招来的吧！”

    山黛向阿甲使了个眼色，这次他倒是心领神会，捏起腰间布袋里放的石镖，一弹指便击向童老汉手腕，菜刀应声落地。山黛暗叹一声厉害，亏得她这几天跟着太子的计划走，没有自己尝试刺杀，不然自己得被阿甲这小子分成零零碎碎的八块。

    童老汉吃痛地捂着几乎要被打错位的手腕嗷嗷喊着，眼睛却还在不住寻找菜刀掉在了哪里。

    山黛呵呵笑了一声，转了转右手手腕简单热身，一个上步，一拳打在了男人下巴颏上。

    阿甲常年习武，一下力没收好便可能送这老头当场归西，而她不讲章法，空有一身下地干活的力气，最适合干这种活。

    童老汉被这一拳打得懵了，跌坐在地没了动作，嘴角也被牙齿撞破，淌了一下巴的血。山黛用袖子给他抹了把血，佯装无事发生，一把将还在原地愣神的张鹌拉到身旁，后者还在发着抖，神色恍惚。

    “人什么时候到？”山黛扭头去问阿甲。

    “五……”

    “五分钟？”

    “四、三、二、一。”

    山黛抬头眯眼，不远处的山间小道上扬起一股尘灰，马蹄声哒哒地由远及近。

    “你还挺会算。”山黛无奈道。

    “谢娘娘夸奖。”

    正当山黛盘算着怎么雇一个和阿甲差不多水平的同事护身时，县令带着一干典吏快马加鞭地赶来了。一声嘶叫，几匹瘦马停了步，两名典吏翻身下马去探还在地上缓神的童老汉的鼻息，见人并无大碍，便将人扶起回身抱拳禀告了还在马上的县令。

    县令见山黛阿甲二人衣着不凡，见了他也不曾行礼，只道是哪里的狂妄乡绅，虽留了个心眼，但也没有如何高看。他被典礼搀扶着下马，慢悠悠道：“这是出了什么事情？”

    山黛怒从心头起。蔡佳惠先前报过官，出来和稀泥使事情不了了之的就是他，此刻又在装什么置身事外？

    山黛抱拳微微躬身以示尊重：“泥头村有人拐卖妇女，还望大人明察。”

    县令微微颔首，不置可否，却直直冲着面色如土的张鹌走去，意欲查看她单薄衣物下的伤痕。

    山黛右脚一迈，横立张鹌身前，她比张鹌高上半个头，身形也强壮，将她挡得严严实实。

    县令不耐烦地皱眉，似乎即将要动怒：“不看证据，如何定论是否是拐卖？”

    说罢，伸手就要扒开山黛。山黛站定，不动分毫，目光炯炯：“还请大人优先审问明显的加害者，而非弱势的受害人。”

    张鹌因先前山黛与阿甲的救助，于绝望中生出了些勇气，跪地拜倒，泣血道：大人，小女本是银陵人，因家中困难，母亲眼盲，欲进京赚些钱财供养兄长考功名，不想行船时被人牙子用迷药迷了，醒来时就被卖到了这里。小女一辈子遵纪守法，不敢说谎啊！“

    童老汉见张鹌竟敢翻供，连滚带爬地扒上县令裤脚，光打雷不下雨地干哭道：“大人冤枉啊，先前不是已经解释过，这疯女人是我在路边收留的，我们明媒正娶，合法合规！”

    县令摸了摸面上胡须，沉吟道：“此案确有定论，乃是正当收留，不应定为拐卖。若要带回此女，应向童老汉返还聘礼才对。”所谓的聘礼便是交给人牙子的酬劳，此人在当地颇有一番背景，连县令都得让上三分。

    将受害者加上疯子的名号，乃是他们惯用的手段。山黛一声嗤笑，这法子虽然拙劣，但确实好使，年年岁岁有多少女人“被”疯掉？

    山黛一手叉腰，一手捂嘴，作惊讶状：“这么说，若县令大人的父亲在街上走失，我收留老爷子后将他送进男风馆，也算收留而不违法咯？”

