宋府做事一向雷厉风行。管事很快联系好宁安寺，并约定好时间。又按照吩咐将水榭旁的空地理好，搭好台子。

    只一事有些麻烦，那就是莺娘的旧物。按照法事要求，需要焚烧逝者生前旧衣以化解执念安抚亡灵，但管事找遍了库房，也只找到一箱疑似莺娘旧物，里面只有些字画，并无衣物或其他贴身物件。

    这便有些难办。

    管事思量再三，不得不回禀夫人。

    孟氏一听字画，也有些犯难。字画这东西不比贴身小物，即便是逝者的东西，也是可以保留的，甚至有人还会出高价买来收藏。所以若是将字画拿去焚烧，总感觉有点可惜。

    孟氏有些迟疑，对上那口红木箱子，想了想，便道：“是些怎样的字画，拿来我瞧瞧。”

    莫名的，总感觉那莺娘有些神秘。不如就看一眼，看看上面都写了什么。

    嗯，就只看一眼。

    孟氏这般想着，手中已经拿起一幅卷轴，拆开外面的红丝线，慢慢展开。

    幽幽墨香顿时扑面而来。孟氏一顿，又凝眸望去。

    是一首小诗。上面字体娟秀，笔力却稍显不足，看得出写字人年纪应该偏小，孟氏又将目光挪了挪，直接看到落款处——“莺娘书于丙子年秋”。

    丙子年？

    孟氏算了算，是二十多年前。莺娘那时应该还很小，难怪字体有些稚嫩，不过这墨香能留存这么久，应是用的上等的松心真，看来宋氏那时待她并不是为了博表面名声，而是真的用了心的。

    孟氏将卷轴收好，又拿起下一幅。

    一连看了三幅，内容都是前人小诗，也看不出什么特别的意思，唯一的区别就是笔力不再稚嫩，一看落款，果然是后面几年写的。

    既然从字里得不出有用信息，孟氏便也打住继续翻看的想法。又从方才看过的三幅卷轴里选出写成最早的那幅，对管事道：“就这个吧。”

    字画虽比不得贴身小物，但却有强烈个人印记，能传承一个人的精神内核，譬如有个词便叫“字如其人”，就是这个意思。所以若实在没有贴身小物，便只能用这字画代替了。

    管事松了口气。字画这些都是珍贵可以传承下来的东西，普通百姓每日忙于生计，哪有闲情舞文弄墨，能留下这么多墨宝的自然不是一般人家。而正是因为不一般，就格外重视这些可以传承下来的东西。所以莺娘的旧物虽大多都处理了，但这些字画却还好好保留着。

    如今得了孟氏的话，管事心中有了数。便收好卷轴，正要放于箱中时，一幅稍小些的字画却从怀中落了下来，缚着画卷的红绸应声松开，画卷摊了开来。

    管事一看，忙要伸手去捡，正这时，却听主座上孟氏忽道：“等一下。”

    管事抬头，孟氏神情有些怔怔，她指着画卷道：“拿来我看看。”

    见并不是责怪他，管事忙捡起画卷。只递过去时顺便瞥了一眼，画上似乎是个女子的小像，样子有些熟悉，管事一愣，后知后觉想起来能出现在这里的女子画像还能是谁。

    呀，可真是晦气！

    只是正要开口，却见孟氏正紧盯着画卷瞧，这已经到嘴边的话就不由咽了下去。

    这可是主母自己要看的，可怪不到他头上。

    孟氏自看到落在地上的画卷时心中便隐隐有猜想，可认真瞧清画上的女子后还是不禁愣了愣神。

    这女子便是莺娘吧，人如其名，果然是一副秀靥皓质的模样，一双眉眼更是格外动人。只是这模样……不巧，她前几天才刚刚见过，就在二郎小侍送过来的那幅扇面上。

    自己这个次子读书不精，但画画却出奇的有天赋，但凡他看过一眼的，都会原样不差地临摹出来。

    原来，竟是一场误会。次子扇面上所画，原来是临摹的这幅画作。

    只是……

    孟氏心中非但没有因误会解开而松了口气，反而愈发疑惑起来。

    无怪乎自己会怀疑二郎有怪癖，那薛家大郎为何长得和莺娘这般相像？

    孟氏本不是一个热衷探听私隐的人，只这事却太过奇怪，待管事下去了，她仍坐在厅堂里，思索一阵，仍是不解，便唤了自己心腹平嬷嬷来。

    “打听下婆母那个养女莺娘是怎么回事？”

    平嬷嬷与府中各房关系都很好，人脉也极广，颇知道不少小道消息。

    府中要操办法事，还是在湖畔水榭旁，主子虽没明说，但平嬷嬷立刻便明白是为了谁。这会见夫人特意让她打听莺娘，犹豫着道：“夫人想知道什么？”

    孟氏一愣，望着她。作为相伴身侧数十年的人，一个眼神便知道对方是什么意思，孟氏看她这表情可不像什么都不知道。

    平嬷嬷转身关好门窗，又走过来俯下身，小声道：“莺娘的事其实我知道一点。”

    咦。

    “就是吧……”平嬷嬷搓了搓手，努力组织语言想表达得恰当些，“当年您刚嫁到宋府，什么都不熟悉，奴便四下走动关系。”

    其实宋府相比于其他世族，府中人员关系简单多了，平嬷嬷性子随和，和各房管事嬷嬷们都聊得来，一来二去便将府中情况了解了个大概，只有一处。

    “也是府中嬷嬷告诉我的，让我别往湖畔水榭那边去，说那里住着老夫人的养女。”平嬷嬷指了指头，“她们说，她脑子不好，有疯病。”

    平嬷嬷如今都能回想起来那时嬷嬷们的表情。又听她们叹息，说原本好好的女郎，还打算定亲的，就这样疯了，真是可怜。

    然而平嬷嬷是从大族里出来的，孟氏绵延百年，比宋氏底蕴更足，当然那些腌臜什么的也更多，一听这话，下意识便觉得里面有蹊跷。

    什么突然病了疯了的，多半不是真的，只是为了将人关起来不见外人的托词。但是宁可毁去女子下半生，也要将人锁禁，这女子想必是犯了重大的过错。不然，以宋氏仁孝的名声，是不可能做出让人非议的举动的。

    当然，那时平嬷嬷刚到宋府，还没站稳脚跟，即便心中有怀疑，也不会胡乱将这些猜忌说出来。日子一天天过去，就在她快要忘了这事时，却突然见到了莺娘。

    “你见过她？”孟氏蹙紧眉，问道。

    平嬷嬷回忆起旧事来，目光惺忪：“那天日光很好，我就站在湖畔的柳林下，看到水榭门打开了，一个婆子走出门外，她脚下，绊着个女郎。”

    事实上，是那女郎抱着婆子的腿，但平嬷嬷因视线的关系，并没有看太清。这还是第一次见水榭的门打开呢，平嬷嬷心中便泛起了好奇，也不忙手头的事了，就这样隔着柳林望过去。

    她看见那个女郎伏在地上，似在哭泣，而那婆子面露不耐，扭头唤了身后的侍女，侍女扶起女郎，也不顾她挣扎，连拖带拽将她拉进门内。

    也就在这时，平嬷嬷看清了她脸。

    十六七岁的女孩子，却瘦得脸上一点肉都没有，只一双眼睛乌亮亮的，含着泪花。

    “那个女郎就是莺娘。“平嬷嬷十分肯定，“但就在这天过后不久，就传来她偷跑出去的消息。”

    一个疯女子，还在那样特殊的时期，便是跑出去了也没人敢去寻。平嬷嬷虽然也为那匆匆一瞥的女郎感到惋惜，却也只是多了份惋惜罢了。毕竟那时，所有人都战战兢兢，唯恐被昭文太子谋逆案牵连。

    之后的事孟氏也知道，昭文太子案定罪后过了半年，宋氏有派人出去寻找，但可想而知，什么消息也没有，莺娘便如人间蒸发一般，生不见人，死不见尸。

    一般故事到这里便是终结，但孟氏瞧平嬷嬷神色，知道事情并没有那么简单。

    “本来我也不知道。”平嬷嬷压低声音，“还是上次老夫人生病，您代她去宁安寺祈福，老夫人身边的苏嬷嬷告诉我的。”

    “她说，老夫人给莺娘在宁安寺请了牌位，让我不要惊动您，去给她上柱香烧些纸钱。”

    “我去了寺里果然看到了莺娘的牌位，只是——”

    平嬷嬷的面容一瞬间变得古怪起来。孟氏心一紧，张口问：“只是什么？”

    “我看到，莺娘的牌位旁还有个牌位，那是个双灵牌位。”

    “莺娘生前是怀了孕的。”

    孟氏彻底僵住。

    那些之前不曾细想，如今回思起来种种不合理之处都有了解释。

    一个有才情，又受宠爱的女子怎会突然疯掉，宋氏又为何对她的态度反差那么大？

    原来是莺娘怀孕了，而且是未婚先孕。

    依照一般世族的做法，做出这等伤风败俗之事的女子是要被逼自尽的，想来宋氏是真的怜惜她，也确实想保住她，才会对外谎称她得了疯病，将她关在水榭中。若不是她偷跑出来，只怕如今莺娘和那个孩子也会好好活在人间。

    也就是这一瞬间，孟氏突然打了个寒噤。

    那个婴孩，莺娘怀的那个孩子，真的不在了吗？

    那为何，世间还有一个与她如此相像的人？