    此地县令之父仗着儿子有个官职，日日出去寻花问柳，一日喝多了酒从花馆的楼梯上跌下，摔坏了脑袋。神智如三岁孩童，看不住时便时常偷偷跑出街，县令召集过全县青壮漏夜寻过两次，当地对此颇有微词，乃是县令的痛处，不可多提。

    此话触及县令的逆鳞，霎时间他脖子通红，两眼圆睁，顿失先前伪装的风度，指挥起一左一右两个典吏：“将这两个贱妇与蠢汉拿下。”

    典吏闻言，拔出腰间佩刀，步步逼近慢慢聚拢在一起的三人。阿甲见状欲掏袖笼中的匕首，却被山黛按下。

    山黛不慌不忙自腰间取下一块玉佩，朗声道：“既见景王亲印，安敢不拜？”

    县令闻言软了腿，顺势跪倒在地。他见这两人狂妄，便知他们有些背景，只是他官衔太低，没资格亲见景王，也不信这等级别的人物会下场救一个小小村妇。如今见了玉佩，便也不得不信。

    一干人齐刷刷向唯一的男人阿甲跪下，砰砰磕起了头。

    “磕错了磕错了，磕我！”

    山黛怒极反笑，扒拉开阿甲站到前方，“人我就先带走了，念及你们还识大体，此事暂不追究。”

    刚要扛着张鹌上马，山黛思忖片刻，还是把黑马和张鹌交给了阿甲。她经此一劫本就体弱，若是被山黛的精湛马术颠了下去，恐怕小命也得交代在这里了。

    “娘娘，您哪来的殿下亲印？”走出半里路，阿甲迟疑道。他在殿下身旁侍奉五年，从未见过有这种东西。

    “我瞎编的。从库房拿的普通挂件而已。”山黛大笑。

    阿甲轻轻拽了下缰绳，让黑马与山黛□□之马保持齐头并进：“冒充景王名号，可是死罪。在下必须禀告殿下。”

    山黛不以为意：“废话。但谁说这是景王的印了？这可是景王亲的印。你认识景王亲吗？

    ”……不认识。”

    “那不得了。”

    “娘娘说得在理，是在下愚钝。”

    又是夕阳。落日如熔化的金子，就这样陷入了地平线，晚霞如血，一如那日。但这次，山黛却救回了一人。

    张鹌坐在阿甲身后，散乱的发丝在风中飞扬，她怯生生开口道：“女侠，我们去哪？”

    听了这称呼，山黛简直笑开了花。

    “带你回新家。你大姨给你杀好了你爱吃的鲈鱼，就等你回去呢。”

    听着听着，张鹌流下一行泪来。她在村中哭干了眼泪也没人来救她，时日长了，无论童老汉如何打骂，她也不再哭了。有了人撑腰，她咽下的泪水如决堤一般奔涌而出。

    “可我无端脏了名声，一家人都等着我养活，我今后该如何过活啊。”

    斜阳在山黛周身镀上一层金晖，长发随着马背上下起伏，一瞬间让张鹌有种错觉，她就是那救苦救难的神仙菩萨。她一手离开缰绳，向张鹌拍着胸脯保证：“本女侠罩着你，别怕。”

    张鹌彻底忍不住了，放声大哭，泪水浸了阿甲一背：“姐姐，我不怕了，不怕了……”

    将张鹌临时安顿在下人房养伤，给她送去了被褥衣裳药膏，山黛安排好一切，换了衣裳，端着蔡佳惠炖好的黄芪鸡汤就往周怀澈的寝居走。

    女侠当过瘾了，还得当当老本行娇妻。

    周怀澈虽在病中，但仍然拿着信纸倚在床头读着，厨房送来的清粥小菜在床头放凉了也没动筷。

    周怀安应当早已把西山屠杀案的罪状呈了上去，只是父皇还没发案，估计是给他一个将功赎过的机会。

    他急需一个大案为自己正名，否则随时可能被周怀安拉下马来。不过就算有所建树，此案也只是按下不表，实则在皇帝心中早已记下一笔。他用余光瞥向因救了人乐开了花的山黛，他只有这一个可以翻案的证人。

    “夫君，喝汤，我亲自熬的。”山黛软语道。